Мы умрем вместе...

— Я ухожу. — Тихо проронила она напоследок.

Выйдя из кабинета, девушка, не оглядываясь, направилась в сторону лифта.

Зайдя в зеркальную кабину и запустив ее движение, Крис отстраненно посмотрела на отражение своего лица. Тушь размазалась, тени на глазах исчезли, а красная помада теперь находилась где угодно, только не на самих губах. Да, некогда яркий макияж теперь смазался в одно смешанное алое пятно.

"Ну и черт с ним!" — Усмехнувшись, подумала она. Какой-то там размазанный макияж не испортит ее настроения, и она все равно выиграет этот чертов конкурс в клубе. Ведь в этом мире ни красота, ни моральные устои и прочие ценности решают главные вопросы. Деньги — вот что сила. И этой силой ей сегодня и предстоит воспользоваться.

Стоя посреди небольшой кабины и весело ухмыляясь своему отражению, Кристин вдруг встретилась взглядом с ещё одной парой смеющихся серых глаз.

Резко обернувшись, она глубоко вздохнула. В кабине она была одна.

Тогда что же такое ей привиделось в зеркале?

Решив, что это все вызвано столь бурными переживаниями, девушка поспешила выйти на свежий воздух. На улице опять шел снег. Удивительно, может мир и впрямь сходит с ума? Снег в этих краях, да ещё такой плотный... что происходит?

— Кристин... — Донесся до нее совсем слабый голос.

Непонимающе сведя брови, девушка оглянулась, но на подсвечиваемой фонарями дороге кроме нее никого не было.

Сев в машину, Крис поспешно завела мотор. Двигатель взревел. Не став более задерживаться в этом странном месте ни на секунду, она рывком вдавила педаль газа в пол и, почувствовав, как машина сорвалась с места, облегченно выдохнула.

— Тебе не убежать от меня... — Вновь раздался в голове все тот же насмешливый голос.

— Что за игры? — Непонимающе посмотрев по сторонам, к самой себе тихо обратилась Кристин.

Но игры не прекращались. Внезапно салон ее машины заполонил резкий мужской смех, а из выключенных динамиков стерео магнитолы вдруг раздался красивый оперный голос, напевающий одну из мелодий викингов.

По спине Крис пробежали мурашки. То и дело крутя головой, она не понимала, что происходит, ведь в машине она ехала одна.

Дрожащей рукой она потянулась к бардачку, намереваясь взять оттуда пачку сигарет. Но вдруг машина наехала на какую-то выемку в дороге и после легкой встряски всё содержимое бардачка рассыпалось по салону. Сигареты, флаконы дорогого парфюма, дорожные карты — все это лежало сейчас на полу.

Дикий, неудержимый смех все возрастал. Становился резче... громче... пронзительней.

Прикоснувшись одной рукой к своему вспотевшему лбу, а второй продолжая держать руль, Кристин в панике тихо вскрикнула.

— Этого ничего нет. — Прошептала девушка, встретившись с отражением своих испуганных глаз в зеркале заднего вида. — Мне все это мерещится.

Словно в подтверждение своих слов, она мельком оглянулась назад. Задняя часть машины была, конечно же, пуста.

Шумно выдохнув, Кристин уже хотела было вернуться в свое изначальное положение, как вдруг, заметила небольшой пакетик, лежащий на самом краю заднего сидения.

Всего лишь один вдох, и все это кончится. Всего лишь один вдох...

Вытянув руку, она попыталась добраться до ценной находки, но несчастный пакетик находился слишком далеко. Тогда мельком взглянув на пустынную дорогу, освещаемую лишь яркими фарами Мерседеса, да полной луной, девушка резко расстегнула обхватывающий ее тело ремень безопасности и, отпустив руль, снова наклонилась к заднему сидению. На этот раз она без труда добралась до небольшого пакетика с белым порошком.

Победно улыбнувшись, Кристин вновь взялась за руль, посмотрела вперед и в ужасе вскрикнула.

Прямо посреди дороги стоял человек.

