Разбитые мечты (Современная серия 2)

Тихо произнеся молитву перед трапезой, все, наконец-то, принялись за долгожданный ужин.

Немного пообщавшись на общие темы с отцом и Ником, ведущим его дела в Сан-Франциско, Стивен обратился к сестре:

— Тори, а как продвигаются твои успехи? Мы тут краем уха слышали, что ты собираешься открыть ещё один филиал?

В том, что старший брат неизменно интересуется успехами сестры и знает наперед все ее действия, Викторию ничуть не смущало. Да и как такое могло произойти, если она стольким ему обязана. Пять лет назад Стивен, зная ее любовь к изучению географии и туризму в целом, подарил ей небольшую туристическую фирму, при этом постоянно поддерживал ее маленькое дело, то и дело давая дельные советы. Неудивительно, что через пять лет из маленькой турфирмы разрослась целая сеть туристических агентств. И хотя во главе этой небольшой компании стояла сама Виктория, она и по сей день прекрасно помнила, что сделал для нее брат.

— Да, собираюсь. Только вот, не один филиал, а сразу два! — Сияя улыбкой, гордо оповестила она присутствующих.

— Молодец, Тори! Это следует отметить. — Торжественно произнес Ник, поднимая свой бокал вина.

Все дружно последовали его примеру.

Немного смутившись от комплиментов, Виктория поймала на себе взгляд племянника и весело рассмеялась.

— Эй, Джуниор, — обратилась она к нему, видя, как мальчуган наравне со всеми поднял и свой стаканчик с соком. — Смотри, чтобы этот жест не вошел у тебя в привычку!

Широко улыбаясь, Стивен-младший громко крикнул: "За Толи", затем стал старательно опустошать свой стаканчик.

При виде этого милого детского личика, ее сердце сжалось, а глаза на мгновение окутались неодолимой печалью. Поздно поняв, что все ее эмоции написаны у нее же на лице, девушка вновь как можно беспечнее улыбнулась, подняла голову... и встретилась с озадаченным взглядом Джейн. Быстро посмотрев на свою тарелку, Виктория с небывалым старанием начала потреблять ее содержимое.

— Кстати, милая, а почему сегодня к нам не приехал Себастьян? — Послышался тихий вопрос Аманды.

— У него сегодня важный ужин с клиентом. — С едва заметным облегчением в голосе сообщила девушка, радуясь в душе кратковременной отсрочке неприятного разговора.

— Слышал, его дела стремительно идут в гору! — Вновь наливая сыну в опустошенный стакан яблочный нектар, заметил Стивен.

Отметив, что они с Джейн сами ухаживают за малышом, вместо того, чтобы оставить его на попечение слугам, Виктория мягко улыбнулась. Таков уж ее старший брат — Стивен Блэк, если это его — значит только его, а если уж полюбил — значит навсегда.

Мечтательно глядя куда-то вдаль, Виктория в тысячный раз отметила, как же отличаются ее собственные отношения с Себастьяном от взаимоотношений Стивена и Джейн. Однако нечего строить иллюзий на это счет. Такой мужчина, как ее брат — скорее редкостный экспонат в современном мире, нежели типичный образец. Хотя, когда-то даже она начала сомневаться в его мягкотелости и уважению в слабому полу. Вскользь вспомнив первый неудачный брак Стивена, девушка несколько поежилась несмотря на то, что комнатная температура в доме была достаточно комфортной. Уж лучше спокойный, уравновешенный Себастьян, чем мерзкая змея, пригретая на твоей груди, какой и оказалась Джессика — первая жена старшего брата. Тем не менее, теперь, смотря на эту любящую друг друга пару, Виктория вновь мечтательно улыбнулась и в очередной раз поблагодарила господа за счастье брата. А вот что будет с ее собственным, она, увы, не знала.

— Так это правда, Тори? — Вновь повторил свой вопрос Стивен.

— Да. У него все хорошо. — Не отнимая взгляда от тарелки, ответила светловолосая девушка.

— Тори, — слегка таинственный громкий шепот старшего брата, заставил ее посмотреть прямо в его веселые глаза, — так, когда уже?

