Драконьи Авиалинии

— Все драконы знают стандартные траектории? — отважилась спросить я.

В конце концов, он мой преподаватель. Вот и пускай преподает.

— Тебе это удивительно? Ты вообще на лекции не ходила?

Я закатила глаза и с вопросами больше не лезла.

Мысли постоянно возвращались к словам Берр. И почему я ей так не понравилась? Редко бывает, что дракон не принимает Погонщика или Зрячую. Не критично, конечно, отправят в другую команду, но...почему?!

— А почему Берр сказала, что я ей не нравлюсь? — я почти сразу же позабыла решение не лезть с вопросами.

Но, вопреки ожиданиям, Кайл на этот раз ответил нормально.

— Сложно сказать. Возможно, просто не в духе. Возможно, что-то чувствует. Возможно, чувствует что-то в будущем. Не знаю, спроси ее сама.

— Она меня чуть не убила! Как я ее спрошу?

— Она бы не убила, — отмахнулся Кайл. — Просто напугала, чтоб охота лезть ушла.

— Ничего себе, воспитание, — буркнула я. — Я ведь и свалиться могла.

— Во-первых, Берр отлично меня знает и знает, что я успею. Во-вторых, она очень подвижная и всяко сумела бы перехватить тебя по дороге к земле. Нет, убийствами драконы не занимаются. Думаешь, она бы здесь работала, имея склонность к убийству?

Звучало логично, но я-то явственно почувствовала, как опора уходит из-под ног и в тот конкретный момент даже не сомневалась, что убьюсь. Если бы не Кайл... В некоторые моменты Погонщик был не так уж и плох.

— Драконы — живые существа, — продолжил Погонщик. — Они точно также, как и люди, могут кого-то любить, кого-то не любить, обижаться и злиться. И отношения с ними также нужно налаживать. Попробуй, не повредит.

— Да как?! Я же ничего не знаю о взаимоотношениях Зрячих и драконов. Психология только через год.

— Для начала выясни, почему ты не понравилась Берр, — посоветовал Кайл. — А потом действуй, исходя из этого. Берр хорошая драконица, она расскажет.

Легко ему было говорить. Такой опыт общения с драконами. А я, все-таки, второй раз в жизни их вижу. А, впрочем, и первый-то не в счет: я же их только мыла и совсем не разговаривала.

— Сядем, вымоешь Берр, — хмыкнул Кайл, словно услышав мои мысли. — Заодно и привыкнете друг к другу.

Может, и правда слышал?!

Но следующая его фраза порадовала меня куда больше.

— Потом свободна до завтра. Надеюсь, ты не найдешь себе приключений за это время?

Нет, конечно. Всего лишь выслушаю загадочное предложение Андра о заработке и подготовлюсь к свиданию с Зейном. Вряд ли это будет засчитано, как приключение.

— Через пару дней, — сказал Кайл, когда Берр начала разворачиваться обратно, — полетишь в кабине. Я найду Зрячего, чтобы объяснил, что к чему. Потом начнешь летать сама, ясно?

— Вы...серьезно? — о таком я даже не думала.

— Я что, похож на клоуна? — Кайл недовольно огрызнулся. — Я уже сказал, коли приперлась, пахать будешь, как все. Держись за кресло, сейчас на снижение пойдем.

Берр без единого указания Погонщика точно и мгновенно уловила момент, когда нужно начать снижаться. Драконица резко сбрасывала высоту, и от приближающейся с невероятной скоростью земли захватывало дух. Мне нравилось это ощущение, хоть и испытывала я его впервые. Безумно нравилось. В кабине, должно быть, еще страшнее: она же снизу.

Мягкое приземление, легкий толчок — и мы на земле. Кайл одним движением расстегивает мой ремень и спрыгивает с дракона, мягко приземлившись. Действительно талантливый Погонщик. Пока я раздумываю, как мне слезть и не убиться, Берр шевелит крылом и...я лечу прямо в руки Погонщика, который без каких-либо усилий ставит меня на землю.

Кайл рассмеялся.

