Эксперт по выживанию

Порез вышел неопасным, но чувствительным, и противник Алексея отпрянул назад с каким-то странным выражением на лице.

В целом рисунок боя здоровяка не был ничем выдающимся. Простые 'школьные' удары и уходы, но только делал он это тяжёлой длинной шпагой, и на сумасшедшей скорости, что само по себе уже представляло определённую опасность, если и не сломать клинок, то повредить руку.

Шпага Алексея тоже не была парадной 'мышеколкой' а представляла собой вполне боевое оружие с клинком больше метра, и шириной в основании в два пальца, изготовленной из специальной стали. Поэтому он мог себе позволить прямые столкновения и жёсткое парирование, без ущерба для оружия, чего не мог сказать его противник, шпага которого уже покрылась десятками мелких зарубок.

Алексей был предельно собран, что и позволило ему блокировать неожиданный и очень быстрый удар, эфесом, который попытался провести Берг, резко сократив дистанцию, но в итоге, получил встречный, и не менее жёсткий ответ сначала коленом в грудь, а через мгновение дагой в правый бок на всю глубину клинка.

Здоровяк удивлённо посмотрел на свой бок откуда толчками выплёскивалась кровь, глаза его закрылись, и через секунду он рухнул на колени, а затем упал ничком на чуть влажный песок.

И только когда здоровяк упал, Алексей понял, что и его пару раз достали. Ткань сюртука не была пробита, но боль в боку была такая что на глаза наворачивались слёзы. Наверняка боров сломал ему пару рёбер, и в довершение ко всему повредил ногу. Это Широков понял, когда пошёл к выходу с арены. Нога почти не гнулась в колене, и он шагал, помогая себе шпагой словно тростью.

6

Скользящее Облако, был одним из наиболее роскошных дирижаблей на кольцевой линии, Углар — Маширон — Тергау — Хиати — Лабор — Ашир — Углар огибавшей весь Южный Рабау.

Трасса длиной в пятнадцать тысяч километров была практически круизной, и поэтому Облако, имел на борту не только каюты, отделанные художниками высшего класса, но и музыкальные салоны, прогулочные площадки, рестораны, питейные заведения, и даже гимнастический зал. Совсем небольшой, но дамы, не обделённые хорошими фигурами, очень любили эту модную забаву, в основном за то, что можно было покрасоваться в обтягивающем спортивном костюме.

В Лаборе на дирижабль такого класса обычно садились или высшие чиновники, или богатые торговцы, приезжающие за редкими реагентами, или, что бывало совсем редко, старшие офицеры армии Агелау, державшей здесь небольшой, но хорошо укреплённый форпост.

В этот раз, на борт поднялись всего трое. Полковник с эмблемами бронепехоты, чиновник, в мятом костюме и с желчным лицом, и молодой мужчина, одетый словно владетельный лорд, но без цепи, что, впрочем, уже давно стало нормой. Таскать на шее два килограмма золота и драгоценных камней, уже лет сто назад вышло из моды. Впрочем, не было на руке юноши и родового перстня, но зато был нечто другое. Одежда, вся до последней нитки была сшита из замагиченного материала, который стоил неприлично дорого даже для тех, кто ехал первым классом, а шпага на поясе, была явно непарадной, а самой что ни на есть рабочей, несмотря на явную древность, и заслуженную историю.

Мужчина чуть прихрамывал, но, когда к нему кинулся на помощь стюард, сделал жест, что обойдётся без помощи, и взойдя на борт проследил как вносят его багаж, и лишь после этого предъявил билет в отдельную каюту первого класса.

Алексей дождался пока уложат его чемоданы, и дав стюарду полтарна, устало сел в кресло. Дуэль, не прошла даром ни для здоровья, ни для кошелька, потому как покойный любитель помахать шпагой тоже собрался уезжать, и в карманах его куртки обнаружились документы на вполне приличный дом, и аккредитив на предъявителя.

Сумма был относительно небольшой, всего тридцать тысяч, но Алексей прибрал и её. Потом было утомительное и весьма недешёвое лечение у мага — доктора, который срастил Широкову повреждённые рёбра, и убрал огромный кровоподтёк на ноге. И как финал их отношений с Гельтой, скачки в постели, когда она чуть снова не сломала едва сросшиеся рёбра.

Но всё когда-нибудь заканчивается, и через пять дней, он всё-таки сел на свой дирижабль, начав новый этап жизни.

До этого времени Алексея несло в бурном потоке событий, не давая времени не то, что на детальный анализ, а даже на передышку, но вот теперь, когда он оказался на борту медлительного воздушного транспорта у него наконец появилось время подумать и как-то спланировать дальнейшие шаги.

Нигде на планете под названием Ассарта, не было города под названием Хелиар, и о торговом доме Росси тоже никто не слышал. Стало быть, и резидентура осталась где-то очень далеко на другой планете.

