Побег с Татуина

— Не уверен… мы не дюймовочки…

Роксана резко отщёлкнула запасной трос и нацепила его на пояс штурмовику за крепкое кольцо, затем отщёлкнула пусковой механизм. С надсадным гудением заработал подъёмник. Рокси, сцепив зубы, держалась за ручку. Веллер не был похож на бабочку. Скорее — на слоника.

Он понял, что она сделала, и, выматерившись, сам схватился за ручку подъемника…

— Ну ты и разожрался, Веллер… весишь, как откормленная на мясо банта… — Рокси ругалась и бранилась, чтобы отогнать подальше отчаянный страх. Пальцы занемели. Она их уже почти не чувствовала. К подножию глыбы, на которую они взбирались, с обманчивой ленивой медлительностью подползала страшная раскаленная масса. Только что она еще была в сотне метров — и вот уже почти лизнула подножье скалы таящимися в ее багровых глубинах языками пламени.

Шон свободной рукой цеплялся за камни, пытаясь хоть немного упростить подъем. На взвинченные реплики Роксаны отвечать сейчас было некогда — мозг выполнял другие операции. Одна из них — запретить глазам смотреть вниз… Одна рука девчонки держала его за пояс, вторая цепко сомкнула пальцы на пусковом механизме.

«Только бы не выпустить…»

Ногами он тоже помогал, чуть подталкивая их обоих вверх…

Со следующим толчком рука Роксаны внезапно сорвалась с подъёмника, и деваха повисла у штурмовика на поясе. Секундой позже онемевшие пальцы тоже разжались — и она повисла на одной страховке.

Шон напрягся, но удержался. Главное, не смотреть вниз… Голове без шлема было, мягко говоря, жарковато. Хотелось стащить кожу прямо пальцами — только бы не жгло. Подъёмник остановился, достигнув конечной точки.

Роксана раскачивалась на страховке, из последних сил цепляясь за трос, которым она была скреплена с Веллером, в наушниках стоял жуткий треск. За визором шлема не было заметно выражения лица девушки, но ее всю трясло.

Шон знал, что без наушников ее не услышит. Тело напряглось — он пока не мог до нее дотянуться. Тогда парень стал подтягиваться, таща Рокси следом. Если она не прекратит дергаться — им обоим крышка. Он не влезет на край, если… Веллер убрал руку с ее страховочного троса и стал подтягиваться. Только бы ремень выдержал…

Девушка снова зашевелилась, стараясь схватиться за что-то, удержаться, взобраться повыше. Пальцы судорожно сжимались, а сердце колотилось, как сумасшедшее.

«Да не дергайся… ситх…» — руки болели от напряжения, он должен вылезти и вытащить эту чокнутую. Должен! Правая рука выше… еще… левая… перехватить чуть дальше… подтянуться на локти… рывок… рывок вытянул из него все силы… но уже грудь была на плоском краю скалы… Из глаз брызнули слезы… и один глаз очень защипало… «Наверное лопнул сосуд, » — мелькнула отстраненная мысль. Инстинкт самосохранения заставил тело сделать еще одно усилие — и вот уже весь корпус оказался на плоской вершине. Теперь самое простое — ноги. Сначала правую… потом разворот на животе… левая сама оказалась за краем… В следующее мгновение Шон обеими руками вцепился в трос, подтягивая наверх Рокси.

Девушка отчаянно цеплялась за жизнь. В прорехах разорванных перчаток руки были покрыты ссадинами от троса. Всё тело содрогалось от желания спастись — и страха, что штурмовику не хватит сил.

Шон, стиснув зубы, смог перехватить ее руку… «Держись, крошка, только держись…» — твердил он мысленно снова и снова.

Рука болела нестерпимо. В нее словно впивалась тысяча игл. Боль пронзала все тело, ударяя волна за волной в мозг, так что рефлекторно хотелось разжать руки, но он только стиснул ее запястье еще сильнее, подтягивая девушку ближе к краю и готовясь к тому, чтобы перехватить вторую руку… Ногами он нашел какой-то выступ и зацепился поудобнее, на тот случай, если они начнут сползать обратно, или порода вдруг начнет отсыпаться…

Словно поднимая штангу, он напрягся, сжав зубы, и одним рывком подтянул ее на плато по грудь. Теперь девушка могла опираться на локти…

Роксана изо всех сил подтягивалась на предплечьях, отчего дико ломило всю спину, от шеи до крестца. Она должна… должна… иначе… лава… нет!..

Миллиметр за миллиметром, сантиметр за сантиметром, она продвигалась, и вот уже оказалась почти по пояс над краем скалы. Глаз обожгло резкой острой болью. «Ситх… сосуды…»

Шон стал медленно отодвигаться от края…

Роксана закинула ногу на скалу и с глухим стоном, не слышным из-под шлема, выбралась наверх. Медичка на себе, как в атласе, различала все мышцы, чуть не лопавшиеся от усилий. Из ладоней, локтей, бёдер шла кровь — пока карабкалась, она исцарапалась так, что живого места не осталось.