— Когда уже что? — Убито догадываясь о его вопросе, сдержанно переспросила она.

— Боже мой, Тори, малышка, — не выдержал отец, — мы тут все с нетерпением ожидаем узнать, когда же вы с Себастьяном бросите тот беспорядочный образ жизни, ночуя то здесь-то там, и, наконец, соизволите представить ваш союз перед нашим Господом Богом?... А заодно, и пригласите нас на свадьбу. — Тепло улыбнулся Ричард, но все же с укором посмотрел на дочь. — Тебе двадцать четыре, Себастьяну тоже не восемнадцать, пора бы вам уже и о детях подумать!

Глухо закашлявшись, Виктория попыталась протолкнуть застрявший в горле кусочек мягкого хлеба. Наконец, восстановив дыхание, она хотела было ответить отцу шалостливой шуткой, но, как назло, так и не нашла подходящих слов.

— Я... я...

— Папа, — тут же пришла на выручку Джейн, с притворным укором глядя на пожилого Блэка, — не бегите впереди поровоза. Какая свадьба? Пускай они сначала хотя бы о своей помолвке объявят.

— Да, но... — Начал было Ричард, но находчивая сноха вдруг снова взяла инициативу в свои руки:

— А для того, чтобы объявить о помолвке, этим двоим голубкам не помешало бы расслабиться, отвлечься от городской суеты, а там, глядишь, и все само собой решится. Что скажешь, Тори?

— Да, неплохая идея. — Машинально подтвердила девушка.

Сейчас она была на всё согласна лишь бы прервать столь мучительную для нее тему.

— Вам действительно не помешало бы отдохнуть, дорогая. — Незамедлительно отозвалась тетушка Аманда. — Тори, милая, ты же как-никак владелица целой сети турагентств. Выберите себе какое-нибудь экзотическое путешествие и езжайте. Хватит тебе уже с нами стариками засиживаться!

— Попрошу не обобщать! — Деловито возразил Ник.

— Да тебя и дома-то практически не бывает. — Вмешался отец. — Ты, как и твой брат, просто не вылезаешь из офиса.

Решив, что неприятная тема соскользнула сама собой, Виктория уже было свободно вздохнула, как вдруг мягкий голос Аманды уничтожил столь хрупкую иллюзию.

— Так что ты скажешь, дорогая?

Судорожно придумывая ответ, девушка сказала первое, что пришло в голову:

— Август — сентябрь — обычно самые разбираемые сезоны. Поэтому уже слишком поздно заказывать какие-либо путевки.

— Вздор! Это все равно не мешает вам отдохнуть где-нибудь. — Немедля отозвалась пожилая женщина. Нахмурив брови, она поджала губы, как всегда делала во время глубокого мышления, но вдруг ее лицо осветила широкая яркая улыбка. — Послезавтра Джейн, Стивен и Джуниор улетают на неделю в Грецию. Почему бы и вам с Себастьяном не отправится туда?

Несмотря на прожитые годы ее тетушка по-прежнему была непревзойденным мастером вклиниваться туда, куда не следует.

Подавив недовольный вздох, Виктория, неоднозначно пожала плечами.

— А, в самом деле, сестренка, почему бы и нет? Думаю, места на вилле всем хватит.

— Мы вас стеснять не будем. — Тут же согласно кивнула Джейн.

— О делах можешь не волноваться. — Подмигнул Ник. — Думаю, за неделю я не разрушу весь твой бизнес.

— Надеюсь, морской бриз, наконец, вдует в ваши головы хоть немного серьезности и сразу же после прибытия домой, вы изъявите о своих дальнейших планах. — Напущено буркнул отец.

Оглядев весь стол, Виктория пришла к выводу, что, по-видимому, все семейство Блэк решило выступить против нее. Похоже, абсолютно все уже заранее не сомневались в ее положительном ответе.

В том, что их с Себастьяном не будут стеснять, девушка была более чем уверена. В Греции на острове Крит Стивен обладал одним из крупнейших пляжных особняков. В доме было настолько много комнат, что можно было без труда заблудиться.

Понимая, что на нее по-прежнему продолжают смотреть шесть пар глаз, включая маленького племянника, Виктория все же нехотя сдалась:

— Я все равно завтра еду к Себастьяну. Заодно и предложу ему эту идею. Думаю, он будет только рад.

В том, что Себастьян на самом деле был бы безумно рад провести неделю в обществе ее брата, она знала абсолютно точно — это-то и било по ее самомнению. За последние полгода, Себастьян сильно изменился. Он уже не так сильно радовался и ценил ее общество. Как и многих других, его просто подавила власть денег. Он стал более холодным и сдержанным, но, даже не смотря на это, Виктория продолжала утешать себя мыслью, что это все из-за сложной работы и, конечно же, из-за столь резкого поднятия вверх его карьеры. Однако каким бы холодным и сдержанным он с ней ни был, он по-прежнему относился к их отношениям очень трепетно и бережно. Наверное, именно это и заставляло ее верить в их совместное будущее.

Обрадованный восклик брата, прервал ее размышления.

— Отлично. Тогда я сегодня же извещу своего смотрителя о нашем многолюдном приезде. Думаю, нам будет... Любимая, тебе плохо?

Все разом посмотрели на резко переменившееся лицо Джейн. Прикрыв ладонью рот, она немедленно отстранилась от только что поданного второго блюда, судорожно ловля носом свежий воздух в стороне от стола.

— Джейн, что случилось? — Взволнованно проронил Ричард, привстав со своего места.

Немного погодя темноволосая женщина убрала руку от своего лица и смущенно улыбнулась.

— Ничего страшного. Это теперь мое нормальное состояние. — Успокаивающе произнесла она. — Верю, что подданное жаркое очень вкусное, но я, пожалуй, все же откажусь от него.

Первым, кто пришел в себя после услышанного, оказалась именно Виктория. Радостно улыбнувшись, девушка взволнованно проговорила:

— О Боже, Джейн! О Боже... как же я рада! Поздравляю!

— Что? Что такое? — Продолжал недоумевать пожилой мужчина. — С чем ты ее поздравляешь?

Но Виктория уже не слышала отца и, продолжая смотреть на раскрасневшуюся Джейн, все ещё потрясенно спросила:

— И когда же ожидать столь значимое событие?

— Думаем, что в январе. — Тихо отозвалась та.

— О, Боже мой! — Вновь повторила белокурая девушка, и не выдержав, кинулась к подруге. — Поздравляю! Поздравляю! Поздравляю!

Через пару секунд уже абсолютно все поняли, что же такого должно произойти с Джейн в январе и с нескрываемой радостью начали поздравлять молодую чету Блэк.

Спустя немного времени организм Джейн вновь запротивился изысканному аромату сочного жаркого и, извинившись, она поспешно вышла из столовой. Решив, что оставшийся ужин в нее уже не влезет, Виктория, так же извинилась и ретировалась вслед за подругой.

Она нашла Джейн сидящей на небольшом мягком диване в одной из малых гостиных.

— Джейн, — подбежав к подруге, радостно произнесла она, — я так рада за вас. Ребенок — это настоящее чудо. Как ты себя чувствуешь? А кто будет уже известно? Имена уже выбрали?

Весело рассмеявшись в ответ, невестка слегка покачала головой, смахивая с глаз выступившие от смеха слезинки.

— Тори, столько вопросов, но, боюсь, что почти все из них слишком преждевременные. Мы ещё не знаем кто это будет, да и мена выбирать еще слишком рано. Со мной все в порядке, не волнуйся. Это обычное состояние для беременных. Вот подожди, будешь ждать ребенка, сама поймешь... Тори, что с тобой?

Мгновенно переменившееся лицо подруги, печально улыбнулось.

— Все в порядке. — Сухо отозвалась она. — Просто небольшие сложности на работе. А так, ничего. Всё как всегда.

Обычно Виктория не любила лгать и всегда делилась с Джейн своими проблемами. Но эту ситуацию она не хотела обсуждать ни с кем. Это ее личная проблема и, на это раз, решить ее просто невозможно.

Но Джейн оказалось тоже не так-то просто обвести вокруг пальца.

— Тори, скажи мне, у тебя что-то не так? — Продолжала настаивать брюнетка. — По тебе же видно, что ты чем-то расстроена. Скажи мне, что произошло?

Громко шмыгнув носом, Виктория уже было хотела поделиться со свой невыносимой трагедией, но в комнату вдруг вошел ее брат.

Быстро замолчав, обе девушки лучезарно улыбнулись вновь пришедшему к ним мужчине. Присев на корточки возле жены, Стивен бережно приложил ладонь к ее пока ещё плоскому животу.

— Как ты?

— Уже лучше. — Любяще посмотрев на супруга, отозвалась она.

Резко зазвонивший сотовый в его кармане, прервал их диалог. Достав небольшую "раскладушку", Стивен ответил на вызов. Спустя пару секунд его нахмурившиеся брови вдруг приподнялись вверх, а голос стал слишком теплым. Так обычно брат разговаривал только либо с родными, либо с очень близкими друзьями.

— Черт побери, Холт, не могу поверить, что это и правда ты! — Засмеялся Стивен в крошечный микрофон своего телефона. — Неужто ты смог отцепиться от очередной юбки и набрать номер старого друга?! — Все в той же шутливой манере продолжил брат, выходя из гостиной.

Имя Холт вызвало что-то смутно знакомое в ее памяти, но так и не вспомнив его обладателя, Виктория изогнула брови и вопросительно посмотрела на подругу.

Закатив глаза к потолку, Джейн тихо пояснила в ответ:

— Джеймс Холт — это владелец двух самых крупных казино в Лас-Вегасе, четырех шестизвездночных отелей в Майами и самого роскошного яхт-клуба в Лос-Анджелесе. Однако при всем этом, он ещё и самый ужасный распутник, какого я только знаю. Но кстати, помимо всего этого, я все же должна признать, что он отличный друг и собеседник, а так же равноправный партнер твоего брата. Правда, в последнее время, их пути мало пересекаются, мы со Стивеном практически не выезжаем из северной части материка, в то время как Холт бороздит с делами по Европе.

Слегка сведя брови, девушка усердно пыталась вспомнить столь выдающуюся персону.

— А он был на вашей свадьбе?

— Нет. — Печально вздохнула подруга. — Не смог вылететь из Майами из-за шторма и пропустил наше торжество. Но два года назад он был на открытии нью-йоркского "Манежа"!... Правда, тебя там как раз не было.

Виктория усмехнулась и вновь напрягла память.

Но вдруг резко вспомнив красивого широкоплечего мужчину, то и дело показываемого разными каналами новостей, она слегка нахмурила брови.

— А это случайно не тот, кто ещё совсем недавно встречался с дочерью сенатора Джозефа Ба...

— Да-да, он самый. — Резко перебив, согласно кивнула брюнетка. — Но даже столь громкое имя не помогло бедняжке. Спустя пару дней, Холт уже обхаживал новую девушку.

— Ужас! — Качая головой, возмутилась Виктория. — Такие как он — просто ужасно аморальные люди, абсолютно ни во что не ставящие такие святые вещи, как любовь и верность!

Слегка пожав плечами, Джейн мягко улыбнулась.

— Да какая разница во что он их ставит? В конце концов, чего ты так взбунтовалась, тебе же с ним все-таки не спать. Но повторяю: если не касаться слабого пола, то во всех остальных случаях он совсем неплох. Далеко неглупый, забавный, остроумный, да и к тому же он самый близкий друг и партнер твоего брата. — Непринужденно закончила подруга.

— Я не знаю, что в нем нашел Стивен, но, ей-богу, не понимаю, как ты-то можешь считать его красивым, умным и так далее, зная, насколько низко он ценит женщин?! — Возразила Виктория, укоризненно посмотрев на радостное выражение лица брата, входящего в комнату.

— Слушай, — занятливо продолжал он свой телефонный разговор, — мы как раз послезавтра собираемся на Крит. Будешь там на следующей неделе, забегай, потолкуем.

Проболтав ещё с минуту со старым другом, Стивен, наконец, захлопнул крышку телефона.