— И все, — кивнул мужчина и улыбнулся. — Но я доверяю мнению Альбуса. Не думаю, что с дурным человеком он стал бы чаепития устраивать. Да и Поттеры — хорошая семья.

* * *

— Мастер Гарри, мастер Гарри, — стоило Поттеру перенестись портключом в гостиную жилой части комплекса Теслы, как на него налетел домовик. Эльф что-то говорил, но из-за спешки и акцента Гарри разобрал только начало фразы. Парень присел на корточки, так он стал почти одного роста с домовым эльфом, схватил Дарко за белый халат и встряхнул:

— А теперь разборчиво и без спешки. Что случилось?

— Неделю не спит и почти не ест?!— Гарри очень удивился, выслушав рассказ домовика. Он не общался с учёным уже недели две и был не в курсе до чего Виктор дошёл в своих исследованиях:

— Будь тут, сейчас вернусь.

Парень сунул руку под пальто, которое даже не успел снять, и исчез унесённый портключом. Вернулся он минут через пятнадцать со свёртком в руках.

— Дарко, если я усыплю или свяжу Виктора, ты ведь на меня нападёшь? — Поттер скорее утверждал, нежели спрашивал. Он хорошо помнил, как Добби защитил его от своего бывшего хозяина при намёке на угрозу.

— Да, — эльф понимал, к чему клонит волшебник, уши поникли, а тонкие пальцы начали нервно подрагивать.

— Если я принесу клятву о своих намерениях — это поможет? — в вечной дружбе Гарри клясться не собирался, слишком сложна жизнь, но здесь и сейчас благие намерения он мог гарантировать.

— Поможет, — облегчённо выдохнул домовик.

После вынужденной клятвы парень, наконец, снял пальто и, взяв со стола свёрток, протянул его Дарко, — Подготовь пока кровать и зелья. Скоро вернусь с твоим хозяином.

Учёный нашёлся очень быстро. Он сидел спиной к двери в рабочем кабинете и смотрел на исписанную мелом доску. Виктор не услышал шагов и не заметил, как его сморили сонные чары. Аккуратно подойдя к учёному, Гарри понял, что не на доску тот смотрел. Из-за неудобно стоящей мебели со стороны двери было не видно устилающих пол листов с заметками и чертежами. Они покрывали все свободное пространство от стула до доски с формулами у самой стены. Лежали они не как попало, а подчиняясь некой схеме. Она явно прослеживалась, но из-за скудных знаний Поттера была неочевидна.

Оставив бумаги нетронутыми, он повернулся к спящему Виктору. Серб выглядел измождённым: землистого цвета кожа была словно на череп натянута, волосы торчали сальными вихрами в разные стороны, завершали картину ввалившиеся глаза, очерченные темными кругами.

Отлевитировав спящего в спальню, Гарри уложил его на кровать.

— Дальше справишься? — поинтересовался Поттер у домовика, убирая палочку.

— Справлюсь, мастер Гарри, — закивал Дарко.

— Думаю не стоит ему говорить о всем, что произошло, — усмехнулся Поттер. — Если ограничишься тем, что его сморила усталость — будет очень хорошо. Чтобы он на тебя и меня лишней злобы не держал.

— Я...— эльф глянул на спящего хозяина и, кивнув каким-то своим мыслям, закончил фразу, — я постараюсь.

Оставив домовика выхаживать своего непутёвого хозяина, Гарри вернулся в рабочий кабинет Виктора. Он не тешил себя мыслью, что сможет понять выкладки, но шанс прочесть "заметки на полях" был. Обойдя по дуге бумажный хаос на полу, Поттер начал рассматривать записи на доске. Из системы формул на доске выходили три или четыре варианта теории. Они иногда пересекались на листах с пометкой "граница", но в основном шли порознь прямо к стулу, на котором и сидел учёный. У ножек стула парень увидел диктофон, который ранее не заметил. Видимо устройство выпало из рук, когда Теслу сморил сон.

