Восхождение

Четвертый слот, полученный после устройства на работу, занимал один из Охотничьих миров. Ник предложил его для тренировки владения телом, плюс тут дают хорошие сертификаты по биологии и выживанию, что никогда не лишне. Мир как мир, все климатические зоны и все виды добычи представлены, собирай трофеи, покупай тренировки, получай доступ к магазину, обзаводись новым оружием, добывай более дорогие трофеи — бесконечная лестница. Не хочешь? Минимальный тренинг по выживанию и сиди сколько вздумается на отдельной полянке, лови местных зайцев сплетенными из местной крапивы силками. Дело добровольное, чем хочешь, тем и занимайся. Я вот как раз сидел, на солнышке грелся, учебные записи изучал, сертификаты нарабатывал.

Да, деньги виртуального мира в реальном почти бесполезны, зато знаниям и навыкам, полученным тут, всегда найдется применение, хотя бы и в других мирах. Ты не станешь командиром наемного отряда без подтверждения сертификатов по работе с персоналом и тактике ведения боевых действий. Не будешь капитаном прекрасного парусника без соответствующего комплекта сертификатов навигационных и торговых умений. Не получишь возможность купить комплект охотника на драконов, не отправишься к звездам, не построишь самый красивый дворец на свете... Сначала изволь подтвердить свои притязания.

Миры должны стимулировать развитие человека в реальности, это их основная задача, даже в законе прописано. Они стимулируют, еще как! А чтобы человек не разбрасывался временем, количество слотов ограничено. Думаю, это правильно.

Так и с деньгами, заработанными в мирах — тратить можно только внутри самого мира, в том числе и на доступный набор обучающих курсов, причем для каждого мира он свой. В Гранд Лайне у меня куча кредов, но они никак не помогут мне завершить сбор сертификата охотника на тигров — пусть даже я способен всадить этому тигру пулю в глаз за километр с открытого прицела. Для этого нужно войти в мир Охоты, но в нем нужны совсем другие умения, нежели в мире волн и течений, так что ты начинаешь с нуля, помощником траппера. Хочешь большего? Учись! Хочешь еще больше? Повышай социальную значимость, получай слот на новый мир, учись в нем, апайся, развивайся. И помни, что убрав мир из слота ты обнуляешь лишь свое положение в нем, но знания и навыки остаются!

"Содеска" была чуть ли не последним миром, в котором не было сертификации умений. Последней игрой, я бы сказал. Теперь все серьезно, теперь нужно выбирать — оставаясь на месте блаженствовать в приглянувшемся мире, или рваться вперед, из одного в другой, повышая свой статус. Хотя есть варианты, конечно... да и не заставляет никто.

Изобилие наступило. Социализм с человеческим лицом: от каждого по возможностям, каждому в соответствии со статусом, но даже самая простая работа позволяет если не купить, то арендовать "индивидуальную комнату дополненной реальности", в просторечии "личку". Отработал смену и айда развлекаться, причем непременно приятным и полезным образом, об этом позаботятся.

Я остановился на пороге лички, поцарапал ногтем дверной косяк. Скучно, знаете ли. Избавление от любимой иллюзии ввергает в уныние.

— Эй, старикашка! Чего грустишь?

— Не грущу, малец, а пребываю в задумчивости.

Вик привычно огляделся, хмыкнул на картинку за окном, мазнул по ползунку — таджик стукнул каблуками форменных антиграв-сапожек и подлетев в воздух начал обрезать ветки с дерева характерно гудящим силовым лезвием.

Доступ к моей личке у Вика почти полный, он меня учил ей пользоваться, когда-то. Лишь месяцы спустя я понял, что выказал шебутному мальчишке невероятное по нынешним меркам доверие, буквально пригласив его на должность "лучшего друга". Что ж, не промахнулся.

— По какому поводу задумался?

— Чем заняться не знаю. Я раньше в это время сидел в таверне у Фарри, и проделывал это уже пять лет.

— Ну ты домосед!