То, что его будут искать, само собой разумелось, и он был уверен, что Главное Разведуправление сделает всё, что нужно и даже немножко сверху, для того, чтобы вытащить его. Но вот когда это произойдёт — большой вопрос. Так что нужно устраиваться без оглядок на 'Большую землю'. А это значит, можно и нужно затевать долгоиграющие проекты. Например, можно было безбедно жить на имеющийся капитал, тем более что шестисот восьмидесяти тысяч хватит надолго. Лет на сто, даже нескромной жизни.

Средняя зарплата рабочего на заводе была двести серебряных монет в месяц, а за год, который здесь длился десять месяцев он получал примерно два золотых, что было очень и очень прилично. Семье с одним кормильцем этого хватало на оплату учёбы двух школьников, на еду, и на одежду среднего качества.

Инженер высокой квалификации получал уже пять золотых в год, и мог оплатить учёбу детей в высших школах, а директор крупного завода мог получать и десять золотых в год и даже пятьдесят. При этом, обычный дом в пригороде столицы стоил около пятисот монет золотом, а большой семейный дом с обширным участком — полторы тысячи.

Да, дворцы могли стоить и по десять миллионов, особенно те, что находились возле королевской резиденции, или в курортных местах, но ими владели большие княжеские семейства, имевшие сотни предприятий по всему миру, и собиравшие своё состояние веками.

На этом фоне, никому не известный молодой человек с большими деньгами на счету выглядел бы очень подозрительно, если бы не сумма. Почти семьсот тысяч золотом это совершенно несусветные деньги для разведывательной операции, и единственное в чём его могут подозревать так это в тайных финансовых играх. И то, если он в таковые игры полезет, чего он не собирался делать. Алексей создал себе легенду исходя из реалий этого мира, и непроверяемую в принципе.

Бурс — небольшое государство в Сером океане, из сотен островов разного калибра, и находящийся на краю ещё одной магической аномалии, всегда был родиной высокорослых и могучих воинов, ведущих свою родословную напрямую от агела.

Зарабатывали на островах пиратством, контрабандой, добычей зелёного жемчуга, и зарядкой магических кристаллов, для чего опытные лоцманы приводили небольшие, но исключительно крепкие кораблики прямо в центр магического смерча, бушующего в Сером Океане уже не первое, и даже не третье столетие. Там, в сердце урагана все, даже самые большие кристаллы быстро заряжались до предела, чего в обычных условиях не могли сделать даже сильные маги.

И естественно в таком месте, куда слетались авантюристы всех мастей и калибров, было не продохнуть от агентов разведок всех стран и крупных торговых объединений. А отыскать следы одного человека в при таких условиях было совершенно невозможно. Текучка кадров среди шпионов была высочайшей из-за естественной убыли в глубины океана, и ухода вместе с ними изрядной доли накопленных секретов, так что главной задачей любого шпиона было не сбор информации, а банальное выживание.

Алексей ничем не рисковал, называя Бурс своей родиной. И даже его фамилия, в местном прочтении означавшая герцог Роков, тоже ничего не значила. Известно же, что у островитян Бурса, что ни остров, то герцогство или даже королевство, так что хозяин любой кочки был дворянином, и естественно объектом шуток дворян других стран. Правда, за такой юмор, шутник мог лишиться головы, потому что островитяне были очень воинственны и обучали детей владеть оружием с детства. От Гельты он узнал очень многое о привычках и тонкостях жизни на островах, а также собирался посвятить изучению новой малой родины много времени, чтобы не быть уличённым в не патриотизме, сотрудниками местных разведывательных органов. Бардак бардаком, но и край нужно отслеживать.

К большому счастью Алексея, оформление совершенно легальных документов было поставлено в Лаборе на поток, и за пятьсот золотых, он получил не только настоящий паспорт гражданина Бурса, но и родовые бумаги на какой-то клочок земли в океане, и самое главное — грамоту о признании его титула Гербовой комиссией Агелау. Так что теперь у него было достаточно опереточный титул, но весьма настоящие деньги, которые придавали ему серьёзный вес.

То есть по отдельности они мало что значили. Титул без денег — просто красивая бумажка, которой место лишь в архиве, а деньги без титула это всего лишь удачливый нувориш сорвавший банк. Но вот вместе они приобретали совсем другое качество.

Осталась сущая мелочь. Определиться с тем, что же он хочет, что ему нужно, что было бы полезно для его внедрения в общество, и как совместить эти вещи между собой.

Сложность заключалась в том, что все прибывающие в Агелау, граждане других стран, должны были регистрироваться, и для длительного пребывания у них было несколько вариантов. Беженцы, торговцы, наёмные солдаты, шпионы, дипломаты и несколько других.

Суть была в том, что каждый вид регистрации давал свои положительные и отрицательные стороны, например, беженец имел весь спектр доступа к благам Агелау, включая медицину с огромной скидкой, как гражданин страны, но обязан был работать где укажут и жить там, где определят. В награду за то, что беженец был хорошим мальчиком, через двадцать лет он получал гражданство третьего класса, и подтверждал гражданство для всей семьи.

