...Переплетение пентаграмм, кругов, спиралей, звезд с различным числом лучей и рун божественного алфавита вызвало у подходящего к ним Йоми легкую мигрень. Сосредоточившись на Габлонге, люфс донес свое тело до нужной точки и остановился, опасливо косясь влево. Будь он более внимателен и не устань Габлонг, якобы мелкая шкода Жогица с просыпанной кварцевой пылью на одну из рун была бы тут же исправлена с наказанием виновных. Но этого не произошло, начался вызов ...
...плотная пелена вокруг Бодо прорезалась тонкой и еле заметной полосой по самому что ни на есть экватору, владыка, — задыхаясь, тараторил главный звездень звездного чертога, физически распространяя волны радости и облегчения по всей громаде тронного зала. В то же время стоявшая слева от входных дверей новейшая автоматическая разработка, МЕМАЧРГ-378, увеличила на один градус от положенного наклон табельной алебарды, предвкушая скорое мочилово. Ее головной управляющий кристалл часто-часто запульсировал, окрашиваясь в красный свет. — А потом обе получившиеся части быстро-быстро отползли на обратную от нас половину, открыв поистине гигантский водоворот, вращающийся прямо в самой середине открывшейся поверхности, владыка, — продолжал как сдающий экзамен ученик жевать слова звездень. Радость уплотнилась и придавила всех в громадном зале.
Выходец из механо-магического чертога, разумный голем серии 378 с большим номером 19 на грудной панцирной пластине из мифрила с золотой гравировкой, отправил в полет правой рукой свою табельную алебарду. Из чистого мифрила с идеальной зеркальной поверхностью как лезвий, так и древка, выполненного из того же металла, с мелодичным свистом она отражала в полете все 564 осветительных кристалла, всюду понатыканных в тронном зале. Заиграли на побелевших лицах разноцветные зайчики. С шумным вздохом лопнула радость, мгновенно сменившись еще более тяжелым ужасом.
Владыка нахмурил брови. Звук воткнувшейся в первую мифриловую ступеньку тронного возвышения мифриловой же алебарды всколыхнул седые бороды собравшихся. Нанизанный на алебарду звездень постепенно сползал вниз, а продолжавшая мелко вибрировать алебарда разбрасывала в разные стороны красные капли, замысловато отклоняемые засбоившей системой магической защиты.
Тем временем Око Бодо так же быстро закрылось. Рухмыхгронж, как называли его местные жители, закрывал собой младшего соседа, находясь вместе с ним в тени Глораса. И еще старшие жрецы Араса почувствовали взгляд своего бога, а в одном из столичных храмов, где проходила служба при большом стечении народа, у ног статуи истинного бога забил маленький фонтанчик, наполняя сухую купель водой...
Глава 1. Появление
Вначале появилось ощущение тела, сидящего на удобном мягком стуле. Почувствовалось тепло, исходящее от небольших полусфер, упирающихся в ладони. Звуков не было. Перловочное послевкусие тоже исчезло. Осталось открыть глаза. "Странный сон" — пришедшая мысль покрыла тело мурашками. Голое...
— Времени мало, — раздался мягкий безликий голос. — Хозяин.
Глаза мгновенно распахнулись. Первое, что предстало перед ними, юноша с удивительно пропорциональным и красивым лицом, нереально большие циановые глаза испуганно смотрели, казалось, прямо мне в душу. Рыжие волосы, собранные сзади, скромно открывали заостренные уши. Не человек. Взгляд дерганно перешел на мужчину, стоящему слева. Справа свободно сидели другие юноши и девушки, или скорее мальчики и девочки, озабоченными маленькими необычными немного прозрачными животными. "Куда..." — мысль оборвалась под напором обозреваемых чудес.