— Умница, Берр. Тебя вымоет Блейк. Не обижай ее, мне нечего надеть на похороны.

С этими словами он удалился, посмеиваясь. Оставил меня наедине с огромным драконом, который мечтал меня прикончить.

— Кхм...сейчас подключу воду, — пробормотала я, стараясь не смотреть на Берр.

* * *

Берр так и не соизволила со мной поговорить, расстроив меня тем самым дальше некуда. Но вымыть себя позволила и даже особенно не шевелилась. Я умудрилась (впервые за недолгую карьеру) не облиться водой с ног до головы и не залить все помещение. В целом результаты работы выглядели достаточно приемлемыми. Считала так и драконица, потому что она закрыла глаза и заснула.

Берр осталась в ангаре, а это означало, что вскоре ей снова придется лететь. Возьмет ли Кайл с собой меня?

Честно говоря, несмотря на всю неприязнь к Погонщику, я была безумно рада первому полету. Кажется, из всей группы я была первой, кто поднялся в воздух, а уж обещание, что буду работать Зрячей...на такое я и не надеялась. Вспомнилось, что Зейн обещал показать Облачного дракона. И настроение как-то поднялось, особенно когда по дороге домой меня нагнал Андр, которого тоже отпустили.

— Привет! — он тяжело дышал от бега, но улыбался. — Как практика?

— Отлично! — просияла я. — То есть, не совсем, конечно. Но очень здорово! Я летала!

— Да ладно, — с лица Андра слетела улыбка. — Серьезно?! Пошли в парк, расскажешь! Я тут из столовки булок прихватил. Пошли.

Не спрашивая моего мнения, друг ухватил меня за руку и потащил к парку, расположенному неподалеку. Мы расположились в тени огромного дерева, росшего на берегу небольшого прудика. С этой площадки открывался великолепный вид на Расщелину. Расщелина эта, или пропасть, образовалась после апокалипсиса, грянувшего пару сотен лет назад и унесшего сотни тысяч жизней. Расщелина до сих пор не была изучена. Ученые совместно с ДА пытались спуститься туда на драконах, но не добились каких-то видимых результатов. Уж не знаю, почему, мне научные материи не доступны.

Я рассказала Андру, как прошел первый полет, и окончательно избавилась от хандры: друг выглядел потрясенным и немного обиженным.

— И ты ноешь, что тебе не повезло с преподавателем?! — поразился он. — Нам вообще сказали, что будет два полета: экскурсионный и в компании Зрячего для изучения практических основ. И все. Остальное время — бумажки, расчеты, планы и так далее.

Я вздохнула.

— Не знаю, Андр, что лучше: летать и слушать оскорбления с издевками, или не летать, но зато находиться в прекрасном коллективе. Правда, не знаю. Кстати, ты хотел рассказать о работе. Созрел?

— Вполне, — расплылся в улыбке друг. — Это действительно шикарное предложение...

Я с сомнением посмотрела на друга, но решила дождаться ответа. Никогда еще идеи Андра не преступали некой невидимой грани, но последние его заявления заставляли меня нервничать. Что он там еще придумал?

— Угадай, что будет через два месяца? — он счастливо улыбнулся.

— Не знаю, Андр. Не хочу угадывать. Рассказывай уже.

Он достал из бумажного пакета несколько ароматных яблочных пирожков и разделил поровну. После рабочего дня простые булочки казались самой вкусной едой на свете.

— Ну, попробуй, Блейк. Ни за что не угадаешь!

А еще что-то говорят про женщин и логику. Попробуй угадать, но я-то знаю, что не угадаешь.

— Не знаю, — я вздохнула. — Апокалипсис?

— Это банально, — фыркнул он. — Дракониада!

Я перестала жевать. Она же должна была быть в Подземном...об этом вот уже полгода говорили. Что на этот раз Подземный принимает у себя знаменитое состязание Драконов. А мы Единорожьи Бега принимаем зимой.

— Погоди, Андр, ты что-то перепутал. В Лесном Дракониады не будет.

