Мы умрем вместе...

Не пробежав и двух шагов, женщина вновь испуганно закричала, останавливаясь перед возникшим прямо из воздуха Антонио.

— Господи, да что же это? — В панике обхватив свои плечи руками, истерично закричала она. — Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

Ничего не ответив, высокий брюнет лишь насмешливо усмехнулся и прежде чем что-либо предпринять, заглянул в самую гущу светло-карих глаз своей будущей жертвы.

Парализованная кровавым взглядом вампира, брюнетка вдруг обмякла и перестала кричать.

— Дай мне свою руку. — Ласково прошептал ей Антонио.

Женщина даже и не думала сопротивляться. Добровольно протянув вампиру свою ладонь, она лишь опустошенным взглядом проследила, как мужчина развернул пораненное запястье к своему лицу и, продолжая смотреть ей в глаза, впился ртом в кровоточащую рану.

Сдавленно вздохнув от боли укуса, брюнетка медленно повернула голову к ещё двум подоспевшим мужчинам и все так же, не сопротивляясь, гостеприимно предоставила им свое тело.

Жадно проглотив слюну, Кристин зачарованно следила за происходящим. Где-то глубоко в сознании мелькала тревожная мысль о том, что это зверское убийство невинного человека, но ненасытная жажда крови плотной пеленой затуманивала остатки здравого смысла. Встретившись своим голодным взглядом с улыбающимися глазами Маттео, Крис уже готова была присоединиться к пиру, как вдруг нахлынувший поток свежего воздуха заставил ее побороть в себе этот низменный инстинкт. Однако сделать это оказалось намного трудней, чем она представляла.

Едва сдерживая свой голод, девушка со всей силы сжала ладони в кулаки, и, сделав небольшой шаг назад, повелительно произнесла:

— Хватит! Отпустите ее.

Пораженные таким приказом, вампиры замерли. Медленно оторвав от смиренно стоящей жертвы окровавленные рты, они с ощутимым замешательством взирали на свою новую повелительницу.

Немного запутавшись в своих собственных желаниях, Кристин с усилием воли отвела взгляд от кровоточащих ран на теле женщины и, сделав ещё один шаг назад, уперлась в грудь стоящего позади мужчины.

Испустив вздох облегчения, она стремительно обернулась, надеясь на долгожданную помощь Адриано. Но встретившись с окаменелым лицом своего предводителя, непроизвольно сжала челюсть.

Его холодные глаза впивались насквозь, пронзая своим недюжинным недовольством аж до самого сердца.

— Адриано... — Сквозь ощутимую дрожь начала было Кристин. — Так нельзя. Отпусти эту женщину.

— Так нельзя? — Хриплым голосом пораженно повторил он. — Отпустить? Ты хочешь, чтобы я ее отпустил?

С каждой новой секундой Кристин все сильнее чувствовала в себе его возрастающий гнев. Чувствовала и уже жалела себя, догадываясь о своей дальнейшей расплате за совершенную ошибку. Но все же, совсем ещё недавно она сама была таким же беспомощным человеком. И какой бы стервой при жизни она не была, тем не менее даже у нее была своя черта здравого смысла. А Адриано эту черту перешел. Поэтому, не смотря ни на что, Крис все же нашла в себе силы и утвердительно кивнула головой.

— Отлично. — Поддельно ласковым голосом любезно отозвался брюнет и, посмотрев в сторону своих подданных, четко произнес. — Отпустите ее.

Подчиненно отойдя от жертвы на несколько шагов, вампиры остановились неподалеку, продолжая ожидать от своего хозяина дальнейших указаний.

— Смерть от сладостного забвения — достаточно легкая смерть. — Улыбаясь, проговорил Адриано, продолжая пристально смотреть в лицо своей избраннице. — Маттео, а ну-ка, верни нашу голубку на грешную землю.

Пока Кристин в немом замешательстве и вправду решила, что пойманную брюнетку и впрямь отпустят, Маттео вывел женщину из забытья и пустынный, ночной парк вновь наполнился истерическим воплями.

