Драконьи Авиалинии

— Ему, наверное, есть нечего. Вот и идет за людьми. В деревне отстанет.

— Надеюсь, ты не потащишь его за собой? — Кайл подозрительно прищурился.

Я лишь отмахнулась. Меня волновали проблемы более серьезные, чем привязавшаяся лесная зверушка.

Впрочем, и они отступили на второй план, когда наступил полдень, и я дико устала. Дождь давным-давно кончился, летнее солнце палило так, что впору было спасаться от жары где-нибудь на озере, или в теньке, а не шагать вслед за хмурым Погонщиком неведомо куда. В общем, часа через четыре я взмолилась о пощаде.

— Кайл, жарко! Мне нужно хотя бы полчаса отдыха!

— Тогда будешь ночевать еще раз в лесу, — буркнул Погонщик. — Мы не успеем до темноты.

— Если я не отдохну и не попью, то остаток пути придется меня тащить.

Кайл сделал вид, что задумался.

— А ты тогда замолчишь?

Лесной кот сердито зашипел, кинулся вперед и цапнул Погонщика за ногу. Кайл выругался и пнул животное к моим ногам. Кот обиженно потерся о мою туфлю.

— Хороший котик, — мягкая шерстка была приятной на ощупь. — Он тоже хочет отдохнуть.

— Вот я еще котов не слушал! — Кайл бросил куртку под ближайшее дерево и уселся.

— Полчаса, Сияющая. Иначе я пойду один.

— Не пойдете, — я уселась рядом. — Вы не хотите сесть в тюрьму. А вы за меня отвечаете. Кстати, котик, ты ручей найдешь?

Кот, не мигая смотрел на меня, будто слушая указания.

— Он не понимает человеческого языка, Сияющая. Это кот. Сделай одолжение, не сходи с ума, пока мы не вернемся, я не хочу давать показания.

Мне оставалось лишь закатить глаза и проглотить все, что Кайл нес. Видимо, шок от вчерашней катастрофы на время затмил сознание Погонщика, превратив его в относительно адекватного человека. А сегодня сотрясение чего-то-там-в-голове прошло и он снова нормальный человек. По шкале нормальности Кайла Златокрылого, разумеется.

— Пошли, — кот отбежал на пару метров и остановился, укоризненно глядя на меня. — Я хочу пить!

— Блейк, кот не выведет тебя к воде! — крикнул мне в след Кайл.

Но все-таки пошел следом и даже не хамил, когда котик действительно вывел нас к небольшому роднику с удивительно вкусной водой.

— Что я говорила? — я украдкой показала спине Кайла язык. — Пить не хотите?

— Не хочу, — как-то слишком напряженно отозвался Погонщик. — Шевелись, и пойдем.

— Зря, — я с удовольствием напилась, понимая, что такая возможность еще не скоро представится.

Кайл как-то подозрительно молчал, пока я гладила кота, который тоже решил напиться и придумывала ему имя. Вряд ли мне удастся взять его с собой, я все-таки в приюте живу, но с именем как-то солиднее. И приятнее, наверное. Животина ласку любила, когда я его гладила, кот выгибался и мурчал.

Через пару часов непрерывной и быстрой ходьбы мне стало не до того, как со мной общается Кайл. Меня терзали сомнения насчет верности его решений. Лес стал еще непролазнее и гуще, если там, где мы были еще можно было найти одну-другую тропку, проложенную деревенскими или охотниками, то к вечеру мы забрели в такую чащу, что впору было прощаться с белым светом, потому что без посторонней помощи выбраться, наверное, было сложно.

Кайла это не беспокоило, как и нашего мохнатого проводника. А я после второго раза перестала спрашивать, куда мы идем, и просто старалась не отставать, хотя силы стремительно меня покидали. Когда появились первые лучи заката, я не выдержала:

— Кайл! Мы ведь идем не в деревню! Нам что, придется ночевать в лесу?

— Нет, — коротко бросил Погонщик.

— Тогда что?! Куда мы идем?

— Придем, увидишь.

