Камень и Пламя

— Мы проводим профилактические работы...

— Одновременно на пяти передающих устройствах? — коммандер усмехнулся. Ему уже давно все было ясно, но порядок — есть порядок. — Досмотровая группа у вашего главного шлюза. Открыть и заблокировать межотсечные перегородки, прекратить движение персонала внутри базы, до окончания досмотра. Все находящиеся на базе с оружием в руках будут уничтожены. Попытка включить гиперсвязь, и я нанесу удар в район центрального поста.

Рука дежурного картинно зависла над клавишей самоликвидации базы скрытой под прозрачным колпаком. Конечно, он как и любой человек очень любил деньги. Именно поэтому проворовавшийся инженер сразу после отсидки получил предложение от которого не смог отказаться. Но еще, он очень любил жизнь, и совсем не собирался подыхать за чьи-то интересы. Он давно уже привел в негодность всю систему уничтожения, и даже заменил блоки со взрывчаткой на коробки заполненные маслом. Дежурный не торопясь откинул крышку, и чуть рисуясь перед сменой нажал клавишу. Потом сделав удивленное лицо, нажал еще раз, и обернулся к своему помощнику.

— Почему не работает?

Человечек, который уже распрощался с жизнью, мог только смотреть расширенными от ужаса глазами. Губы его словно живущие собственной жизнью мелко дрожали, а пот ручьями струился по бледному лицу.

— Ммм.

— Ладно. Великодушно произнес дежурный и набрал на панели несколько команд. — Поживем еще.

Но наемники, сидевшие на базе, имели совсем другое мнение, на сей счет. Кому — чего, а им точно нечего было терять, так как за любым из них тянулся длинный и кровавый шлейф. Именно поэтому они приняли решение продать свои жизни подороже, и стали готовиться к обороне.

Десантные партии стали опускаться на поверхность базы, практически сразу после получения ультиматума. Четыре полновесных взвода с дежурной группы крейсеров и отделение с Гранита, быстро но без суеты причаливали к базе, и пройдя через главный шлюз стали продвигаться вперед.

— База тип сто сорок бэ. — Доложился штатный инженер одной из групп и оператор связи начал быстро просматривать каталог.

— Есть такая. Сбрасываю план.

— Данные получены. — Специалист поставил прямо на пол объемный проектор, и командовавший десантом капитан Сомов, начал распределять задачи.

Сектор, где укрылись наемники, был отделен от остальной базы, стальными перегородками, и дополнительно укреплен стационарными турелями. Но опыт и боевое мастерство офицеров и солдат Патруля, помноженное на техническую помощь специалистов на кораблях, позволили им сломить сопротивление почти без потерь.

Группа наемников с транспорта, предпочла сдаться без боя, так как им в отличие от персонала базы вообще ничего не грозило. Всегда был шанс просто откупиться от не строгой Фемиды Свободных.

Старший лейтенант Комов уже закончивший зачистку в своем секторе, подошел к тяжелой сейфовой двери и зачем-то подергал за колесо запиравшее засовы.

— А это что еще за хрень? — Он удивленно обернулся на стоявшего рядом десантника.

— Ты, командир, нашел у кого спросить. — Крупный от природы сержант смотревшийся в тяжелой броне совершенным монстром широко улыбнулся. — Могу из чувства солидарности постоять рядом и поудивляться.

— А открыть, не?

— Не. — Сержант покачал головой. — И не проси. — Сержант подошел к двери и ещё раз внимательно ее осмотрел и даже зачем-то постучал рукой. Могу облепить тут все взрывчаткой, но что-то мне подсказывает, что это, — палец в бронированной перчатке ткнулся в металл стены. — корабельная броня. Можно еще попробовать плазмой, но где гарантия, что за металлом нет каких-нибудь сюрпризов? Мой супердатчик просто криком кричит, что отсюда надо делать ноги.

— Тогда давай тащи свой датчик на выход, и высвистывай нашего слухача. Пусть глянет эту дверку, может чего и надумает.

Ник сидел на своем посту, когда в комнате раздался звонок.

— Открываю. — Сержант включил экран и с удивлением обнаружил за дверью капитана Холанда.

— Сен флаг-коммандер?

— Тут у нас проблемка образовалась. — Капитан перешагнул порог, и с каким-то странным выражением посмотрел на Ника. — Наши парни уткнулись в дверь типа сейфовой. За ней большой кусок базы в который мы не можем проникнуть. Местные говорят, что туда имели доступ лишь люди прилетавшие на базу со стороны и никаких кодов у них нет, и не было. Может, попробуешь открыть?

— Я вообще-то не взломщик. — Ник пожал плечами, и начал отключать шланг внешнего питания. — Но попробую. Там видимо вообще больше никак?

— Ты можешь не идти. — Коммандер внимательно посмотрел в глаза сержанту. — Штурмовые операции это вообще не наша работа.

— Да я только гляну. — Уверенно сказал сержант. — Всегда мечтал побывать на пиратской базе. А то девчонкам и рассказать нечего. — Он достал из-под стола металлический чемоданчик, и покидав какие-то приборы, захлопнул крышку.

— Давай. — Холанд кивнул. — Только смени пиджачок. В этом тебе точно прохладно будет.

Тяжелый скафандр, даже с включенными сервоусилителями был настолько непривычен, что Ник освоился с большим трудом, и все равно ему приходилось контролировать каждое движение. Зачистка уже была закончена, и десантники рыскали по всей базе, снимая на видео и стаскивая улики к шлюзовым камерам. Арестованных небольшими партиями отправляли на крейсера Патруля, а куча в главной шлюзовой только росла.

Круглая дверь диаметром в три метра впечатляла своей монументальностью.

— И там несметные сокровища? — Ник с усмешкой посмотрел на Комова.

— Вот ты совершенно зря шутишь, боец. — Старший лейтенант задумчиво посмотрел на Ника. — Ты в курсе, что пять процентов от хабара получает тот, кто нашел, а еще десять все остальные? Так что если учесть стоимость этой базы, да плюс кое-какого оборудования... Сумма будет вполне внушительная. И я не знаю как тебе, а мне деньги точно не помешают.

— Так вы наверное уже миллионеры? — Ник снял шлем, поставил чемоданчик у ног и достал прибор ультразвукового сканирования.

— Надеюсь ты нам поможешь ими стать? — Парировал офицер и присев рядом стал задумчиво рассматривать приборы лежавшие в укладке.

— Все. Теперь тихо. — Скомандовал Ник, и приступил к обследованию двери. Потом поменял прибор, и прикладываясь в разных местах тихо постукивая по металлу.

— Не откроем. — Он внимательно посмотрел на штурвальное колесо, и взялся за обод и осторожно крутанул. — А может и откроем. — Посмотрел на десантников. — Так. Сейчас кто-то из вас, будет держать эту штучку прижатой к двери, а сам забудет как дышать, или не приведи Высокие двинуться в сторону.

— Давай я. — Сержант Кром, сдернул перчатку, указательным пальцем осторожно прижал датчик к поверхности и замер будто статуя.

— Хорошо. — Ник кивнул и медленно сдвинул колесо влево. Подумал немного, и потянул его вправо, и снова влево.

— Нет не могу. — Он покачал головой. — Слишком много шумов. — Он виновато поднял глаза на старшего лейтенанта. — Давайте-ка выйдите. А то у этого фильтр хлюпает, а у этого он кивнул на стоящего у входа, серводвигатели в ногах скрипят.

— Любой каприз. — Комов кивнул своим людям и десантники потопали на выход. И только старший лейтенант задержался чтобы снять с себя тяжелый штурмовой пистолет, прилепить его Нику на грудь после чего молча удалился.

Когда стих гулкий звук шагов, Ник снова взялся за штурвал. Теперь, когда он поднял усиление до максимума, щелчки механизма стали гораздо более различимы, и он наконец услышал звук, который не мог быть ничем иным как вставшим на место штифтом.

Теперь он крутил ручку намного осторожнее, запоминая правильную последовательность действий и через полчаса напряженной работы, где-то в недрах двери вдруг загудел какой-то механизм, и звонко щелкнул.

Ник снял наушники, и положив сверху на чемодан, потянул дверь на себя.

Совершенно неожиданно для него, массивная на вид конструкция легко сдвинулась и через мгновение он стоял перед круглым проемом ведущим в коридор, который заканчивался уже самой обыкновенной дверью, с электронным замком.

Тут уже было не до изысков, и Ник просто вышиб замок выстрелом. За дверью была комната уставленная приборами и экранами на которых светились какие-то графики, текстовая информация, и прочие непонятные вещи. Все было аккуратно разложено, и даже планшет на столе лежал так словно его только что оставили.

Где-то едва слышно шелестели вентиляторы, и поскрипывал какой-то механизм

— Стой. Дальше ни шагу.

— Стою. — Импланты перешедшие в сумеречный режим, четко показывали мужчину невысокого роста в синем комбинезоне стоящего в дальнем углу лаборатории с каким-то предметом в руках и непонятным комом у ног. — Это у тебя что, бомба?

— Это разнесет весь корпус вместе с тобой в клочья. — Нервно проговорил мужчина прижимая взрывное устройство к груди.

— Ну так взрывай. — Ник пожал плечами и шагнул ближе. — Но ты уверен, что эта штука взорвется? Просто наша десантура очень любит развлекаться со всякими подонками, а уж всяких самоубийц-неудачников обожает больше всего. Так что давай. Проверь еще раз все получше, и дергай за веревочку. Я подожду. — Ник которому на самом деле совсем не хотелось умирать, улыбнулся и сделал еще шаг. — А хочешь, я сделаю это за тебя? Ну вдруг у тебя рука дрогнет или еще что?

— Не приближайся! Взвизгнул мужчина и сделал шаг назад оказавшись у самой стены. — Если я взорву бомбу она умрет тоже! — Он ткнул ногой темное пятно на полу, и приглядевшись Ник увидел человека, девушку сидевшую на корточках.

— Вот ты ж на тебе. — Ник сделал еще шаг вперед. — А она-то, каким боком здесь оказалась. Твоя лаборантка?

— Можно и так сказать. — Человек облизнул пересохшие губы. — Тафал не получить без помощи магии. Она у меня была в качестве завершающего этапа синтеза.

— Тафал? — Ник задумчиво почесал в затылке, и словно переступив ногами сделал еще один небольшой шажок. — Это что за зверь?

— Деревня. — Осуждающе сказал химик. — Может слышал о Двойной радуге? Никакого привыкания кроме психологического, никаких патологических изменений. Можно глотать всю жизнь, лишь бы денег хватало.

— И много клиентов? — Ник пододвинулся еще и оказался в каких-то трех метрах от мужчины.

— Все кто может заплатить. — Химик неожиданно улыбнулся. — За такие разработки вообще-то премия Ханвила, как минимум полагается.

— Чья премия? — Ник повернулся к мужчине правым ухом. — Ты извини, я плоховато слышу. — Он сделал еще шаг. — Что за Ханвил?

— Это просто очень много денег. — Терпеливо пояснил ученый. — Просто огромная куча.

— Больше чем за наркоту? — Ник даже оторопел.

— Ну нет конечно. — Химик пожал узкими плечами. — Но зато слава. — Он подозрительно посмотрел на сержанта. — А тебе это зачем?

— Тьфу, да ты чего. Где эта как ты говоришь Ханвила а где я. Ну там срубить деньжат в быструю, ну покувыркаться с девчонкой. А там материи всякие...

— Смотри. А то у меня...

— Что? — Ник шагнул еще ближе. — Да говори ты громче. У меня уши совсем никакие.

— Я говорю делиться не предполагаю...

