Драконьи Авиалинии

Одна из книжек, серебристая, с зеленым тиснением на корешке, так и называлась "Сказки о драконах".

— Эта? — спросила я у Эллы.

Та кивнула.

Коллекция действительно впечатляла. Наверное, сотни детских книг, красочных, ярких, с разными забавностями вроде вкладышей, вырезок, нашивок и других объемных элементов. Для ребенка такое наследие — неслыханная удача. У меня таких книг, к сожалению, не было. Жаль только, что Элле никто не читал эти книжки, и девочка только рассматривала картинки. Надо было няню за волосы оттаскать. А что? Я теперь жена, имею право.

— Ну, давай, приступим.

Я уселась в изголовье, чтобы Элла могла видеть картинки и девочка тут же сунула любопытный нос в книгу. А потом подняла взгляд на меня.

— Я тебя читать научу, как постарше станешь, — пообещала я, совсем не думая, что еще полчаса назад не собиралась и недели задерживаться в этом доме. — А пока слушай.

Элла притихла, навострив уши. И смотрела то в книжку, то на меня, пока сказка не кончилась. Потом потребовала еще одну. И так пока часы не пробили полночь. Я понимала, что ребенку пора спать, но так нравилось радовать ее и наблюдать, как детское личико сияет от счастья, впервые в жизни слушая сказку.

— Последняя, — предупредила я. — Уже поздно, я спать хочу.

Элька поспешно закивала и устроилась поудобнее у меня на коленях. Но начать сказку я не успела: приоткрылась дверь в детскую.

— Сияющая, ты свихнулась? — недовольная рожа Кайла замаячила в проходе. — Первый час! Хватит бубнить, ты спать мешаешь. И уложи девчонку, ей четыре года. Хоть иногда включай то, благодаря чему тебя все-таки не выперли из академии. Давай, шевелись, пока я тебя за ухо не вывел.

— Ложись, — я дождалась, пока Элла послушно уложится в кровать. — Спокойной ночи.

Не удержалась и погладила ее по голове. Сладко зевнув, девочка свернулась калачиком под одеялом. Сердце сжалось, но о том, чтобы лечь с ней и речи не было. Кто я вообще такая?

— Извини, мы зачитались, — я постаралась сказать это спокойно и вежливо.

Погонщик в домашних штанах и без рубашки выглядел очень непривычно. Машинально я отметила торс, который, пожалуй, мгновенно влюбил бы в себя большую часть женского населения города.

— Где я буду спать?

Не на коврике же, в коридоре.

— Что значит где? — Кайл будто бы удивился. — Со мной, разумеется, я же не собаку в дом привел, а жену. Хотя по интеллекту сразу и не скажешь...

— Что значит с тобой?! — я проигнорировала обидное сравнение с собакой. — У тебя что, комнаты нет? Да самого завалящего дивана?!

— Не имею ни малейшего желания устраивать разборку. Я сказал, что ты спишь со мной, значит, ты спишь.

Погонщик, ухватив меня за многострадальный локоть, потащил к спальне. На миг я перепугалась, но потом все же поняла, что ничего кроме сна рядом с этим гадом мне не грозит. Немного, но успокоилась.

И только потом вспомнила, что все еще в праздничном платье. Что ж...посплю в нем, а вот макияж лучше смыть.

— Я хочу умыться! — вырвала руку из пальцев Кайла.

— Прошу, — усмехнулся тот. — Твоя щетка синяя. Новая, не беспокойся.

Он уже и щетку продумал. А пижаму, случайно, для меня не купил? Впрочем, представляю, какая там может быть пижама.

Однако, все оказалось намного хуже. А может, это мое восприятие сыграло со мной злую шутку, окончательно испортив настроение. Потому как Погонщик, едва я вышла из ванной, бросил мне свою рубашку.

— Будешь спать голой, будь готова к тому, что я мужик.

Рубашка была чистой, пахнущей чем-то свежим, с легким оттенком мяты, кажется. Мне запах понравился. И цвет — серо-голубой, спокойный. Пришлось снова сбегать в ванную, чтобы переодеться. При моей худобе и невысоком росте рубашка как раз закрывала все, что нужно.