Панически оглядевшись еще раз, я обратил внимание на саму обстановку. Стены зала отделаны большими деревянными панелями. Потолок аквамаринового цвета, его покрывала мелкая рябь, из-за чего воображение рисовало над головой перевернутый поверхностью вниз аквариум. И он слегка светился, являясь источником освещения! Две полусферы, выглядывающие из потолка в его правой и левой половинах, тоже светились, добавляя солнечные тона. У правой стены группа молодежи размещалась на подобии амфитеатра. Под ногами мраморный пол с выведенным — или правильнее тисненным? — каким-то сложным чертежом, контуры которого слегка светились аквамарином, придавая линиям объем. Нет, все же не чертеж, а искусная мозаика, стыки частей которой образовывали чудной рисунок. Дышащая реальностью статичная картина немедленной смертью не грозила, скорее бешено стучащее сердце опять подведет.
При этом краем зрения были заметны очертания совсем другого помещения, сложенного из грубо отесанных каменных блоков. Но попытки рассмотреть его не увенчались успехом — поворот головы лишь открывал новые подробности зала с дубовыми стенами. "Нет, не поворот!" — закружилась голова, на самом деле никуда не поворачивавшаяся, просто движение повиновалось мысленному желанию.
Только сейчас пришла мысль о некой несуразности положения — ничего не двигалось и не менялось, всё застыло. Нет, это уже второй ее дубль.
— Нагляделся? Времени осталось мало, — опять раздался безликий голос, в котором проступил оттенок насмешки и нетерпения. — Хозяин.
Тут под правым запястьем полусфера стала теплее. Скосив туда взгляд, я с радостью и с содроганием заметил висящие над кистью небольшие песочные часы, в которых осталось меньше половины песка. "Слишком реалистичный какой-то сон. И необычный. И сон ли?" — подумал я, немного успокоенный властью над окружающим. Сумел вырваться из чертового помещения с ушастыми, увидев ровный пол, держащий кресло.
— Эм... — подал я голос. Чисто убедиться — есть, али нет? Паника спряталась за углом, уступив место боязливому любопыстству.
— Хранитель Башни, в созерцательной комнате который вы находитесь, — нетерпеливо перебил меня голос. — Воля и случай.
— А...
— Вы в другом мире, если по-простому. Желаете вернуться? Хозяин, — нетерпеливо уточнил голос с издевкой.
— Нет, — выдавил я. Не каждый день мечты сбываются. Комфортная температура и мягкое сиденье это вам не пыточный стол или лабораторные застенки! Вмеру вежливый голос, вот, Хозяином кличет.
— Это Ваш Выбор! А сейчас смоделируем Ваше новое тело, пока время стоит, — точка зрения сменилась, стал виден ранее недоступный угол зала. В центре открывшейся части напольной мозаики клубился столбик тумана в рост человека. Единственное не статичное явление. — На другие вопросы ответы дам позже. Приступим.
Обалдело, толком не обуздав фонтанирующий поток мыслей, я наблюдал, как из тумана соткалась моя нагая омоложенная копия. Тут же напомнил о себе неоторванный ярлычок от футболки. Или он остался где-то там? Впрочем, не важно — дряблых мышц и еще пока в меру оттопыривавшегося пуза как ни бывало!
— Взрослого им человека не поймут, — за отзвучавшей фразой уши начали расти и заострятся, как у парня напротив. Вроде был кто-то без таких ушищ, но я не возражал. Попробуй тут! Хм...
— Слишком большие, — робко рискнул возразить я.
— Хорошо, — уши немного уменьшились, оставшись, заостренными. Затем исчезла горбинка на носу, слегка утончилось лицо, незначительно увеличились глаза. Волосы отросли до плеч, окрасившись в лайм.
— Нет, — более твердо произнес я, по-прежнему чувствуя себя не в своей тарелке.
— Как пожелаете, Хозяин, — короткий ежик и цвет вернулись.
Далее поменялся внешний вид мышц, обретших какой-никакой рельеф и упругость. Исчез еле заметный животик и складки на боках. Выпрямился позвоночник, расправились плечи. Исчезло плоскостопие с так и не выведенным грибком на ногтях, когда-то подхваченном в через неделю брошенной секции. Чувствовалось, что и внутренние органы подвергаются каким-то изменениям.
