Привидение без замка

Минутная пауза, и мы вдвоем громко заржали. У меня брызнули слезы из глаз, Машка стенала в платочек, но остановиться мы были просто не в силах.

Тихо открылась дверь директорского кабинета. Артур Дмитриевич выглянул в приемную, окинул взглядом двух рыдающих от смеха девиц и сказал:

— Уволю к чертям, если при итальянцах хоть одна оговорится или засмеется, — и торопливо закрыл дверь, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.

Контора наша занимается строительством. Строим мы все, везде и на самых выгодных (для себя, разумеется) условиях. Итальянцы были нашим первым иностранным заказом, поэтому неудивительно, что все носились с этим проектом как с тухлым яйцом. Заказик был небольшой — спроектировать и построить кафе-ресторан — но открывал широчайшие перспективы, ибо, если заказчики останутся довольны, то и сами еще не раз обратятся, и другим посоветуют.

Коллектив у нас маленький, но дружный. Директор, секретарь Машенька, я — бухгалтер, юрист Борька, проектировщик Олег, сметчик Тимошка и уборщица баба Юля. Рабочие не в счет. Ах да, еще снабженец, но его никто не видел, а зарплату ему отвозит шеф лично. Если честно, мы все думаем, что никакого снабженца нет, и шеф сам занимается всем снабжением, просто стесняется в этом признаться.

К обеду, наконец, все было проверено, решено, утрясено и одобрено, и шеф, скрежеща зубами, умчался в аэропорт встречать итальянцев. Мы же, хором издав вздох облегчения, собрались на обеденное чаепитие.

— Ну наконец-то тишина, — блаженно пробормотала Машка, откидываясь на спинку офисного кресла. — Сегодня наш громовержец превзошел сам себя.

— Волнуется человек, — вступился за директора Борис. — Еще бы, в случае успеха мы выйдем на мировой уровень.

— На мировой уровень, ха-ха, — ехидно осадила его Машка. — Прям все страны так и кинутся к нам, постройте нам что-нибудь, пожалуйста. Еще неизвестно, как все закончится.

— Не лайтесь, — устало сказала я, заметив, что Борька открыл рот для ответа. — Сегодня у всех тяжелый день. А мне вот еще вечером коробки разбирать.

— Ой, да, Иришка, так расскажи, как ты переехала? Грузчики симпатичные были? Ты там ни с кем роман не закрутила? — жеманно протянула Машка, потягиваясь всем телом. Олег, давно и безнадежно в нее влюбленный, гулко сглотнул и уткнулся в кружку с чаем.

— Машунь, я тебя умоляю! Крутить роман с грузчиком? Вечно грязным, потным, воняющим вчерашним перегаром? Я не спорю, и среди них встречаются достойные кадры, но мне такие как-то не попадались. — Я непроизвольно поморщилась, вспомнив особенно "яркого" представителя данной профессии, который ко всему прочему еще имел гнилые зубы и не стеснялся вчера демонстрировать их при каждой попытке меня приобнять. Меня передернуло. — Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь.

— Как квартира? — поспешил сменить тему Борька. — Ты внимательно все осмотрела? Трубы не текут, газом не воняет?

— Осмотрела-то осмотрела, да вот сюрприз обнаружился, — усмехнулась я.

— Я так и знал, — театрально схватился за сердце Борис. — Надо было с тобой ехать квартиру осматривать. Вы же, женщины, ничего в этом не понимаете.

— Ты бы в этом тоже ничего не понял, — развеселилась я. — Тем более сюрприз проявился уже после переезда.

— Ну?...

— И что же?...

— Ну не томи...

Я, с трудом сдерживая улыбку, оглядела их взволнованные, предвкушающие лица и выпалила:

— У меня в квартире живет привидение.

Пауза.

— Ой, да ладно тебе, Ирка, — это Машка хлопает глазами, пытаясь сообразить, как лучше отреагировать.

— Привидение? Шутишь... — это Олег с Тимошкой.

— И что же твое привидение делает? — трезвый глас Бориса. — Гремит цепями, стонет над ухом? Как оно себя проявило?

— Да вчера полночи спать не давало, — не подумав, брякнула я.

