Побег с Татуина

Она решительно нажала на кнопку, выпуская торпеды. После чего проверила, работает ли связь, и отправила сообщение по экстренным военным каналам.

Черноту космоса разорвала ослепительная, ярче тысячи солнц, вспышка света, заставив зажмуриться — протонные торпеды достигли цели.

Половина вражеского крейсера разлетелась на куски. В космосе закружились тысячи обгоревших обломков. Вслед за первым полыхнул второй взрыв — сдетонировал пиратский арсенал.

Вокруг пассажирского корабля хороводом закружились рваные металлические лохмотья. Огромная секция взорванного крейсера с налету врезалась во второй пиратский корабль, а у остальных явно выжгло сенсорику. Рокси не стала дожидаться, когда пираты оклемаются, и нажала на кнопку перезарядки.

Навигационный пульт был разбит вдребезги, управлять полетом корабля можно было только вручную, что она делать умела исключительно теоретически. Тем не менее, Рокси взялась за штурвал, потянула на себя. Раздался надсадный треск рвущегося металла. Неужели она просто-напросто сломала двигатели?

Сзади послышался стон. Роксана обернулась — это пытался встать первый помощник.

— Вам нельзя… — начала было медик.

— Мы зацепились… — он был еще очень слаб, но смог обратить ее внимание на то, что два пиратских корабля все еще пристыкованы к ним. И от ее действий их стыковочные шлюзы просто рвались пополам.

Теперь весь воздух из стыковочных отсеков улетучится в космическое пространство. А ведь именно туда, к стыковочным отсекам, ушли офицеры охраны встречать абордажный отряд пиратов. Впереди их, между тем, ждало новое препятствие: пиратский корабль открыл ответный огонь.

Мощный залп вражеских бластеров прошил трюмы. Пиратский корабль взял прицел на рубку, но из-за того, что транспортник рванулся вперед, удар пришелся совсем не туда, куда намеревались пираты. Роксана постаралась выкинуть из головы мысли о том, что в результате этого залпа могли погибнуть люди, и переключила ракетные двигатели на обратный ход.

Следующий залп с пиратского корабля прошел мимо пассажирского корабля и растворился в открытом космосе, не причинив никакого вреда. Девушка, уже приноровившаяся к управлению, нацелила протонные пушки и выпустила торпеды точно в цель.

Ослепительно вспыхнув, корабль пиратов взорвался. Вдруг пиратские корабли метнулись врассыпную. Следом за двумя погибшими звездолетами флагманский крейсер и второе абордажное судно оторвались от стыковочных узлов. По космосу, словно обломки кораблекрушения, плавали тела погибших.

Последний из пиратских кораблей спасся бегством, нырнув в гиперпространство. Пираты так и не узнали, что всю их грозную армаду уничтожила девятнадцатилетняя девушка-медик. По кораблю завывали тревожные сирены. Датчики показывали, что корабль получил не меньше дюжины пробоин и воздух из него стремительно улетучивается.

— Похоже, мы скоро развалимся.

— Надо приземлиться, — простонал помощник капитана. — Если бы я мог добраться до аптечки со стимуляторами, то у меня хватило бы сил посадить корабль на поверхность хоть какой-нибудь планеты с кислородом.

— Но куда? — спросила девушка. Она знала о действиях подобных стимуляторов, даже смогла бы продержать пилота в сознании чуть дольше, нежели препараты из стандартной аптечки, но впереди не было ничего, кроме космической пустоты.

Навигационный компьютер был выведен из строя, его замену — компас — они использовали, чтобы заделать пробоину в рубке.

Ройс внимательно всмотрелся в обзорный экран.

— Смотрите-ка! Что там такое?

Роксана посмотрела. Прямо по курсу виднелась планета — крохотный голубой шарик цвета воды, испещренный крапинками белых облаков.

— Откуда нам знать, пригоден ли ее воздух для дыхания? — Атмосфера могла оказаться ядовитой, сама планета — непригодной для человека.

— И все же это лучше, чем пытаться дышать вакуумом, — резонно заметил Ройс. С этим Роксана не могла не согласиться. В конце концов, для ядовитой атмосферы у них на борту имелись индивидуальные спасательные комплекты. Нужно только их собрать и раздать тем, кто остался в живых.

— Больше нам ничего не остается, — тихо произнес пилот и с помощью Ройса и Роксаны перебрался в кресло.

Корабль кружился на невысокой орбите вокруг покрытой водой планеты. Яркий дневной свет сменялся ночной мглой. На бархатисто-черном небе, словно бриллианты, сияли пять разноцветных лун. Внизу многотысячными стаями летали какие-то громадные существа с удлиненными, словно патроны, туловищами и могучими крыльями. В лунном свете их тела отливали серебром. Они походили на гигантских летучих рыб, чьи летательные плавники разрослись до чудовищных размеров. Существа парили на распростертых крыльях и, казалось, дремали, подхваченные потоками воздуха. Некоторые из них с любопытством поглядывали на корабль.