— Когда мы придем? — если по Кайлу было заметно, что он не в настроении общаться, то по мне было заметно, что я настолько зла, что способна...ну, не знаю, начать скандалить.

— Скоро.

На этом Погонщик замолк, даже не убавив шагу. Мне осталось лишь закатить глаза и смириться с тем, что еще пара часов моей жизни пройдут в движении. Зато потом — это я решила твердо — никогда больше не буду ходить. Освою телепортацию и буду перемешаться прямо из кровати за стол, а из-за стола на работу.

Пока я представляла эту соблазнительную картину, лес вдруг сменился поляной. Кайл остановился так резко, что я на него налетела и едва не упала. Кот мяукнул и развалился на солнышке. Только когда я осмотрела, поняла, куда мы шли.

Прямо посреди поляны, в лучах заходящего солнца лежала Берр. По виду живая и здоровая. Откуда Кайл узнал, что она здесь? Это, получается, знаменитый дар Погонщика в действии...

— Берр?! — я на миг даже забыла об отношении ко мне драконицы. — Берр! Ты жива!

И ухватилась за ее хвост, прижавшись к теплой чешуе.

— Привет, Зрячая, — как-то слишком бодро ответила Берр. — Здравствуй, Погонщик.

— Рад, что с тобой все хорошо. Тебе удалось выбраться из грозы?

— Да, я летала к Расщелине и там переждала бурю. Она гремела над всем Лесным.

— Ты встречала по пути драконов? — спросил Кайл, хмурясь.

— Нет, Погонщик.

Повисла странная, гнетущая тишина. Только через пару мгновений до меня дошло, что это значило.

— Получается...получается, во всем виновата я? — медленно проговорила, сама не веря в это.

Если других драконов не было, значит, о грозе все были предупреждены? И я взяла неверную сводку, или, что более вероятно, просто не заметила предупреждения?!

— Приедем, разберемся, — отмахнулся Кайл. — Идем, залезай.

Уцелело только одно кресло. Погонщик проверил крепления и, кажется, остался доволен.

— Долетим, если снова в бурю не попадем, — заключил он. — Конечно, техника безопасности бессовестно нарушается, но что поделать.

— Вам плевать на технику безопасности! — простонала я, пытаясь вскарабкаться на Берр по хвосту.

В этот раз Погонщик мне не помогал, но драконица существенно облегчила задачу, и я, от легкого ее движения, едва ли не кувырком подлетела к креслу. Под ехидным взглядом Кайла встала, отряхнулась и сделала невозмутимую рожу, мол, так все и задумывалось изначально.

— А как мы полетим с одним креслом? Щит же не спасет от падения?

— Не спасет, — подтвердил Кайл.

И...уселся в кресло, пристегнувшись. Я поначалу даже опешила, а потом до меня дошло.

— Нет! Нет-нет-нет! Я остаюсь здесь, вы меня потом заберете. Мы с котом пару дней потерпим.

— Перезимуете, ты хотела сказать, — фыркнул Златокрылый. — Садись, Блейк.

Я попыталась спрыгнуть, но Берр махнула крылом, буквально пихнув меня к Кайлу. Тот не замедлил воспользоваться возможностью, и таки усадил на колени, пробурчав что-то про глупых практиканток. Берр резко взлетело и у меня, в то время как держали меня только руки Кайла, сердце в пятки ушло. Щит Погонщик делать не стал.

Глава пятая. Зачтенная практика

Апокалипсис — легендарное событие, произошедшее

несколько сотен лет назад.

Мир был уничтожен.

Жители бежали в другие миры.

Драконы погибли.

В.Волверин "Легенды переходного мира"

— Что это?

Я проснулась во время посадки, услышав какие-то, совершенно не свойственные вечерней столице Лесного, звуки. Словно кричали люди и...ревели драконы?

Кайл напряженно всматривался в темноту, пытаясь различить среди множества огней что-то, что помогло бы оценить ситуацию, но, видимо, тщетно. Я различала какие-то неясные всполохи, стук, крики и грохот, но поняла, что происходит, только когда Берр снизилась еще и приблизилась к ДА.

— Берр, садись на крышу! — рявкнул Кайл.