* * *

"Для повышения точности измерений модифицировал установку. Добавил в неё систему сквозных зеркал и два лазерных излучателя синхронных за счёт общего тактового генератора. Подобная система уже достаточно изучена и подходит для использования. Все показания датчиков буду синхронизировать по ним."

"Из шести исходных схем внедрения выбрал четвертую. В ней будет использоваться две лазерных петли известной протяжённости: одна в лаборатории, вторая в исследуемом строении. В обоих случаях пересылка луча будет происходить через сквозные зеркала."

"Чёрт! Я ничего не понимаю! Даже после исчезновения чёртового сарая ответное зеркало исчезнувшей схемы продолжало излучать луч. Не было разрыва тактов излучения по времени, словно все штатно! Когда выключил установку и глянул в зеркало — увидел мишень, которую Дарко крепил к внутренней стене здания для калибровки!"

"Добавил в систему еще несколько сквозных зеркал для видео фиксации. Если все пройдёт отлично, то смогу наблюдать происходящее из эпицентра."

* * *

После упоминания видеонаблюдения запись обрывалась. Отложив диктофон, Гарри осмотрелся и заметил на что ранее не обратил внимания: телевизор и видеомагнитофон стояли на тумбе у дальней стены, рядом стоял стул с несколькими видеокассетами. Отмотав установленную кассету на начало, парень присел на стул и стал смотреть. Эта запись была сделана через сквозное зеркало, установленное внутри помещения и повёрнутое к окну. Были хорошо различимы и испытуемый, и Виктор, и части системы наблюдения, установленные на том месте, где в первых экспериментах стоял сделанный на скорую руку сарай. Раздался громкий гудок, которым, обычно, обозначалось начало обратного отсчёта. Тесла на записи сделал несколько шагов назад и раздался второй гудок. Испытуемый направил палочку на здание и начал проговаривать формулу. Создавалось впечатление, словно он смотрит прямо в объектив камеры. Стоило ему закончить, как вид за окном на записи мгновенно переменился: пропали и учёный, и обречённый испытуемый, и аппаратура. Только снежная равнина простиралась до горизонта, да несколько похожих один на другой строений из ранних испытаний чернели на снегу.

Остановив воспроизведение, парень вернулся к разложенным на полу заметкам. После просмотра видеозаписи они понятнее не стали и все так же напоминали китайскую грамоту. На последнем ближайшем к стулу листке от большой системы уравнений отходила стрелка и указывала куда-то за пределы бумаги. Перевернув лист, Гарри увидел вполне читаемые слова: "Кто был источником бессмертия: Гарри или его враг? В обоих случаях они оба должны быть, в частности, неуязвимы для смертельного проклятия."

Поттер поражённо уставился на листок. Чтобы ни было в расчётах Виктора, но он предсказал то, о чем Гарри ему не рассказывал: о исходе столкновения Волдеморта и авроров. И самое странное, он поставил под сомнение заслугу Тома в обретении подобной неуязвимости.

09. Заветные слова

Настоящий способ мстить врагу — это не походить на него.

Марк Аврелий

* * *

— Кто мне скажет, почему Тёмный Лорд Волдеморт вызвал Гарри на дуэль? — старик погладил Лизу по волосам и хитро посмотрел на внуков, сидящих на полу.

— Потому что Гарри — герой!?— предположила Джудит и оглянулась на сестру двойняшку в поисках поддержки.

— Ни один не сможет жить спокойно, пока жив второй! — раздался голос Джареда и остальные согласно закивали. — Да! Да! Точно! Пророчество!

— Именно! — подтвердил старик и кивнул внуку. — Джаред, спасибо что подсказал всем.

— Так вот, Тёмный Лорд Волдеморт вызвал Гарри Поттера на дуэль, — продолжил рассказывать сказку старец, — и для этой встречи выбрал самое подходящее место: Стоунхендж. Древние камни, хранящие память о старинной магии старых эпох и великих волшебниках былых лет...

* * *

— Ты пришёл. Я удивлён, — сказал Тёмный Лорд, сидящий на обломке камня в центре мегалитического комплекса, не открывая глаз. Словно и не было боя в тайной комнате и таинственного перемещения в другой мир, такой же надменный в неизменной чёрной мантии строгого покроя с высоким воротом.

