Эксперт по выживанию

На это лейтенант лишь кивнул, соглашаясь со словами генерала.

— А это значит, что они тебя достанут. Да, мы найдём и уничтожим всех, кто был причастен, но жизнь, это тебе не вернёт. Я сегодня лично разговаривал с этим боровом — Сорокиным-старшим, и он просто не в себе. Через пару месяцев конечно остынет, да и мы по своим каналам ему кое-чего прищемим. Но тебя надо бы убрать подальше, так что я отменил твоё назначение в сто пятый разведцентр, и подписал направление в двести восьмой техцентр двенадцатого управления. Это очень особенная контора, но о подробностях тебе расскажет сам руководитель центра — полковник Игнатович, который ждёт прямо сейчас, по адресу Воронежская улица дом десять. — Начальник училища протянул конверт с назначением. — Давай. Удачи тебе, и успехов. Надеюсь ещё встретимся.

У приказа генерала было и второе и, как водится, третье дно, о чём недавний курсант точно не знал, но догадывался. Представители торгового сословия, требовали для себя дворянских привилегий несмотря на то, что рисковать жизнью на войне не хотели. Их довод, что риск деньгами тоже стоит многого, военных не впечатлял, но у денег было достаточно сил и терпения чтобы это влияние реализовать. И показать место, возомнившим о себе торгашам, было весьма ко времени. Кроме того, царь молчаливо наблюдавший за схваткой двух общественных страт, тоже должен был оценить жест армейской разведки, убравшей без скандала и шума неудобного человека так, что его физически не смогут достать.

На Воронежскую, Алексей добирался общественным транспортом, несколько раз отрываясь от замеченной слежки, и с удовольствием 'повозив' наружку, по помойкам центра столицы, оставил их у здания универмага Московский имевшего десять официальных выходов и два десятка неофициальных.

Точка для 'срыва' наружки, была старая, истоптанная многими поколениями курсантов и настоящих шпионов, и тем обидная для спецов, который таким незамысловатым образом оставили 'с носом'. Был правда вариант совсем глумливый, оторваться в магазине, торгующем интимными принадлежностями, но Алексей, по здравому размышлению отверг этот вариант, потому, что точка для срыва была подготовлена им лично, и ещё не засвечена ни в каких играх.

Незаметное здание, похожее на фабричный цех и на торговый центр, тем не менее было окружено высоким забором, а на входе имелась проходная с серьёзной охраной, и выставленными напоказ пулемётными спарками в поворотных турелях.

А пройдя через проходную, молодой лейтенант был сразу подхвачен целеустремлённым словно торпеда старлеем, протащившим его сначала по врачам, затем сдав на собеседование психологу, а когда все доктора поставили свою подпись под допуском, отвёл к начальнику отдела.

Руководитель отдела — седой, но ещё не старый полковник молча усадил Алексея за чайный столик, и налив в две чашки зелёного чаю, начал неторопливо рассказывать, прихлёбывая жёлтый напиток и совершенно не беспокоясь о том эффекте, который оказывали его слова на лейтенанта.

— Существуем мы давно. С тридцать шестого года двадцатого века, когда из Сибири привезли первое портальное кольцо. Тогда его запустить не сумели, но, через пять лет Кнорозов расшифровал текст на кольце и на постаменте, дело пошло. Сначала прорвались на Тарру, а затем в течении десяти лет сразу открыли пять планет доступных для проживания. Естественно на самих планетах жили лишь учёные, и их охрана, так как для переноса одного килограмма вещества нужно двести мегаватт-часов энергии.

Сейчас соотношение получше, но всё равно очень дорого.

Полковник сделал паузу.

