Мы умрем вместе...

— Нет. — Улыбнулся брюнет. — Все намного проще.

В ту же секунду рядом с ними появился Кристиан.

Опустив ее руку со своей груди, Дамиан развернул женскую ладошку внутренний стороной вверх, и протянул в сторону белокурого мужчины.

— Следуй за моими мыслями, Кристин. — Тихо произнес брюнет. — Прислушайся к ним, и ты поймешь, что мне нужно... Девушка... Мне нужна девушка, отмеченная особым знаком.

В тот же момент в темноте блеснула сталь небольшого ножа.

Слегка проведя острием вдоль женской ладошки, Кристиан дождался руки Дамиана и, проделав все это ещё раз, наконец, скрестил обе ладони, смешивая вышедшую из пораненных мест густую, алую кровь.

Кристин вскрикнула. Необъятный жар вдруг резко обжог ее со всех сторон, унося за собой через зыбучие пески времени. Внезапно перед глазами все закружилось, и уже через несколько секунд она потеряла из виду стоящих возле нее мужчин.

Вместо этого она увидела совершенно иное место...

Бескрайнее небо, сплошь покрытое мерцающими мириадами ярких звезд, осветляло теплую осеннюю ночь. Легкий ветерок ласково играл с пожелтевшими листьями высоких деревьев. И лишь, одиноко стоящая девушка не вписывалась в гармонию окружающей природы. Стоя у самой кромки небольшого моста, она неотрывно смотрела вдаль. Ее красивые кошачьи глаза плотной стеной заполонили стеклянные слезы. Четко очерченные губы что-то тихонько шептали, повторяя раз за разом одно и то же.

"— Где бы ты ни был, живой или мертвый, приди ко мне, как я пришла к тебе. Я больше не хочу жить. Забери меня с собой. Облегчи мои страдания и дай покой. Я здесь. Я хочу к тебе. Приди ко мне..."

И вдруг резкий порыв ветра, сменившийся яркой вспышкой, смел все на своем пути... И вновь перед глазами Кристин возникла новая картина.

На этот раз молодая темноволосая девушка уже вовсе не была столь печальна. Наоборот, на ее лице сияла безмятежная, обаятельная улыбка. Словно загипнотизированная она не могла оторвать своего обожающего взгляда от высокого брюнета стоявшего рядом с ней.

"— Вам не хватает цилиндра. — Вдруг смеясь, выпалила она. — Вы ведь вампир..."

Мужчина пораженно рассмеялся, отчего вызвал в девушке новую волну зашкаливающих гормонов.

" — Я — Тина. — Протягивая ему руку, произнесла она. — Тина Стиннер.

— Дамиан. — Чувственным голосом отозвался мужчина"

Почувствовав, как перед глазами вновь начинает мутнеть, Кристин попыталась собраться, намеренно фокусируя свой взгляд на каком-нибудь подходящем предмете. Ей нужно было узнать место знакомства, иначе, прыгая от события к событию, она рискует заработать лишь головную боль, нежели одобрение Дамиана. Мысленно сосредоточившись, наблюдательница вновь посмотрела на смеющуюся пару и попыталась ускорить события. Все произошло так, будто она самолично нажала на быструю перемотку кадра.

Продолжая весело болтать, молодая пара непринужденно направилась к мосту.

Кристин напряженно прислушивалась к беседе, стараясь по возможности черпать самые подробные сведения. Но, увы, ее силы не хватало, чтобы услышать все то, что она бы хотела. Ее мутное зрение отчетливо говорило о том, что видимая картинка в любой момент могла бесследно исчезнуть. Но вдруг до ее слуха наконец-то дошли короткие обрезки важных фраз:

" — Вам понравилась Германия?

— О, да. Достаточно красивая страна. Но дом — он и есть дом. Он всегда лучше..."

Дом. Она должна выяснить, где располагается этот чертов дом, но очередная яркая вспышка заполонила собой всё видимое пространство.

На этот раз перед ее глазами предстала большая светлая комната.

Стоя посреди уютно обставленной гостиной, невысокая брюнетка издала протяжный, яростный звук, после чего принялась неистово колотить кулаками по широкой груди Дамиана.

"— Я тебя ненавижу! — Гневно выкрикнула она. — Ненавижу за то, что ты со мной сделал! Я не могу быть ведьмой... — Нетвердые колени подогнулись и, плавно опустившись на мягкий ковер, покрывающий весь пол гостиной, она обессилено закрыла лицо руками. - Ну как же ты не понимаешь: я не хочу быть ведьмой. Прошу, освободи меня..."