— В этом-то и дело, Блейк! Будет. У меня отец знает министра, ты же в курсе? Так вот, в связи с последними событиями в Подземном, Дракониаду переносят к нам. Это еще официально не объявлено, но подготовка началась. В срочном порядке готовят площадки.

Я присвистнула. Дракониада — событие не из второстепенных. Раз в пятьдесят лет лучшие драконы всех Городов — Лесного, Подземного, Верхнего, Снежного Плато и Океаниума — состязаются в магии, скорости, силе, уме и так далее. Зрелище действительно захватывающее и уникальное. Обычно состязания проходят в одном из Городов, и на этот раз принимающим должен был стать Подземный. Но, видимо, землетрясения, участившиеся в последнее время, стали причиной переноса состязаний в Лесной. У нас все было гораздо спокойнее. Что ж, появится шанс хоть издалека посмотреть на Дракониаду. Но причем здесь деньги?

— Предлагаю записаться помощником, — Андр дождался, когда я осмыслю сказанное и лишь потом продолжил, — им нужны координаторы. Люди, умеющие найти общий язык с драконом. Помощники организаторов, помощники Погонщиков, ассистенты, секретари и так далее. За это неплохо платят. По нашим меркам, конечно. Ну, и интересно будет. Соглашайся!

— Не знаю.

Солнце уже начало садиться и больше не грело так приятно, как днем. В парк подтягивались маленькие дети с родителями, любители пикников и прогулок. Я отстраненно порадовалась, что мы успели занять неплохое место.

— Да ты что? — удивился Андр. — Такой шанс!

— Да не нахожу я общий язык с драконами, — мне моментально вспомнилась Берр, которая так и не пожелала пойти мне навстречу. — Не уверена, что выйдет из этого хоть что-нибудь.

— Слушай, попытка — не пытка, — резонно возразил Андр. — Все равно работать собирались, так почему бы не совместить нужное с желаемым? Историческое событие, можно сказать! Представляешь, сколько драконов приедет?!

Перспектива действительно...захватывала. Но одновременно и пугала своим масштабом. И, несомненно, манила неплохим заработком, на который можно и курточку купить, и отдохнуть съездить. За практику столько не заплатят.

Андр озвучил сумму, и я даже не нашлась, что ответить. Для студентки деньги запредельные.

— Так что, Блейк? — спросил друг. — Попробуем? Я с родителями говорил, они не против, если не к Погонщикам идти.

— Ладно, — я сдалась. — И как мы туда попадем?

— Нужно заполнить анкету. И я отдам отцу, он передаст в штаб.

Он начал копаться в рюкзаке и выудил оттуда два плотных листочка. Я всмотрелась в вопросы. Стандартные: имя, фамилия, возраст, семейное положение, несколько вопросов о здоровье, образовании и навыках. Ну, и, разумеется, парочка в стиле "Почему вы хотите участвовать в организации Дракониады?" и "На каком посту вы себя видите на Дракониаде". На первый вопрос я написала что-то о необходимом для студентки драконьей академии опыте, а на второй — перечислила основные должности, доступные мне. И украдкой от Андра дописала "помощница Погонщика". Как бы я не старалась сделать вид, что Кайл мне не понравился, или что практика началась просто ужасно (а это было действительно так), полет на драконе раз и навсегда убедил меня в том, что сделала правильный выбор. И если полет в кабине Зрячей мне представлялся не таким уж и захватывающим, то при мысли о полете рядом с Погонщиком захватывало дух. Втайне я надеялась, что мне дадут именно эту должность.

— Все, — я протянула карточку Андру, надеясь, что он не станет читать.

Не стал, и я почувствовала легкий укол стыда. Впрочем, какая разница? Это всего лишь работа. Гораздо интереснее, если у нас она будет разная: обсудим, опытом обменяемся.

— Поздравляю, — друг просиял. — Мы на Дракониаде!

— Ты попади сначала туда, потом радоваться будешь, — я растянулась на траве.

— Считай, уже попал, — Андра такие мелочи житейские не волновали. — Но ловлю на слове! Как только пропуска получим, притащусь к тебе с шампанским, поняла?

— Тащи, — фыркнула я.