— Мне уже поздно менять привычки. А теперь вот не знаю, чем заняться? Динозавра идти стрелять, рыбку ловить или побрюзжать школьникам о том, как раньше все было хорошо?

— Сложный выбор, точно! Эй, так ты что, бонус не используешь?

— Думаешь, стоит?

Вик прикрыл глаза ладонью, покачал головой.

— Динозавров он стреляет... а сам-то кто?

— Вьюнош, а вот клюкой по бестолковке сейчас кто-то получит!

— Да ла-адно. Ты, похоже, единственный, кто сидел в Творцах ради них самих.

— А ты что там три года делал?

— Отцовский акк гонял. И ждал, пока мир закроют, а всем оставшимся дадут бонус, как положено.

В инфоблаке высветилась табличка, он очеркнул несколько пунктов соглашения.

— Внимательнее надо быть!

— Я простой спасатель, зачем мне юрист-ветка?

— В жизни все пригодится! Давай, жми, встретимся через десять минут на входе!

— Погоди, какой еще? — Но он уже рассыпался нитями.

Постояв минуту, лениво вылавливая куски текста в информационке, я пожал плечами:

"Личка, использование бонусного приглашения" — "Ожидание... подтверждение. Вход."

Засветилась, оживая, комната, маскируя стойку хранилища, мигнул, показывая готовность, основной манипулятор, рябью пошел потолок, пол, стены. Снова тот неуловимый момент, когда привычные очертания сливаются в новый образ, формируя иное пространство — и я оказываюсь в новом мире.

Обычный переходной тамбур, стандартный интерфейс входа. Коридор метров десяти, за спиной закрывается дверь, впереди закрытая другая, с охраной, символом ограниченного доступа. Можно перенастроить на иной вид, но это потом, а пока что два высоченных воина коротко поклонились , один дернул рукоять и шагнул в сторону, открывая путь.

"Добро пожаловать, Константин!

Ваш статус бета-тестера активирован!

Настало время творить судьбу этого мира!"

Опа. Какой знакомый слоган.

2

Вик ждал рядом с входом и увидев меня сразу замахал рукой:

— Поторапливайся, Конст! Каждая секунда это утерянный шанс получить фору при старте!

— Старте чего? Завтра сюда зайти нельзя было?

— Конст, ты что, в самом деле ни...

— Да!

— ...чего не знаешь. Понятно. Про "гонку восхождения" слышал?

Я скосил глаза на подсказку.

"Гонка восхождения", введена шестнадцать лет назад, устраивается при открытии нового мира. Бла-бла, ля-ля... Оп-ля! Однако.

— Вижу, проникся.

— Возможность претендовать на роли в новом мире...

— ...без подсчета собранных сертификатов. Анархия, как в твоем детстве!

— Я тебя придушу когда-нибудь за постоянные перебивания.

— Боюсь! Страшно!

Вторым бонусом "гонки" были бесплатные сертификаты на все, чему мог обучить мир. И это право можно было, пусть и ограниченно, передавать! Не обращая внимания на нетерпеливо дергающегося рядом юнца я прикидывал возможности.

Миры есть миры. Пусть и сценарные, но они прочно связаны с реальным, и все начинают отталкиваясь от своих реальных возможностей. Как ни крути, образование и навыки много значат, если ты умеешь их применять, а сертификат подтверждает именно умение. Если в игрушке можно создать хоть воина, хоть мага и спокойно им развлекаться, то в любом "нормальном" мире предложат роль лишь в соответствии с твоими навыками. Не нравится? Так никто не заставляет! Колхоз все так же дело добровольное, не хочешь — иди ищи другой мир, в котором тебе предложат вакансию получше. Или учись, совершенствуйся, поднимайся, пока не достигнешь желаемого.

Исключение, оказывается, есть — "гонка восхождения".