Кайл спал, когда я вошла. Кстати, спал на чистой подушке. Куда делась измазанная зеленкой, я поняла только когда откинула покрывалось со своей стороны. Да-а-а...мы с ним, похоже, стоим друг друга.

Едва слышно, чтобы не разбудить новоявленного муженька, я взяла подушку и на цыпочках начала красться к двери. Переночую у Эльки, а на утро все равно придется думать, как выбраться из этой передряги. Сейчас я слишком устала.

Проходя мимо Кайла, я затаила дыхание. И взвизгнула, когда он резко приподнялся, вцепился в мою ногу и дернул, заставляя упасть на кровать.

— Я тебе чего сказал?! А ну, спать!

Меня уложили рядом и замотали в одеяло так, что не выбраться.

— Сияющая, я чутко сплю. Дернешься в сторону двери, сломаю тебе руку. Или заставлю проводить первую брачную ночь несколько иным способом. Поняла?

Мне оставалось лишь обиженно засопеть, отодвинуться как можно дальше и попытаться уснуть.

В таком состоянии это оказалось проблематично. Я никак не могла избавиться от проклятой, отвратительной жалости к себе. И накручивала себя, размышляя обо всем, что предстоит. Завтра я попробую добиться помощи у того человека, что придет с контрактом. Может, есть какой-нибудь способ... Нельзя насильно выдавать девушку замуж!

Еще и за такого, как Кайл. За человека, который действительно может устроить ад и в итоге добиться желаемого: послушной куколки, опускающей глаза при малейшем движении в ее сторону.

— Ну что еще?! — Кайл потер глаза. — Теперь ты будешь ныть о своей несчастной судьбе? Что тебе не нравится? Крыша над головой есть, полный подвал продуктов, денег хоть задницей жуй. По-моему, ты в выгодном положении.

— Ты был прав, — я снова всхлипнула. — Причина во мне. В том, что меня бросила мама.

— Блейк, ты разозлила меня. Чего ты хотела? Чтобы я грозил тебе пальчиком? Ты сама напросилась на оскорбления.

— Да ладно. Правда же, чего на нее обижаться.

— Родители не бросают детей, потому что те плохие. Родители бросают детей, потому что они им не нужны. И причина этого не в детях.

— Она сказала, что мы пойдем гулять, — я свернулась калачиком. — Отвела к воротам приюта, велела ее ждать и ушла. Я простояла до ночи, пока наставница не заметила меня из окна кабинета и не пропустила внутрь. В тот день дождь шел. И пришла она только через полгода, на мой день рождения. Принесла маленькую шоколадку и посидела со мной в холле. Я правда такая? Ну, чтобы меня, как котенка...

— Я притащил тебя в дом, — Погонщик пожал плечами, и в темноте я различила блеск циферблата его часов.

— Чтобы отомстить, — напомнила я.

Кайл кивнул.

— Чего не мстишь?

— Я хотел тебе сказать, что не понимаю, как она до восьми лет дотерпела и не сдала тебя раньше.

— И чего не сказал?

— Это будет не честно. Нельзя бить по родителям.

— Раньше тебя это не смущало как-то.

— Достань посильнее, и дальше смущать не будет. Блейк, хватит ныть. Пойми уже одну простую истину: твоей матери на тебя плевать. Я ей заплатил как за десяток обедов. И забудь уже.

— Как ребенок может забыть маму? — я повернулась к нему лицом, желая найти ответы в глазах мужчины.

— Молча. Спи, Сияющая. Хватит сопли размазывать.

— Кайл...ты можешь...обнять меня?

Не знаю, кто был больше шокирован этой просьбой: я или он. Погонщик непонимающе на меня уставился.

— Ну просто, пока я не усну. Если хочешь, я...

Хорошо, что в темноте не было видно, как мое лицо залила краска. И как я зажмурилась от отвращения к самой себе. Предлагать секс за то, чтобы он тебя обнял. Отлично. Ниже падать, наверное, некуда.

— Заткнись и спи, — буркнул после минутного замешательства Кайл. — И не смей больше в таком духе что-то просить, иначе я отправлю тебя к мамочке на работу.

