Камень и Пламя

— Присаживайтесь. — Адмирал показал курсанту на удобное низкое кресло, а сам занял место за рабочим столом. На самом деле, он уже разрешил все вопросы с адмирал-командором, с которым они таки распили бутылку коллекционного бренди, но знать этого курсанту было не нужно.

— Ваш перевод, прошел все инстанции, и сейчас вы официально числитесь прикомандированным к нашему училищу от Патруля. Но это не значит, что вас не касаются распорядок и правила нашего учебного заведения. Вашим непосредственным начальником на время учебы назначается коммандер Берг, ему я и передам, ваши документы. Таким образом, во всем, что касается учебы, вы будете подчиняться вашему старшине и преподавателям, а вопросы внутренней службы, будет разрешать коммандер Берг.

Экзамены вы будете сдавать объединенной комиссии, в которую будут входить не только преподаватели училища, но и специалисты Патруля, а после выпуска поступаете в распоряжение их, то есть вашей кадровой службы. Так что у вас на мой взгляд довольно высокая планка, которую вы просто обязаны преодолеть. — Взгляд адмирала уперся в Ника словно копье. — Конечно, мы вам немного поможем. Преподаватели получат мой прямой приказ отвести для вас дополнительные часы, особенно по тем предметам, где у вас средние оценки. Их больше быть не должно. Только высшие баллы. Это понятно? — Адмирал еще раз посмотрел в лицо курсанта и кивнул. — Хорошо. Теперь идите к своему командиру, и через десять минут на общее построение.

Когда курсант, так и не проронивший ни слова, ушел, адмирал еще раз пролистал его личное дело. Все же у Нара просто поразительное чутье на кадры. Парень из простой семьи, ничем не выделялся, кроме довольно изощренных шуток. А вот, гляди — первая практика и сразу в Патруле, и грудь в орденах.

Трас завистливо вздохнул. Вот поэтому он начальник училища, а де Нар с которым они прошли через сотни схваток, командует всем флотом федерации.

Это именно де Нар предложил оформить все как заказ Патруля по подготовке кадров, и если пацан отучится достойно, то в будущем организовать на базе училища факультет по подготовке офицеров для них. А это в свою очередь переведет училище совсем в другую весовую категорию. Тут вполне можно выбить статус академии и стать одним из крупнейших учебных заведений флота. Быть кадровой кузницей флотской разведки — дорогого стоит.

То, что ничего хорошего в ближайшей, а возможно и в дальней перспективе его не ожидает, Ник понял уже давно. Главный принцип военной службы — голова в цветах, а зад в мыле. Но того ада который ему устроили преподаватели училища он ожидать не мог, хотя бы потому что не подозревал о существовании в курсантской преисподней этого сектора. Зато знания он получал в таких объемах, что голова просто пухла. Он не ведал, что преподаватели училища, вдохновленные перспективой стать одним из головных учебных заведений флота, напрягались изо всех сил, впихивая в него не только стандартную программу, но и немного сверх того. Он даже прослушал и сдал курс по тактике действий пехотных подразделений в городах, и на короткой трехнедельной практике в военной полиции понял, что эти парни совсем недаром едят свой хлеб. А вечно скучающий от безделья контрразведчик получил, наконец, объект для постоянных проверок и неустанной отеческой заботы. Но офицером коммандер Берг, был кадровым, и тоже постарался научить сержанта многому из того, что считал важным и нужным, например технике боя в помещениях, досмотру кораблей и кое-чему еще.

Естественно, что ни о каких походах в город при таком режиме не могло быть и речи, поскольку и спать приходилось урывками. В комнату Ник приходил уже спя на ходу, и успевал лишь раздеться, перед тем как вырубиться окончательно.

