Ведьма и дракон. Друзья (1 часть полностью)

— То-то же,— неопределённо хмыкнул ящер, по-прежнему следуя вперёд.

А факелы всё зажигались и зажигались, уходя вверх и дальше. Казалось, залу тому не было конца и края. Ан, нет, вот уже и вход в следующий туннель.

— Мы прошли главный зал,— небрежно бросил дракон.

Следуя за дорожкой загорающихся факелов, ящер и его гостья двинулись по относительно узкому, прежде всего, для самого хозяина, коридору. Пропустив несколько ответвлений, они оказались в следующем помещении, по-домашнему тёплом и уютном. Освящалось оно благодаря всё той же череде факелов. В одной из стен пещеры находился камин. Дракон пыхнул жаром и дрова, лежащие в очаге, вспыхнули с сухим треском, восполняя недостаток света внизу.

— Здесь я провожу большую часть свободного времени. У меня его, как понимаешь, уйма. Ты же загляни вон в тот пролёт,— ящер кивнул массивной головой, украшенной костяными выступами, чуть в сторону от камина.— Там находится твоя комната.

Если дракон хотел произвести впечатление на гостью — это ему удалось.

Ведьма обошла вокруг пышущей жаром каменной печи и заглянула в тёмный проход. За ним скрывалась небольшая, но весьма уютная комнатка, освещённая несколькими совсем не чадящими факелами. Возле смежной с камином стеной лежал внушительный пук соломы, рядом с ним два аккуратно сложенных одеяла из овечьей шерсти, что были в ходу у горного народа.

Девушка потрогала стену рукой. Горячая! Коснулась нежного покрывала. После всего пережитого так хотелось зарыться в благодатное тепло и отдаться успокоительному сну... Забыться, наконец. Она обернулась.

Чуть в стороне от импровизированной кровати стоял открытый сундук, из которого выглядывали не броские, но добротные платья. Тут же на приоткрытой крышке находились сложенные в стопку книги по знахарству и принципам магии.

Гостья тут же подбежала к книгам. Взяла в руки верхнюю, раскрыла.

— Ты хоть читать-то умеешь?— раздался позади насмешливый голос.

Ведьма резко обернулась, непроизвольно кивая.

— А ты, я смотрю, уже ко всему подготовился,— проговорила она, гадая, как же дракону с его несколько неуклюжими лапами удалось всё вот так сложить и приготовить к её прибытию? И откуда он вообще знал, что она должна была тут вскоре оказаться? Или он ждал другую гостью, а её появление лишь неведомая случайность?

— Люблю строить планы и очень злюсь, когда они не сбываются,— спокойно пояснил дракон.

Ведьма кивнула, удовлетворённая ответом. Взглянула на стол, что стоял рядом с сундуком. На нём находился кувшин и немалый ломоть хлеба. Рианна отложила книгу, заглянула в сосуд. Молоко!

Желудок немедленно скрутило, очень уж кушать хотелось. Девушка покосилась на дракона.

— Кушай, это тебе,— произнёс он, заметив её взгляд.

— Спасибо!

Дррруагаррр заторопился. Нечего бедную девочку смущать. Пусть перекусит, да в себя придёт.

— Ну, располагайся, отдохни, а утром приходи к завтраку.

— А как же я узнаю, что утро уже наступило? Окошек я тут что-то не наблюдаю.

— Разве твои биологические часы не сработают?— спросил ящер. На его морде лица появилось неподдельное удивление.

— Кто я, по-твоему? Я — человек!— наставительно произнесла ведьма, тыча себя в грудь большим пальцем правой руки.

— Ладно,— сдаваясь, произнёс дракон.— Я сам тебя позову.

Ведьма удовлетворённо кивнула.

— То-то же!

Крылатый ящер с несколько обескураженной миной удалился. Женщины! Только что быть съеденной опасалась и туда же... уже свои правила устанавливает...

Ведьмочка тут же пришла в движение, схватила одно из одеял и поднесла его к слепой глазнице входа. Сюда же подтащила сундук.

— Ой, тяжеленный!