Резко повернув руль влево, она со всей силы нажала на тормоз, но закатившийся под педаль флакон духов, не позволил свершиться искусному маневру.

Машину повело.

Не соображая, что делать, девушка со всей силы вцепились в руль. Ее искаженное ужасом лицо всего лишь на секунду встретилось с улыбающимися серыми глазами.

Вылетев в кювет, серебристый Мерседес на секунду задержался на обрыве холма, но не найдя достаточно твердой опоры, сорвался с места и, крутясь волчком, покатился вниз.

Чувствуя, как ее тело бросает из стороны в сторону, Кристин закрыла глаза. Теплая, липкая кровь окрасила лицо. Но это, казалось, ее вовсе не волновало. Она уже привыкла смело смотреть в лицо смерти. Лишь один непутевый вопрос крутился в ее голове: "Почему сейчас? Почему именно сейчас, когда в ее жизни вновь появился Дэн?"

Спустя пару бесконечных минут головокружительной встряски, машина, наконец, перестала переворачиваться и приземлившись на крышу, смиренно остановилась.

С трудом открыв глаза, Кристин ногтями порвала сработавшую подушку безопасности, видимо, благодаря которой она до сих пор оставалась жива, и смутно посмотрела сквозь осколки лобового окна.

Ее вдребезги разбившуюся машину выбросило прямо на центр заброшенного кладбища.

Перед глазами все плыло и кружилось. С трудом вдохнув в легкие морозный воздух, девушка устало прикрыла глаза, оставаясь лежать в прежнем положении. Внутренности ныли и болели. Возможно, у нее было сломано пару ребер или других конечностей, но проверять все это сейчас она не решилась. Вполне вероятно, что проезжающие по той же трассе люди заметят аварию и вызовут скорую. А это значит, что скоро сюда приедут медики. Они помогут. Ей лишь нужно их дождаться. Стараясь расслабиться, Крис облокотила голову об обитую белой кожей дверцу машины и постаралась заснуть. Во сне чувства притупляются, а значит, только так она сможет потушить тот ураган боли, что свирепствовал внутри ее разбитого тела.

Но сон не приходил. Пару раз мучительно простонав, Кристин нехотя открыла глаза.

Внезапно до ее затуманенного болью сознания начали доходить первые после шоковые восприятия.

Этот специфический, резкий запах, заполонивший салон. Запах вытекающего бензина.

— О нет, — хрипло прошептала Крис, пытаясь перевернуться и встать на колени. — Только этого не хватало.

Понимая, что дальше оставаться в машине слишком опасно, она дернула боковую дверцу, но ту, как назло, заклинило. Тогда, опираясь лишь на окрашенные собственной кровью ладони, обтянутые некогда белыми длинными перчатками, девушка, превозмогая страшную боль, очень медленно вылезла из салона через разбитое лобовое стекло.

Очутившись на промерзлой земле, Крис как можно дальше отползла от машины, и, облокотившись спиной о покосившееся от долгих лет, полуразвалившееся надгробие, болезненно скривило лицо. Внутри все горело. Каждое движение причиняло ей нестерпимую боль. С каждой новой секундой уверенности в том, что она благополучно дождется помощи, становилось все меньше и меньше.

Где-то в глубине сознания закладывалась мысль о том, что это конец. На этот раз ей не повезет, ее не спасут и она больше никогда не увидит предрассветные лучи нового дня. Хотя, так ли часто при жизни она их видела и ценила?

Горько усмехнувшись, она медленно подняла руку, чтобы вытереть капавшую с губ алую струйку крови и только тут заметила кровавый след на снегу, тянущийся от машины к ней. След ее крови. Но неужели полученные повреждения оказались настолько серьезными?

Попытавшись наклонить голову и осмотреть свои травмы, она лишь болезненно вскрикнула. Ее тело не слушалось.

Наконец, перестав бороться с неизбежным, она лишь безразлично ухмыльнулась и остекленевшими глазами посмотрела в темноту ночи.

