Мы умрем вместе...

Недоуменно сведя брови, девушка подошла к своему телефонному аппарату.

— Я... я тебя ненавижу! — Наконец-то послышался отчетливый голос Клэр.

Резко запищавший автоответчик сообщил, что новых сообщений больше нет.

Пребывая ещё в некотором оцепенении от последнего оповещения, Кристин, резко встряхнула головой, беззаботно улыбнулась и промотала пленку на начало.

В конце концов, она не подкладывала эту дурочку под тех парней. Это был выбор Клэр. А хочет обижаться и искать виновного — что ж, пускай, самой же хуже.

Громкий звук дверного звонка оповестил слегка растерявшуюся хозяйку о незваном визите.

Прикрыв за собой дверь спальни, Кристин поспешно спустилась по лестнице на первый этаж, прошла вдоль богато убранной гостиной, и раздраженно сведя брови, открыла входную дверь.

Но едва она увидела своего гостя, как былое недовольство испарилась, а на губах впервые за последние годы засияла самая настоящая счастливая улыбка.

— Дэн? — Пораженно проговорила она. — Это и вправду ты?

Приятное лицо мужчины осветилось такой же искренней улыбкой и, осмотрев хозяйку с головы до ног, он восхищенно приподнял брови.

— Куда-то собралась? — Вместо должного приветствия произнес он.

— Позировать для твоего интервью. — Слегка хмыкнув, отозвалась девушка и, распахнув дверь пошире, повела рукой вглубь гостиной. — Проходи.

Высокий широкоплечий блондин с радостью принял ее предложение.

Решив оставаться некоторое время позади, Кристин с любопытством рассматривала фигуру старого друга.

Да, многое меняется. Но не Дэн.

Она всегда знала: будь он осиротевшим беспризорником, бедным репортером или даже самым влиятельным мужчиной в мире, Дэн никогда не изменит своим принципам. Вот и сейчас на нем были одеты голубые потертые джинсы, серая футболка и черная кожаная куртка. Его любимый фасон. И как бы дешево и старо не смотрелся его наряд, Дэну он шел намного больше, чем самый дорогой костюм от "Версачи".

Прикрыв за гостем входную дверь, Кристин провела друга в гостиную.

Краем глаза заметив в мужской ладони очень дорогой фотоаппарат, она облегченно вздохнула. Значит, за работу ему все-таки платят нормальные деньги. Сама не зная отчего ей стало так радостно, девушка вновь улыбнулась своему нежданному посетителю и, указав ему на одно из свободных кресел, предложила сесть.

Они не виделись несколько лет. Казалось, столь большая пауза должна была несколько сковать их бывшие отношения, но Дэн держался как ни в чем не бывало. Присев в мягкое кресло, он положил фотоаппарат себе на колени и с легкой улыбкой вновь стал рассматривать рыжеволосую девушку.

— Очень красивое платье. — Наконец произнес он. — Тебе идет красный цвет. В сочетании с твоей белой кожей — это дает поистине грандиозный эффект.

— Мы не виделись четыре года и теперь все, что ты можешь мне сказать, так это о соотношении красного цвета с моей кожей? — Изогнув бровь, насмешливо спросила Кристин. — Что ж, спасибо и на этом.

Четыре года назад Дэн бросил ее. А теперь заявляется с невинной улыбкой на губах и говорит ей какую-то нелепицу о ее платье. Да что за чушь? Почувствовав, как начинает закипать, Кристин села в соседнее кресло и отвела взгляд. Ее хорошее настроение как ветром сдуло. Теперь ей хотелось лишь злиться и обижаться. Но больше всего она сейчас мечтала хотя бы о маленькой дозе кокаина. Возможно, он поможет скрасить былые переживания и груз прошлого не будет с такой невыносимой тяжестью давить на ее плечи?

Но отчего-то мысли о наркотиках заставили Крис несколько смутиться. Возможно, всему виной был именно ее нынешний гость. Когда-то Дэн знал совершенно другую Кристин. Он любил ее. А что он почувствует к ней теперь? Сможет ли полюбить новую Кристин?

Резко рассмеявшись своим глупым мыслям, девушка взяла с небольшого декоративного столика тонкие сигареты.

Конечно, Дэн также и не знал, что она курит. Ну да черт с ним, это все же лучше, чем, если вдруг она ему прямо заявит о том, что ей нужна новая доза.

Сделав вид, что его вовсе не удивляет ее столь странное поведение, Дэн продолжал молча смотреть на свою старую знакомую.

Наконец, закурив, Кристин поудобнее облокотилась о мягкую спинку кресла и, выдохнув клубок сигаретного дыма, улыбнулась собеседнику.

— Надеюсь, ты не против? — Полунасмешливо поинтересовалась она, указав взглядом на тлеющую сигарету в своих пальцах.

Дэн продолжал молчать.

По его смуглому лицу всегда было очень трудно читать и в этот раз, Кристин, все так же ждало сплошное разочарование.

В конце концов, после двух минут немого молчания, девушка в очередной раз махнула на все рукой. Ее никогда не интересовало чужое мнение... пусть даже это мнение исходило от самого Дэна.