Он улегся рядом, тоже рассматривая крону дерева и отмахиваясь от чересчур назойливых насекомых.

— А тебе этот Погонщик понравился, да? — вдруг спросил он.

Я уловила в его голосе какую-то доселе неизвестную нотку. Уж не ревнует ли?

— Кайл? Нет, ты что. Он отвратительный. Красивый, конечно, но ты бы слышал, что он несет. Лучше уж в монашки.

— Нет, я о втором, Зейне, кажется.

— А, о Зейне, — при упоминании его имени мне захотелось улыбаться. — Ну, он намного лучше Кайла. И объясняет хорошо все. И добрый, не кричит. Не считает себя самым умным. Потому ему лучший и достался. Кстати, он меня позвал смотреть на облачного дракона.

Я решила не упоминать, что помимо всего прочего, Зейн пригласил меня на ужин.

— Везет тебе, Блейк. Один на драконе катает, второй дракона показывает. И чего я девкой не родился?!

— Не уверена, что тебе хотелось бы такого наставника, как Кайл. Возможно, конечно, он просто меня невзлюбил. Но, по-моему, он всегда такой. Когда-нибудь это выльется в скандал, я чувствую.

Мы еще немного полежали на медленно остывающей траве, а потом я поднялась. Близилось время ужина.

— Пойду я. Есть охота, да и устала. Завтра с утра на крыльце увидимся, как обычно. Может, в обед где-нибудь посидим.

Андр тоже поднялся, одним движением. Девчонки неподалеку захихикали, бросая пламенные взгляды на него.

— Давай, провожу, — предложил Андр.

— Да нет, — я лишь отмахнулась. — Здесь идти-то. До завтра!

— До завтра, — с тяжелым вздохом друг направился в противоположную сторону.

Девчонки, кажется, обиделись, когда он прошел мимо них, даже не взглянув. Странный он, чего бы не познакомиться?

Глава третья. Элла Злактокрылая

Переходный мир, так называют наш мир в летописях

. Почему переходный? Пожалуй, раньше здесь часто

открывались порталы в другие миры.

В. Волверин "Легенды переходного мира"

Это утро по праву могло считаться поворотным в моей судьбе. По крайней мере, мне так казалось. Ибо событий, что оно принесло с собой, хватило бы на пару таких, как я. Но в кои-то веки судьба решила не разменивать крупную купюру и подарила мне поистине королевский подарок. Да и не только мне...

Зарядил дождь. И мое слабенькое заклинание щита не спасло от промокания. Пришлось задержаться на крыльце после встречи с ребятами, чтобы отжать волосы и сбросить плащ. Не хотелось портить сияющие интерьеры ДА грязью и водой. Я тихо материлась под нос, расчесывая непослушные и вдобавок ко всему мокрые кудри, когда кто-то подошел сзади и весьма любезно поправил мне лямочку...хм...ну, в общем, весьма интимного предмета гардероба. Наверное, я плохо подумала, надев на практику топ и короткую юбку. Но ведь мне грозило свидание, что я могла надеть?!

— Привет, — Зейн улыбался во весь рот.

И выглядел шикарно, словно и не лил стеной мерзкий, холодный дождь.

— Привет. Дождь, — зачем-то сообщила я ему, неопределенно махнув куда-то вдаль.

— Ага. Вымокла? Высушить?

— Было бы неплохо.

Миг, легкое движение руки — и я сухая, а рыжая грива топорщится во все стороны. Зейн хмыкнул, как-то странно осмотрев меня.

— Пошли, уже скоро рабочий день начнется, — он открыл передо мной дверь, пропуская внутрь.

— Ты помнишь, что у нас сегодня культурная программа? — спросил Погонщик.

— А полет из-за дождя не отменят?

— Шутишь?! — он рассмеялся. — Если бы из-за паршивого дождика отменяли полеты, компания бы не продержалась и пары дней. У нас же треть года — дожди. Треть — зима. Драконы не такие неженки, а пассажиры защищены кабиной. Тем более, у меня полет тренировочный. Очень хорошо, пускай потренируется дракоша. Придешь? Я пропуск заказал.