От новой вспышки, Кристин едва не потеряла сознание, но все же выстояв, она несколько раз моргнула, прежде чем увидеть новую сцену.

Прямо посреди пустоши темного парка образовался некий портал, величиной с огромную овальную дыру, в котором всеми цветами радуги переливались яркие, красочные лучи. Внезапно из портала выпрыгнули две фигуры. Приземлившись на широкой поляне, девушка тихо простонала и, поспешно поднявшись на ноги, резкими движениями начала охлопывать мнимую грязь со своих голубых джинс.

"— Ненавижу тебя! — Яростно выкрикнула она стоящему рядом брюнету. - Ты подставил меня. Да как ты мог?! Как вообще посмел предложить меня этим ублюдкам? Какой урок хотел показать? А если бы эти демоны оказались сильнее нас? О чем ты вообще думал, затаскивая меня в эту преисподнею?"

От столь бурных эмоций брюнетку начала колотить дрожь. Однако, не обратив на это особого внимания, Дамиан лишь добродушно улыбнулся и, протянув вперед руки, сделал небольшой шаг по направлению к ней.

"— Даже не приближайся ко мне! — Гневно выкрикнула она, отступая назад. — Ты не имеешь права..."

Внезапно попавшийся под ноги небольшой камень, сбил ее с устойчивого равновесия. Пытаясь удержаться на месте, девушка поспешно протянула обе руки к своему спутнику, но было слишком поздно. Ее ноги подогнулись. Резко схватившись за края черной рубашки Дамиана, она стремительно потянула его за собой. Широкая поляна оказалось немного пологой. Упав на траву, пара, перекатываясь друг через друга, неимоверно скатывалась все ниже и ниже. Наконец, когда земля под их телами вновь приобрела горизонтальный ландшафт, молодые люди остановились.

Оказавшись сидящей на теле мужчины, девушка поначалу смутилась, но тут же поймав на себе пристальный взгляд темно-синих глаз, внезапно рассмеялась громким, задористым смехом. Подхватив резкую смену ее настроения, синеглазый брюнет так же весело рассмеялся в ответ. Через долгую минуту безрассудного ребячества, широкая улыбка девушки медленно сползла с лица. Добровольно заглянув с самую глубину сапфировых глаз, она ласково прикоснулась к гладкой щеке мужчины и очень нежно провела вдоль нее кончиками пальцев. В этот момент ее глаза излучали совершенно особенный цвет. В них не осталось и тени намека, относительно былой враждебности. Наоборот, сейчас в них зарождалось что-то особенное. Что-то, что так же не укрылось от чуткого внимания мужчины. Тот час позабыв свою минутную слабость, брюнет резко перевернул ее на спину и, оказавшись сверху, сухо проговорил:

"— Думаю, на этом наш урок подошел к концу"

Поднявшись на ноги, он галантно протянул свою руку распростертой на земле девушке. Но упрямо отказавшись от предложенной помощи, брюнетка напыщенно поджала губы, поднялась, и даже не глядя на темноволосого спутника, тихо пробурчала:

"— Ненавижу..." — Только вот, уж слишком фальшивым на этот раз показался Кристин этот тон...

Почувствовав, как в ее голову опять залетает штурмовой ураган, Крис уже было хотела закричать, но ее горло словно сдавило невидимыми щипцами и снова открыв глаза, она не на шутку испугалась увиденному. Такое она не могла себе представить даже в своих самых жутких кошмарах. Но здесь это была реальная явь. И впервые в жизни ей захотелось произнести хвалу Адриано, за то, что эта явь не предначертана ей.

Это был самый настоящий Ад... если таковой и вправду существовал на земле. Невыносимая жара, отблески красного цвета и пышущие раскаленным жаром обломки поваленных скал, заполонили всё видимое пространство. Мертвая пустошь, граничащая с осушенным ландшафтом, из трещин которого вырывались неукротимые блики огня, простиралась на много миль вокруг. Но не было на ней свободного места. Плотной стеной, образуя одно сплошное облако бесчисленной армии, выстроились чудовища огромных размеров. Их крупные фигуры, имеющие темно-красный оттенок, не давали особого простора для воображения. Скрюченные когти плотно сжались в кулаки. Завинченные рога, расположенные по бокам головы, плотно придавливали ушные раковины. Чудовища не двигались. Их грозные, словно налитые жидким огнем глаза смотрели ввысь. Там вверху творилось нечто особенное. Нечто, что заставляло их неотрывно следить за происходящим.