— Уж как я был удивлён, когда письмо получил, — парень был один. Он не стал сообщать ни Поттерам, ни директору о полученном письме с приглашением решить их с Томом разногласия. Только Виктору сказал, учёный воспринял новость спокойно. В этом противостоянии не смогут помочь ни фениксы, ни отряды авроров. Если серб не ошибался, то тут в ход шли силы совершенно других порядков:

— Не думал, что ты вернёшься домой с материка.

— Понимаешь ли, осталось одно незаконченное дело, которое не даёт мне покоя, — Том замолчал и поднялся с валуна. Некоторое время он молчал, а потом его голос зазвучал будто под сводом черепной коробки:

— И Тёмный Лорд отметит его как равного себе.

— 'Ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой', — в ответ процитировал Гарри, прогуливаясь вдоль остатков внешнего кольца гигантских камней.

— Именно так. Ты единственная преграда перед моим триумфом в вечность, — Волдеморт повернулся к заклятому врагу, сжимая в длинных бледных пальцах палочку.

— Зачем тебе вечность? — поинтересовался Гарри, остановившись у огромного камня и дотронувшись до шершавой поверхности ладонью. — Это же чудовищно долго. Можно и с ума сойти.

— Иначе не изменить этот прогнивший насквозь мир. Нужна сильная рука бессменного правителя. Маги должны занять полагающееся им место в этом мире, — Том лишь в очередной раз убедился в непроходимой тупости некоторых волшебников. Тупости и слепоте к очевидным вещам:

— Занять и править миром.

— А волшебниками собираешься править ты? — Поттер расстегнул пальто и оттянул ворот на свитере, ему становилось жарко. — Многие уже пытались, у них не получилось.

— Они были смертными слабаками, — отмахнулся Тёмный Лорд, — а уничтожив тебя я буду бессмертен.

— Как у тебя все складно выходит, — парень снял пальто и бросил в сторону. Ему начинал надоедать этот разговор слепого с глухим. То, что один считал очевидным, второй — совершенно неприемлемым.

— Незачем усложнять там, где это не требуется, — Волдеморт крутанулся вокруг своей оси и его окружил молочного цвета пузырь защитных чар, а ближайшая многотонная глыба, скрипнув боками о соседние булыжники, взмыла в воздух. — Вот для тебя и подходящее надгробие нашлось!

Воздушный серп Поттера располовинил несостоявшееся "надгробие" и обломки пролетели мимо, лишь чиркнув по поспешно поднятому щиту. Парень сорвался с места и побежал вдоль внешнего кольца исполинских глыб. Камни меньшего размера, лежащие близко к поверхности земли, при его приближении взлетали в воздух и на высокой скорости устремлялись в сторону Волдеморта. Вреда они не приносили, но отвлекали внимание Риддла.

— Надоедливый комар! — прошипел Том и стремительно вычертил в воздухе сложную руну, сияющую золотом. Узор полыхнул ярче и осыпался к ногам Волдеморта тающими искрами, а от края его щитовых чар несколькими последовательными кольцами разошёлся огненный шквал, обугливая траву и запекая землю. Следом, в противника, скрытого щитом, составленным из мелкого щебня, он послал несколько взрывных проклятий и Гарри пришлось уйти в глухую оборону. Паритет длился недолго, ровно до тех пор, пока Тёмный Лорд не воспользовался непростительным проклятием, чтобы пробить защиту Поттера. Уйдя перекатом от пыточного проклятия, парень бросил противнику под ноги маленький свёрток, который, не долетев метра до цели, взорвался блестящей пылью. Волдеморт, наученный опытом, поспешил укрепить защиту, а Гарри поспешно скрылся за каменной глыбой. Проворно достав из кармана маленькое зеркальце и серебристый продолговатый брусок, он зажёг на магниевой заготовке пламя. Пока металл не разгорелся ярче, Поттер положил брусок на зеркало и добавил клейких чар:

— Да будет свет!