— О, Боже. — Смотря на свои окровавленные ладони, плача причитала пришедшая в себя несчастная. — Что вы со мной сделали?

Не вынеся и дальше этого представления, Кристин решительно вздернула подбородок, и смело посмотрела в глаза стоящему рядом мужчине.

— Прекрати это. Ей срочно нужна помощь и...

— О, ты совершенно права, моя королева. — Насмешливо перебил он. — Это нужно немедленно прекратить.

Резко развернувшись в сторону рыдающей брюнетки, Адриано в два шага преодолел разделяющее их расстояние и, грубо схватив подбородок женщины, с силой заставил ее посмотреть в свои глаза.

От наполнивших воздух душераздирающих воплей захотелось закрыть уши. Воспротивившись искушению и впрямь отвернуться, закрыв глаза и уши, Кристин решительно посмотрела вперед. Она и сама раньше слышала эти же самые крики, но тогда их напор был не настолько велик. То, что творилось сейчас, невозможно было и представить. Замерев на месте, темноволосая женщина с расширенными от ужаса глазами по-прежнему не отрываясь смотрела в довольно улыбающееся лицо подошедшего к ней мужчины. Спустя пару секунд немого диалога, она все же не выдержала той навалившейся на ее сознание боли, и резко закрыв ладонями уши, упала на подогнувшиеся колени.

— Хватит. Хватит. — Молила бьющаяся в судорогах брюнетка. — Я прошу вас, хватит. Я больше не могу это выносить.

Но Адриано и не думал останавливаться. Испытывая настоящий экстаз от происходящего, он лишь усилил напор кричащих голосов, как следует, предоставив прочувствовать адскую боль всех своих жертв этой несчастной слабой женщине.

Через пару секунд все было кончено.

Безжизненное тело молодой темноволосой незнакомки навзничь лежало посреди дороги. Из ее ушей, рта и расширенных глаз сочилась кровь.

Кристин даже не хотела понимать, что здесь произошло. Круто развернувшись на каблуках, она уже собралась покинуть это место, как вдруг резко схваченная копна рыжих волос заставила ее дернуться на месте. Не обращая внимания на боль, она лишь насмешливо фыркнула в ответ и непокорно рванула головой.

— Я же сказал тебе: будь со мной и я тебя боготворю. — Послышался у самого уха тихий голос Адриано. — А если же нет, то я не завидую твой участи, моя дорогая.

— Да пошел ты. — Проигнорировав угрозу, бойко рыкнула в ответ Крис, пытаясь высвободить волосы из цепкой ладони вампира. — Можешь продолжать свои извращенные игры, но только уже без меня.

— Неправильный ответ. — Улыбнувшись, отозвался мужчина, с силой швырнув Кристин на дорогу.

Приземлившись у мертвого тела, девушка приподнялась на полусогнутых руках и сквозь суженные глаза пронзительно посмотрела на медленно приближающегося вампира.

— Ты думаешь, что всё это лишь игры? — Сквозь смех, спросил ее брюнет. — Нет, дорогая. Отныне это твоя жизнь.

Очутившись возле лежащей на земле Крис, он присел на корточки и, с огромной нежностью проведя рукой вдоль ее рыжих кудрей, сочувственно улыбнулся.

— Ты думаешь, я шутил, когда говорил о том, что мы теперь одна семья? Или ты думаешь, что ты чем-то отличаешься от нас? — Внезапно его ладонь стала жесткой и, грубо схватив разметавшиеся волосы Кристин, он с силой ткнул ее лицом в окровавленное тело мертвой женщины. — Так вот, — прошипел брюнет, — ты ничем от нас не отличаешься. Ты всего лишь слабая, новорожденная вампирша, которая будет с почтенной радостью исполнять любое мое пожелание!

— Если тебе нужна была какая-то слабохарактерная, примитивная тварь, — стараясь не чувствовать вкус упоительной крови на своих губах, продолжая сопротивление произнесла Кристин, — то ты ошибся в выборе. Я никогда и никому не подчинялась!

Его громкий раскатистый смех слегка выбил ее из колеи.