Все, кто принимал участие в создании и тестировании мира участвуют в этом мероприятии, обычно преподнесенном в виде какого-то похода, или серии загадок основанных на тематике мира. В мире типа Охотничьего пришлось бы очистить кусок территории от местных тварей, не зная их повадок, в Гранд Лайне — пересечь море и так далее.

На чем будет специализироваться "Новая надежда" пока неясно, но даже само участие в гонке означало немалое уважение к принявшему участие, победа же дает возможность стать в этом мире кем угодно, сертификаты учитывались "в долг", главное победить. Гонка сама расставит всех по местам и если ты достоин большего, то и получишь больше! Учитывая, что высокий статус в мирах это автоматически высокий авторитет в реале — подвешенная на веревочке морковка выглядит очень заманчиво. Мне она не нужна, нормальному человеку эти статусные игры интересны только первые шестьдесят лет, но посмотреть изнутри не откажусь. Похоже, тут будет весело!

— Старикашка, регайся по-быстрому! — Конст углядел кого-то из наших приятелей по "содеске" и убежал.

Я еще раз оглядел помещение. Новый мир. "Новая надежда". С чем ассоциации? Пам-парара-а, пам-папам! Неужто про джедаев? Да нет, вряд ли, мир "Далекой-далекой галактики" давно существует, а создавать два одинаковых никто не станет. Надежда? На что? Или — чья?

Люблю разгадывать загадки, они многое говорят о том, кто их загадывает. Каждый человек создавая что-то использует тот груз знаний и впечатлений, что накопил к моменту творения и примерно зная этот багаж нетрудно проследить цепочку мышления, которая сама приведет к отгадке.

В детстве я так искал "спрятанные" коды домофонов, мне это нравилось. Кажется. Не помню.

Что же можно сказать по тому, что я вижу перед собой?

Вход стандартный, два стража без оружия, дверь как дверь. Вскоре после начала гонки любой желающий может попытаться прорваться через "тамбур", попытка дается только одна. Кому-то повезет, сильные бойцы пополнят ряды счастливчиков, но сейчас вид стражи ничего не говорит, обычные гварды.

Что за дверями?

Большой зал, сильно смахивающий на аэропорт своим интерьером, несколько десятков людей, каждый у информационной панели. Так, уже по этому ясно, что скорее всего мир будет техническим, впрочем, необязательно с привычными нам технологиями. Пройдя к свободному терминалу подождал, пока система меня заметит, кивнул на запрос к учетке и с любопытством начал ждать первых откликов.

На экране проступил силуэт ладони, я, не раздумывая, приложил руку.

— Приветствую, Константин!

— Привет.

— Хотите создать новую аватару?

— Было бы неплохо.

Вопрошающий голос звучал чуть механически. Хм... так-так. Знакомое что-то!

— Активирован игровой бонус — предварительный доступ к игре. Внимание, имеется социальный бонус! Желаете активировать?

— Нет.

— Вы уверены?

— Да.

Экран немножечко померк. Мне показалось, что в этом было что-то озадаченное. Как же так — иметь бонус и не пользоваться им?

А вот так.

Когда социальное жилье позволяет не думать о крыше над головой, а стандартный минимальный паек доступен каждому зарегистрированному гражданину, то остается проблема занятости. Кто способен — работает и общается, а что делать немощным? Уходить в миры. Где им по закону предоставляются определенные льготы. Пенсионерам, к примеру, положены, инвалидам разным, телесным и умственным. И серьезные: пониженные цены на обучение, увеличение самых разных параметров. Я слышал байки про то, как здоровый человек калечился ради подобной халявы, хотя это рассматривается как прямое мошенничество.

Ну, а я и пенсионер, и участник государственного проекта, и в чем-то даже инвалид. В совокупности получается...

— Напоминаю, что ваш бонус составляет 1.47 от основного.

Спасибо, а то забывать начал. Много это, много. Стараюсь никому не рассказывать, по совету Ника, за такое и убить могут. Смешно, конечно, только ведь и в самом деле убивают, я новости читаю.

— Не интересует. Стандартное создание персонажа, пожалуйста.

