Драконьи Авиалинии

— Берем!

— Нет!

Ежу понятно, что брать собирался Кайл, а протестовала я.

— Не нравится? — расстроился мастер.

— Что вы! — воскликнула я. — Оно великолепное. Но мне не нужно, правда! Я...я такие вещи не ношу, да и страшно с таким ходить.

Кольцо было впечатляющим. Не золотым, нет. Из какого-то кристалла насыщенного синего цвета. Наверное, драконьего сапфира... Множество мельчайших граней искрилось на солнце. Безумно тонкая красивая работа не просто ювелира, но мага.

— Ваша вещь, — улыбался довольный мужчина. — Правда, господин Златокрылый?

— Я уже сказал, что берем. Блейк, надень колечко.

Он осторожно, пожалуй, даже слишком для своего образа циничного хама, надел кольцо мне на безымянный палец. Как назло, по размеру. Словно на заказ уменьшили, хотя никаких манипуляций ни мастер, ни Кайл, ни уж тем более я, не проводили.

— Не золото. Чем ты недовольна? — удивился Кайл, когда мы выходили из магазина.

— Я не...я не недовольна, — вздохнула я. — Просто я не понимаю. Совсем недавно ты обещал мне ад. А теперь покупаешь одежду, кольцо, ведешь себя, как счастливый новобрачный.

Прежде чем ответить, Кайл немного подумал.

— Блейк, я был зол. Ты меня взбесила своим поступком и, естественно, я наговорил тебе очень много. Я не собираюсь над тобой издеваться так уж сильно. Проучить проучу, в следующий раз будешь думать. Естественно, я хочу всего, что есть в семейной жизни и прилагаю максимум усилий, тем более что ты симпатичная девчонка. Я не принуждаю тебя, не насилую, не бью. Чем ты недовольна? Тем, что поддаешься на уговоры? Так то вопрос не ко мне. А одежда и кольцо...Блейк, ты моя жена. А я из определенного круга людей. Как бы мне не было плевать на них всех, твой облик — мой статус. И чем лучше ты, тем выше твоя цена и, соответственно, моя. Называй это как хочешь: самодовольством, самолюбием, самомнением и так далее. Моя жена, даже если она последняя стерва, будет иметь только лучшее.

— А я последняя стерва? — почему-то это было единственным, что мне хотелось узнать.

— Нет. Ты — просто наивная дурочка. Все, идем обедать и за игрушкой.

Слова Кайла хоть и слабо, но успокоили. По крайней мере, некая неопределенность в жизни исчезла. Издеваться надо мной, говорят, не собираются и, пожалуй, можно немного успокоиться. Подумать о перспективах, трезво оценить ситуацию и понять, что все не так уж плохо.

Впрочем, следующее событие эту новую уверенность пошатнуло. Изрядно пошатнуло.

— Кайл, а что Рита сказала Зейну? — спросила я, напряженно вглядываясь в конец улицы и пытаясь угадать, везет мне сегодня, или нет.

Не везло.

— Без понятия, — фыркнул он. — Велено было прогнать придурка, я не писал сценарий. Какая разница?

— Да просто хочу знать, чего говорить, — вздохнула я.

Прятаться было поздно: Зейн нас заметил и быстро приближался с явным намерением устроить скандал. А вокруг, как назло, даже таверны не было.

— О, Высший, избавь меня от общения с идиотами, — пробормотал Кайл, тоже заметивший Зейна.

Темноволосый Погонщик вдруг расплылся в широкой улыбке. Я чуть не подавилась приготовленным приветствием. Честно говоря, думала, реакция будет другой.

— Кайл! Блейк! — он радостно протянул Златокрылому руку и даже не огорчился, когда тот этот жест проигнорировал. — Какая встреча! Прогуливаетесь?

— Разумеется, Огненный, — ехидно отозвался Кайл. — День хороший, да и выходные взяли. Вот, за кольцами ходили, такой бешеный темп жизни, и купить некогда.

— Понимаю, понимаю, — Зейн буравил меня взглядом, оценивая внешний вид.