Коллеги разразились ехидными смешками.

— Ага, привидение с мотором, — хихикнула Машка. — Кончай заливать, Ирка. Так и скажи, что мужика завела, а то привидение...

— Да разговорами спать не давало, — попыталась оправдаться я, но эти мерзкие люди только громче захихикали. Плюнула я на них и ушла к себе в кабинет. Работать.

Отдуваясь, я втащила в коридор набитый документами пакет. Никогда не могла понять, почему бумага столько весит, она ж из дерева делается, а не из железа.

— Тук-тук, — раздался знакомый голос, и из-за угла лукаво выглянул Ромео. — Добрый вечер, миледи. Я счастлив, что вы благополучно добрались до вашей скромной обители.

— Почему скромной? — с пыхтеньем стягивая туфлю, обиженно поинтересовалась я. — Конечно, не пентхауз, но и так очень даже ничего.

Квартирка меня просторная, даром что находится в старом, еще дореволюционном доме. Две довольно большие комнаты, широкий коридор и огромная кухня. По мне, так то, что надо для молодой женщины.

— О, вы просто никогда не были во дворцах или замках, — восхищенно закатив глаза, пропел призрак. — Какие там были залы, с высокими крутыми потолками, с изящными колоннами, со сверкающим от мастики паркетом, с кучей укромных местечек. А какие балы там проводились! Какие дамы их посещали! Помню герцогиню Стрикачелли, ах, какая проказница была...

— Ромео, не увлекайся, — поспешно перебила я его. Еще не хватало выслушивать о любовных похождениях какого-то сопляка, да еще и отравленного почти триста лет назад.

— Ах да, — опомнился Ромео. — Прошу прощения, миледи, конечно же, такие истории вовсе не для женских ушей.

— Ага, — ехидно сказала я. — Для мужских. Под бокал коньяка, сигару и танец блудных дев.

Ромео стал густо-серебрянным.

— Э-э-э... А откуда вы знаете?

— Мимо пробегала. В танце, — отрезала я и включила наконец свет в коридоре. Ромео немедленно потерял очертания и превратился в неопределенное колышущееся пятно, вызывающее у хорошей хозяйки неистребимый инстинкт схватиться за тряпку и ведро.

— Какое счастье для него, что я ленивая хозяйка, — пробормотала я себе под нос. — А то смыла бы к чертям.

— Миледи, — забубнил неугомонный призрак. — Я уже второй день не вижу вашего доблестного рыцаря. Он в отъезде?

— В отъезде, — согласилась я. — В бессрочном.

— Как это? — с недоумением спросил Ромео.

— Да нет у меня никакого рыцаря, отстань, — отмахнулась я. И кто меня только за язык тянул?

— О-о-о! — восхищенно протянул Ромео и, по-моему, пару раз подскочил на месте. Очень трудно следить, что делает призрак, если он выглядит как грязное пятно. — Так на ваши руку и сердце нет претендентов! Миледи, не беспокойтесь, я буду вашим рыцарем. Я буду защищать вашу честь со шпагой в руках и заколю любого, кто посмеет усомниться в вашей скромности, честности и непорочности.

Я польщенно закраснелась. Потом опомнилась.

— Какая шпага, какой рыцарь? Ромео! Ты что, забыл, что ты призрак и ничего не можешь, кроме как болтать без умолку и сквозь стенки шастать? И вообще. На дворе 2008 год, я и сама свою честь защищу... защитю... короче, сама справлюсь с помощью газового баллончика или скалки.

— Миледи! — протестующе взвыл призрак.

— Цыц, — коротко аргументировала я.

Время девять вечера, жрать охота — хоть холодильник начинай грызть. Кстати, что там у нас? О, колбаска! Нет, странная она какая-то, бледно-зеленого оттенка. Я осторожно нюхнула изучаемый продукт и, зажимая нос, поспешно выкинула его в мусорное ведро. Так, что тут еще? Ничего? А в морозилке?

Морозилка порадовала половиной пачки пельменей. Жадно облизываясь, я налила в кастрюльку воды, засыпала пельмени и побежала за пакетом с бумагами. Как раз пока сварится, успею просмотреть.