Внизу были люди. Много людей. Наверное, сотни, хотя точно я не знала, сколько народу может вместить в себя площадь перед компанией. Они что-то скандировали. Повсюду горели факелы, слышался грохот падающих камней. И впервые за всю мою жизнь ворота "Драконьих Авиалиний" были закрыты на все замки.

— Что происходит? — я с трудом поднялась из положения "полулежа".

Берр мягко приземлилась на крышу, впрочем, сломав верхний слой покрытия. Ей было тяжело держаться на куполообразной поверхности, когти драконицы впились в балки, а крылья она расправила, перенеся часть веса на них.

— Улетай, Берр, до ангара не добраться, — сказал Кайл.

Как он понял, что до ангара не добраться? У него что, зрение двести процентов?!

— Блейк, погоди, — он поднялся и усадил меня в кресло. — Пока не спускайся.

Как рукой сняло желание поиздеваться или поехидничать. Впервые за несколько дней Кайл выглядел обеспокоенным.

— Иди сюда, — как он держался на скользкой крыше, я не знаю.

Но факт есть факт: Погонщик без особых усилий снял меня с Берр, которая опасно наклонилась для этого, и поставил к самому служебному люку, ведущему к чердаку и комнатам механиков.

— Заперто! — я без особого успеха подергала ручку.

Мощный энергетический удар Кайла не просто отпер замок, он к чертям выбил крышку. Оставалось лишь надеяться, что никого не убил. Я спрыгнула на пол и осмотрелась. Небольшое помещение с каким-то здоровым механизмом, наполовину разобранным. Всюду валялись инструменты, какие-то гайки и ключи. Причем выглядело все так, словно совсем недавно здесь кипела работа, а теперь люди ушли, побросав все текущие дела. Кайл тихо выругался.

— Держись позади. Как только выясним, что происходит, пойдешь к Следящим. Найдешь девушку по имени Рита, я оставил с ней Эллу. Отведешь ее ко мне и уложишь спать на диван, поняла?

— Да, — я облизнула пересохшие губы. — Поняла.

— Не отставай.

Кайл устремился к лестнице. По мере того, как мы спускались, становились слышны громкие голоса. Какие-то явно испуганные, какие-то — злые. То и дело полутемная лестничная клетка освещалась вспышками снаружи.

А меня снедало очень нехорошее чувство, предвещающее беду. Большую беду.

Все оказались в зале для собраний. Там, как мне рассказывали, проводились концерты, награждения, корпоративы. Огромный зал с расставленными по периметру стульями и небольшими окнами под самым потолком. Красивое место, в классическом стиле с множеством небольших люстр и легких, почти кружевных шторок.

Первым, что я увидела, были люди. Много людей. Казалось, все ДА собрались здесь. Я разглядела нескольких однокурсников, Талера, еще каких-то, знакомых внешне, но безымянных людей. На сцене...на сцене мне показалось, кто-то лежал. Человека два-три, больше я не рассмотрела из-за огромного количества народу.

— Кайл! — к нам засеменил вспотевший и бледный Строгий.

Было такое чувство, что его вот-вот стошнит.

— Кайл! Мы не можем ничего сделать! Они заблокировали ангар, ворота, все выходы! Мы не можем вызвать лекарей! Мы вообще отсюда выйти не можем, они...

— Лекарей? — коротко рыкнул Кайл.

Моему взору, наконец, стала доступная сцена с лежащими на ней людьми. Среди прочих я увидела Зейна. Он был дико обожжен и почти не шевелился. Лишь по хриплому дыханию я догадалась, что он еще жив. Помощи ему не оказывали.

— Если не доставить к лекарям хотя бы Зейна, он умрет, — сказал Строгий.

— Что с ним случилось? — спросила я.

— Дракон.

— Он же летал на облачном, — поразился Кайл.

— Не его дракон. Один из тех, что прилетели с гор и заблокировали ангар.

— Так, давай, по порядку, — распорядился Кайл. — Я ничерта не понимаю.

Строгий глубоко вздохнул и начал нервно теребить полы пиджака.