— Кости слишком хрупки, внутренние органы и кровь загрязнены, строение мышц не соответствует люфскому, — ответил на мое напряжение голос.
— Люфы, это видимо раса существ в зале, — подумал я, и мне почудилось эхо собственных слов. Произнес вслух? Нервы... Это все они, падлы. Кажется, я стыжусь старого тела? Оля-ля, как быстро я свыкся с мыслью о новом.
Тут мое внимание привлекли волосы, осчезнувшие отовсюду, кроме головы. Нет, не так! Кроме ресниц, бровей и скальпа. Я едва не задохнулся от этого зрелища, превратившего меня в рослого малолетнего шибздика, дистрофично стройного. Да-да, когда-то носились в юной башке крамольные мысли сбрить волосы в срамных местах. Но не все же! Я решил воспользоваться случаем.
— Нет. И чресла надо подправить, — преодолевая смущение. У подавляющего большинства пышно цветут букеты комплексов, я не исключение. И раз выпал шанс, почему бы не потворствовать проевшему язву на почве холостяцкого одиночества?
— Да, Хозяин, — ехидно сказал хранитель. Сделанные изменения с показной эрекцией заставили покраснеть от стыда и гнева.
— И кто тут хозяин? — процедил я, преодолевая стеснение пониманием доступности всей мой подноготной для неведомого существа, не обделенного сверхъестественным могуществом. Все тут же исправилось. — И впадину пупка оставь, — буркнул я для порядку.
— Одежду и остальное не успеваем, — голос неожиданно занервничал. Песочек в часах внезапно потек шустрее. На "манекене" появилась моя одежка, в которой уснул. — Часы...
Что там с часами разобрать не удалось — пространство вокруг потекло, покрылось мелкой рябью и направленными вверх струями, мое сознание закрутило и понесло в сторону "манекена". Я выступил против такого с собой обращения, попытавшись сосредоточиться на кресле, на ощущении твердых теплых полусфер под ладонями, на заветном наикрутейшем магическом даре, явно затихаренным несмешливым голосом. Кажется... Тут на мгновение все померкло и волной нахлынули ощущения нового тела в мешковатых одеждах, новых звуков и спектра цветов. Тело прошиб озноб...
...Йомиэль заранее испугался того, кто сейчас должен был появиться в левой части магического контура. Однако явление непонятного люфа уж точно не входило ни в какие рамки! Люфс растерялся и от удивления приоткрыл рот, забыв продолжать пугаться.
Гам в аудитории мгновенно стих. Раздались осторожные вздохи удивленияа, а у Жогеца прорезался взгляд кота, объевшегося сметаной с валерианкой. Первым очнулся препод, уверенным и точным пассом спеленав новоявленное по-домашнему выглядящее чудо в странной одежде, оставив только распахнувшиеся глаза и аристократичный нос. Йомиэль ничего вокруг не замечал — он утопал в посветлевших бирюзовых глазах исторгнутого. А кто еще это мог быть? Никому из присутствующих не могло прийти в голову иного объяснения. Обычно контуры специально защищаются от подобных казусов, но в этот раз защита была намеренно нарушена, и контур притянул кого-то. Все просто. Эти мысли пронеслись у всех в головах, кроме Йоми. И Ленты Даста(*) тоже не вызвали ни у кого подозрений — взрослые смески после насильственного исторжения обычно ведут себя агрессивно, а выглядеть могут вообще несустветно. Факт насилия или принуждения очевиден, иначе его перехватили бы храмы Араса у мест силы.
Засветились узоры вокруг входной двери. Движение воздуха и магии со стороны изменившегося дверного проема, заставило чуткого Йомиэля проморгаться и поспешно обернуться. Увидев вошедшего ректора, он поклонился. Встали и поклонились остальные ученики, кивнул ректору и Ноцуц...