Оседлав его, она залезла наверх и провела рукой по стене над проходом. Так и есть! В ней имелись неровности и впадины. В том не было ничего удивительного, ведь пещеры имели естественное происхождение.

Девушка спрыгнула на каменный пол, поискала на нём несколько голышей, не очень больших, но и не маленьких. Затем снова залезла на сундук. Подняв вверх одеяло, она припечатала его найденными булыжниками и произнесла заклинание. Округлые камни тут же слегка расплавились, растекаясь тёмной жидкой кашицей, и намертво припечатали шерстяное покрывало к горной породе. Таким образом, ведьмочка получила хоть какую-то видимость уединения.

Дракон, ухмыльнувшись, покачал головой. Да куда там женщина? Девчонка!

Он чувствовал любую пущенную ею в ход магию. Она была такой беспомощной и крохотной по сравнению с его силой. Но знала ли это ведьма? Вот в чём вопрос.

Что ж, если гостья хочет получить эту кажущуюся незыблемой защищённость, она её получит. Тем более что сам ящер полностью и безоговорочно предназначил эту комнату в распоряжение ведьмочки. Перегородка из окаменевшего одеяла не была преградой для могучего дракона, но с другой стороны она и не мешала его планам. Пусть девчонка пошалит!

Глава 1. Жабий оборот

Дракон постучал когтем по затвердевшему одеялу, очевидно и для него заклинание, брошенное на камни, не прошло даром.

— Можно?— культурно осведомился он.

— Одну минуточку!— послышалось из-за "двери". По-видимому, ведьмочка приводила себя в порядок, перед тем как показаться ему на глаза. К чему бы это? Хотя, что с этих девчонок взять?!

Твёрдый полог откинулся на удивление легко. Ведьма выскользнула из двери, прикрывая её за собой и не давая возможности "бывшему хозяину" сих апартаментов заглянуть вовнутрь. Надо сказать, дракон был этим весьма заинтригован, но ничем не выдал заинтересованности.

— Пойдём к столу,— произнёс он будничным тоном.— А, кстати, как тебя зовут?

— Тебе это действительно интересно?— ведьма приподняла вверх бровь.

— Ну, надо же нам с тобой каким-то образом обращаться друг к другу,— пояснил ящер.

— Тогда скажи мне для начала, как зовут тебя самого.

— Меня?

— Тебя. А что в этом удивительного? Да, я хочу знать, как тебя зовут!— безапелляционно заявила ведьма.— Сам сказал, что нам нужно как-то общаться между собой. Ну, я и подумала....

— Но я ведь первый спросил,— напомнил новый знакомый.

— Ну, что мы как дети малые, ей богу, будем играть сейчас в первое слово?

— Нет, но....

— Имя!— прикрикнула ведьма.

— Дррруагаррр,— тут же выдал растерявшийся дракон.

— То-то же! Чтооо?

— Зовут меня Дррруагаррр, говорю.

— Друагар,— ведьма попробовала незнакомое слово на вкус.

— Нет, именно Дррруагаррр,— недовольно исправил её огненный ящер.

— Дррруагаррр,— задумчиво повторила девушка.

— Можно просто Гарр.

— А меня Рианна. Можно просто Риа.

— Ну, что ж, Риа-Рианна, будем знакомы.

— Будем,— согласно кивнула ведьма.— Ну, так как там на счёт поесть?

— В смысле?

— Ну, ты ведь обещал мне завтрак и всё такое... Я жутко голодна!— развела руками девушка.

— Насчёт завтрака, бесспорно, будет. А вот на счёт "всего такого" не обещаю,— Дррруагаррр окинул её оценивающим взглядом,— конституция не та.

— Извращенец!— прошипела ведьма и прошествовала мимо дракона, гордо вскинув рыжеволосую голову.

Они вошли в так называемую столовую, и Рианна потеряла дар речи. Как то, что предстало её взору, мог сотворить дракон со своими огромными габаритами, несколько неуклюжими лапами и лёгкими, но перепончатыми крыльями? Как?

