— Алохомора, — но ничего у него не вышло, он даже с чарами левитации еще справиться не мог. Симус попытался повторить за другом, но и его ждал провал.
Прошла, кажется, целая вечность, когда на горизонте появились преподаватели: Макгонагалл, Снейп и Квирелл. Завидев первокурсников, первой подала голос профессор трансфигурации, строго спросив детей:
— Мистер Уизли, мистер Финиган, почему вы не в своей гостиной?
— Там Гермиона, — не отвечая на вопрос, произнес дрожащим голосом Рон, в глазах его стояли слезы. — Она закрыта в туалете с троллем, помогите ей, пожалуйста.
— Профессор Квирелл, заберите детей, — первым сориентировался Снейп.
— Да, конеч-чно, — заикаясь, профессор Защиты взял за руки не сопротивляющихся мальчиков и увел их прочь.
Оставшись одни, первым делом Северус открыл дверь простенькой алохоморой. Перед ними оказался четырехметровый вонючий тролль. Не долго думая, Снейп использовал сильные темномагические чары, который погрузили в транс монстра: тот застыл на месте, не шевелясь.
Со стороны Минервы послышался полусдавленый сип, профессор зельеварения проследил за ее взглядом.
На полу, возле разбитой туалетной кабинки лежала Гермиона Грэйнджер, вся в крови. Ее голова походила на надколотый грецкий орех с грязной, темной сердцевиной.
==========
Глава 12 ==========
Яркий свет луны струился сквозь витражи больших окон, освещая просторное помещение. На одной из однотипных коек лежала бледная девочка, ее некогда пышные волосы потеряли блеск, а на некоторых участках отсутствовали напрочь. Грудная клетка то поднималась вверх, то опускалась вниз — Гермиона Грэйнджер еще дышала.
В лазарете, кроме пациентки и Мадам Помфри, занятой повторной диагностикой, после предпринятых мер по оказанию первой помощи, находились еще волшебники. Возле столика сидел директор, в его обычно веселых глазах застыл лед. Северус Снейп с отстраненным выражением лица стоял напротив окна, лунный свет делал похожим его на привидение, насколько тот был бледным. Минерва не могла усидеть на месте: то присаживалась на свободную койку, то расхаживала по лазарету, потом будто какой-то кукловод обрезал ей нити, и она заваливалась на стул, возле Дамблдора.
Когда медсестра закончила манипуляции с волшебной палочкой, первым спросил директор, не поднимаясь с места:
— Как она, Поппи?
— Плохо, — честно ответила Помфри, ее лицо выражало глубокое сожаление. — Девочка выжила, благодаря вам, Северус, оказанная помощь в реанимации спасла ей жизнь.
В комнате раздался вздох облегчения, вырвавшийся с губ МакГонагалл.
— Но, — продолжила Поппи, сочувственно глядя на декана Гриффиндора. — В результате сильной травмы головы возникло поражение центральной нервной системы. Обычно такое можно излечить, но она была мертва больше пяти минут, и это привело к тотальному некрозу головного мозга. Боюсь, мисс Грейнджер никогда не выйдет из комы.
Лицо Альбуса выражало скорбь, плечи опустились, и он словно стал выглядеть на свои сто с лишним лет.
У МакГонагалл затряслись руки, и из груди вырвался непроизвольный всхлип. Сколько надежд она возлагала на юную маглорожденную ведьму, а ведь еще предстоит встреча с ее родителями. А она сама их заверяла, совершенно недавно, что приглядит за девочкой, и с ней ничего не случится, ведь Хогвартс самое безопасное место, но не уследила...
Только лицо профессора Зельеварения оставалась таким же бесстрастным.
— Мистера Уизли и мистера Финнигана необходимо исключить, — нарушил тишину Северус.
— Исключено! — позабыв горе, Минерва встала на защиту своих львят. — Снять баллы, назначить отработки, да, надо, но они еще дети и не понимали...