— Ты, Кристин, — продолжая прижимать рыжеволосую голову к кровоточащим местам жертвы, уже намного тише продолжил мужчина, — всегда была лишь слабой папенькиной дочкой. Ты никто. И у тебя никогда не было собственных сил, чтобы воспротивиться воли отца. Ты слабая. Очень слабая. Тебе нужен хозяин и я с удовольствием сыграю эту роль, моя королева.

Отчаянно пытаясь вырваться, Кристин сопротивлялась, как могла. Но позиция Адриано была намного выгодней и удобней. Обессилено перестав бороться, она со всей силы сжала губы, не позволяя сладостному нектару проникнуть в рот. Но, увы, пара капель свежей крови все же просочились внутрь, одурманивая новоиспеченную вампиршу своим живительным вкусом.

— Прекрати. — Из последних сил крикнула она. Но вдруг внутри нее словно что-то щелкнуло. И окончательно перестав сопротивляться, Крис сама приникла к растерзанной ране, лежащей под ней женщины.

Подождав несколько секунд, чтобы рассудок Кристин полностью привык к своему новому бытию, Адриано позволил ей вкусить прелесть новой жизни. Но только раздразнив оголодавшую вампиршу ещё больше, вдруг резко отбросил ее от мертвого тела.

Отлетев на пару метров, Кристин все так же одурманено смотрела в сторону лежащего неподалеку лакомства. Слезав с губ последние капли крови, она, наконец-то, поняла, что только что наделала. Резкий спазм в животе заставил ее согнуться пополам и насильно вытолкнуть из себя полученную жидкость.

Пока ее судорожно рвало, позади послышалось пара насмешливых реплик, да сосущее причмокивание.

Словно безвольно оглянувшись назад, Кристин увидела как по обе стороны от трупа расположились Антонио и Лоренцо. Утоляя свою жажду, они смаковали каждую высосанную каплю. От этого вида, ее затошнило ещё сильнее.

Когда же, наконец, ее желудок опустошился, Крис отползла к ближайшему дереву и привалившись спиной о широкий ствол, обессилено закрыла глаза.

Тот факт, что она только что пила чужую кровь, никак не умещался в ее голове. Этого не должно было быть. Это отвратительно. Это аморально и так восхитительно.

Удивительно, но даже после того, через что ей пришлось пройти, даже не смотря на все свои моральные принципы и устои, она все же хотела ещё. Голод внутри ее тела возрастал и требовал утоления. А его огромная сила была намного сильнее любых прежних принципов.

С силой сжав зубы, Кристин яростно вцепилась руками в широкий ствол высокого дерева, неистово пронзая свои ладони о шершавую поверхность коры. От ощутимой боли ей стало несколько легче. Облегченно вздохнув, она разомкнула веки и посмотрела на ночное небо, усеянное мириадами сверкающих звезд.

Как она могла очернить это место, этот парк таким зверским поступком? Как она могла предать свои далекие, нежные воспоминания, тем, в чем только что сама принимала участие?

— Поздравляю, мисс Робертс, — с горькой усмешкой произнесла она, — теперь вас по праву можно назвать полным ничтожеством.

Раздавшиеся неподалеку тихие голоса заставили ее прервать столь непривычное самобичевание и прислушаться.

— Ты же говорил, что она особенная? — Послышался встревоженный голос Маттео. — Говорил, что в ней нет души.

— В ней отродясь не было души. — Спокойным голосом заверил его Адриано. — Считай это первым неудавшимся опытом.

— А если этот опыт вдруг повториться? Что если ты ошибся, и она не подойдет для нашего дела?

— Не ошибся. — Уверенно отозвался предводитель. — А если и так, то ей же хуже.

Выйдя на небольшую пустошь, Адриано, наконец, увидел сидящую на земле Кристин. Ласково улыбнувшись ей, словно между ними совсем ничего не произошло, он подошел к девушке.

— Ну, как ты? — Казалось, вполне искренне спросил брюнет, протянув ей свою ладонь.

Просидев секунду в раздумьях, Кристин все же решила принять его руку и, воспользовавшись помощью, поднялась на ноги.