В камине потрескивал весёлый огонёк. Здесь же была уложена аккуратная стопочка дров. Перед очагом расстелена шкура какого-то животного. На ней разбросано несколько цветастых подушек. Рядом на голом полу стоял резной столик. На нём были расставлены всевозможные яства, кувшин с вином и золотой кубок с вкраплением драгоценных камней. Рядом с чашей лежал букет полевых цветов. Вдоль каменных стен располагалось множество свечей, совсем не чадящих, но создающих несколько интимную обстановку.

"Завтрак при свечах ничем не хуже ужина! Тем более в глубине пещер..."— непроизвольно подумал дракон, с гордостью оглядывая плоды своих трудов.

Ящер изредка посматривал в сторону восхищённой ведьмы, ожидая, когда же она его уже похвалит. Но всё вышло гораздо прозаичней, хотя как начиналось...

— Ой, какие красивые!

Цветы были первым, что бросилось девушке в лицо, стоило ей подойти к столу. Ведьмочка прижала их к лицу, вдохнула нежный аромат.

— Это мне?

Полный надежды взгляд устремился к дракону. Но судя по интонации голоса, Рианна не отдала бы букет, будь он даже предназначен кому-то иному.

Дррруагаррр, растаявший под глубиной её взора, выдохнул.

— Тебе! Кому же ещё?

Ведьма удовлетворённо кивнула, словно только этого и ждала. Затем гостья осмотрелась уже более осознанно.

— Ты что тут краденых рабов держишь?— подозрительно спросила она.

— Что?— опешил дракон. Мечты о романтичности мгновенно выветрились из головы.

— Ну, рабов. Это люди такие и не только люди. Они ещё, знаешь ли, существа лишённые прав и....

— Да знаю я кто такие рабы! Но причём тут они?— несколько грубовато перебил сбивчивые объяснения дракон. В огромной груди всё клокотало от обиды. Не этих слов он сейчас ожидал.

— Как причём? Ты посмотри вокруг. Разве мог такой, прошу прощения, большой и неуклюжий зверь всё здесь так устроить? Вот я и подумала, что....— договорить Рианна не успела. Громоподобный хохот чешуйчатой рептилии и вовсе сбил её с мысли. От огорченья до веселья, как оказалось, было не так-то много шагов.

Девушка обиженно нахмурилась.

— Не пойму, что тут смешного!— гневно произнесла ведьма.

— Ничего смешного тут и, правда, нет,— тяжко вздохнул Дррруагаррр.

— Чего ржёшь тогда?— грубо спросила Рианна, от злости вконец осмелев.

— Да просто подумал о том, что ты совсем не видела по-настоящему больших драконов,— промямлил раздосадованный ящер.

Ведьмочка понимающе промычала, окинула дракона критическим взглядом и добавила:

— Что-то неважнецки у тебя как-то с чувством юмора обстоит.

Дракон безразлично передёрнул перепончатыми крыльями.

— А с этим как быть,— она обвела рукой пространство вокруг себя.— Так как там на счёт рабов?

— Нет тут никого, говорю же. Одни мы с тобой здесь совсем.

— Ну а как же ...— начала Рианна.

— Со временем сама всё поймёшь,— таинственно ответил гостеприимный хозяин, уходя вперёд и повиливая чешуйчатым задом.

Остановившись на мгновение, он выгнул длинную шею, повернул шипастую голову.

— А вот то, что магией обладают не только ведьмы, пора бы уже и знать!— тихо добавил он.

Девушка недоумённо смотрела ящеру вослед, пока он не стал разворачиваться, чтобы лечь...

Рианна опустилась на подушки у столика и вопросительно взглянула на дракона.

Дррруагаррр улёгся напротив, прямо на голые камни. Шкура была слишком мала. Пламя же камина интересовало его чисто эстетически, практическая сторона огня дракону не важна. Его греет жар собственный.

— Кушай-кушай и рассказывай.

— А с чего начать?

— С самого начала, конечно, как и договаривались. Но сперва поешь!

Рианна была голодна, потому ела с аппетитом. Дракон в это время просто наблюдал за тем, как она поглощает пищу.

— Ты чего не кушаешь?— вдруг подозрительно спросила девушка.

— Успеется ещё,— непринуждённо отмахнулся дракон.