— Тебя мы отправляем в рабочую резидентуру южного материка Тарры. Всё что нужно, язык, этикет и прочее, будешь учить уже на месте. Портал открывается на рыночной площади Хелиара, а оттуда сразу идёшь в Торговый дом Росси. Это собственно и есть резидентура. На всякий случай возьмёшь с собой оружие, но пользоваться огнестрелом только в крайнем случае. Мир средневековый и очень нервно относится к длинным очередям. Но ты, как я знаю, мастер холодного оружия, и пистолет — это скорее для подстраховки. Там от площади до особняка метров пятьсот.

Поступаешь в полное распоряжение нашего резидента, и он дальше определится, как тебя использовать и где. Выслуга у нас по двойным нормам, так что если не будешь косячить, то в званиях подрастёшь быстро. Вопросы есть?

— Нет, товарищ полковник. — Алексей встал, даже не притронувшись к чашке. — Разрешите идти?

— Давай.

Из кабинета начальника его потащили на склад, где кладовщик — хмурый прапорщик в мятой форме, определив с первого взгляда нужный размер, задал лишь один вопрос: — Тарра? И получив утвердительный ответ метнул на стол нечто усреднённо-вневременное, что могло оказаться кстати и в двадцать первом веке и в семнадцатом. Крепкие шнурованные полусапоги с толстой подошвой и стальными накладками на носок, широкие штаны из плотной и толстой коричнево-зелёной ткани, рубашка, куртка, и пояс, на который Алексей повесил дагу, длинную шпагу с широким четырёхсантиметровым лезвием, и кобуру с Грачом. Сверху на это всё он накинул плащ, и на голову широкополую шляпу.

— Мешок брать будешь?

— А нельзя туда протащить нормальный рюкзак? — Осторожно поинтересовался Алексей

— Да можно, чего-ж нет. — Прапорщик усмехнулся. — Там местных уже ничем не удивить. А у тебя какой?

— Бастионовский 'Тактик' шесть эм. — Алексей поднял с пола большой станковый рюкзак-баул и поставил на стол.

— А нахрена тебе столько барахла? — Удивился прапорщик. — Там же вся твоя одёжка не пригодится.

— Я же из училища за предписанием ехал. Вот весь свой скарб и упихал.

— Значит так. Оставляй всё в камере хранения, а после возвращения заберёшь. Могу выдать Тактик третий, или даже второй. Тебе в самый раз будет. Кстати, на рубашку одень жилет. Он типа разгрузки, но пошит так что не особенно выделяется. Ну и защита тоже. — Кладовщик выложил на стол жилет с кучей карманов и кармашков, и с одобрением смотрел как Алексей укладывает всё необходимое для путешествия. Аптечки, аварийный набор, и многое другое.

— Правильно. А то собираются тут некоторые... словно на прогулку до городского пляжа. — Он заглянул под прилавок, вытащил и вывалил полтора десятка разнокалиберных боевых ножей, и цинк пистолетных патронов 10х22.

— Выбирай. — Он щедрым жестом провёл рукой над ножами. — Рукояти под дерево, но это естественно не чистое дерево, а полимерный композит. Клинки из спец стали и покрыты альфа-карбидом кремния. Затачивать их конечно непросто, но зато и кромку держат хорошо. — кладовщик вытащил один из ножей и расстегнув фиксатор ножен продемонстрировал толстый и длинный клинок серо-голубого цвета.

В зал перехода, Алексей вошёл уже вполне готовым. Одет, обут и снаряжён словно для длительной экспедиции, но с самых юных лет он привык, что всё своё нужно таскать с собой. В жизни эта привычка уже помогла ему много раз, когда неугомонные инструкторы срывали курсантов на полевые занятия прямо из библиотеки, бассейна и других подобных мест, и даже меленький перочинный ножичек мог прямо повлиять на результат прохождения зачёта. Поэтому курсанты очень быстро приучились даже в уборную таскаться с оружием и аптечкой.

За броневой заслонкой в метр толщиной, находился высокий, больше восьми метров и обширный зал, где в центре стояло кольцо из тёмно-серого материала диаметром три метра, на круглом постаменте высотой в метр, с приставленной к краю лесенкой.

На стене, слева от кольца на высоте трёх метров находилось окно из прозрачного металла огромной толщины, за которым трудились операторы и техники дежурной смены, а на противоположной стене — такое же окно для руководства.

— Значит так. — Выпускающий офицер, стоял рядом и судя по скучающему виду, уже очень давно устал проговаривать одно и то же, но регламент никто не отменял. — Выйдя из портала сразу двигаешь прямо на выход до ворот, а из ворот поворачиваешь направо, и идёшь вдоль стены до первого поворота налево. Там ярмарочная улица, по которой дойдёшь до парка, и огибая парк по правой стороне увидишь таверну похожую на замок, двумя декоративными башенками. Поворачивай направо, за неё, и идёшь вдоль зелёного забора. Дальше будут огромные ворота, обшитые железом, под вывеской Торговый дом Росси. Это наша резидентура. Там поступаешь под командование резидента Туча. Твой пароль — 'Погода сегодня удалась'. Отзыв — 'Над всей Гелецией безоблачное небо'.

Ты идёшь внеплановой переброской, так что и пароль и отзыв у тебя по аварийному протоколу. Кроме своего груза возьмёшь сорок кило золота в монетах, и почту. — Майор кивнул на столик где стоял небольшой мешок с монетами и футляр с защищённым носителем. — С местными в диалог не вступать, на провокации не отвечать, на все вопросы — морду кирпичом, и двигаешься в своём направлении. Если начнут приставать, кричи 'атаму' это их полиция. Прибегут мгновенно. Из маленького кошелька достанешь одну серебряную монету, и дашь старшему патруля. У него красное перо на шлеме. Ему же скажешь 'кому росси'. Они проводят тебя до нашего здания. — Всё понятно?

— Так точно, тащ майор. — Алексей кивнул. 'Атаму' — полиция, 'кому росси' — наша контора.

— Готовность до переброса тридцать секунд. Раздался в зале громкий голос оператора.

— Готовность подтверждаю. — Ответил майор, и кивнул лейтенанту на диск перед порталом. Давай. Нашим там привет, и всех благ.

— Есть. Алексей, не отрывая взгляда, завороженно смотрел как в кольце сначала замелькали прозрачные тени, потом словно рябь прошла по воздуху, и через мгновение, внутри кольца возникла белёсая пелена, переливающаяся словно жемчуг всеми цветами радуги.

— Готовность десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один...

— Пошёл!

Алексей, оттолкнувшись от шероховатой поверхности постамента послал тело в проём портала, и в то же мгновение освещение в зале погасло, мощный сноп искр вырвался из силового шкафа, сорвав дверцу, и на мгновение вспыхнув дугой, погас.

Транспортный департамент Агелау, Главная диспетчерская служба. Медовый Остров Ашир

Дежурная смена портальной сети Агелау, как всегда слегка расслабленно сидела у своих стёкол, на которых змеились цветные линии изображавшие включенные переходы из разных точек материка Рабау и за его границы в узловые точки других портальных сетей.

Да и не было особой нужды напрягаться. Сеть спроектированная и сделанная сильнейшими Искусниками работала без сбоев вот уже тысячу триста двадцать пять лет, а демонические пробои и последствия эфирных вихрей успешно гасились операторами сети.

Мягкий зелёный фон не давал уставать глазам, а широкое кресло с подлокотниками расслаблял всё тело.

Но стоило на стекле второго оператора вспыхнуть багровой нити безадресного портала, как спинка кресла приняла вертикальное положение, а Тимос Геларт мгновенно выйдя из спокойной расслабленности принялся разгребать текущий кошмар.

