Побег с Татуина

— А не мелковат ли для штурмови… — Коди замолчал, разглядывая парня.

— А зачем Скайуокеру быть штурмовиком? — выдал наконец довольный Рекс заготовленную заранее фразу.

— Оооо… — протянул Коди. — И правда — незачем.

Люк переводил взгляд с одного штурмовика на другого. Коди между тем узнал знакомые черты. Парень был до ситхов похож… только вот ростом не вышел. Лиц под шлемами видно не было, но у Люка складывалось полное впечатление, что оба ржут.

— Хорошее пополнение… сейчас пристроим… — Коди просмотрел какие-то данные на своем датападе.

— Он записался механиком… Как думаешь, эти навыки не помешают пилоту? — Рекс все еще не унимался.

— Генералу не мешали никогда… — фыркнул Коди. — Идём, парень… пристроим тебя, пока Босса нет. А там, глядишь, получше что-нибудь подберем.

Рекс все-таки хмыкнул… Да уж… Босса ждал сюрприз… Люк осторожно кивнул, не понимая, причём тут главнокомандующий Империи, и почему именно он будет проверять обычного татуинца? А Коди повёл парня к механикам.

* * *

Вейдер медитировал в камере. Пиликнул голокомм. Темный Лорд, приметив, что это Рекс, принял вызов.

— Да?

— Милорд… прибыло возможное пополнение для «Обсидиана». Талантливый кадет.

— Почему мне из Академии раньше не прислали его дело?

— Он был завербован в регулярную армию, сэр…

— Рекс… Тогда на кой мне недоучка?

— Сэр… у него неплохие данные. Вы всё сможете увидеть по прибытии.

— Прогони его по стандартным программам.

— Сэр… анализ крови на МХ-индикатор показал более двадцати тысяч…

— Что?! Этого быть не может… Ни у кого…

— Мы трижды перепроверили.

— Я вылетаю немедленно.

Клон кивнул. Вейдер приказал готовить челнок. По прибытии он тут же направился к ожидающему в его личном ангаре клону.

— Так… Рекс, надеюсь, это не очередная твоя шутка.

— Сэр, есть ещё одно, о чём по голокомму я доложить не мог… — начал тот, понижая голос. — Фамилия этого кадета — Скайуокер.

— Что?! — в голове проскочила единственная трезвая мысль: «По крайней мере, теперь понятно, откуда у него такой тест». Затем мысли помчались вразнос, так что уже и не уследить… — Как? — Вейдер даже немного растерялся, что с ним не случалось ой как давно.

— А это уже у вас надо спрашивать, «как»… — буркнул Рекс, пряча улыбку.

Вейдер находился в столь смятенном состоянии, что подкола не заметил.

Главнокомандующий

Вейдер еще раз задумчиво посмотрел на Рекса:

— Вы точно всё проверили?

— Конечно. Он действительно приходится вам близким родственником в первом поколении. И он не клон.

— Сколько ему лет? — он казался слишком уж мелким, щуплым для своего возраста.

— Написал, что восемнадцать, сэр. Но наш медик говорит, что ему не больше семнадцати. При всех сопутствующих условиях.

— Дата рождения?

— В документах указано — через две недели после дня Империи. Он утверждает, что его мать умерла при родах, сэр…

— Ясно… Какие результаты стандартных тестов? — Вейдер сканировал парня на наличие способностей.

— Уровень третьего-четвёртого курса Академии, по крайней мере на грузовых. На истребителях пока не тестировали.

— Таак… — мысли все равно скакали, как шааки. Хотелось увидеть сына — и в то же время было страшно. Вейдер оттягивал последний вопрос, как мог… — Он где-то учился?

— Нет, сэр. Во время тестирования он садился за штурвал в первый раз, это было видно по тому, как он рассматривал штурвал и приборы. Но уверен, парень не единожды видел их на изображениях.

— Только не сажай его в реальный боевой истребитель — взорвет что-нибудь со словами: «Упс», — внезапно вырвалось у Вейдера.

Клон хмыкнул.

— Он пока служит механиком.

— Ну, пусть… — сам грешил любовью к починке, да и не лишним это будет пилоту. — Эти навыки пригодятся… Ты ему про меня ничего ещё не сказал?

— Нет, сэр, — покачал головой Рекс. — Я не дурак — разглашать вашу тайну. Это ваше дело — говорить или нет.

— Спасибо. Я пока присмотрюсь, — а если честно, милорд попросту испугался — испугался семнадцатилетнего сопляка. — Где он сейчас?

— В ангаре. По расписанию уже почти обед, — Рекс глянул на хронометр.

— Я зайду. Ненадолго.

Рекс понимающе кивнул, улыбаясь про себя.

— Прекрати подкалывать! — Вейдер всё же почувствовал иронию верного подчиненного.

— Он не укусит… — с невинной улыбкой успокоил командира Рекс.

Вейдер махнул рукой.