Воздушные порывы швыряли потрепанный корабль из стороны в сторону, тот отчаянно содрогался. Вцепившись в рычаги ручного управления, пилот, борясь с приступами головокружения, предобморочного состояния и боли, которые пыталась хоть как-то купировать Роксана, напряженно вглядывался вдаль, но вокруг, куда ни посмотри, простирался только океан. Наконец он заметил на горизонте крохотный скалистый островок. Голубоватые волны разбивались о каменистый берег.

Он направил корабль на островок и, застонав от напряжения, изо всех сил налег на рукоятки. Нужно во что бы то ни стало замедлить падение корабля.

* * *

**

Каково же было удивление пассажиров, когда несколько часов спустя спасать их прилетел лично главнокомандующий на флагмане.

Когда девушка оказалась в безопасности в своей каюте, ее накрыло, и она залилась слезами. Отец сидел рядом, перебирая волосы и стараясь успокоить. Он не стал говорить, что они уже летят на поиски оставшихся пиратских кораблей, которые не в первый раз атаковали пассажирские суда.

— Ну, Принцесса, ты считаешь себя трусом?

— Нет, — всхлипнула Рокси.

— Ну вот и молодец… А теперь спи… Все будет хорошо.

Она кивнула, жмурясь и потирая лицо ладонью.

— Я постараюсь…

Он обнял ее и закутал. Вскоре Рокси крепко спала.

* * *

На следующий день Роксана побывала у корабельного врача, который обработал ссадины и синяки, оставшиеся после космических приключений. Потом отец разрешил побаловаться пирожным — и Рокси завернула в кафетерий. Где наткнулась на Шона.

Все столики были заняты, так что пришлось подойти к нему. Взгляд Шона остановился на огромном синяке под заплывшим глазом, после чего Шон улыбнулся.

— Эй… малышка… не посветишь?

— Веллер, отвали! — прорычала она.

— Ну-ну, малышка… не надо так… неужели же ты и вдруг пропустила такой удар? Никогда бы не подумал… — беззлобно продолжал подтрунивать Шон.

— Я похожа на ваапада?! — рычание перешло в шипение.

— Кого? Это что за бездарь?

— Хищник с двадцатью семью щупальцами!

— Неее… не похожа… А зачем тебе столько? — Шон сделал невинные глаза.

— Чтобы и кораблем управлять, и вмазать кому надо!

— Ой… сколько дел и для такой маленькой принцессы… — парень картинно покачал головой.

Взгляд девушки стремительно зверел до отметки «сейчас, возможно, будут бить ногами».

— Зато он от меня всё равно не ушёл! Вот! — почти выкрикнула она.

— Ну кто от тебя уйдет, сестричка… только убежит…

— Что?! Ты?! Сказал?! — Рокси вскочила. Её глаза метали молнии. Ведь в эту самую минуту пират, которого она вырубила, уже дает показания! Для дела!

— Ну-ну, красавица… — Шон тоже встал и широко улыбнулся. — Я же сказал, он от тебя убежал… как увидел тебя махающуюся как полк штурмарей, так сразу ноги в руки… — Рокси помедлила секунду, задрала носик и села. Комплимент ей явно пришелся по вкусу.

— И здорово читать, наверное. Лампы не нужны с таким фонарем…

— А ты прав — здорово!.. — чуть менее сердито фыркнула она. — Сам попробуй.

— Я лучше за тебя порадуюсь, — подмигнул Шон. — А может, ты и мне посветишь, когда придется тащиться ремонтировать что-нибудь?

— В подсветку не нанималась! И в цветомузыку — тоже! — огрызнулась девушка.

— Ну что, ты малышка… не надо быть такой букой… — примирительно понизил голос Шон.

Рокси показала ему язык.

— Еще и макака…

— А сам-то!

— Я? — он невинно похлопал глазами. — Я не строю физиономий милой девушке…

— Зато истекаешь ядом!

— Я? Где? — он повертел головой, даже потрогал зубы. — Вроде нет… да и делать мне больше нечего, кроме как истекать ядом в разговоре с самой милой девочкой на корабле…

Рокси подавилась комментарием. Шон глянул на хронометр, пожал плечами, встал и вышел, просто помахав ей на прощание.

Девушка стукнула по столу ладонью и вернулась к пирожным.

«Сволочь! И что я должна была вот на это ответить?!»

Шон улыбнулся, снова и снова вспоминая перепалку. Это ведь просто копия его сестричка Макена! Эх… словно дома побывал… С этими мыслями парень отправился на очередное дежурство. У поста его поджидал напарник.

— Ну где ты там шляешься?

— Да заглянул кафа выпить.

— Уууу… ты шоу пропустил — как этого пирата допрашивали, — покачал сочувственно головой напарник.

— Я разговаривал с не менее по-пиратски выглядящей девицей, которая как раз мед.оборудованием его и отделала, так что думаю, не много потерял, — хмыкнул Шон.