— Мне доложили о том, что вы не отметились в контрольной точке, — сказал он. — Я отправил Зейна разобраться. Тот сказал, что вы, вероятно, сдали не тот план полетов и попали в грозу. Я распорядился отправить поисковых драконов, как только кончилась гроза, и велел Зейну просчитать место вашей вероятной посадки. И через час буквально мне сообщают, что поисковые вылететь не могут: ангар заблокирован. Зейн сунулся было туда и получил...вот. Дальше мы не отважились туда идти. Мы не знаем, что с Погонщиками, механиками и драконами, которые были там.

— А у ворот что?!

— Люди. Мы не знаем, что им нужно. Пытались говорить, но на переговоры не идут. Просто заблокировали все выходы, периодически бросают в сад огненные шары. Кайл, это не люди, это какие-то наемники! Они все маги, они не снижения цен требовать пришли! Я ничерта не понимаю, ни малейшего демона!

— Естественно, ты не понимаешь, — процедил Кайл, поднимаясь на сцену.

Я — за ним. Помимо Зейна там лежали еще двое, парни-механики. Наверное, сунулись вместе с Зейном.

— Что с лекарями? — спросил Кайл, бегло осматривая раненых.

— Вызвали, — вздохнул Строгий. — Но их просто заблокировали на одной из улиц, и все.

— Понятно. Так, Сияющая, ты почему все еще здесь?! — рявкнул Кайл. — Немедленно к Следящим!

— А...а где это? — я вдруг поняла, что совершенно не знаю, где обитают Следящие.

Кайл что, вообще без поддержки с земли летал?!

— Следящие сейчас в моем кабинете, — ответил Строгий. — По крайней мере, Рита. Девочка с ней.

— Ты знаешь, где его кабинет? — спросил Кайл.

— Да, знаю.

— Вот иди туда, и не высовывайся. Поняла?

Я медленно кивнула, не сводя глаз с Зейна, который тихо застонал. Нет, сволочью он, конечно, был. Но заслужил ли такую смерть?

— Блейк! Пошла!

Я слетела со сцены и почти бегом бросилась в кабинет к Строгому. И вдруг поняла, что путь мой лежит через холл. Через холл с огромными прозрачными дверьми, которые были заблокированы теми, кто все это устроил. Стало страшно, но...я прикинула, сколько времени понадобится, чтобы быстро пробежать в коридор, ведущий к кабинету Строгого и поняла, что мне ничего не успеют сделать. Если ничего не помешает, все будет нормально...

Я задержала дыхание, распахивая двери. И одновременно с запахом горелого дерева я услышала звон стекла. Мгновенно нырнула под стол вахтера. Посреди холла валялся камень, которым кто-то разбил стекло. Это ж с какой силой нужно было метнуть его, чтобы преодолеть расстояние от ворот до дверей и разбить толстое двойное стекло?!

Осторожно я выглянула, осматриваясь. Никого. Ночной воздух ворвался в помещение, вместе с множеством звуков с улицы. Я не смогла рассмотреть никого из толпы, но заметила вдалеке...

И тут до меня дошло.

— Берр! — заорала я на весь холл.

Если Погонщик догадается...но ведь лекарей можно привезти на драконе! Берр сумеет сделать это. Зачем Кайл ее отпустил?! Теперь уж и не докричаться. Демон! Я замерла, обдумывая ситуацию.

Зейн умрет, это очевидно. И вряд ли Кайл пошевелится ради его спасения, когда под угрозой жизни сотен людей и драконов. Мысли путались, лихорадочно врывались в голову и тут же признавались мной глупыми. Поняв, что угрозы больше нет, я быстро юркнула в коридор, ведущий к кабинету Строгого.

Следящие: трое парней и две девушки, сидели в приемной. Там же спала Элла, словно ничего и не происходило. В этой части здания звуки ударов и криков не было слышно и все казалось относительно спокойным.

— Ты Блейк, да? — улыбнулась одна из девушек, миловидная темноволосая, с короткой стрижкой. — Я — Рита. С Эллой все хорошо, она спит.

— Досюда ничего не добралось? — спросила я, садясь на стул, который освободил один из Следящих.