Экран снова помигал.

— Сожалею, Константин. По закону, всем имеющим льготы мы должны их предоставить, поскольку...

— Хорошо, хорошо! — Я вздохнул. — Список доступных, пожалуйста.

Список ничем не порадовал. Обычное уменьшение цен на сертификаты, дополнительные возможности типа шанса на удачу и улучшенного отношения местных — все то, чего я старательно избегал. Не знаю, может, я слишком отстал от жизни, но мне кажется постыдным для здорового мужчины получать подобные скидки.

Что могу — я возьму сам!

К тому же это нечестно по отношению к другим игрокам.

Морщась, пролистнул несколько экранов, нашел косметический раздел, ткнул пальцем в строку:

— Желательный бонус — максимальное соответствие реальной внешности игровому аватару.

Личная аватара, чем не роскошь?

Терминал мигнул, "переваривая" мое пожелание, потом еще раз — и превратился в зеркало. Ну что же, мне себя стесняться не приходится. Чуть выше среднего роста немолодой мужчина в спортивной одежде, худощавый, седой, короткая бородка или, скорее, длинная щетина. Мои года — мое богатство, да и отношение окружающих гораздо более спокойное. Вариант "достойная старость", хотя можно было бы выбрать что-то другое. Ничего, тело у меня крепенькое, не скрипит... почти.

— Выбранный бонус — максимально возможное (1.47 от оригинала) соответствие тела аватара. Подтвердите, пожалуйста?

— Подтверждаю.

Зеркало расплылось в матовую панель терминала, я мельком отметил, что одежда поменялась на ту, что я видел на аватаре.

— Внимание, просим учесть, что в данный момент мир "Новой надежды" не поддерживает стандартное определение вашего статуса. Проводится тестирование, благодарим за участие!

Ну, понятно — выбор "игрового класса" еще недоступен, гонку будут транслировать в Сети, эту неделю новый мир станет активно привлекать внимание болельщиков и любителей найти "слабое место". Всегда поражался подобным фантазерам, не для того миры создаются, чтобы в них халява обламывалась не тем людям.

— Конст, закончил?

— Вроде да.

"Приглашение в группу" — "Принять"

— Виз, Бекки — ну, ты помнишь. Это Мик, он рейтинговый боец.

Первые двое были знакомы по "содеске", а боец это профессионал, достигший вершин в своем мире и за это получивший приглашение в новый.

— Всем привет, ребята. Вы из фентезятника, я так понял? — Мик оглядел нас и занял "позицию наставника", держа всех в поле зрения. — Я сегодня задержался, ищу группу на миссию, моя команда уже отработала, но... он замер, потом кивнул: — Вижу, вы с боевым опытом все. Приглашаю пройти совместно, от вас выполнение приказов, от меня информация по тонкостям и расклад.

"Поступил общественный заказ — участие в группе Мика." — "Принимаю."

— Отлично, все согласны! В арсенал, бегом, на миссию осталось два часа, они ежедневно обнуляются.

Секунду спустя мы уже бежали за Миком, а тот на ходу, ничуть не сбиваясь, пояснял:

— Миссии ежедневные, самые разные — от выращивания цветов на скорость, причем надо было самостоятельно составить оптимальную подкормку, до чего-то вроде "убить сто крыс", причем убивали мы их в абсолютно темной комнате, на ощупь. Награда — соцбонус при начале гонки, ноль-ноль-единица за выполнение каждой. Вы до конца беты успеваете набрать четыре сотых, немало, да? Так, это арсенал. — Мы затормозили у стандартной пластиковой двери, на которой тут же знакомо проступил силуэт ладони. — Взять можно не больше четырех предметов, содержимое арсенала меняется ежедневно. Есть куча версий, как от экипировки зависит выпадение миссии, но по-моему это все лажа. Берите то, с чем умеете обращаться и будьте готовы ко всему — вчера мы вооружились до зубов и три часа сидели у двери в подземелье, разгадывали надпись. Не разгадали.