Из центра Стоунхенджа раздался грохот взрыва, но сияющую взвесь в воздухе он не притушил ни на йоту. Затемнив контактные линзы, парень кувырком ушёл за соседний мегалит и уже из-за него выскочил на открытое пространство, принимая, на выдранный из земли, каменный обломок в человеческий рост, взрывное проклятие. Камень выдержал первое заклятие, но разлетелся щебнем от волшебного тарана. Ждавший чего-то подобного Гарри, подхватил каменное крошево и, запустив вращаться вокруг себя, усилил им свой щит. Смертельное заклятие Волдеморта с шипением испарило часть камней, но полученная брешь тут же затянулась щебнем из-под ног Поттера. Огненная плеть также на дала результата. Усилив свой щит, Том ударил уже испытанным тараном. Такого успеха, как с большим булыжником — не получилось, но плотность щита его противника заметно уменьшилась. Поттер не стал ждать, когда враг разовьет успех, и, подбросив себя ближе к Риддлу, превратил щит в меч. Раскрученное каменное крошево с грохотом ударилось в мерцающую плёнку щитовых чар. Посланные следом режущие проклятия, увязли в земле, не найдя цели: Том аппарировал за ближайший валун.

Воздух вокруг алтаря сиял подрагивающим белым светом, а маги словно не замечали этого и продолжали дуэль. На дальней и средней дистанции между волшебниками сохранялся какой-никакой, но паритет. Гарри не тешил себя мыслью, что способен выстоять в поединке потенциалов с талантливейшим чернокнижником. Нужно было менять тактику и, чтобы уравновесить чудовищную силу и скорость Тёмного Лорда Гарри, как и в Тайной Комнате, воспользовался ножом, который постоянно таскал с собой. Стоило парню прорваться ближе и вскрыть клинком защиту врага, как Том, наученный опытом, поспешно разрывал дистанцию и поднимал свежий щит. У Поттера была всего одна идея как победить врага, которого не смогли убить авроры: прибегнуть к известным закономерностям сил высшего порядка. Не смог же тогда в лесу старшекурсник слизерина его убить. Гарри ослабил щиты и тут же оказался отброшен взрывным проклятием к внешнему кругу огромных камней. Том не подвёл ожиданий и, выбив из рук Поттера оружие, сделал стремительный росчерк палочкой:

— Авада Кедавра!

* * *

Траурная процессия прошла через главные ворота на старое кладбище. Небо было затянуто свинцовыми тучами. Родня и немногочисленные близкие друзья прятались под зонтами от непогоды, но упрямо шли за закрытым гробом, по которому барабанили тяжёлые капли.

Прощание прошло сдержанно: пришедшие положили на усеянную каплями крышку гроба цветы и, дождавшись, когда его опустят в яму, направились к выходу с кладбища. Когда они скрылись из виду, на дорожке между могилами показался старик. Высокий и худой, как палка, он опирался одной рукой на трость, вторая держала зонт. Короткие седые волосы давно не чёсаные топорщились неопрятными вихрами в разные стороны. Старик подошёл ближе к свежей могиле и замер напротив надгробия. "С любовью дети, внуки и правнуки" гласила приписка под именем усопшей. Его далёкая правнучка спокойно умерла в окружении семьи, разменяв больше, чем полторы сотни лет. Она была последней, кто навещал его из внуков. Остальные забыли о старике, окунувшись в свои семейные хлопоты. А вспомнив, они уже не решались приехать, видимо, стыдясь увидеть новых жильцов в ветхом доме и запись в ближайшем морге о кремации старика. А он продолжал жить без цели, уже скорее по инерции. Привычный ход повседневных событий разрушило последнее письмо Лизы. Она прощалась.

— Хватит мне уже коптить это чёртово небо, — усмехнулся старик. Он не боялся смерти. Трость упала на мокрую траву и в свободную ладонь из рукава скользнула палочка. Гарри постоял перед могилой ещё некоторое время, поднёс палочку к виску и произнёс заветные слова: