Ведьма и дракон. Друзья (1 часть полностью)

Перед глазами предстал образ духа, что некогда и в самом деле одолевал несчастную Пеструшку.

Рианна качнула головой, прогоняя наваждение. Взгляд пробежался по лицам присутствующих. Большинство взирали в молчаливой растерянности, в том числе и Катинк. Кое-кто смотрел с испугом. Ренат улыбался во весь рот, а встретившись с сестрой глазами, подмигнул. Вилена хоть сдержанно, но тоже улыбалась.

— Это, конечно, всего лишь шутка!— усмехнулась ведьма.— А теперь простите, вынуждена откланяться, неважно себя чувствую.

Ведьма встала из-за стола, слегка поклонилась. Покинув столовую, оставила гостей растерянно смотреть себе вслед.

— Леди Рианна, позвольте Вас проводить,— запоздало произнёс Катинг, поднимаясь.

Девушка замерла на мгновение, кивнула. Не хотелось слушать объяснения, но этого не избежать... Так зачем затягивать?

Они остановились у лестницы.

— Что Вы хотели, лорд Катинк?

— Леди Рианна, понимаю, что мы с Вами знакомы совсем недавно. Но за это короткое время Вы глубоко запали мне в душу. Леди... Рианна, прошу Вас стать моей женой!— торжественно закончил Катинк.

Ну вот, опять! Теперь осталось разве что Дррруагаррру сделать ей предложение и будет полный их комплект. Хотя насчёт лорда она как раз таки не удивлена.

Девушка помедлила. Она со вчерашнего дня прокручивала в голове возможные слова отказа, но сейчас они отчего-то разбежались прочь.

— Простите, лорд Катинк, но я не могу стать Вашей супругой,— тихо проговорила ведьма.

Катинк замер. По лицу пробежала тень недоверия. Рианна поняла, что он был уверен в положительном ответе. Надо отдать должное, он быстро взял себя в руки, пряча растерянность.

— Что ж, мне ничего не остаётся, как смириться с решением... дамы,— с некоторым сожалением произнёс лорд.— С покорностью принимаю отказ. Но это не значит, что я не буду уделять Вам внимание и надеяться на последующую взаимность.

Он удручённо склонил голову набок.

Рианна еле дождалась утра. На рассвете она выскочила из дома и побежала за город. Надо было срочно встретиться с Дррруагаррром. Потеря Рока, предложение Катинга — ей хотелось поделиться всем этим с самым дорогим в мире существом. Она привыкла к размеренной спокойной жизни, сначала в деревне, потом в пещерах. Теперь же переживания, навалившиеся на неё в последнее время, очень угнетали. Рианна хотела домой. В их с Дррруагаррром пещеры, так как более родного дома она так до сих пор и не нашла. Но разговор с драконом принял не совсем тот оборот, что она ожидала...

— Не пойму я тебя, Рианна! Чего слёзы-то льёшь? Любишь его?— недоумённо спросил Дррруагаррр.

— Кажется,— кивнула несчастная ведьма.

— Почему тогда отказала?

Девушка воззрилась на него удивлённым взглядом.

— Ты так ничего и не понял?! Да потому что не хотела оставлять тебя одного, снова лишать второго солнца,— растерянно пробормотала она.

— Ты что? Серьёзно?— вздёрнул шип дракон.— Так это всё ради меня?

Девушка удручённо кивнула.

— Значит, ты и ко мне неравнодушна?— обнадёжено спросил крылатый ящер.

Ведьма опалила его взглядом.

— Да идите вы все трое!— выкрикнула она, с трудом сдерживая слёзы.

Резко вскочив, девушка подхватила юбку и припустила в сторону города.

— Рианна!

Дракон поспешил за ней, но тут как назло послышался скрип колёс и голоса. По тракту катила телега и, похоже, не одна. Дррруагаррр замер.

— Трое?— удивлённо вздёрнул он надбровный шип. Только теперь до него дошёл смысл вышесказанного.

Глава 11. Попалась птичка в клетку

Некоторое время назад.

— Точно знаю, она настоящая колдунья. Наводит порчи, заговоры, управляет птицами, обращается оборотнем. Почти каждое утро она уходит в лес, но, сколько не пытались за ней проследить, не удавалось. Она запутывает следы и покрывает себя пологом невидимости. Одним словом, ведьма!— убеждённо говорил высокий брюнет лет тридцати.

— Уверены, что всё так и есть?— спросил лорд.

Мужчина кивнул.

— Супруга говорит у неё большая сила. Да и сам я это знаю не понаслышке,— он злобно скрипнул зубами, обратившись к воспоминаниям.

— Может, донести на неё?— неуверенно спросил один из собеседников. Щуплый неказистый мужичок, сидя в углу, нещадно грыз ногти.

Катинк взглянул на него с презрением.

— Ему здесь обязательно находиться?

— Да. Он не помешает!

— Доверять хоть можно?

— Так же как и мне,— ответил брюнет.

Катинк хмыкнул.

— Пусть хотя бы пальцы в рот совать перестанет!

Щупленький мужичок взглянул на хозяина и выпрямился в кресле. Но стоило собеседникам углубиться в разговор, как он тут же подтянул колени к груди и с рвением принялся за ногти, переводя внимательный взгляд с хозяина на лорда.

— Так что насчёт доноса?— спросил брюнет.— Власти не очень хорошо относятся к владеющим магией.

— И что они сделают? Выставят из города или попросту сожгут. Что мне с того? Лично мне она не мешает. Так что, думаю, не стоит,— лорд Катинк подлил вина в свой бокал.— Мы поступим иначе.

На мгновение замолчав, он посмотрел на свет сквозь бардовую жидкость.

Гости ждали.

— Я женюсь на ней.

— Что?— выкрикнул брюнет, едва не подскакивая с места.

Щуплый продолжал переводить испуганный взгляд с одного на другого.

Лорд Катинк окинул обоих недовольным взглядом.

— Я видел, как она на меня смотрела. Впрочем, все женщины на меня так смотрят,— он поправил осанку, упёр пустующую руку в бок и чуть выставил ногу вперёд. Красавец, да и только!

Брюнет окинул его критическим взглядом, хмыкнул.

— Это будет выгодный союз,— продолжал между тем лорд.— Она получит меня. Я же возможность управлять её колдовством. К тому же девица не дурна лицом и телом, так что не прогадаю.

— Как пожелаете!— покорно произнёс брюнет, хотя в его планы это не входило.

— Съезжу-ка я сегодня в гости, познакомлюсь с этой семейкой поближе,— хищно улыбнулся лорд .

— Чёртова ведьма!— Катинк негодовал. Всё пошло не так как он планировал. Мало того, что эта бестия назвала его Гадингом при гостях и хозяевах, так она ещё и выставила его дураком своей историей. А потом и замуж за него выходить отказалась. Благо, об этом его позоре знал минимум людей. Какая-то поганка отказала знатному лорду! Уму непостижимо!— Она, то откровенно кокетничала со мной, то оттолкнула. Да как она могла?!

— Вообще-то это свойственно женщинам,— слабо возразил брюнет. Вот ему-то эта ситуация как раз была на руку.

— Со мной этот номер не пройдёт! Помойная кошка льву не подруга!— грозно рыкнул он.— Она решила со мной поиграть?! Что ж поиграем, только игра будет идти по моим правилам. И я ей это объясню. Тогда посмотрим, кто из нас Гадинг. Вот только как с ней справиться, ведьма всё-таки?— задумчиво пробормотал он.

Пришло время брюнету выступить вперёд.

— Я могу Вам помочь, дорогой лорд!— таинственно произнёс он.

— Помочь. Но как?— насторожился Катинк.

— Это моя проблема. Но если я доставлю девчонку Вам, обещаете жениться на моей сестре?

— Что? Но ведь она...

— Постойте, я ведь и не говорю о неземной любви,— в данный момент брюнет счёл возможным перебить лорда.— Вы и к леди Рианне-то такое вряд ли испытывали. Думаете, я без ума от собственной супруги? Но заметьте, здесь деньги, власть, титул. Выгода ещё и в том, что Вы можете занять место правителя. А новобрачная? Что ж, Вам никто не помешает иметь молодую цветущую любовницу, возможно, и не одну,— он хищно улыбнулся.

— Ну, Вы и пройдоха!— воскликнул Катинк, качая головой.— Вас не смущает, что в таком случае моей женой будет именно Ваша сестра?

— Я и не согласен, чтобы Вы обращались с нею плохо. Она будет жить за Вами как за каменной стеной на правах законной супруги. Но ведь женщины ниже мужчин и иметь любовниц нам никто не запретит. Я как мужчина понимаю, что за кого бы она ни вышла, итог будет един.

Катинг чуть склонил голову, отдавая честь верным словам собеседника.

— Тогда по рукам?— спросил тот.

— По рукам.

— Я позову Вас, когда всё будет готово.

Рока потеряла, Дррруагаррра потеряла... Дружба и любовь пропали так неожиданно. И даже тайны происхождения людей и драконов теперь не раскрыть. Хотя может ещё не всё потеряно?..

Несмотря на присутствие брата и его семьи Рианна чувствовала себя брошенной и одинокой, как никогда прежде. С Роком всё понятно... Но неужели Дррруагаррр занял в её жизни такое прочное место? Неужели она не сможет без него жить? Ведьма без своего дракона... Земля без солнца... Сердце без души... Одна...

Рианна бездумно блуждала по городу. Она не могла встретиться с Роком, да и не знала где его найти. А хоть бы и знала, не пошла бы. Не должна портить ему жизнь!

Теперь ещё и ящера не позвать... Безнадёжность! Нет выхода! А она ведь домой в пещеры собиралась...

— Леди!— крикнул кто-то позади.

Рианна, не обращая внимания, продолжала идти вперёд. Разве могло это относиться к ней? Её-то леди первый раз в жизни Катинк назвал и до сих пор оставался тем единственным, кто произнёс по отношению к ней это слово.

— Леди, простите, леди!— голос приблизился.

Ведьма невольно обернулась. Человек, определённо направляющийся к ней, вздохнул с облегчением. Это был невысокий мужчина в простой одежде. Подойдя, он вежливо поклонился.

— Вы это мне?— на всякий случай уточнила девушка.

— Да, леди. У меня для Вас послание!— он протянул запечатанный конверт.

— Вы уверены, что не ошиблись?

— Да, леди... Рианна,— он протянул конверт более настойчиво.

— Послание?! Но от кого?— ведьма неуверенно приняла письмо из его рук.

— Я только посланник, леди, и не вправе разглашать имя хозяина. Но, думаю, Вы всё поймёте, прочитав его,— он снова поклонился и, развернувшись, растворился в толпе.

— Но...— девушка посмотрела по сторонам.

Его уже и след простыл.

Рианна воззрилась на конверт в своих руках. Осторожно осмотрела его на свет и даже понюхала. Вроде никакой опасности от него не исходило. Она надорвала край и достала небольшой белый листок.

"Дорогая Рианна, понимаю, что поступила с тобой ужасно и нет мне прощения, но всё же не могла бы ты меня навестить. У меня никого нет, хоть и есть семья. Всё так ужасно. Нет родственной души. Прости меня, пожалуйста, что выместила свои проблемы и недовольство жизнью на тебя. На самом деле я думаю иначе. Пожалуйста, не говори ничего Ренату, вне зависимости от твоего решения. Мне так стыдно перед ним и тобой. Я сама ему потом всё объясню, хотя не знаю, сможет ли он понять... Не бросай меня. Умоляю!

Твоя Гизи."

Ведьмочка несколько раз перечитала письмо, прежде чем до неё дошёл смысл написанного. В это верилось с трудом.

Рианна скомкала послание и уже хотела выкинуть, но неожиданно для себя самой сжала поднявшуюся для этого ладонь. Взглянула на неё задумчиво, осмотрелась и направилась к увиденной у фонтана лавке.

Усевшись, она аккуратно разложила листок на коленях, расправила его, перечитала в очередной раз.

— Гизи, Гизи, так ли это?— озадаченно пробормотала девушка.

Посидев какое-то время, Рианна осторожно сложила листок, спрятала его в конверт, а конверт в сумочку.