Переброс пересекающихся линий на соседние порталы — ничего страшного, прибудут люди с одним лишним переходом и на пять минут позже, взятие под контроль извивающейся алой линии стихийного пробоя, и доля секунды на решение, схлопнуть перенос в подпространстве, или перенести точку открытия в условно-безопасное место, которое у сети Агелау было одно. Огромное приливное болото в южной части материка, где водилась всяческая мерзость и самыми приличными людьми, посещавшими Ранголь, были гархи — охотники за редкими зверями и ингредиентами для магических практик, и просто экзотической кухни.

Рука Тима уже пошла в сторону, чтобы смахнуть линию, закольцевав в подпространстве, как линия из красной, вдруг стала жёлтой, как от аварийного портала, и чудовищным усилием, оператор остановил руку, заряженную на движение. Смахнув со лба выступивший пот, выставил маркер на болоте, и даже синхронизировал по скорости, чтобы неведомого бедолагу, попавшего в нестабильный портал, не размазало об поверхность, давая мизерный шанс на выживание.

2

Фестиваль ши Гадри Онзор, без сомнения гвоздь светских вечеров, закрывающих осенний сезон в Хиате, и собирающий самую изысканную публику Хиати, Румгони, и даже Агелау.

В этот раз мы ожидаем приезда Белс Триоса, с мужьями и Бинерских Комет — вокальное трио взорвавшее музыкальный мир Ассарты. Ну и конечно же ши Голго Трюсон — чемпион брасо и большой любитель полуночных вечеринок.

Обещал быть так же Корш Текро, и даже сам ши Велгори Каитрасс с жёнами и невестами, демонстрируя не только прекрасный вкус к женской красоте, но и саму красоту женщин Агелау.

Вечерний листок. Новости и сплетни. 23 сеграу Хиата.

Рангольская область королевства Агелау.

Великое Болото, или просто Ранголь, по названию когда-то существовавшего здесь государства, было некогда красивой страной с пляжами, гостиницами, и прочими заведениями для нескучного времяпровождения, обеспеченных людей. Овал длиной в тысячу триста километров и шириной в четыреста пятьдесят, находившийся в живописной долине, окружённой невысокими горами, ещё в прошлом тысячелетии стал райским местом, облюбованным магами и богатеями всех пяти континентов, за мягкий климат, кристально чистые озёра и роскошные пляжи с мелким кварцевым песком.

Но двести лет назад, здесь разразилась Вторая Континентальная Война, а после, повышение уровня воды уничтожило когда-то процветавшую страну подтопив её почти на всей территории вплоть до предгорий, и оставив лишь россыпь крошечных островов, и остовы зданий, добиваемых водой и ветром.

Подавляющая часть населения бежала в панике, побросав дома со всем скарбом, и даже могучие волшебники, были вынуждены покинуть свои лаборатории и уютные виллы, так как океанская волна, перехлестнувшая через скальный хребет, принесла не только солёную воду, но и сонмы океанских хищников самыми злобными среди которых были океанские рептилии с огромной зубастой пастью перекусывавшей человека пополам одним взмахом. А чуть позже, когда 'потекли' защитные магемы на дверях подвалов и магических лабораторий, настало время растительности и живности, активно заселявшей этот кусок бывшей суши.

Так и остались в домах личные вещи, украшения, и разумеется бесчисленное количество реагентов и маготехники. Под действием магических зелий, вымываемых водой, какие-то растения и животные активно дохли, и становились кормом для тех кому повезло изменится, превратившись из просто отвратительных тварей, населявших Лазурный Океан, в совершеннейшую мерзость, способную вызвать тошноту одним своим видом, ну и откусить голову зазевавшемуся человеку.

И вроде откуда бы здесь появиться людям, но лет через пятьдесят, когда на ресурсные аукционы стали поступать животные и растения имевшие изначально магическую природу, и очень сильное наполнение, к источнику ценных компонентов потянулись лихие люди, способные рискнуть своей, а уж тем более чужой головой.

Чуть позже появились красочные каталоги, где всякий желающий мог ознакомится с внешним видом тварей и расценками на них. И хоть процент выживания был крайне невелик, желающих рискнуть не становилось меньше.