Уж он-то точно мог определить, сколько стоит платье на мне. А еще он искал взглядом кольцо, но я не торопилась вытаскивать руку из кармана. Как-то меня настораживала его веселость, учитывая, что два дня назад он меня целовал и собирался разводиться с женой. Если до этой встречи я хотела увидеться с ним в ДА и все-все объяснить, то сейчас, пожалуй, подожду немного. Была у меня мысль, что ненависть к Кайлу затмит все остальные чувства, в том числе и те, что Зейн испытывал ко мне.

— Поздравляю, кстати, со свадьбой. Желаю...что там принято желать? Счастливой семейной жизни, в общем.

Вот тут у меня отвисла челюсть. Кайл же воспринял слова Зейна довольно спокойно и лишь с пренебрежением смотрел на коллегу. А еще положил руку мне на плечо. Едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Ладно, у вас отгул, а у меня обед заканчивается. Вечером рейс, пойду готовиться. Тяжко без Зрячей, возвращайся скорее, рыжик. Будь спокоен, Кайл, со мной твоя жена будет в полной безопасности. Заботиться о ней буду, как о родной сестре.

И Зейн, кивнув на прощание, все с тем же довольным видом пошел дальше, в сторону ДА. Шел из таверны, вероятно.

— Э-э-э...а я буду летать с Зейном? — спросила я осторожно.

— Нет, — отрезал Кайл. — Мне мои люстры, знаешь ли, дороги. Я их рогами сбивать не собираюсь.

— Очень мило! — возмутилась я. — За кого ты меня держишь?! Я что, способна, по-твоему, ходить налево, будучи замужем?!

— А что мне остается думать? — Кайл хмыкнул. — Со мной ты спать отказываешься. Значит, согласишься с кем-то другим. Я тебе такой возможности давать не собираюсь. Закрой тему. Я хочу есть.

Мы нашли симпатичную таверну. Простую, но очень светлую и чистую. Огромный зал с панорамными окнами, выходящими на площадь, располагался на втором этаже, а на первом была какая-то выставка, кажется, рукодельниц.

Кайл после встречи с Зейном заметно помрачнел и чем-то снова напоминал знакомого по практике Кайла. Заказ самой сделать мне не дали, но, к чести мужа, он осведомился, какие продукты я не ем, и мясо мне принесли без лука. Слава Высшему, хоть где-то эту жуть можно не есть! В приюте, оставляя на тарелке лук и морковь, я неизменно натыкалась на осуждающий взгляд: "тебя кормят, а ты еще капризничаешь".

Сам Кайл заказал какое-то мелко порезанное мясо в кляре. Учитывая то, что мне досталось мясо на пару, я то и дело поглядывала в его тарелку. Вкусно, конечно, было, но что-то меня напрягла такая забота о моем желудке.

Заметив мой взгляд, Кайл усмехнулся:

— Будешь?

Быстро оценив его настроение, я решила, что издеваться надо мной не будут и кивнула. Зря. Решила, в смысле, зря. Потому что Кайл, конечно, протянул мне несколько кусочков мяса. Но на своей вилке. Я озадаченно замерла.

— Что? Сама хотела попробовать.

И взгляд такой заинтересованный, словно проверял, решусь ли.

Наконец, решив, что мы все равно уже целовались целый один раз и предстоит второй, а на моем пальце красуется кольцо, я вздохнула и зубами — должно и у меня быть право гнуть свою линию — взяла кусочек мяса с вилки.

— Вкусно.

Остро слишком. Пожалуй, съесть целую тарелку этой штуки я бы не решилась. Целоваться с Кайлом после обеда точно не буду во избежание. Отпив немного сока (себе Кайл взял вино), вернулась к своему мясу и подавилась после вкрадчивого вопроса:

— А мне?

— Тебе не понравится, — попыталась было отговориться я.

— Надо попробовать, чтобы знать наверняка, — а этот гад улыбался, провоцируя меня.

И ведь учудит чего-нибудь, если откажусь. Поэтому я все-таки протянула ему вилку с кусочком. Так эта сволочь не просто мясо попробовала, она еще довольно хмыкнула и вилку облизала! Как я покраснела, надо было видеть. Обед почти заканчивался, но в таверне все равно было много народу. Кое-кто даже смотрел на нас с Кайлом. Остаток времени, пока Златокрылый допивал вино, я смотрела в пустую тарелку, дабы не встречаться ни с кем взглядом.