— Да отстань ты, — не зло, почти по-доброму. Таким Вейдер был далеко не со всеми. С Рексом был.

— Я правду говорю!.. Простой парень…

— Ага, фермер ещё скажи.

— Так он и был фермером.

— Где?

— На Татуине…

— Кошмар! Кто его туда засунул… — воспоминания о планете-пустыне ожили в Вейдере внезапно. — Хотя… я бы сам туда ни за какие кредиты не полез… Знаю одного такого умника! — только бывший учитель мог знать, как Анакин Скайуокер ненавидит Татуин и насколько больно ему было бы возвращаться туда, где погибла мама.

— В личном деле сказано, что воспитывали его родственники со стороны отца… Брат, вроде.

Единственными, кого можно было назвать его родственниками, были Оуэн и Беру Ларсы… Но Оуэн не стал бы отправлять даже нежелательного родственника в имперскую армию, зная, чем это всё грозит.

— Они его отправили в армию?

— Разрешение в личном деле есть… Хотя, учитывая, что он себе год прибавил, не удивлюсь, что липовое.

— Даже так... Ясно.

Рекс протянул боссу личное дело некоего Л. Скайуокера.

Вейдер бережно, почти с дрожью, взял планшет. На первой странице красовалась голография веснушчатого светловолосого парня с голубыми глазами и облупленным от солнца носом. Знакомые глаза… Понятно, почему Рекс его заметил. Этого пропустить было невозможно. Вейдер читал информацию. Из краткого досье он узнал, что сына зовут Люк, он вырос на Татуине, а опекунами его значилось семейство Ларс. Вся биография уместилась на половине страницы. Дальше шла информация о распределении, прививках и врачебном осмотре… Парень был здоров, ничем не болел, имел отличное зрение и слух.

— Я посмотрю на него, но механиком он здесь точно останется. Присмотри за ним, чтобы он в неприятность никакую не влез. И ни слова никому.

— Понял, сэр!

Вейдер направился к механицкой. Там царил шум, механики были с головой погружены в работу. Вокруг одного из них клубилась дикая Сила. Вейдер присматривался к парню. Потенциал его был огромен, почти равен его собственному, прежде, до ранения… Да с такими данными он мог бы стать… Нет, всё правильно, сын не повторит ошибок отца. Но часть его рвалась немедленно обнять парня, рассказать, как он ждал его появления, как любил… как потом казнил себя за непоправимое…

Услышав шипящее дыхание, парень вздрогнул и поднял голову, уставившись на застывшего в дверях Главнокомандующего огромными синими глазищами.

От взгляда этих глаз Вейдер потерял голову окончательно. В них было столько любознательности, нетерпения и жажды нового… Сколько в нём самом, когда его забрали на корабль… Тёмный лорд словно снова стал девятилетним мальчишкой, отправляющимся, держась за потрепанный плащ рыцаря-джедая, в далёкое неизведанное… Один из механиков что-то шепнул Люку, паренёк порозовел и снова уткнулся в работу.

Вейдер уже хотел развернуться и выйти, но понял, что у него не хватит сил… Его разрывало на части, и уже ничто не могло его остановить.

— Скайуокер… — было так странно произносить собственную фамилию, тем более, по отношению к кому-то другому, после стольких лет забытья, — быстро за мной.

Парень вздрогнул, снова поднял взгляд на Вейдера, затем положил отвертку и покорно направился за ним.

Вейдер старался успокоиться… — «Ему не нужны твои истерики!» — И вошёл в один из пустых конференц-залов, подождал, пока войдет Люк, и, закрыв за ним дверь, сказал:

— Садись.

«Я сделал что-то не так?!» — Люк покорно опустился в кресло, настороженно глядя на Вейдера. Парень ощутимо трясся. — «Вроде, я всё починил… И ничего лишнего не трогал…»

Вейдер продолжал упорно на него смотреть. Люк потел и терялся в догадках, перебирая в памяти всё, что сделал. «Наверное, он обнаружил подделку…» — Скайуокеру стало совсем дурно.

Вейдер уловил эмоции сына… — «Он же испуган! Истукан железный! Вейдер, ты идиот!.. Ну-ка, ну-ка… Он подделал документы? Подпись опекуна? Значит, никто его насильно в армию не отправлял и не пытался отделаться?»

— Почему вы сбежали из дома?

— Я… — парень начал заикаться, — Я… дядя… он… он держал меня… как на привязи… на ферме… я… простите, сэр…

Парень балансировал на грани обморока. Глаза стали круглые и жалобные. Так и есть, парня пытались спрятать, скорее всего, защитить от него же самого… от Императора. А он вот такой непоседливый, как и он сам, достаточно непоседливый, чтобы устроить побег.

— Всё в порядке… — «Не прожил бы на ферме и месяца… или прибил всех, или сбежал бы» — Значит ли это, что ваши опекуны с вами плохо обращались?