— Что ж, сейчас мы это выясним! Чем воды... в смысле, черти, не шутят!— сказала и тут же исправилась она. Жизнь с драконом давала о себе знать, постепенно меняя ведьму, вот только она совсем не знала в лучшую или худшую сторону.

Рианна не знала, ожидала ли сестра её визита немедленно после прочтения, так как в письме этот момент не прописывался, но Гизи встретила гостью с распростёртыми объятьями.

— Рианна дорогая,— Гизельда приветливо улыбнулась и попыталась обнять сестру, сразу же как открыла дверь.— Я так рада, что ты согласилась прийти. Очень этого ждала.

Вся в неизменных бантах, в пышном розовом платье, в шляпке даже в доме, с веером в руках. Разряженная фарфоровая кукла! Здесь Ренат прав.

— Здравствуй,— протянула Рианна.

Ведьма замерла, чувствуя, как толстые пальцы легли на спину. Она поморщилась. Было неуютно от самого факта такой близости с Гизи, что ещё совсем недавно даже на порог не пустила. Вот если бы она так приняла её в первый раз...

Девушка чувствовала в словах сестры искренность, граничащую с фальшью. Это несколько настораживало, но в то же время и успокаивало, ведь было в этих словах и что-то настоящее. То есть не одна ложь! Но что именно?

— Что ж я тебя в дверях держу? Проходи!— Гизи посторонилась, пропуская гостью в дом.

Рианна удивлённо вздёрнула бровь, но через порог всё же переступила. На горизонте замаячила тайна, которую непременно хотелось раскрыть. И любопытство занимало тут место далеко не последнее.

— Вот так и получилось, что жизнь моя не сложилась,— слёзно рассказывала Гизельда.— Сама не красавица. Видишь, что со мной время сделало,— она обвела собственное тело руками.

Рианна тактично не стала напоминать, что сестра всегда была склонна к полноте. А виной излишнего веса являлось отнюдь не время, а пища. Вот сейчас, например, Гизельда уплетала одно пирожное за другим. Слуги уже сменили несколько подносов, причём Рианна взяла с них всего два чуда кулинарного производства.

Ведьмочке пришлось сесть рядом с сестрой, потому как та отчего-то шептала, а не говорила в полный голос, как в самом начале разговора. Несколько раз пришлось похлопать Гизи по широкой спине, подбадривая и успокаивая. А когда сестрица стала рассказывать о красавице-пассии мужа, что удосужилась родить ему сына, то и вовсе бросилась ведьме на шею, уткнувшись круглым лицом в Рианнину грудь. Вот где можно было однозначно растеряться!

— Понимаешь? Другая женщина! А как же я?— шептала она, склонившись ближе к Рианне.— Ну, не смогла родить ему сына. Но разве ж я виновата? Разве ж я того хотела? Кто знает, почему у нас только дочери. А ему наследника подавай.

Девушка на всё только согласно кивала. Она уже давно поняла, что никакой тайны не было. Просто сестрице стало плохо на фоне очередной измены мужа, и она вспомнила о ведьме. Той, что никому ничего не расскажет, ибо характер не тот. Да и кто её послушает? Какая банальность!

Рианне совершенно искренне было жаль сестру, но всё на что та жаловалась, она слышала от Рената. Мысль же о том, что Гизельда относилась к ней по-прежнему и сейчас только использовала, заставляла ведьмочку болезненно морщиться.

А о ней, о Рианне, кто-нибудь подумал? Как ей было тяжело. Особенно теперь... Хотя так нельзя говорить. Ренат и Вилена поддерживают её всё то время, что она проживает у них. Девушка была уверена, они будут опекать её и дальше. Вот только нужна ли ей самой такая жизнь? Снова вспомнились пещеры. Дррруагаррр внимательно слушающий её истории, покачивающий шипастой головой. Рок, что при любом удобном случае пытался обнять и притянуть к себе...

Ведьма невольно улыбнулась воспоминаниям. Хоть они и вызывали печаль, но в тоже время несли с собой и потерянный теперь свет.

— Рианна, ты меня совсем не слушаешь!— возмущённо произнесла Гизельда, на этот раз в полный голос.