В коридоре меня насторожило странное хлюпанье, словно где-то просачивается вода. Повертев головой по сторонам и тщательно прислушиваясь, я никак не могла уловить источник непонятного звука. В конце концов, списав это на слуховые галлюцинации от голода, я подхватила пакет, выключила свет, развернулась и...

У стенки плакал Ромео. Честное слово, плакал навзрыд крупными серебристыми слезами, промокая их прозрачно-белым платочком. Мне стало стыдно.

— Ромео, — осторожно позвала я. Тот только всхлипнул в ответ.

— Эм, Ромео, не плачь, пожалуйста, — рыдания усилились. — Я сожалею, что наговорила тебе тут... — Ромео высморкался в свой призрачный платочек. Блин, ему же, по-моему, и двадцати нет. Не было. — Ромео, тебе сколько лет было на момент смерти? — осторожно поинтересовалась я.

— Де... Девятнадцать, — всхлипывая, ответил мне призрак.

Мда. Нет, не было и не будет. Умер в самом расцвете, когда в теле присутствуют одни гормоны, а голова забита всякой романтической чепухой. Нехорошо, тетенька Ира, маленьких обижать.

— Хорошо, Ромео, я разрешаю тебе быть моим рыцарем, — быстро, на одном дыхании, боясь передумать, выпалила я.

— Правда? — всхлипнул Ромео и робко заулыбался. У меня к горлу подкатил комок. Вот черт, всегда была слаба на добрые дела. А сейчас еще явно материнский инстинкт проснулся. Нет, срочно, срочно замуж за первого попавшегося и двух, нет, трех детей. А то дожилась, привидений опекаю...

— Миледи, — немедленно залился соловьем Ромео. — Я клянусь вам, что буду достоин той великой чести, что вы оказали мне сегодня.

Вот блин, у него даже нос не распух от слез, с чисто женской завистью подумала я. Все-таки у привидений есть свои преимущества.

— Ладно, ладно, Ромео. Мне поработать надо. Посиди тихонечко часок, потом поболтаем.

В этот момент моя сумка завибрировала и свалилась на пол.

— А! — восторженно воскликнул мой юный рыцарь. — Злой дух пытается похитить вещи моей миледи. Защищайся, мерзавец! — и с этими словами он вытащил призрачную шпагу из ножен и встал в боевую стойку.

— Подожди, — взвизгнула я. — Не надо. Это телефон.

— Телефон? — Ромео растерянно опустил руку со шпагой. — Я видел телефон. Он не может поместиться в такую маленькую сумочку.

— Это мобильный телефон, — процедила я сквозь зубы, пытаясь нащупать сотовый. — А сумочка, конечно, маленькая, зато удобная. Хотя в ней так же ничего не возможно найти, как и в большой.

Наконец мобильник был загнан в угол и пойман. Я глянула на экран и тихо взвыла — это был мой директор.

— Алло, — срывающимся голосом ответила я.

— Я звоню уже десять минут, где вы ходите? — рявкнул на меня телефон. "А вот и нет", — подумала я про себя, — "от силы минуту". Краем глаза я видела Ромео, который вытаращенными глазами наблюдал мой разговор с непонятной коробочкой, которая так громко умеет орать.

— Где документы на последние поставки материалов? — зарычал мобильник. Я судорожно сглотнула, пытаясь сообразить... Вот блин, я же их утащила домой!

— У меня, — голосом психически ненормальной ответила я, лихорадочно соображая, что же делать. Пакет лежал рядом, я попыталась с наскоку найти в нем требуемые бумаги, но попытка провалилась на корню.

— Что значит — у вас? — вкрадчиво поинтересовалась трубка.

— У меня дома. Я ими поработать взяла, — сама не понимая что говорю, объяснила я.

— Поработать? — мурлыкнул телефон и перед всякого перехода рявкнул. — Буду у вас через двадцать, нет, через пятнадцать минут!

В ухо ударили частые гудки.

Ешкин кот, вот тебе и посидела спокойно на кухне с бумагами. Кухня. Плита! Пельмени!!!

