Эксперт по выживанию

А через полчаса подоспели материалы на юношу из городского управления Государственной стражи, и вообще всё запуталось. Тут было и явное покровительство ши Саргона, который фигурировал в списке известных Искусников, и пьянка в Первом Гвардейском в компании Королевы-матери... Дальше можно было не читать. Герцог, пусть и с островов, зато с подтверждённым титулом, и распивающий вино в компании первых лиц Агелау, имеет право и не на такие чудеса. Но проблемы от него будут. Это точно. И одна такая проблема уже нарисовалась, так как этот ши Роков совершенно отказывался от всяческого упоминания о своём участии в аресте Слизня, а просто и доходчиво объяснил, что все лавры должны достаться управлению в целом и лейтенанту Руби Дерса, лично. Но что же со всем этим делать-то?

Сам того не заметив, последнее предложение он озвучил в голос, и оторвав взгляд от краткой выжимки из личного дела, поднял глаза на Руби.

Но судя по её виду, лейтенант была уже далеко. В каких-то непонятных розовых далях, куда увозят полицейских женского пола, владетельные герцоги.

Когда лейтенант вышла из кабинета начальника, и бросила взгляд на часы, стало понятно, что дежурство уже кончилось и можно отправляться домой, в маленькую квартирку в жилом комплексе на окраине Ашира. — восьмиэтажном корпусе, где проживали несемейные сотрудники городских служб. Но выйдя к причалу куда швартовались развозные катера полиции, она увидела Тархаву, тихо шелестевшую под парами, и её хозяина — герцога Рокова. Герцог мгновенно словно кошка перемахнул через планшир катера, и мягко приземлившись на причале сделал какой-то замысловатый жест шляпой явно приглашая её взойти на борт.

— Лейтенант... — Алексей учтиво подал руку даме помогая взойти по узкой лесенке трапа, и забравшись сам, дёрнул рычаг, заставляя трап втянуться в отверстие на борту.

— И куда мы идём? — Руби, всё ещё одетая в полевую форму, только что со снятым нагрудником и беретом вместо бронешлема, присела на скамейку, которая неожиданно оказалась мягкой, словно пух, а кожа приятной наощупь.

— Как, разве мы с вами не договаривались посетить хороший ресторан? — Алексей несколько наиграно раскрыл глаза как бы в большом удивлении. — А я и о местах договорился.

— Здесь на лодке есть видон?

— Пока нет, но идея мне нравится. — Алексей осторожно повёл тяжёлый катер по узкому проходу. — Нет, парни из дежурной части были настолько любезны, что разрешили мне воспользоваться видоном в кабинете дежурного.

— Чтобы офицеры дежурной смены разрешили кому-то... — Руби покачала головой. — Вы разлагающе действуете на наших ребят, герцог.

— Для вас, просто Алекс, госпожа лейтенант.

— Тогда я для вас Руби. — Девушка глубоко вздохнула. Роскошный катер, красавчик, который везёт её в ресторан... Конечно эта сказка быстро закончится, но имеет она право хоть на кусочек счастья?

И лишь когда катер прижался к причалу самого роскошного ресторана в столице, она испытала ужас, переходящий в панику.

— Святые Искусники, я же в штурмовой снаряге!

— Ну, Руби. — Герцог подошёл совсем близко, и осторожно взял её руку в свою ладонь, словно птичку. — Представьте себе. Элитное заведение, дамы в шелках и бриллиантах, и тут появляетесь вы. Пропахшая порохом и кровью невинно замученных людей. В штурмовой форме, как настоящий душитель свобод всего прогрессивного человечества.

Вы, для них не человек, Руби. Вы функция. Через полчаса они и не вспомнят вашего лица, зато форму будут помнить ещё очень долго. И я хочу, чтобы вы не стеснялись своей формы. Её не нужно стесняться. Вспомните как вы шагали на выпуске под оркестр? Вы же тогда гордились своей формой?

— Я и сейчас горжусь...

— Тогда, — Алекс поклонился и подал руку. — Вперёд!

Вышколенный швейцар даже взглядом не повёл, а вот метрдотель стоял пару секунд распахивая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Но тоже быстро взял себя в руки и отвёл их к столику у самой эстрады, где небольшой квартет наигрывал модный в этом сезоне коун бли — ритмичный танец похожий на фокстрот.

Как и предполагал Алексей, даже столь экстравагантная пара не удостоилась ничего кроме нескольких взглядов, и едва слышного шёпотка. Небожители, проедавшие по пять золотых за ужин, интересовались только собой, и ничем кроме себя.

Но и Руби с Алексеем, тоже минут через пять перестали замечать что-либо кроме себя, погрузившись в старую как мир игру.

Утреннее солнце только скользнуло в комнату, усеянную мужской и женской одеждой, когда мгновенно проснувшийся Алекс тихо дунул в розовое ушко, чуть прикрытое рыжим локоном.

— Руби... Пора вставать.

— Ну мама... — Девушка закусила губу и свернулась клубочком, выставив круглую попку из-под одеяла.

— Руби, мне к десяти в академию, а тебе на службу.

Девушка внезапно распахнула глаза, и несколько секунд смотрела на улыбающегося Алексея, а затем выскочив с невнятным писком из-под одеяла стала собирать части своей одежды.

— Так. Стоп. — Алексей поймал девушку за руку и сгрёб в объятия. — Спокойно, никуда не торопясь, идёшь в ванную, собираешься, и выходишь к завтраку свежая, и красивая, словно росинка на цветке.

Руби уже набрала воздух в лёгкие, но подумав, кивнула, и уже вставая с колен Алексея, обернулась.

— А ты кто по званию?

Тот рассмеялся, и одним текучим движением встал и взъерошил рыжие волосы на голове девушки.

— Тоже лейтенант.

— Да? А я бы тебе дала не меньше майора.

— Нет Руби. Лейтенант. — Алексей нежно коснулся губами кончика носа подруги. Всего лишь лейтенант, но... в шестом поколении семьи офицеров.

Поскольку ванных комнат на втором этаже было две, Алексей тоже вымылся, и переодевшись в совершенно официальный чёрный сюртук, с белым поясом, проверил как идёт сервировка стола для завтрака, и как раз поправлял свежие цветы в вазе, когда к столу вышла Руби.

— Утром ты ещё прекраснее чем вечером. — Алексей помог гостье сесть, и увидев, как метался взгляд Руби, взял её руку в свою. — Руби, малышка, если ты не захочешь продолжения, его не будет. Мне было фантастически хорошо с тобой, но это не значит, что я буду предъявлять на тебя какие-то права. При случае повторим, но только по обоюдному согласию...

— Эх... — Руби улыбнулась и подняла взгляд. — А я -то уже спланировала где поставим кроватку... — Она хихикнула.

— А я считаю, что тебя ждёт фантастическая карьера в Страже. — Алексей улыбнулся в ответ. — Но давай просто попробуем повстречаться, а там видно будет. Может тебе и не захочется.

Когда катер подошёл к пристани Охранителей, Руби сошла с него словно настоящая герцогиня. Величаво пройдя по палубе, загадочно улыбнувшись в ответ на поцелуй, и чуть покачивая бёдрами спустилась по трапу.

Короткий спектакль произвёл неизгладимое впечатление на правоохранителей, толпившихся на причале, и они с несколько стеклянными взглядами проводили Руби уходящую в здание управления.

Полюбовавшись видом ошарашенных стражей, Алексей отвалил от причала. Его ждала Высшая Магическая Школа.