И уже проходя по первому этажу, наткнулась взглядом на кое-что, заставившее меня остановиться.

На пресловутой выставке рукодельниц, на одном из столом лежала безумно красивая игрушка! Мягкий темно-зеленый дракон с удивительно правдоподобной чешуей, глазками-бусинками и причудливой вышивкой на хвосте. Размером дракон был едва ли не с саму Эльку, но игрушка была безумно красивой. Жутко дорогой, наверное, но раз уж Кайл купил мне такое кольцо, может раскошелиться и для дочери.

— Погоди, — попросила я мужа, направляясь к столу. — Вот.

— Что? Мы будем смотреть какие-то дешевые поделки? — пробурчал Кайл, чем вызвал праведный гнев мастерицы.

— Ты обещал игрушку, — упрямо продолжила я. — Для Эльки. Хочу эту.

И, как ребенок, ткнула пальцем в дракона.

— Боюсь, он вам не по карману, — надменно сообщила мастерица.

И я ее понимала: мне тоже порой хотелось дать Кайлу в челюсть.

— Боюсь, мне не по карману ты, — усмехнулся в ответ Кайл. — Мелочи совсем нет.

Кажется, дракона нам не продадут...

— Кайл, пожалуйста! Девушка, не слушайте его, продайте дракона, пожалуйста. Для дочки.

— Это не игрушка для детей, — фыркнула рукодельница. — Это работа лучшего мастера в городе!

Я вздрогнула, почувствовав теплое дыхание Погонщика у самого уха. И руки, сомкнувшиеся на моей талии.

— А что я получу, если куплю его? — прошептал Кайл.

Купить дракона очень хотелось. Больше, чем противостоять Кайлу. Поэтому я вопросительно повернулась к мужу и замерла в ожидании требований.

— Хм, соблазн велик, — продолжал издеваться Кайл. — Хорошо. Сегодня — ты ведь помнишь, что должна мне поцелуй? — пять минут твоего времени мои.

— Пять минут? — почему-то в горле пересохло.

За пять минут, конечно, успеть можно многое, но все-таки меня эта просьба удивила. И насторожила.

— Пять минут. Полностью мои. Не пугайся ты так, за пять минут я с тобой ничего не сделаю. Но если согласна — дракон твой. Нет, так нет...

— Л-ладно, — пробормотала я, чувствуя, что совершаю ошибку. — Пять минут.

— И поцелуй, — напомнил Кайл.

Сунул девушке под нос горсть монет, вторую высыпал на стол, сам взял дракона и сунул мне в руку. При заявленной цене в двадцать золотых, мастерица за дракона получила раза в три больше.

— Вопросы есть? Возражения? Предложения? Угрозы? — осведомился Кайл у девушки.

Та, пару секунд простояв с открытым ртом, сгребла золотые в красивую деревянную шкатулку, где уже лежало какое-то серебро, и демонстративно повернулась к другому покупателю.

— Спасибо, — я, наверное, впервые искренне улыбнулась Кайлу.

И с благодарностью. Но потом нахмурилась:

— Вот как у тебя это выходит?! Ты не только выполняешь обещание, которое сам дал, но умудряешься и из этого пользу извлечь!

— Талант, — Кайл усмехнулся. — Шевелись, Сияющая, у меня есть и другие дела, помимо походов с тобой по магазинам!

* * *

Элька спала, когда мы вернулись. Рита сказала, что дала жаропонижающего и уложила девочку. Та намаялась за утро: беспокойная была, читать не хотела, шумно играла.

— Спрашивала, куда вы ушли, — пояснила Рита.

Я решила подарить дракона, когда Элька проснется, не будить ее ради игрушки. Уселась в гостиной с какой-то книгой, взятой у Эльки в шкафу, хотя читать совершенно не хотелось.

Рита, как я надеялась, собиралась уйти. И только когда Кайл ушел работать, попросив не беспокоить, зашла ко мне и села напротив.

— Блейк, ты на меня злишься?

Женщина выглядела виноватой и вроде как говорила серьезно.

— Злюсь, — сообщила я. — Тебя никто не просил вмешиваться в мою жизнь.