Рухнув рядом с Шоном, девушка судорожно нащупывала кнопку активации вокодера, ища её по привычке там же, где был вокодер на маске. Грудь ходила ходуном, не вбирая достаточно воздуха, чтобы отдышаться.

Веллера трясло. Уже от облегчения. Мысли, четко диктовавшие действия в экстремальной ситуации, заткнулись — в них отпала необходимость, и сейчас в голове осталась пустота.

Кнопка была найдена.

— Блин… Веллер… — только и смогла выговорить девушка, едва переводя дыхание. — Если будут говорить, что вся… жизнь перед глазами… не верь… вертится на языке только одно слово — станг…

Он не ответил. По мерному, хрипловатому сопению Рокси поняла, что штурмовик спит.

«Уснул… Ну и ладно…» — девушке очень не хотелось оставаться наедине с самой собой. В голове снова возникли картины смерти всех, кого она знала и приволокла на шатл… собственными руками погубила…

Роксана со стоном села, обозревая окрестности.

У подножья утеса колыхалась лава. Переливаясь всеми цветами огня и жара, она неторопливо обтекала возникшую на ее пути преграду.

Медичка подползла к Шону, проверяя его состояние. Изношенные фильтры медицинской маски справлялись плохо, и девушка вытащила шприц-пистолет. Но, памятуя, что от такого пробуждения ей могут и вмазать, решила сначала предупредить.

— Веллер, вставай!

Парень резко подпрыгнул. Но руки и ноги настолько ослабели, что он тут же рухнул обратно на камни, сипло поинтересовавшись:

— Чего орешь?

— Сейчас укол тебе сделаю, чтобы ты не отравился той хренью, которая сейчас вместо воздуха! — отозвалась Рокси, вытаскивая из сумки ещё корпию, бутылку с водой и пару тюбиков какой-то мази.

— А… ну да… — Шон положил голову обратно на согнутую руку.

Роксана быстро вколола ему в шею антидот, отчего шум в ушах утих, а затем умыла ему лицо. На мгновение кожу обожгло болью, которую почти полностью уняла благословенно прохладная мазь, залитая затем сверху какой-то гадостью.

— Тебе тоже надо…

— У меня всё нормально с лицом — я защитный гель заранее нанесла, а царапины сейчас по-нормальному обработаю, — отмахнулась Рокси, убирая полупустые тюбики.

— Хорошо… я… мозг отключается… но, кажется, у меня сосуд лопнул…

Роксана тут же кинулась его осматривать, потроша аптечку дальше. Через минуту к красному от крови глазу солдата была прижата охлаждающая наклейка, а на запястье сомкнулась манжета портативного тонометра.

— Так, вроде давление в норме…

— Хорошо… спасибо… — он приподнялся на локте.

— Как только кончится активная фаза извержения, прибудет помощь.

— Думаю, здесь пыль такая будет стоять, что ни один нормальный пилот не полетит, — вздохнул Шон.

— Мой отец — ненормальный… — грустно улыбнувшись, отозвалась Рокси.

— Твой отец?

— Ага… он примчится сразу…

— Я думал, он далеко.

— Где бы он ни был, он примчится. Это факт, — пробормотала Роксана, с приглушенным шипением методично обрабатывая одну за другой ранки и царапины.

— Давай я… — Шон подполз поближе и привстал.

— На спине, кажется, еще несколько, — с такими царапинами на плечах ей не до акробатических трюков. — Только не особо лей препарат, экономить надо.

— Слушай, не первый раз, а… — с ноткой обиды пробормотал Шон, принимая из рук Рокси баночки. — Не думай что если ты медик, то остальные ничего не знают. Нам вообще-то частенько без медика приходилось и не такое проделывать.

Шипение сквозь стиснутые зубы стало громче.

— Веллер!.. Тебе бы только лить! Я — медик. И предпочитаю сама контролировать процесс…

— Заткнись! — беззлобно перебил ее Шон, переходя к следующей ссадине. Об камни содрало изрядный клок кожи.

— А ты что — затычка?! — Роксана взвилась от боли и резко обернулась. Глаза ее знакомо сверкнули.

— Не дергайся, — спокойно возразил Шон и приложил корпию к травме.

— Фсссссс… — зашипела она.

«ВЕЛЛЕР!!! Убью!!!»

— Терпи, штурмарь… капитаном будешь…

Скала под их ногами и местечком пониже спины снова затряслась. Роксана охнула.

— Это что ещё за?!

Шон быстро обнял ее. Просто чтобы не видела всего этого.

— Не знаю… не являюсь специалистом по землетрясениям…

— Давай пристегнёмся… не хочу слететь отсюда… — пробормотала девушка ему куда-то в плечо.

Он кивнул, отцепил от предыдущего места крепления металлический крючок и, вернув всю конструкцию хвата к первоначальному состоянию, выстрелил в «пол» самой скалы. Затем опутал их обоих тросом и защелкнул карабин на своем поясе.