— Их поведение выходит за все доступные рамки, — декан Слизерина начал заводиться. — Они не только ослушались приказа директора сидеть в своей гостиной, но и стали причиной гибели своей сокурсницы.
— Но мисс Грэйнджер жива! — воскликнула МакГонагалл.
— Да? — холодно спросил Снейп. — Посмотрите на тело... Да тело, не надо так морщиться... И только посмейте мне сказать, что эта девчонка не живой труп. Вина за ее состояние полностью лежит на Уизли и Финнигане.
— Лишь косвенно, — согласилась женщина. — Но их мотивы были благородными, они хотели предупредить мисс Грэйнджер о тролле и когда встретили его, попытались обезопасить всех от монстра. Когда они запирали тролля в туалете, то даже не задумывались, что там могла находиться девочка.
— Так они еще и герои? — зло поинтересовался Снейп. — Может их стоит наградить за смелость? Они же безгрешные гриффиндорцы и ничего плохого априори совершить не могут. А если кого-то чуть не загрыз оборотень или тролль покалечил по их вине, это так, мелочи, не стоящие внимания.
— Северус, — растеряв весь запал, словно она что-то сообразила, уже с жалостью произнесла Минерва. — Мисс Грэйнджер не вы, мародеры не довели...
— Не довели до моей смерти? Вы это хотели сказать? — вкрадчиво поинтересовался декан Слизерина.
— Хватит! — рявкнул на спорящих доселе молчащий Дамблдор. И уже нормальным голосом сказал. — Мальчики лишатся двухсот баллов и получат отработки до конца года, также надо известить родителей об их проступке.
— Этого недостаточно, — твердым голосом сказал Снейп.
— Они сами себя накажут, чувство вины — самый суровый палач, тебе ли не знать? — Дамблдор бил по больному, на это Северусу было нечего возразить, и оба это прекрасно знали.
— Минерва, пожалуйста, — обратился директор к декану Гриффиндора. — Свяжитесь завтра с родителями мисс Грэйнджер, надо проинформировать их о произошедшем несчастном случае.
— Поппи, — та кивнула, показывая, что внимательно слушает Альбуса. — Надо позаботиться о правильной транспортировке девочки. Приведите ее в надлежащее состояние и составьте список рекомендаций по уходу за больной.
— Северус, — названый мужчина не пошевелился. — Приготовишь необходимые зелья, если они понадобятся?
— Да, — коротко ответил Снейп.
— Но вначале, нам всем надо отдохнуть, и никаких возражений я не приму, — строго сказал Дамблдор, вставая с кресла.
— Хорошо, — согласилась Макгонагалл. — У меня есть отличный коньяк, не присоединитесь?
Декану Гриффиндора не хотелось сейчас оставаться одной.
— Не сегодня, — произнес профессор Зельеварения и направился к выходу, прощаясь со всеми. — До завтра.
— А я, пожалуй, присоединюсь к вам, Минерва, — Помфри понимала истинную причину приглашения, и постарается морально поддержать профессора Трансфигурации.
— Время уже позднее, пойду я спать, — Альбус подошел к выходу. — Спокойной ночи.
Попрощавшись с директором, Помфри и Макгонагалл направились в сторону покоев декана Гриффиндора.
* * *
Если бы кто-то оглянулся назад, в начале беседы, то заметил тень, мелькнувшую в дверях лазарета, но, к счастью, у волшебников и мысли не возникло проверить, подслушивают ли их. Хотя Гарри в любом случае хватало ума и изворотливости для придумывания правдоподобной причины его нахождения в больничном крыле. Но все же не стоило попадаться, лишние вопросы ему ни к чему.
Дождавшись, когда взрослые волшебники покинут лазарет, Гарри, сидя в шкафу, выждал минут десять и только тогда вылез из своего убежища. Потянувшись всем телом, мальчик закрыл дверцы шкафа и направился к двери.