— Кайл просил, — вздохнула Рита. — Я знаю, он тоже не особенно имел права так с тобой поступать, но...пойми, ради Кайла я сделаю все. Он спас мне жизнь, работу, семью. Это длинная история и не очень приятная, но я просто не могу ему отказать. Я должна ему столько денег — ты даже не представляешь! Конечно, он никогда их не потребует, да и не возьмет. Так что помогать ему во всем — единственный мой способ отплатить этому человеку. Извини. Да и, к тому же, чем тебе так дорог Зейн? Блейк, Кайл — далеко не идеал, уж я-то знаю. Но даже он по сравнению с Зейном благовоспитанная девственница из хорошей семьи.

Я невольно фыркнула, представив себе эту картину.

— Я работаю с Зейном давно, — подтвердила Рита. — И знаю его очень хорошо. Он может прикидываться влюбленным, понимающим, добрым и веселым. Но это тварь. Самая настоящая тварь, из-за которой я оказалась в такой ситуации, что едва не лишилась всего. В общем, в студенчестве Зейн баловался наркотиками. Не сильными, так, для стимуляции веселья. Потом он бросил, женившись на Тарле. А я не смогла. Этот человек сделал очень много. Кайл ненавидит его. Возможно, именно поэтому он так быстро на тебе женился: достанься ты Зейну...это было бы жутко.

— Он женился на мне, чтобы проучить, — пробормотала я.

Нет, иллюзии относительно Зейна начали рушиться еще перед обедом, когда он наглядно продемонстрировал свою реакцию на мое замужество. Но я уже начинала думать, что не хочу разбираться во всех хитросплетениях отношений этих людей. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Блейк, — Рита, к моему удивлению, рассмеялась. — Кайл не тот человек, который будет наказывать таким образом. То есть, конечно, он зол и будет злиться еще некоторое время, но все-таки подумай сама. Он мог лишить тебя работы, жилья, выгнать из университета — у него есть рычаги давления там. А Кайл женился на тебе. Забрал из приюта, жизнь в котором едва ли можно назвать хорошей для молодой девушки. Дал красивый дом, в котором ты полноправная хозяйка. Дал, как бы это не звучало, вкусную еду. Дал красивую одежду, которая делает тебя потрясающей девушкой. И даст еще очень много. Под его началом ты не только закончишь академию и поступишь на работу в ДА, но и станешь настоящим специалистом. Я говорю не о продвижении тебя при помощи давления и взяток, я говорю о том, что Кайл — гений. Он знает очень много. Он летает с такого возраста, когда еще людей даже не подпускают к драконам, он вырастил Берр, нашел ее птенцом и выхаживал, когда ему было восемнадцать. Как думаешь, сколько людей на такое способны?

Она на миг замолчала, глянув в окно, за которым бесились две кошки. То ли играли, то ли дрались, но ор стоял жуткий.

— Посмотри на свое кольцо. Такое не дарят любовницам. Такое жены не все получают. Нет, Блейк, Кайл не наказывает тебя и не издевается над тобой. Он нашел маму для своей дочери и жену для себя.

— А меня спрашивать не надо было? — уже не так уверенно возразила я.

— У Кайла сложные взаимоотношения с девушками, — Рита пожала плечами. — Знаешь, Элька пережила две мамы. Кайл пытался завести семью, как просил его отец, чтобы ребенок рос с обоими родителями. Но обе попытки заканчивались слезами Эльки, скандалом и очередным уходом желающей стать женой Златокрылого. Бедная девочка, ей никак не удается найти путь к сердцу отца, хотя тот — я точно знаю — есть. А Кайл уже устал от всего этого и, наверное, решил пойти от противного. Та, что не хочет за него замуж, не обидит ребенка и не станет пользоваться лишь деньгами Кайла.

— То есть, — медленно проговорила я, желая прояснить все и сразу, — ты хочешь сказать, что я нравлюсь Кайлу?

— Ну конечно, ты ему нравишься! Даже Зейну не достается столько подначек, сколько тебе. Давай начистоту: в вопросах секса, постели и соблазнения Кайл профессионал и может уложить любую. Но вот в том, что касается чувств, он ведет себя, как новорожденный котенок. И маскирует это излишней язвительностью. Как в школе.