— А-а-а, пища мелковата, понимаю,— протянула Рианна, переставая жевать. Рука на какое-то мгновение зависла в воздухе.— Слушай, а ты меня часом не откармливаешь, чтобы потом того...?

Она сделала неопределённый жест головой в сторону, затем также многозначительно провела ребром правой ладони по горлу. Высунувшийся язык свесился набок из чуть приоткрытого рта. Глаза закатились к небу, то есть в данном случае к каменному своду.

Вышло очень даже правдоподобно.

— Тьфу, на тебя!— зло сплюнул дракон.

— Слава богу, что не в прямом смысле на меня,— тут же уточнила ведьма, проследив за плевком. Потом снова посмотрела на собеседника, подозрительности в её взгляде заметно поубавилось.— Ну да ладно, всё равно особого выбора у меня нет, так хоть наемся по-человечески... напоследок.

— Вот-вот,— усмехнулся дракон. В глазах его блеснул рыжий огонёк и тут же погас.

Ведьма скептически скривилась, но на пищу набросилась с не меньшим аппетитом.

— Родилась я в городе, а совсем не в деревне, как ты мог предположить,— приступила к рассказу Рианна.— Семья наша состояла из семи человек: мама, папа, я, три брата и сестра. Вернее близнецы родились всего за несколько месяцев до того, как я была вынуждена покинуть родной дом. К сожалению, у меня не осталось о них никаких воспоминаний. А уж сами младшие братишки, наверное, обо мне и вовсе не знают. В любом случае уж не помнят это точно... Жизнь моя протекала, как и у любого другого ребёнка того возраста, то есть тогда я ещё ничем особым не выделялась. Жаль только, что до поры до времени...

— А твои братья и сестра?

Ведьма мельком взглянула на дракона.

— Гизельда и мальчики не такие... странные, как я. В отличие от меня, все остальные члены семьи вполне нормальные люди,— тихо произнесла Рианна. В словах её чувствовалось явное сожаление.

— Они ПРОСТО люди, девочка. Ты же человек владеющий магией!— произнёс дракон. В голосе его звучало столько уверенности и спокойствия, что сложно было не согласиться с вышесказанным.— Это им с тобой не тягаться, а не тебе с ними. Запомни это! Но я, наверное, перебил тебя?! Продолжай.

Девушка кивнула.

— Однажды я вместе с родителями отправилась в гости к одним высокопоставленным особам. У них была дочь Мисси, то ещё исчадие ада. Маленькая, толстенькая, прыщавая и со скверным характером. И вот с этим порождением нижнего мира мне пришлось столкнуться в тот день, что переменил всю мою дальнейшую жизнь.

— И что же тебе сделал бедный ребёнок?— насмешливо поинтересовался ящер.

— Бедный ребёнок?!— воскликнула ведьма.

В глазах дракона блеснули озорные искорки.

— Да она издевалась надо мной всё то время, что мы были у них в гостях! Унижала перед своими дружками и подружками!

— Такими же толстыми и напыщенными, как она сама?— предположил Дррруагаррр.

— А ты откуда знаешь?— подозрительно прищурилась Рианна.

— Не трудно догадаться!— хмыкнул ящер.— Конечно, в тебе-то самой не было ни грамма лишнего веса, да и речи твои никогда не отличались спесью и вычурностью.

— Да, всё именно так!— твёрдо заявила девушка, не замечая смешливого тона дракона. Она запихнула в рот сразу несколько виноградин, освобождая руки, и оправила подаренное новым другом платье.

— Хорошо, с той девочкой всё понятно,— зубасто ухмыльнулся дракон.— А что ей сделала ты?

Именно после этой фразы губы ведьмочки растянулись в хищной улыбке.

— Тут такое дело вышло...— Рианна честно пыталась сдержать собственную радость по поводу некогда случившихся событий.— У них в саду болото было, может, и до сих пор есть. Когда Мисси в очередной раз обозвала меня рыжей уродиной, параллельно рассуждая на тему относительной бедности моей семьи, я её в то болото и толкнула... случайно.

— Гм...— по выражению её лица, Дррруагаррр без труда вычислил степень этой случайности.