— Гоменум ревелио, — тихо произнес маг. Заклинание показало, что никого в помещении не было, кроме Гермионы и Гарри, за пределами больничного крыла тоже. Поттер на секунду сосредоточился, выпуская магию. Он получил тот же результат. Так же здесь не было чего-либо похожего на следящие чары. Убедившись в отсутствии свидетелей, он подошел к единственной занятой больничной койке.
Кто бы мог подумать, если бы он не решил воспользоваться суматохой, творившийся вокруг, и не появись у него желание взять учебник по зельям и узнать о состоянии Гермионы, то такой ценный талант магглорожденной ведьмы мог пройти мимо него.
Конечно, можно и подождать, пока ее тело не заберут родители, прийти домой к Грэйнджерам и поглотить душу их дочери. Людей с отсутствием магического дара очень легко одурачить, они даже не будут помнить о приходе Поттера. Но тут есть нюанс, у Гарри отсутствовала уверенность в успехе, из замка до Рождества ему не уйти, а Гермиону могут и похоронить к тому времени.
После того, как слизеринцы в полном составе оказались в своей гостиной, первокурсники расселись возле камина, возбужденно обсуждая услышанное. Через час они принялись расходиться по комнатам. Однако Гарри решил немного задержаться, чтобы дождаться отлучившуюся к декану старосту с новостями. Его ожидание долго не продлилось. Через полчаса он уже знал, что Грэйнджер пострадала и сейчас пребывает в больничном крыле.
Намечалась вечеринка, и Гарри счел за лучшее удалиться. Зайдя в комнату, он застал еще даже не думавших засыпать Драко и Тео. Они продолжали строить разные гипотезы проникновения в замок тролля. Скоро разговор иссяк — обоим захотелось спать. Гарри сделал вид, что и сам засыпает на ходу.
Когда Малфой и Нотт легли в свои кровати и закрыли глаза, Поттеру ничего не стоило усилить изначально им же насланные чары. Мальчики проснутся только утром, отдохнувшие и с уверенностью в том, что и Поттер лег спать в одно с ними же время.
Накинув поверх пижамы мантию, маг под чарами хамелеона вышел из комнаты. Внизу на открывшуюся дверь никто не обратил внимания, старшекурсники шумно отмечали Хэллоуин, недавнее присутствие тролля в замке их нисколько не заботило.
Гарри нужна была книга по зельям, а в запретной секции она отсутствовала. Он не поленился залезть в журнал регистрации и узнать, кто ее взял. Точнее взяла, школьная медсестра, мадам Помфри. Больше недели Гарри откладывал поход в больничное крыло, но сегодня решил ее наконец-то найти и скопировать. Заодно он и узнает, что произошло с Грэйнджер.
Поттер пошел в сторону больничного крыла, известного ему еще с посещения Невилла. И ему не посчастливилось застать там, кроме медсестры, еще и Снейпа, Макгонагалл и директора. Зато разговор, подслушанный им, оказался весьма занимательным.
Сидя на кровати, Гарри нагнулся к лицу девочки. Закрыв глаза, он приблизил свои губы к ее. Из его рук вырвались две прозрачные черные ленты, они беспрепятственно прошли сквозь сердце Гермионы, а затем направились дальше, к вискам, где присосались, как две большие пиявки. Черные ленты немного посветлели в районе ладоней Гарри и постепенно полностью поменяли цвет на ярко-белый. Сквозь губы девочки пробивалось свечение, Гарри, словно в поцелуе, приоткрыл языком ей рот, не спеша втягивая в себя ее душу.
Ленты понемногу стали тускнеть, возвращая свой природный, черный цвет. С губ Гарри сорвался неслышный стон наслаждения, на щеках образовался легким румянец, зеленые глаза сияли, а волосы, на мгновение ставшие коричневыми, вернулись к черному, более насыщенному, чем всегда. Ленты, выполнив свое предназначение, исчезли.
Пару минут он сидел, наслаждаясь ощущениями, но потом резко пришел в себя. Больничное крыло — это не то место, где можно расслабляться, любой может зайти и увидеть его, там, где ему не положено быть.