Резкий взрыв осветил местность. Ее некогда престижный Мерседес люкс класса теперь поглощался неукротимыми языками адского пламени.

Безразлично следя за всей этой картиной, Кристин вдруг заметила едва уловимое движение.

Повернув голову, она с изумлением увидела трех человек, стоящих в паре шагов от нее.

Одетые в длинные кожаные плащи, с бледной кожей и отросшими черными волосами они походили на кого угодно, но только не на долгожданных медиков.

Легкая, полунасмешливая улыбка, таившаяся на их застывших лицах, совсем не успокаивала, наоборот, предвещала новые переживания.

— Кто вы такие? — Чуть дрогнувшим голосом, спросила девушка.

— Твоя вечная семья. — Донесся тихий, но уже знакомый голос.

Появившись словно из ниоткуда перед ней предстал четвертый мужчина.

Все те же алые губы, холодная, бледная кожа и пронзительные серые глаза. Именно этот незнакомец звал ее с собой у входа в офис отца. Именно его голос она слышала в машине.

Чувствуя как последние силы вот-вот покинут ее, Крис слабо прошептала:

— Помогите...

Улыбнувшись ещё шире, брюнет присел на корточки.

Ее глаза расширились. Прямо из его рта четко виднелись два белоснежных клыка.

Испуганно отклонив голову назад, она как можно сильнее уперлась спиной о могильную плиту.

— Ну-ну, — тихо проговорил незнакомец. — Не стоит меня бояться, любовь моя. Теперь ты, наконец-то, дома и мы всегда будем вместе.

Его холодные длинные пальцы нежно провели вдоль ее замазанной кровью щеки, медленно двинулись ниже и, остановившись на шее в районе сонной артерии, чуть нажали на кожу.

Кристин хотела было вскрикнуть, но из полураскрытых губ вырвался лишь хриплый вздох.

— Не бойся, любовь моя. — Наклоняясь к ее лицу, продолжал тихо шептать мужчина. — Я никогда не дам тебя в обиду.

Почувствовав, как его холодные губы прикоснулись к ее шее, Кристин замерла.

У нее не было сил сопротивляться. Беспомощно закрыв глаза, она почувствовала, как что-то острое резко вонзилось в ее кожу.

Окоченевшие от холода пальцы рук резко дернулись, но девушка так и не раскрыла веки. Все ее тело обмякло. И в последний раз глубоко вздохнув, она погрузилась в зыбкую пучину безмятежного забытья.

Кристин медленно приходила в себя. Ее некогда мягкая, нежная кожа теперь приобрела синеватый оттенок. Сломанные ребра ломили, но уже не так мучительно как раньше. Но больше всего ее мучил смертельный голод.

Слегка приоткрыв глаза, она наткнулась на серебристое свечение круглого диска луны так ярко светившего в небольшом полуразбитом окне. Попытавшись подняться на ослабевших руках, Крис захотела привстать и осмотреться, но не найдя достаточно сил, вновь упала на деревянные доски скрипучего пола. Ее горло саднило и требовало спасительной влаги. Сухие, потрескавшиеся губы почти не двигались.

Протяжно застонав, девушка из последних сил перекатилась на другой бок, но уткнувшись в стену, измученно закрыла глаза и перестала бороться с ужасной болью, сковавшей все ее тело.

Внезапно, кто-то сильным, уверенным рывком аккуратно перевернул ее на спину. В следующее мгновение мокрая материя нежно промокнула ее губы, заставляя онемевшие мышцы вновь зашевелиться.

Облегченно вздохнув, Крис с помощью все тех же крепких рук немного привстала и слегка распахнула веки. Все что она увидела — это мужская ладонь с широким кольцом на среднем пальце. В лунном свете на кольце отчетливо виднелся огромный ярко-красный рубин. Засмотревшись на драгоценный камень, она не сразу заметила, как в этой же ладони появилась старинная золотая чаша.