Курсанты, которые первое время завидовали ему черной завистью, через некоторое время решили, что цена за пребывание пусть и в самом элитном подразделении слишком высока, и даже стали жалеть его, но Нику было уже все равно. Последние недели перед экзаменами за второй курс он пер словно носорог, на одной силе воли, и упрямстве. В какой-то момент в голове повис густой кисель из формул, ТТХ кораблей и прочих наук, словно поднятых смерчем и равномерно перемешанных. Именно в этом состоянии его и поймал коммандер Берг, и в принудительном порядке отправил спать.

К великому удивлению Ника, когда он проснулся, все знания, словно сами собой, разложились по полочкам, и не доставляли ни малейших проблем.

Экзамены он сдал легко, словно его каждый день пытала комиссия из адмиралов управления учебных заведений флота и офицеров Патруля. Сдал и вырубился почти на сутки. Разбудил его противный писк коммуникатора.

— Курсант...

— Давай бегом ко мне в кабинет. — Бросил Берг.

Быстро одевшись, Ник выскочил в коридор и был удивлен зрелищем распахнутых дверей, и валяющегося на полу мусора. И ни одного человека в корпусе. Дежурный в ответ на вопрос о том что случилось лишь махнул рукой в сторону монитора на котором показывали разгон какой-то толпы полицейскими.

Подобные "фестивали" в федерации были не редкостью. Дом Свободных как иногда именовали Федерацию, был изначально построен на принципах полной свободы личности, и самовыражения. Правда практически сразу эти принципы были подвергнуты изменениям в сторону ужесточения, но свобода так и осталась главным принципом общества. Поэтому собрания и митинги плавно перетекающие в схватки с полицией были не редкостью. В основном дело ограничивалось парой десятков расквашенных носов, и все возвращались к нормальной жизни.

Но сейчас на экране творилось нечто выходящее за рамки обычных потасовок с полицией. Насколько Ник успел увидеть, толпа штурмовала стену, отделявшую Торговую зону от Свободной, чего вообще никогда не случалось. Кроме того, насколько помнил Ник, курсантов училища первый раз привлекали к помощи силам правопорядка, а это означало что ситуация зашла очень далеко. Об этом кстати довольно внятно намекала распахнутая оружейная комната и вскрытые ящики с боекомплектом.

Когда Росс вошел в кабинет особиста, тот уже надевал бронекомбинезон шестого класса, а еще один, лежал рядом, на диванчике.

Ник быстро снял с себя одежду, и не задавая глупых вопросов стал облачаться в броню.

Тем временем коммандер подошел к стене и коснувшись нескольких точек на ней наблюдал как створки встроенного шкафа раздвигаются в стороны.

Содержимого этого шкафа хватило бы, чтобы вооружить группу из десяти человек, а боеприпасов на двое суток боёв.

— Так, что тут у нас... — Берг вынул из пирамиды Лагарок, придирчиво осмотрел и не найдя изъянов стал набивать боеприпасами карманы интегрированной в комбинезон разгрузки.

Ник выбрал Сокол 640, и после осмотра, поставил у стены. Потом взял себе пару пистолетов, и озаботился боеприпасами особое внимание уделив гранатам, которых взял столько сколько поместилось, и даже немного больше, не забыв про воду и пищевой рацион.

Потом подхватил автомат, и попрыгав на месте проверил чтобы ничего не звенело.

— Сержант первого класса Росс готов, коммандер.

— Хорошо. — Берг неожиданно для курсанта хлопнул его по плечу, и быстрым шагом пошел вперед.

— Кто-то под шумок, решил вскрыть пару наших норок. Пока не прибыли основные силы, наша с тобой задача, поотрывать несколько слишком глупых голов, и продержаться до прибытия подкреплений. Ты парень конечно лихой, командир полицейского спецназа когда отдавал твой отчет по практике, весь на слюни изошел, но тут совсем другие танцы. Это не бандюганы, а вполне обученные боевики.

Берг свернул в узкий коридор, и не переставая инструктировать сержанта, начал спускаться по металлической лестнице.

— В плен никого брать не нужно, огонь только на поражение, патронов не жалеть, а жалеть собственную голову.