Сделав над собой тяжкое усилие, наблюдающее око Кристин, наконец, поддалось и постепенно взмыло вверх. Там, стоя в длинном красном платье на самом краю высокой скалы была она — та девушка, которую Кристин много раз до этого видела в компании Дамиана. Только на этот раз, она не плакала, не злилась и не смеялась. Привязанная плотной веревкой к длинному столбу, она отстраненно смотрела на всю эту неисчисляемую толпу, кишащую у нее под ногами. В ее глазах не было и тени испуга, мольбы или чего-то подобного. В них сквозило лишь полное безразличие и презрение перед всем этим сбродом.

Такого самообладания Кристин ещё никогда не видала. Мысленно отдав должное уважение перед столь безрассудной, но все же не менее храброй особой, она с грустью взирала на все происходящее. Что-то подсказывала ей, что столь "массивная вечеринка" не пройдет для этой отважной воительницы бесследно. Это конец... Конец жизни этого человека.

Попытавшись прекратить видение, Кристин резко мотнула головой, но, увы, картинка не исчезла. Вместо этого ее всевидящее око переместилось на месте, и медленно облетев наблюдаемую со стороны, остановилось по правую сторону от брюнетки. Только тут Кристин заметила странного вида клинок, сдерживаемый в ладони у связанной девушки. Плотно сжав рукоять небольшого кинжала, брюнетка на секунду прикрыла глаза, словно черпая из него свои силы. Необычное лезвие, больше напоминающее гладкую, извилистую прямую обрело тусклый голубоватый оттенок.

Глупая, она что, и впрямь решила победить всю эту неисчисляемую мощь с помощью одного небольшого ножа?

В любой другой раз Кристин бы не удержалась от насмешливого смешка, вызванного столь нелепым самомнением, но не сейчас... Сейчас она искренне сопереживала за связанную заложницу и как никогда понимала, что значит отказаться от последней надежды.

И снова все закружилось перед глазами. Хотев было затеряться в глубине красивых зеленых глазах, Крис постаралась удержаться во времени, но стоило лишь кружившемуся вокруг нее пространству вновь остановиться, как она снова увидела перед собой всё те же кошачьи глаза. И вновь в них плотной стеной стояли едва сдерживаемые слезы. Однако, окружающая их обстановка изменилась. Прошла та палящая, невыносимая жара. Вместо этого открывшаяся местность буквально тонула в предрассветной тишине нового дня. Забравшись с ногами на широкую лавку, брюнетка оперлась подбородком о согнутые колени, и немигающе смотрела на пока ещё темное небо.

Легкий ветерок нежно теребил темные распущенные волосы. Ее длинное красное платье в нескольких местах было порвано, чем беззастенчиво открывало некоторые части стройного тела, но ей, казалось, все это было безразлично.

Неподвижно сидя на широкой скамье, темноволосая девушка неотрывно смотрела вглубь пугающей пустоты. Высокий дуб, росший неподалеку, тихо напевал свою унылую песню, придавая последним минутам сумерек ещё более унылую долю.

Внезапно Кристин узнала это место. Именно здесь, на этой скамейке она в свое время познакомилась с Дэном. Только вот ветвистый дуб в ее годы был несколько ниже. Это был центральный парк Нового Орлеана — она не могла перепутать.

"— Тина, — послышался со стороны тихий мужской голос. — Пойдем домой. Тебе нужно отдохнуть"

Медленно покачав головой, девушка так и не отела взгляд от бездонного неба.

"— Я хочу его дождаться. — Сквозь сдерживаемые слезы, прошептала она. — Ему может понадобиться моя помощь.

— Ему уже ничем не поможешь. Его больше нет. Смирись с этим..."

Неистово затрясся головой, брюнетка наконец-то дала волю своим чувствам.

"— Этого не должно было случиться. Не должно! — Крупные хрусталики первых слезинок плотным потоком заскользили вдоль ее щек. — Он не должен был жертвовать собой ради меня. Он не имел права разрушать свою империю ради какой-то там единственной, никчемной жизни. Это несправедливо. Он не должен был так поступать!

— Он любил тебя..."

И вновь зыбучий водоворот времени беспощадно потянул Кристин за собой. Чувствуя, как разрывается ее голова от столь сильного внутреннего давления, она болезненно охнула, и в очередной раз раскрыв газа, обнаружила, что практически лежит в объятиях синеглазого брюнета. Слабость заполонила все ее тело. Обрадовавшись, что наконец-то вернулась из своего маленького путешествия в будущее, девушка отстранилась от Дамиана, и на шатких ногах сделала шаг назад. Ей нужно было время, чтобы придти в себя и этому она была безмерно рада. Крис предстояло как следует обдумать, что именно ей стоит сказать Дамиану. Ведь не каждый же день Князь слышит пророчество о своей собственной смерти... Если, конечно, она все правильно поняла.