«Убью» — раздраженно думал Вейдер.

— Я… нет! Меня не били, если вы об этом… Но они никуда и никогда меня не отпускали.

«Держать Скайуокера на привязи… Народ думал, что это невозможно…» — улыбнулся под маской Вейдер.

— Ясно… Но вы понимаете, что вы несовершеннолетний и вам по законам Империи нужно разрешение родителей или опекунов. Вы не задумывались, что ваш дядя будет о вас беспокоиться?

Тот сжался.

— Я… я оставил письмо… и писать регулярно буду…

— Но, тем не менее, вам нужно нормальное разрешение, чтобы службы не придрались.

Парень опустил плечи. Безнадёжно, его отправят домой, и дядя Оуэн запрёт его до конца жизни.

— И мне ещё интересно — в графе «мать» у вас прочерк.

— Мои опекуны не говорили мне о ней. Только тётя признала, что видела однажды, но не знает о ней ничего. Я и об отце-то узнал еле-еле…

Вейдеру вдруг стало невыносимо больно. Хотя он сам стирал с дотошностью старого неймодианца любое упоминание об Анакине Скайуокере из архивов… И сейчас ему стало больно, что его собственный сын о нём ничего не знает.

— А что вам известно о вашем отце?

— Дядя сердился, когда я спрашивал о нём… Но, по-моему, это причиняло ему боль. Я буквально с боем вырвал у него отцовское имя. Дядя говорил, что он был навигатором… но я выяснил уже, что это — ложь.

«Я — навигатор?! Сдох бы!» — рассвирепел Вейдер.

— Твой отец помер бы раньше, чем сел в кресло навигатора.

Парень устремил на него крайне заинтересованный взгляд.

— Вы… знали моего отца?

— Ну да… — в Силе разлилось любопытство, а страх исчез.

— Расскажите! — парень даже с кресла привстал. Сила горела нетерпением.

Вейдер сглотнул… Кажется, сын немного разошёлся, и будет ему сейчас допрос с пристрастием, если он всё быстро не расскажет… А быть допрашиваемым Вейдер не привык. Впрочем, ради сына он готов был пойти на что угодно, тем более, осознав, что далеко не безразличен мальчику.

— Он родился на Татуине, в девять лет отправился учиться, потом стал военным, участвовал в «Войне Клонов».

— В девять?! А… куда?

— На Корускант. Сейчас он называется Центр Империи.

— А… — Люк опустил взгляд. — А как он погиб? На самом деле?

В голове Вейдера вихрились мысли… врать не хотелось абсолютно.

— А кто тебе сказал, что он погиб? — закинул пробную удочку Вейдер.

Глаза Скайуокера вспыхнули жарким пламенем.

— Вы… вы хотите сказать, что.?!

«Отец… жив?!» — в Силе бушевало неверие… и радость.

Этот отклик окончательно сломил неустрашимого Вейдера. Сын не ненавидел его… А простил бы? Скорее всего — да… Всё-таки у отпрыска не его характер… чувство радости и беспричинного счастья затопили его.

— Да, твой отец жив.

— Где он?! — Люк не смог усидеть и вскочил со стула.

Вейдер задумался… Сказать или нет? Не лгать… Просто не говорить.

— Я не могу сказать, где он, это подвергнет его жизнь опасности, — внутри продолжали бороться два желания: защитить сына и одновременно признаться, что он его любит… и обнять его.

— Так вот почему он не прилетал за мной! — вздохнул Люк.

— Он и не знал, что ты жив… Твоя мать умерла, и он думал, что ты умер вместе с ней.

Вместе с памятью о Падме пришла БОЛЬ…

Люка затопила радость. Отец жив… жив! И не забирал вовсе не потому, что не любил… Его просто обманули! И только спустя пару секунд он заметил, что с Главнокомандующим что-то не то.

— Вам… Вам плохо?

«Неужели он чувствует? Может, сказать? Парень не глупый… Он не будет болтать… И не предаст, в этом можно быть уверенным…» — Вейдер собирался с силами.

— Люк… Если я тебе кое-что расскажу, то сначала я хочу попросить тебя об одном. Что бы ты сейчас ни узнал — это не должно выйти дальше этой комнаты и повлиять на дальнейший ход событий и на твое поведение.

— Я… я понял… — вопреки собственным словам, Люк уже совершенно не понимал, что происходит. Главнокомандующий, кажется, не сердился — ведь он называл его, Люка, по имени…

Вейдер пару раз глубоко вздохнул — Люку даже показалось, что немного грустно.

— Люк, я твой отец, — и Вейдер замолчал, ожидая приговора.

Отец и Сын

Парень вытаращил глаза, открыл рот… и заулыбался до ушей. Внутри все расцвело — у него даже мысли не возникло, что это может быть ложью. Он чувствовал, ощущал, как внезапно второй человек в государстве стал для него первым и единственным близким в жизни.