Адриано действовал на нее так странно. Казалось, только что она была так зла на него, что могла проклинать до конца его скудного существования, но сейчас, держа его ладонь в своей ладони, к ней вновь возвращалась былая уверенность и сила. С ним ей было хорошо. И, наверное, впервые она поняла, что такое быть частью своей семьи.

Встав, она не спеша оправила платье и, чувствуя на себе внимательный взгляд серых глаз, сдавленно проговорила:

— Я не хотела доставлять тебе беспокойство, мой повелитель. Прости меня.

Позволив его ладони нежно приподнять ее подбородок, она послушно подняла глаза.

На лице Адриано блуждала нежная, всепрощающая улыбка.

— Забудь об этом, любовь моя. Пойдем. У нас на сегодня ещё остались кое-какие планы.

Новая мысль об очередном убийстве тревожно мелькнула в голове. Но никак не высказав свои опасения, Кристин лишь заставила себя улыбнуться и последовала за своим спутником.

Покинув территорию центрального парка, их группа бесшумно преодолела пару кварталов и, выйдя прямо к неоновой вывеске, возле которой толпилась веселая молодежь, наконец, остановилась.

Узнав свой любимый ночной клуб, Кристин заинтригованно посмотрела на держащего ее за руку Адриано.

— Зачем мы сюда пришли?

— Сейчас увидишь. — Игриво подмигнул он ей. — Маттео, — обратился через плечо Адриано к одному из своих подопечных, — договорись с владельцем клуба насчет завтрашней ночи.

— Завтрашней ночи? — С возрастающим интересом повторила Крис.

Вновь обратив на нее все свое внимание, сероглазый брюнет ласково улыбнулся и, подведя свою спутницу к центральному входу в клуб, громко свистнул в толпу.

— Вот она... Это она... — Послышались взбудораженные крики надвигающихся на них оравы репортеров.

Как по волшебству, ее тут же обступило бесчисленное количество журналистов. Держа перед собой микрофоны, они что-то взволнованно говорили, стараясь то и дело перебить друг друга. Обратив свой взгляд в одну из направленных на нее видеокамер, Крис растерянно улыбнулась.

— Мисс Робертс, — послышался со стороны голос одной из репортерш, — скажите, где вы пропадали все это время?

— Эмм... — Слегка пожав плечами, неопределенно начала она. — Я была...

— Она была со мной. — Безмятежно улыбнувшись в одну из камер, перенял на себя инициативу Адриано.

— А вы новый бой-френд мисс Робертс? — Незамедлительно послышались новые заинтригованные вопросы.

— Я ее муж.

Ничего не высказав против, Крис лишь молча улыбнулась в ответ на столь громкое заявление.

— Но кто вы?

— Муж?

— Значит, все эти две недели вы провели в медовом месяце?

Не зная, к кому из них были направлены все эти непрекращающиеся вопросы, девушка озадаченно свела брови и покосилась на крепко обнимающего ее "мужа".

— Две недели? — Одними губами прошептала она, требуя немедленного пояснения от Адриано. Но он лишь широко улыбнулся ей в ответ, ласково провел пальцем по ее подбородку, изображая самого настоящего влюбленного и вновь повернувшись в камеру, четко произнес:

— Завтра мы с женой хотим устроить грандиозную вечеринку в этом клубе в честь нашего крепкого союза. Это будет ночь в стиле земли до начала времен. Будет даже конкурс на звание лучшей "пещерной леди" — Усмехнулся он. — Приходите. Мы будем рады всем.

Потрясенно изогнув брови, Кристин сделала вид, что хочет чихнуть, тем самым найдя предлог отвернуться от светящих в лицо видеокамер.

Несмолкаемые репортеры все сыпали и сыпали вопросами, но она их уже больше не слушала.

Потратив на интервью ещё пару минут, Адриано, наконец, нежно обхватил "супругу" за талию и постепенно вывел ее из толпы. Антонио и Лоренцо остались позади, прикрывая путь двинувшихся следом неугомонных журналистов.