— Ха, четыре трупа, — присвистнул напарник. — Опасная девочка…

— Трупа? — переспросил Шон. — Не фига себе, я думал, она их только побила…

— Одного чемоданчиком, а в троих метнула скальпели, — поделился подробностями напарник.

— Меткая, — протянул Шон. — Надо будет держаться от нее подальше… а то метнет еще что-нибудь…

— Во-во, а ты её дразнишь. Понравилась, что ли?

— Ты что! Она просто похожа на мою сестричку Макену, — вздохнул Шон.

— Повезло тебе с сестрой, — улыбнулся напарник. — А вот девчонке ты, похоже, нравишься…

Шон махнул рукой и засмеялся.

— Да она еще совсем маленькая. И я не хочу связываться с ее родственниками, — добавил он, потягиваясь. — Поскорее бы в отпуск и домой…

— Что — соскучился по зазнобе своей? — подмигнул напарник.

— Еще бы… — улыбаясь, вздохнул Шон. — Ладно, нам пора.

— Ну давай, погнали… — второй штурмовик встал и вслед за Шоном отправился на пост.

Лея

Все знали, что наследная принцесса Алдераана — особа деятельная и, чего греха таить, отчаянная. Особенно в ситуациях, которые она считает несправедливыми. Хотя со стороны заподозрить хрупкую, женственную девушку с огромными выразительными глазищами в белой сенаторской тоге в том, что она уже с малых лет устраивает «веселую» жизнь своим родителям и учителям, было практически невозможно. Впервые встретившись с новым сенатором Алдераана, собеседники считали ее наивной девочкой, которую легко можно обвести вокруг пальца, и с чьим мнением считаться не обязательно, так как оно непременно будет глупым. Но когда наследница вставала во весь свой рост, едва достававший собеседникам до плеча (а представителям некоторых рас вообще дышавшей в пупок), и открывала рот, то становилось понятно — эту девушку не склонить к тому, что противоречит ее взглядам и убеждениям.

С самого детства Лея отличалась живым умом, четкими представлениями о справедливости, а также абсолютно неуправляемым поведением, которое совершенно не вязалось с королевским троном и древним именем. Она любила летать, осваивать приемы самообороны и, к вящему страху Бейла, — ремонтировать механизмы. Она дерзила тетушкам, которые пытались воспитать из нее принцессу, но в то же время неистово защищала тех, кто был ей дорог. Она любила и ненавидела открыто, не скрывая своих чувств, она радовалась солнцу, небу, новому кораблю…

Так было до… До того, как она увидела беззаконие, творящееся в Империи. Может быть, она так и осталась бы видным деятелем движения помощи беженцам, если бы на одной из планет не столкнулась с несправедливостью — такой, какой она себе представляла.

Предложение Вейдера она восприняла, конечно, не сразу, да и не с радостью, чего греха таить. Скорее, с опаской и недоверием. Но произошедшее на Татуине и еще на нескольких планетах, где начальники гарнизонов промышляли подобным, показали серьезность намерений Вейдера в обеспечение достойной жизни обычным гражданам. И, она была точно уверена, что продажа части жителей планеты в рабство, устроенная высокопоставленной группой лиц, не самая лучшая характеристика для сектора. Но ей нужны были надежные доказательства. И отчаянная принцесса лично полезла в самое логово.

Информация о том, что группа богатых жителей Джабиима заключила сделку с губернатором сектора Филлиим, пришла от одной из ячеек Сопротивления на планете. И Лея понимала, что рискует, намереваясь поставить в известность лично Вейдера, но что-то заставило ей поверить этому человеку. Он ни разу ее не предал и оставался верен своему слову — пресекать беззаконие. Предыдущие сообщения приходили от Имперского Движения Помощи Беженцам, через которое Лея и получала доказательства беззакония, творящегося на местах.

Когда на Алдераане получили эту информацию, Бейл Органа, впервые на ее памяти, пришел в ярость. Он сжимал и разжимал кулаки, дыша так шумно и прерывисто, что Лея испугалась за его здоровье. Сама Лея, в отличие от отца, не демонстрировала свои чувства столь явно, хотя внутри все полыхало огнем праведного гнева. Впрочем, она понимала, что реально Повстанцы сейчас сделать ничего не могут. «Только пакостить по мелочи, а как до серьезного дошло — попрятались. И только руками разводить, да кудахтать»… Так размышляла сумасбродная принцесса, поднимая в воздух свой челнок и беря крус на Тантив.

Дипломатический корвет остался на попечение капитана Раймуса Антиллеса, которому было сказано, что принцесса должна встретиться с одним человеком в соседней системе, чтобы проверить кое-какие данные, как члену Имперского Сената ей было все же несколько проще. Кроме того, Лея обещала отправить сообщение капитану, едва появиться возможность урегулировать.

— Ваше высочество, позвольте вас сопровождать, — Корла Метонай, племянница капитана, и родственница Леи по матери, подошла к принцессе и улыбнулась.