— Есть, сен коммандер.

В подземном гараже, горел тусклый дежурный свет, и на полу были четко видны следы от бронемашин которые уже покинули парк.

Коммандер повернул еще раз и остановился перед небольшим четырехместным броневиком, с башенкой станкового гранатомета на крыше.

Тяжелая дверь неожиданно мягко открылась, пропуская Ника в нутро пахнущее металлом, маслом и пластиком.

— Видел такой агрегат?

— Нарлон — четыреста. — Ник поставивший автомат в специальные зажимы на кресле, уже поднял панель управления боевыми средствами броневика, и тестировал системы. — Тест оружия — норма. — Тест боеукладки — норма. Оптоэлектронная система — норма.

— Да все тут норма. — Берг включил двигатель, и выруливал по гаражу. — Сам проверял месяц назад. Как чувствовал. Даже боекомплект на всякий случай заменил.

— Порядок. — Росс пожал плечами.

— И это правильно. — Кивнул коммандер не отрываясь от управления. — Правила написаны кровью, а тот, кто этого не понимает, долго не живёт.

Мигнув фарами на прощание дежурному у ворот, броневик выскочил в город, и постепенно набирая скорость, полетел по опустевшим улицам.

— Есть маркер полицейского патруля. — Ник быстро пробежался пальцами по клавиатуре. — Есть системный запрос от полицейского управления.

— Набери на клавиатуре двести сорок.

— Двести сорок? — Ник удивился, но пальцы отбарабанили код.

— Особая необходимость флотской разведки. — Берг не снижая скорости, крутанул штурвал, и тяжелая машина, скрипнув покрышками и едва не снеся угол дома, вписалась в поворот. — Код, по которому нам разрешено применять тяжелое вооружение на своей территории.

Через десять минут гонки, коммандер неожиданно снизил скорость, и приткнул машину в переулке.

— Вперед. — На полупрозрачном экране тактического шлема зеленой точкой светилась отметка коммандера Берга, а положение самого Ника обозначалось неподвижным желтым треугольником в центре. Особняк, который следовало охранять, уже показался на неширокой улице, полной таких же небольших особнячков для жителей с доходами выше среднего, когда Ник заметил группу из четырех человек устанавливающих станковый гранатомет на прямую наводку.

Первый предбоевой мандраж остался там, на практике, когда особняк Толстого Грими, брала штурмом военная полиция, и теперь спокойно прижав автомат к плечу, Ник опустил флажок предохранителя и нажал спусковую клавишу.

Короткая очередь, похожая на шелест песка, выкосила нападавших, и Ник замер поводя стволом. Где-то впереди, Берг устроил настоящую войну, и там громко ухнуло несколько гранат, и щелкающим стрёкотом отозвался Лагарок.

Ник прижался к стене, и высунув из-за поворота кончик ладони с встроенной камерой тщательно осмотрел пространство которое ему следовало преодолеть одним рывком, чтобы занять стратегически важную точку. Так ничего и не увидев, он вздохнул, и рванул вперед.

Пуля, словно шмель прогудела за спиной, а рука сама сорвала гранату, и метнула в темноту переулка. Прыжок, и он перелетев через капот выгоревшего автомобиля, перекатился через голову, и замер. Взрыв гранаты вынес на улицу облако мусора и каких-то тряпок мелькнувших перед глазами.

Где-то вверху едва слышно скрипнуло открываемое окно, и подняв голову, Ник увидел двухэтажный дом на крыше которого была своеобразная башенка.

Тихо клацнула защелка гранатомета, и подствольник выплюнул реактивную гранату, которая разнесла башенку в клочья.

Наконец, тот, кто штурмовал дом, отдал приказ, и часть бандитов, начала перемещаться для отражения новой угрозы.

Никому из боевиков и в голову не приходило как-то маскироваться или меньше шуметь, так что Ник, стреляя на звук не всегда убивал но практически всегда попадал, и скоро боковая улица перед тайной штаб-квартирой Патруля была уже заполнена орущими и стонущими от боли телами, требовавшими помощь.