"Благо ее источник слишком мал, в отличие от оригинального хозяина моего тела и частично восстановленный контроль практически не пострадает", — подумал он.
Хорошо, что сознание Грэйнджер полностью отсутствовало, иначе ему намного дольше пришлось бы повозиться. И душа у нее молодая, дня три и все усвоится. Со взрослыми сложнее, чем старше существо, тем насыщенней и ярче она. Для полного поглощения души, например, Дамблдора понадобилось бы не меньше трех недель, а если с сознанием, где-то месяц. А новорожденного малыша — часа три, не больше.
Приятное тепло и сытость ментального характера напомнили Гарри, почему некоторые маги становились зависимыми от душ. В его мире, бывало, носители дара превращались в животных, которым было все равно, кого поглощать, лишь бы повторить эти ощущения. Таких "обжор" быстро ловили и убивали, так как они теряли разум и переставали осознавать реальность.
Последний раз взглянув на тело Гермионы — следов своего пребывания он не оставил — Поттер пошел к выходу. Под действием дезиллюминационного заклинания Гарри спокойно дошел до гостиной Слизерина. Никто не встретился ему на пути, все ученики, следуя приказу директора, разошлись по своим общежитиям.
Зайдя, неслышно, в свою комнату, он застал ту же картину, какая была и до его вылазки: Драко и Теодор сладко спали, усыпленные предусмотрительным магом.
Есть вещи, которые никому не следует знать, даже если, теоретически, информация о ночных забегах в запретную секцию ему не сильно повредит. Да, Малфой с Ноттом никому в школе, если он попросит, не расскажут про это... Но родителям, родственникам обязательно. Поттер не обольщался на этот счет, понадобится не один год для того, чтобы их преданность всецело принадлежала ему, и авторитет Гарри для них стал незыблем. И чем меньше людей знают про него подобные сведения, тем лучше. У его гипотетических противников и потенциальных союзников окажется меньше возможностей просчитывать его характер и возможные действия.
Доверять можно только себе, а другие, даже самые верные, могут предать. По ошибке или считая, что так будет лучше для него... Нет, пусть они сами себя обманывают, считая достойными доверия Гарри, а ему несложно подыграть им.
Гарри снял мантию и повесил ее на стуле. Залезая под пушистое одеяло, он только сейчас вспомнил, что забыл скопировать книгу по зельям.
"Но зато, — подумал маг, сладко зевая. — Я получил намного лучший бонус от сегодняшней вылазки. А книга... Не первый и не последний раз мне гулять по замку ночью".
* * *
За завтраком Дамблдор поднялся с кресла и попросил тишины:
— Я бы хотел сообщить неприятное известие. Все вы слышали о тролле, но одной из учениц первого курса не оказалось вчера на пиру. Гермиона Грэйнджер получила серьезную травму во время встречи с ним и не сможет продолжить обучение. Родители сегодня утром забрали ее домой. Спасибо за внимание.
В зале поднялся шум. Парвати и Лаванда стали звездами, владея информацией о произошедшем. Им задавали вопросы, интересовались, почему Гермиона оказалась не на пиру. А те с радостью делились сведеньями.
Ближе к обеду, просмаковав детали случившегося, ученики успокоились. Мало кто сочувствовал девочке, казавшейся окружающим высокомерной и наглой. А она просто не умела общаться со сверстниками и так и не успела обзавестись друзьями.
В тот день в стенах школы видели авроров — проводилось расследование. Преподаватели были взволнованы. О результатах ученикам ничего не сказали. Только ходили разные слухи, одни фантастичней других.
Рон Уизли и Симус Финиган пропустили день занятий, но на следующий — появились, мрачные, подавленные. Они не разговаривали между собой, обвиняя друг друга в происшествии. Их недолгой дружбе наступил конец.
* * *
Ноябрь ознаменовался приходом холодов. Озеро и земля вокруг Хогвартса ночью покрывались изморозью, небо все чаще затягивали тучи, не давая солнцу возможности согревать землю.