За десять минут я умудрилась отмыть плиту, проветрить кухню и найти все последние поставки за месяц. Желудок возмущенно урчал, намекая, что надо бы послать одного заносчивого, пусть и красивого, типа куда подальше и сварить новую порцию вкусных горячих аппетитных пельменей. Я только жалко вздыхала в ответ.

Сотовый запрыгал по кухонному столу. Я не глядя нажала прием.

— Алло, — жалобно выдохнула я в трубку.

— Какой у вас адрес? — возмущенно поинтересовался Артур. — Ведь вы же переехали на днях!

По интонации было понятно, что я совершила вселенское преступление, которое карается незамедлительной смертной казнью. Я назвала новый адрес, выслушала новую порцию гудков и мрачно подумала, что от старого адреса ехать полчаса, не меньше. Стало быть, можно все-таки сварить десяток пельмешек.

Аппетит за время ожидания обиделся и ушел. Я тупо гоняла два последних пельменя по тарелке и думала, что шеф в последние дни сам на себя не похож. Всегда был таким обходительным, милым, и ручку поцелует, и комплимент отпустит, даже если как кикимора с утра выглядишь. А тут только орет да ругается. Как будто подменил кто.

В голову сразу же полезли всякие гнусности и страшности про переселение душ, магию вуду и тайные обряды. А вдруг в него кто-то вселился? Или его обманом заставили душу продать? Или инопланетяне эксперимент провели, отрезали что-нибудь не то, и вот пожалуйста, и человеку плохо, и мы мучаемся. Нет, кыш, кыш. Сплошные глупости в голову лезут. От волнения я аж пельмени дохомячила.

Я быстренько прибралась на кухне и выглянула в окно. Ага, кажись, едет великий и неповторимый, вон какая-то машина фарами светит прямо в глаз. Вот выходит кто-то, вроде мужик. Ну точно он, побежала я к двери.

По пути глянулась в прислоненное к стене и наполовину заваленное зеркало. Так я и думала. Вся всклокоченная, щека в черном испачкана, помада после пельменей на пол-лица расползлась. Я метнулась в туалет, оторвала кусок туалетной бумаги и поспешно натерла ей физиономию. Вроде чисто. Пригладить волосы. Ну, конечно, не первая красавица, но и с воплем ужаса убежать не тянет.

Заверещал звонок, я еще раз глянулась в зеркало и открыла входную дверь.

На пороге возник Он. Все в том же темном костюме, волосы один к одному — я с тоской вспомнила свое собственное отражение. Вокруг ореол света из подъезда — одним словом, нечто божественное.

Нечто сделало шаг вперед, закрывая за собой дверь, и изрекло:

— Это возмутительно! Я крайне недоволен вами, Ирина. Я битый час потратил на то, чтобы отыскать одну несчастную накладную, а выясняется, что ее утащил мой собственный бухгалтер. Как это называется? Я вас спрашиваю?

Артур сделал еще шаг вперед, запнулся ногой о горку ящиков и рухнул прямо на меня.

— ...! — взвизгнула я.

— Мерзавец! — раздался рядом возмущенный вопль. — Как смеешь ты касаться моей прекрасной миледи? Немедленно убери свои грязные руки от той, которой ты ноги недостоин целовать!

Артур скатился с меня, поднял глаза и...

— ..., — выдохнул Золотов.

— Я вызываю тебя на дуэль, негодяй, — заявил Ромео, размахивая шпагой перед носом моего начальника.

Артур икнул и спросил у меня, не отрывая взгляда от Ромео:

— Эт-то кто? Что?

— Ты посмел оскорбить честь моей дамы, — немедленно выступил призрак. — После столь недвусмысленного поведения ты обязан на ней жениться, дабы спасти репутацию этой честной и непорочной...

— Ромео, заткнись, — простонала я, изо всех сил стараясь сдержать смех и слезы. — Артур Дмитриевич, это мое привидение. Ну то есть не мое, — поправилась я, заметив каким ошалелым взглядом меня наградил шеф, — живет он здесь. И предпочитает обитать именно в моей квартире, так как где-то тут он умер. Зовут его граф Ромео Сильверио. Я разрешила ему защищать мои ум, честь и совесть от всяких покусителей, — начиная подвывать от смеха, закончила я, — так что того, извинитесь передо мной.