Можно было ещё зарегистрироваться торговцем, но для подтверждения статуса требовалось снять торговое помещение, предъявлять торговые книги, платить налоги и всё такое прочее. Плюсы в том, что можно было жить, где захочешь, делать всё что угодно, только не залезая в политику, каковой по умолчанию считались любые контакты с государственными служащими не оформленные в дальнейшем в виде договоров и сделок. Поэтому для подобных встреч, торговцы нанимали шпионов, у которых таковых ограничений не было. Можно было ходить даже на приём к королю, и вообще делать всё что захочешь, включая сбор секретов, но в случае объявления военного положения, требовалось выкатиться из страны в тридцать часов.

Удивительно, что многие торговцы регистрировались именно как шпионы, ну а настоящим шпионам вообще никакой закон не был писан, и они разумеется регистрировались как придётся или вообще не делали этого, купив подлинные документы гражданина Агелау. Правда такое ловкачество грозило смертной казнью, но когда и кого это останавливало?

По здравому размышлению, Алексей тоже решил зарегистрироваться как шпион, о чём и заявил на стойке таможенника в воздушном порту, после чего был со всем уважением отведён в кабинет чиновника канцелярии Государственной Стражи.

Чиновник — мужчина лет пятидесяти, в хорошо сшитом общевойсковом мундире армии Агелау, как раз занимался сверхважным делом требующим полной концентрации и твёрдой руки, а именно заправлял порошок тонга в варочный автомат.

Алексей молча и не двигаясь дождался пока офицер заправлял тонговарку, и лишь когда тот повернулся к посетителю, и улыбнулся, показав на стул, улыбнулся в ответ, и занял предложенное место.

— Так, и что же я вижу? — С мягкой улыбкой учителя начальных классов, офицер-безопасник перебирал лежащие у него на столе документы. — Гражданство Бурса, документы на островок, и метрика по рождению, выписаны одной рукой и видимо в одно и тоже время — недавно, а именно... — Он достал из стола прибор похожий на лупу, но с массой дополнительных приспособлений и надвинув на главную линзу какую-то штучку посмотрел на документ. — не позже двенадцати дней назад. И судя по руке написано Телгом Дрисо. А десять дней назад Телг Дрисо находился... — Он снова полез в стол и достал небольшую книжечку, и пролистав нашёл нужную страницу. — В Лаборе находился этот вонючий курос. И отдали вы ему не меньше трёх сотен...

— Пять.

— Пять? — Офицер даже задохнулся от возмущения, и громко стукнул кулаком по столу. — Да за пять он должен был оформить как минимум ещё и бумагу от Гербовой комиссии!

— Так он и оформил. — Алексей улыбнулся. — И даже от щедрого сердца добавил проверочный лист места рождения от канцелярии Двора Буроса.

— Ага. — Мужчина кивнул, и задумался ненадолго, а затем встал и отмотав барабан факсимильного телеграфа на нужное число стал просматривать текст на ленте.

— Да. А в Лабор, двенадцать дней назад, у нас вернулась из рейда харата Большой Гельты с таким огромным хабаром, что это попало в сводки. И привезли они с собой некоего мужчину, выглядящего как юноша, — он в этот момент обернулся и подмигнул Алексею. — Что конечно ни о чём не говорит. В итоге ватага заработала два миллиона восемьсот двадцать три тысячи золотом, что уже вообще ни в какие рамки не лезет. При этом, как и положено по старым законам харатов, юноша получил пять долей. Стало быть, не жадный. — Офицер снова задумался, вернулся к чтению донесения. — Убил на дуэли мастера меча Берга Кураса... О! — Контрразведчик удивлённо перечитал текст и с усмешкой посмотрел на Алексея. — Отличное начало...

Он снова сел в кресло и задумчиво посмотрел на Алексея, словно перед зоологом находился совершенно невиданный зверь.

— И кого же принесло в моё хозяйство? — Офицер сложил пальцы в замок и пристроив на них подбородок сделал лицо внимательно слушающего человека.

— Да просто попал не туда при телепортации. — Алексей пожал плечами. Вот и кручусь как могу. Заберут меня отсюда или нет, ещё вопрос, так что нужно устраиваться со всем возможным комфортом и сразу надолго. А ваша страна мне кажется довольно перспективной. Король — маг, который собственной силой гарантирует спокойствие в государстве, в меру тупой парламент, и в меру жадные торгаши. Что ещё нужно процветающей стране? Только некоторое количество генералов, которым не всё равно. Ну или на худой конец их адъютанты и командиры полков.

— Сформулировано не чеканно, но достойно. — Офицер встал, отошёл к шкафу, повесил полковничий китель на плечики, и достал оттуда совсем другой. Полного генерала, с внушительной коллекцией наград и нашивками за ранения.

— Так гораздо лучше. — Алексей кивнул. — Гармоничнее, выглядите.

— Я знаю. — Генерал кивнул и задумчиво посмотрел в окно, за которым шумел главный зал прилёта воздушного порта. — Я не могу вас перекупить, я не могу вас запугать, и даже выслать из страны не могу. — Он вздохнул. — Кстати, на чём прокололась Харисса?

Алексей сразу вспомнил жгучую брюнетку, с глазами орехового цвета, на борту Скользящего облака, назойливо демонстрировавшая желание отдаться.