Незнакомец аккуратно прислонил чашу к ее губам и густая, темная жидкость заструилась вдоль пересохшего горла. Жадно пристрастившись к напитку, Крис не сразу поняла, что былая боль несколько утихла. Выпив все до последней капли, она вновь попыталась поднять голову, чтобы рассмотреть лицо своего спасителя, но какими бы живительными силами не обладало выпитое вино, девушка лишь безжизненно окинула назад голову и тихо простонала.

— Спи. — Послышался над ухом незнакомый шепот.

В следующий раз она очнулась в бодром здравии, словно только что пробудилась от самого обычного крепкого сна. Привставав, девушка с любопытством оглядела место, вернее ту дыру, в которой находилась. В сыром, узком помещении не было ни одного окна. Сидя в каком-то узком и неуютном ложе, она непонимающе свела брови. По всей видимости, это был погреб. Но вот только что она здесь делает? И почему в кромешной тьме ее глаза разбирают мельчайшие детали столь "живописной" местности?

Недолго думая, Кристин решила подняться и как можно скорее покинуть это неуютное ложе. Взявшись руками за выступающие края своей новой чудо-кровати, она спрыгнула с некого возвышающего помоста прямо на сырую землю. Только тут она обратила внимание на свои гладкие, здоровые руки, кожа которых блистала цветом благородного мрамора. Несколько покрутив своими женственными ладонями около глаз, она с некоторым чувством любопытства и удовлетворенности окинула взглядом свое совершенное тело. Прямо посреди грязного, полуразваленного погреба стояла стройная рыжеволосая девушка в длинном черном платье из мягкого бархата. Кристин даже не узнала себя. Пораженно охнув, она осторожно ощупала свое тело. Ее больше не мучили былые, казалось бы, смертельные раны. Ни одна клеточка ее естества больше не болела и не напоминала ей о былой аварии.

Аварии? А была ли эта авария вообще? Мучилась ли она на самом деле в тех терзающих ее тело адских муках или все это лишь плод ее воображения?

Невероятно, но сейчас она чувствовала себя как никогда хорошо. Вдохнув полной грудью немного застоявшегося воздуха, Кристин довольно улыбнулась и только тут заметила предмет, который раньше приняла за кровать. Прямо перед ней на широком помосте стоял одноместный, отделанный красной материей внутри, дубовый гроб.

Ошеломленно выдохнув, она обошла свою столь странную находку вокруг, пытаясь найти надгробную плиту с гравировкой собственного имени. Ведь если она умерла... Если она и впрямь умерла, что никак не укладывалось в ее голове, должно же быть хоть что-то подтверждающее столь невероятные мысли.

Но ни надгробной плиты, ни мраморного памятника, ни даже захудалого деревянного креста нигде не было.

— Что за...? — Тихо вымолвила она, все ещё находясь в легком потрясении.

— Buona notte, Christine. Si sente la mia regina? (Доброй ночи, Кристин. Как себя чувствует моя королева? — итал.)

Резко обернувшись на голос, девушка с изумлением заметила полураскрытую дверь, на пороге которой стоял сероглазый мужчина.

— Grazie. Vorrei continuare a vivere. (Спасибо. Жить буду) — Полунасмешливо отозвалась Кристин на языке собеседника. Что-что, а языки всегда давались ей с легкостью. Когда-то она даже хотела пойти учиться на переводчика. Когда-то... когда в ее жизни был Дэн...

Изумленно приподняв бровь, мужчина восторженно проговорил:

— Моя королева знает итальянский?

— И не только. — Гордо улыбнулась девушка, подходя к своему посетителю. — Но все это не имеет значения, по сравнению с жизнью, которой я, видимо, и обязана...? — Замерев на полуслове, она выжидательно посмотрела в холодные серые глаза.

— Обязана своему повелителю. — Отклонившись от стены, четко произнес мужчина и, подойдя к ней впритык, нежно прикоснулся к ее мягкой щеке.

Мельком окинув его руки, Кристин так и не обнаружила ни на одном из пальцев кольца с ярко-красным рубином.

— Ты прекрасна, Кристин. — Ласково прошептал он. — Даже ещё лучше, чем я представлял.