— У тебя есть запасная маска?

— Есть. Сейчас… — Рокси, порывшись в сумке, вытащила запасной комплект в герметичной упаковке.

Шон снял уже отслужившую свое маску и, задержав дыхание, нацепил новую.

— Во… уже лучше… — дышать и вправду стало легче, хотя кожу на лице все же жгло.

— Держи мазь. Это защитное увлажняющее средство. Мажь погуще. Меньше будет травмироваться кожа, — раздражение раздражением, но долг выше. Хотя бы этого упрямого эопи она вытащит!

— О, спасибо… — Шон на удивление покладисто согласился выполнить ее указания…

Стоило ему завинтить обратно крышку, как окрестности встряхнуло, словно выбиваемое одеяло. Вулкан, казалось, взорвался, разбрасывая вверх и в стороны раскаленные камни, горячий пепел и огненную лаву. Серое облако понеслось в их сторону. Роксана вскрикнула, прижимаясь к камням.

— Держииииись!

Если опора не выдержит, если она сорвется — им конец.

«Папа… прости…»

Шон обнял ее, стараясь прикрыть своим боком от приближающейся опасности, и уперся ногами в какие-то выступы…

Ударная волна их едва не снесла прочь. Скала мелко подрагивала, наводя на тревожные мысли о прочности составлявшей ее породы. Плотный вихрь пепла накрыл их, укутывая жаром и удушливым запахом гари и страха. Девчонка держалась изо всех сил, прижимаясь к штурмовику в отчаянных поисках защиты. Он же постарался опустить голову так, чтобы воздух не касался кожи… Казалось, пепельная буря вот-вот оторвёт их от спасительной скалы и унесёт с собой… Но вот ее сила угасла. Воздух начал успокаиваться, вулкан затих. Из его разломанного жерла теперь время от времени вылетали облака пепла, но взрывов больше не слышалось. И новых потоков лавы вроде не выплескивалось.

Роксана лежала, прижавшись к скале, в той же позе, в какой упала.

— Вроде кончается, — пробормотала она, с подозрением глядя в сторону вулкана.

— Надеюсь, это — не очередное затишье перед бурей, — невесело хмыкнул Шон. — Думаю, второй такой атаки нам не выдержать.

— Да уж, — девушка прикрыла глаза, расслабляясь. — Если стихает, отец вот-вот будет здесь.

— Давай пока посмотрю твою спину, заноза.

— Кто заноза?! Я заноза?! — привычно вспыхнула она. Опасность, хотелось надеяться, миновала, оставив после себя вспыльчивость и странную эйфорию — реакция на стресс.

— Ага… еще какая. Да не вертись ты! — Шон деловито смазывал поврежденные участки кожи дезинфектором, потом наложил слой противоожоговой мази и только потом натянул обратно отстегнутый край противоогневой защиты.

— А ты… а ты… безволосый вуки! — не осталась в долгу Рокси, меняя своему товарищу по несчастью наклейки на царапинах в области предплечья.

— Вуки сильные, спасибо за комплимент, мелочь.

— Ах меееелочь?! Ну ты — верста кореллианская!!!

Девчонка уже практически рычала. Как обычно — завелась с пол-оборота. Стресс… Впрочем, она всегда такая.

— Еще один комплимент? Сегодня ты — верх дружелюбия и обаяния. Неужели катастрофа так на тебя повлияла? — продолжал подначки Шон. — А если еще наводнение — ты мне пирожки с тортами начнешь печь?

— Помечтай! — ручки медички сжались в кулаки.

— Хорошо, мечтаю… эм… это должен быть торт. С морем густых взбитых сливок, с кусочками палли и щедро пропитанным ромом бисквитом… — Шон демонстративно закатил глаза.

— Выкуси!.. Сама съем!

— Я не жадный, поделюсь.

— Вот ещё… — девушка села, скрестив на груди руки. — Продукты переводить на помесь вуки с гаморреанцем!

— Три! Три комплимента! За один день! Я — богач! — Шон совершенно не был разозлен -только довольно ухмылялся.

— Беззубый ранкор!

— Дорогая, после стольких комплиментов мне, как честному человеку, придется жениться на тебе…

— Больно надо! — взвилась она. — Мой муж будет нормальным человеком, а не мутантом вроде тебя!

— То есть он будет карликом, — Шон для наглядности поднял руку на метр от земли и наклонил голову набок, приглядываясь. — Ну да, удобно — взяла подмышку и пошла. За проезд не переплачивать.

— А ты имеешь что-то против карликов?! — она приподняла бровь. К сожалению, под шлемом это осталось незамеченным.

— Ничего, ничего. Штурмброню не натянешь, зато для пилотирования и труб работники в самый раз.

— Ну уж лучше, чем ты — безволосый вуки с мозгами гаморреанца и самомнением ранкора!

— Да ты что! Не может быть! Ну-ну… на вкус и цвет… а фильмпласт пахнет пластиком…— Он пожал плечами, ну прямо копия его сестричка…