Моя рука бессильно упала на покрывало. Дурочка, ты думала, если он тебя пожалел, поможет уснуть? Я смертельно хотела к Эльке. Она, как и я, спала, свернувшись клубочком, полностью укрывшись одеялом. Мучило ее то же, что и меня?

Не получилось. Не выдержала я тоски, вдруг накатившей внезапно и стремительно. Такое случалось редко, но, как говорится, метко. Я придвинулась к Кайлу и ткнулась носом в его спину. Глупый жест, отчаявшейся, совсем не уважающей себя девки.

— Да что ж ты, как котенок! — рявкнул Кайл. — Тебя ногой, а ты об нее трешься. Ну! Блейк! Ну, все, все. Тихо. Тихо, я сказал, прекрати.

Я помотала головой, зажмурила глаза и не хотела никуда выбираться из этого теплого кокона объятий. Пусть и объятия принадлежали ненавистному Погонщику.

— Так, лежи, — скомандовал он. — Я за успокоительным схожу.

-Н-не надо, — я вытерла слезы дрожащими руками. — Я уже успокоилась.

Кайл с сомнением на меня посмотрел, но послушался и не стал вставать.

— Сам виноват, — слезы еще текли, но уже не так сильно. — Довел.

Кайл выпустил меня и потянулся, зевнув.

— Можно уже и не ложиться, с утра придет этот придурок из отдела регистраций с контрактом, а потом ведь не выспишься толком. И часто ты так себя ведешь?

— Лезу обниматься к посторонним мужикам? — мне вдруг стало смешно. — Как-то вот в первый раз, если честно.

Кайл приподнялся, так, чтобы шепнуть мне на ухо, вызвав странную легкую дрожь:

— А что у тебя еще в первый раз?

— Да как-то в последнее время слишком многое, — я отлично поняла о чем он говорил, но тему во избежание решила не развивать. — Вот, замуж в первый раз вышла. Просить оставить меня в покое бессмысленно?

— Совсем, — подтвердил Кайл. — Все уже сделано. Смирись. Я — не такой уж плохой кандидат. По сравнению с тем же Зейном, например. Я понимаю, что он тебе нравился, но неужели ты не видела, что он из себя представляет?

— А ты?

Я вытерла глаза и кое-как пригладила растрепавшиеся волосы. Мне тоже не хотелось спать.

— Он ведь обозлился на тебя не из природной вредности. Ты с его женой переспал!

— Да она сама на меня вешалась! Мне лет-то было, двадцать с хвостиком, в этом возрасте любой мужик при удобном моменте...хм...так сказать, обрадуется. А Зейн бабам верит больше, чем другу. Ну и что прикажешь делать? Умолять его напрячь единственную извилину и выгнать шлюху из дома? Да брось, хочет быть идиотом — на здоровье. Ну и потом, Зейн особенно не церемонится с девками, с которыми спит. О криминальных абортах он, как видишь, знает больше меня.

Кайл невесело усмехнулся, махнув куда-то в сторону комнаты Эллы. А я поежилась, вспоминая рассказы старших девчонок об этих самых абортах, запрещенных в Лесном.

— Опять реветь будешь? — Кайл будто бы испугался. — Не вздумай. Тебя развеселит, если я скажу, что у меня есть знакомый Драудонтий?

Я хихикнула, представив этого беднягу.

— И как он живет с таким именем?

— Нормально живет. Как все. Ты спать вообще не собираешься?

Подумав, я покачала головой.

— Сейчас Эллу проверю, температура, наверное. Тихая она у тебя. Хорошая.

— Оставь. Очухается к утру.

Я приложила много усилий, чтобы не высказать Кайлу все, о чем думала. Хорошенький отец. Он вообще с дочерью общается, или она целиком на няне?

— Кстати, — я вдруг опомнилась и почти перепугалась. — Я ведь вернусь на Дракониаду и в академию?

И затаила дыхание в ожидании ответа.

— Вернешься. У тебя два выходных. Так сказать, на адаптацию, а в переводе на человеческий язык: день на подписание контракта и разбор вещей, и день на приведение себя в порядок. Мне нужна ухоженная жена, а не девочка-подросток. Рита тебе поможет.