— А не нужно делиться. — Ник в долю секунды сократил разделявшее их расстояние и выбив из руки взрывное устройство, вторым ударом, отправил мужчину в нокаут. Он еще успел закрыть от взрыва девчонку, когда устройство все же сработало.

Но, то ли химик плохо рассчитал, то ли изготовленная впопыхах бомба оказалась недостаточно мощной, и взрыв лишь разворотил одну из стен лаборатории и разметал по углам оборудование.

Десантники, которые слышали весь разговор от начала и до конца, влетели в помещение лаборатории даже раньше, чем упали на пол последние обломки. Нашпигованного осколками, но живого, химика уволокли на один из крейсеров, и сразу засунули в регенерационный кокон, а Ника, в покореженном и пробитом скафандре и спасенную им девочку, отправили на Гранит где механики с помощью механического резака и какой-то матери вытащили его наружу и тоже засунули в кокон.

7

Разведку многие сравнивают с глазами армии, но я бы не согласился с такой трактовкой роли разведывательных органов. Разведка это не только умение видеть, но не менее важна структурная работа с информацией, и аналитика поступающих сведений. Надлежащим образом работающая разведка выдает не только картину не видимую командирами, но и формирует благоприятную среду для принятия решения, путем анализа событий, или даже управляя ими через своих агентов.

Адмирал Том Хорам, Сто лет в разведке.

Вчера, во второй половине дня, было обнаружено тело Динса Роэра, отставника бывшего в свое время начальником одного из отделов в Управлении специальных операций. Ни совершенная охрана, ни многочисленные ремонтные роботы и стационарные огневые установки не помогли сто тридцати пятилетнему отставному генералу остаться в живых. Как пояснил один из оперативных работников вызванных на происшествие, нож, который убийца оставил рядом с телом, является ритуальным клинком сарваеди - полумифической школы тайных убийц.

Полная картина преступления устанавливается специалистами полиции в сотрудничестве с несколькими офицерами контрразведки, но уже сейчас ясно, что убийство было ритуальным и совершенным по мотиву мести.

Начальник полицейского департамента Руби хранит молчание но нам стало известно его мнение высказанное в узком кругу ближайших сотрудников, на совещании посвященном этому печальному событию.

"Хрома с два мы что найдем". — Сказал Галах Инкром, и наш медиапортал целиком и полностью с ним солидарен в данном вопросе.

Криминальная хроника, портал Миро-Скоп. Руби, Федерация Сводбодных.

Сто восьмой сектор, зона ответственности базы Хажир, Федерация Свободных.

Когда корабль с спецгруппой магов нашёл пиратскую базу, там уже было все кончено. Вокруг шныряли верткие истребители, несколько кораблей стояло пристыкованных к базе а в непосредственной близости замер тяжелый крейсер Освобождение, который мог дать прикурить целому пиратскому флоту.

Зафиксировав для отчета эту картину, наемники и маги развернулись в обратную дорогу.

А причина треволнений взрослых дядек с большими связями и серьезными пушками, лежащая на кровати в корабельном лазарете очнулась мгновенно словно и не спала последние трое суток. Вокруг вместо ненавистных металлических стен лаборатории были переливающиеся зелено-голубыми пятнами стены явно медицинского учреждения. Да и прикорнувшая в кресле женщина в зеленом одеянии, совсем не была похожа на одну из тех дам которых было полно на базе.

Словно почувствовав что-то, женщина открыла глаза и посмотрела на девушку.

— Привет! — Она улыбнулась. — Как ты себя чувствуешь?

— Ничего не болит. — Девушка оглянулась. — А где я?

— Крейсер Гранит, Патруль федерации. Как тебя зовут?

— Эрин. Значит, я у свободных? — Уточнила она.

— База пиратов взята штурмом, Эрин. Все кто там находился будут допрошены, и после выяснения степени причастности к тому что там происходило, будет принято решение о наказании. Так что тебе нечего бояться.