Помощь была оказана со стороны защитников самого дома, которые откуда-то сверху выбросили несколько гранат, исключительно удачно разметав раненых в кровавую кашу.

Вдруг по связи прорезался Берг.

— Росс, заходишь через зеленую дверь. Она у тебя прямо под балконом.

— Понял.

Дверь, неожиданно тяжелую, пришлось открывать потянув изо всех сил. Быстро юркнув внутрь, закрыл за собой, и осмотрелся. Короткий тамбур освещенный лишь крошечным светильником на стене, и вторая дверь, которая медленно начала открываться, сдвигаясь вбок.

— Добро пожаловать, — Высокий седовласый старик, в строгом темном костюме, церемонно поклонился Нику, и не дожидаясь ответа, повернулся спиной и пошел куда-то вглубь.

Пожав плечами, Ник потопал за хозяином и попал на второй этаж где в глубоком кресле уже расположился с удобством коммандер Берг прислонив рядом свой Лагарок.

— Присаживайтесь, молодой человек. — Старик повел рукой в сторону второго кресла.

— Сержант первого класса Росс, Патруль. — Ник отсалютовал хозяину. — Где у вас рабочее место оператора-наблюдателя?

— С тебя бутылка. — Напомнил Берг и хитро улыбнулся.

— Надо же. — Старик покачал головой. — А я-то думал, таких уже нынче не делают. Вот и продул коллекционный бренди. Пойдемте сержант.

Место наблюдателя, находилось на крыше, которая частью представляла собой площадку для посадки глайдера, а часть внешне похожая на изящную беседку, под ажурной крышей на самом деле была настоящим ДОТом, с системами слежения, и крупнокалиберным пулеметом на поворотной турели.

Ник быстро освоился, и взяв под наблюдение все прилегающие улицы, стал внимательно следить за оставшимися в живых бандитами. Немногие уцелевшие перевязывали раны, и расползались по сторонам, но высокий и широкоплечий мужчина в серо-голубом камуфляже явно чего-то ждал, ведя переговоры через портативную рацию. Его видела лишь одна камера которая, судя по ракурсу картинки, находилась на соседнем здании, потому что Ник, который сползал к углу крыши, увидел лишь кончик капота автомобиля, возле которого стоял командир нападавших. Зато он засек как минимум двоих снайперов, державших под прицелом дом, и вернувшись в укрытие, мягко потянул рычаги поворотной системы, разворачивая пулемет.

Двадцатимиллиметровый ствол выплюнул одну короткую очередь, и снайперская точка превратилась в кучу строительного мусора.

Второй стрелок, поняв, что ему здесь не рады начал отползать назад, собираясь укрыться за вентиляционной трубой, но брызнувшие во все стороны кирпичи превратили его в кусок мяса.

— Что там у тебя?

— Коммандер Берг. Уничтожено две снайперских позиции.

— Молодец. — Сказал Берг и отключился.

Ник жевал прессованную фруктовую смесь и запивал водой из фляги, когда заметил, что главарь бандитов засуетился. Забегал размахивая руками, подгоняя своих людей а в конце улицы, куда смотрела камера, показался тяжелый грузовик.

— Сен коммандер? — Похоже к ним подкрепление идет.

— К нам тоже. — Хмыкнул контрразведчик. — Судя по звукам, сопровождавшим радиообмен, у Берга шел полноформатный бой. Пулемет стрекотал почти без пауз, и на этом фоне гулко ухали взрывы ручных гранат.

— Интересно кто успеет раньше. — Ник не отрывавший взгляд от монитора, увидел как главарь шагнул вперед, и не раздумывая выскочил на крышу, успев подхватить автомат.

Так быстро он еще никогда не ползал. Перебирая руками словно краб, он быстро добрался до угла и подняв автомат осторожно выглянул из-за бортика.