...Практически мгновенное исчерпание накопленных ресурсов поляризованной энергии Зиушраца застало этрас(*) ректора в кресле главы совета. Там же, в креслах малой совещательной комнаты, оно застало и всех деканов, собранных на совет по поводу начавшегося обучения большого числа новообразованных групп. Торжествующе сверкнули глаза главы совета, в упор смотрящего на декана мафа, которому только якобы проиграл затянувшийся на десяток с лишним лет спор о необходимости дополнительных защитных и сигнальных контуров для Зиушраца. Их установка неимоверно затратна, как в плане физических ресурсов, так и магических. Смущал тот факт, что участники магического действа станут непригодными на какие-либо действия в течение как минимум недели, помимо потери примерно десятка лет жизни.
Старая предохранительная система сработала четко, но недостаточно быстро — она не рассчитывалась на все случаи жизни, а имеющиеся предохранители подконтрольны нужным глорам. На мгновение пропало освещение. Наверняка от такого непотребства расшатались многие магические системы всего учебного комплекса.
— Этраны! Я беру на себя источник угрозы, на вас последствия ЧП. Отчеты завтра! — кинул через плечо резвый ректор, подходя к двери и активируя прямой переход в комнату виновников его торжества. Он за долгие годы выучился ходить очень быстро и с очень большим достоинством, сохраняющимся в любых обстоятельствах. Так что никто не успел даже выйти из-за стола, а за этрас Бидоном уже закрылась дверь и погасли узоры наличников и створок.
Еле сдерживающийся декан мафа, у которого от обуревающих его чувств покраснели кончики ушей, выходил последним. Он понял — проиграл окончательно и бесповоротно. "Подставлили!" — ухало в его голове, теперь не могущей отвертеться, не выполнить и не оплатить всю работу по модернизации. Несомненным остался и тот факт, что в скором будущем его ожидает приличный дом в центральном квартале одной из столиц Раженя. Тихая и мирная жизнь добропорядочного городского мага... "Тьфу! Йейли в постели! Чтоб его ..." — корежился декан мафа. Но делать нечего, выхода нет, его обыграли. "Сам виноват. Стоило вложиться и подготовить процедуру силами студенческо-преподавательского состава, а уж исполнитель обязательно нашелся бы..." — ворочал извилинами декан, запечатывая дверь в совещательную комнату. Сопливых вовремя целуют, как говорится.
Ректору не понадобилось много времени для разбирательства в ситуации. Все решилось с первого взгляда: наметанный глаз заметил едва заметный отблеск песчинок на уже потухшем магическом контуре вызова и привязки ближних, созданном прямо в полу на стадии проектирования аудитории. Такие стационарные решения существенно облегчали жизнь, требуя незамысловатого, но тщательного ухода. Кварцевый песок известен как лучшее средство нарушения баланса именно подобных вещей, выложенных мраморной плиткой. Остальное ясно, как божий день: сильнейшие слитые в этот момент с Имрикса магоконструкции слетелись к открытому каналу как мухи на... Не ясно только, насколько сильно благодарить ли судьбу за такой подарок? Ректор сделал захватывающий пасс кистью — считанные параметры остаточного магофона записались на мнемокольцо. Планировавшиеся ранее ночные мероприятия оказались забыты. Всегда полезно первым знать о последних экспериментах имриксовских коллег. Этрас уже вообразил лица, ошарашенные объемом пожранной магоконструкцией энергии, бьющей фонтаном и структурированной в трансформирующем накопителе-генераторе-передатчике. О Зиушраце ректор мог читать лекцию дни напролет, искусно замалчивая истинное предназначение.
Скосив взгляд влево и обозрев юных оболтусов, этрас ректор мыслью создал и активировал простейшую магоконструкцию, подсвечивающую ярко красным заданные материалы, в данном случае кварц. И вуоля — в ментал помещения упорхнул мнемообраз с оставшимися в аудитории Ноцуцом, Йомилем, исторгнутым и коленопреклоненно вымаливающим прощение Жогицем...