— Вот еще! Я с твоей Ритой никуда не пойду! Пошла она...к демонам, в Подземный.

— Не хочешь с Ритой, пойдешь со мной, — Погонщик пожал плечами. — Только не ручаюсь, что не опробую парочку нарядов прямо в салоне. А еще можно отправить Риту одну. И тогда у тебя пропадет последний шанс прийти со мной к компромиссу. И будешь ты носить то, что нравится мне. Как видишь, наши вкусы не слишком совпадают. Например, я запрещу тебе носить брюки. И длинные юбки тоже. И широкие рубашки, и закрытые свитера. Будешь всегда выпрямлять волосы и краситься. И чулочки носить, мне они нравятся, как и кружева. Только не белые, белое — это пошло.

У меня даже дар речи пропал от такой наглости. Чулочки!

— А больше тебе ничего не надо?! Ты...ты наглец, Златокрылый. Между прочим, я...

Из комнаты Эллы донесся плач девочки. Не став договаривать в надежде, что Кайл сам додумает, за кого я его принимаю, поднялась и направилась в комнату к ребенку.

— Только не говори, что она сама очухается, — бросила новоявленному мужу. — У ребенка ветрянка.

— Жаропонижающие в первом ящике ее комода, — Погонщик зевнул. — Градусник там же.

Надо же, он даже знает, где лекарства. Уж не играет ли наш Погонщик на публику, демонстрируя показное равнодушие к дочери?

Элька потянулась ко мне, едва увидела. И захныкала. Лоб девочки был горячий.

— Тихо, маленькая моя, не хнычь. Сейчас посмотрим, что с температурой, выпьем сиропчику.

— И почитаем? — тихо пролепетала она.

— Может, и почитаем. Водички хочешь? Или чего-нибудь сладенького?

— Пить хочу, — Элла облизнула губы и тяжело вздохнула.

— Кайл! — рявкнула я так, что у самой уши заложило. — Кайл!

Тут же из спальни донеслось:

— Ты с ума сошла?! Я хочу спать!

— Встань и сделай ребенку попить! Это твоя дочь! Иначе, честное слово, я тебе в кровать крошек накидаю!

Похоже, угроза оказалась впечатляющей, потому как мужчина все-таки прошел куда-то, вероятно, в кухню и начал греметь стаканами.

— Мужчины — существа загадочные, — пробормотала я.

Температура была сильной, но я все же засомневалась: давать сироп, или нет? Ох, с маленькими детьми такая беда. Не зря их переводят именно в семь-восемь лет в другой приют. С этого возраста их можно лечить магией, можно искусственно помогать развиваться и расти. А с мелочью такой фокус не прокатит: у них свой магия еще не проснулась, чего чужой травить?

— Ладно, давай, собьем температуру, — сироп и правда был в верхнем ящике стола.

Небольшая баночка со светло-сиреневой жидкостью, которой не хватало почти на треть. В моем детстве этого не было, температуру мне ни разу не сбивали. Как-то пронесло меня, ничем серьезным не заболела, выжила даже.

— Ложку, — сообщил мне Кайл, заметив, как я сижу в замешательстве, не зная, сколько давать.

Элька довольно облизнулась. Сиропы для детей, кажется, сладкими делают. Похоже, ей нравится эта штука.

— Ам! — она без моей команды все проглотила и облизала ложку.

Смешная девчонка. Вроде болеет, а все равно с любопытством все рассматривает. Вдруг такая нежность к этому ребенку нахлынула. Хотелось обнять и никому не давать, чтобы никто обидеть не смел. И сидеть с ней всю ночь, пока не проснется здоровой и веселой.

— Клюква, — коротко бросил Кайл, сунув мне в руки стакан с теплой жидкостью.

На вкус морс оказался жутко кислым. Бедный ребенок, как она такое пить будет?!

— Сходи, сахару добавь.

— Сияющая! — Кайл будто бы разозлился. — Хватит мне указывать! Просто дай стакан девчонке и марш спать.

Не дожидаясь меня, Элька сама сунула нос в стакан и начала пить, как-то слишком радостно причмокивая. И оставила совсем чуть-чуть, на дне, шкурки от ягод!

— Она у тебя что, кислое любит? — поразилась я.