— Ты, кажется, хотел взять у меня интервью? — Не слишком любезно напомнила она. — Кстати, можешь даже сфотографировать меня. Я не против.

Слегка опустив голову, мужчина задумчиво повертел в руках профессиональную камеру. Но вдруг, резко подняв подбородок, он в считанные секунды приподнял фотоаппарат и сделал снимок.

Неожиданная вспышка ослепила Кристин.

Закашлявшись сигаретным дымом, она недоуменно посмотрела на сидящего напротив нее блондина.

— Что ты делаешь?

— Как что? Снимаю. — Безмятежно улыбнулся Дэн. — Помогаю тебе увидеть себя со стороны.

— Ты думаешь, я не знаю, как выгляжу? — Резко отозвалась Крис, вставая с кресла.

Потушив недокуренную сигарету, она посмотрела в сторону различных спиртных бутылок, стоящих на одном из декоративных столиков, и, выбрав один из сортов мартини, налила розовую жидкость в коктейльный бокал.

— Виски, скотч, водка... Что предпочитаешь? — Спросила она, не оборачиваясь.

— Ничего. — Послышался за спиной голос приглушенный голос. Но вдруг Дэн резко вскочил на ноги, подошел к ней, и грубо схватив девушку за запястье, насильно заставил поставить бокал с мартини обратно на столик. — И тебе не советую. — Четко произнес он.

Приподняв брови, Кристин была несколько ошеломлена. Оказывается, ни одна она изменилась.

Согласно выпустив полный бокал из своей ладони, девушка резко выдернула свою руку.

— Ты не смеешь мне указывать! — С шипеньем произнесла она, пристально глядя в голубые глаза мужчины.

Дэн стоял так близко. Эта близость согревала, ласкала истрепанные нервы, но все же, она также и о многом напоминала. Как же ей было плохо без него. Сколько бессонных ночей она проводила в неугомонных истериках. Сколько раз просыпалась в самых комфортабельных палатах больницы с перевязанными бинтами запястьями. Три раза она пыталась покончить жизнь самоубийством. Три раза она смело смотрела в глаза смерти.

А он... Он где-то продолжал жить своей безмятежной жизнью, совершенно позабыв о той глупой, влюбленной девочке, что души в нем не чаяла.

Тяжело вздохнув, Кристин отступила от своих принципов и опустила голову. Она не может быть все время сильной. Она давно устала бороться.

— Значит, это правда? — Послышался сдавленный мужской голос.

— Что именно? — Вновь приподняв брови, без особого интереса спросила хозяйка.

— Это. — Он слегка развел руками. — Бесконечные вечеринки, беспутная жизнь, сплошные развлечения...

— А что в этом плохого? — С вызовом уперев руки в бока, поинтересовалась рыжеволосая девушка.

— Ничего. — Голос Дэна слегка притих, а в глазах перестали гореть прежние огоньки. — Просто алкоголь, наркотики и беспорядочный секс ещё никого до добра не доводили.

Ошеломленно взметнув бровями, Кристин похвально ухмыльнулась.

— А ты хороший репортер. Пришел подготовленным.

— Не нужно быть хорошим репортером, чтобы узнать все это. О тебе весь город говорит.

— Они все мне завидуют! — Оскалившись, резко вставила она.

Печально улыбнувшись, Дэн медленно покачал головой.

— Чему здесь завидовать? — Тихо спросил он. — Ты убиваешь саму себя. От прежней Кристин ничего не осталось.

Гневно сверкнув глазами, Кристин уже было хотела спустить на него всех собак, но вдруг что-то в его лице заставило ее передумать. Эта неодолимая грусть глазах... Ее раньше не было. Возможно ни одна она страдала. Но все же... всё это уже в далеком прошлом.

Шумно вздохнув, девушка отошла от мужчины на несколько шагов и точно таким же тихим голосом спросила:

— Зачем ты пришел, Дэн? — Подняв голову, ее взгляд встретился с его потускневшими от грусти глазами. — После четырех лет, зачем ты снова появился в моей жизни?

— Я пришел забрать тебя. — Четко выговорил блондин.

После нескольких секунд изумленного молчания, комната вдруг заполнилась громким натянутым смехом.

— Забрать? Меня? Боже, Дэн, ты всегда был шутником.

— Я не шучу. — Вполне серьезно отозвался мужчина, продолжая пристально следить за собеседницей.

Убрав руки от живота, Кристин вновь приняла серьезный вид.

— И что же ты мне сможешь предложить? — Чуть улыбнувшись кончиками губ, поинтересовалась она. — Хватит ли у тебя средств, чтобы содержать такой же особняк или, может, ты хочешь, чтобы я всю оставшуюся жизнь прожила с тобой в какой-то серой, грязной конуре? Сможешь ли ты оплачивать мои ежедневные счета? Нет, Дэн, я уже не та наивная дурочка, что бегала за тобой четыре года назад. Теперь одного шалаша мне мало.

— Я достаточно зарабатываю.

— Ха, не смеши меня! Возможно, зарплаты неизвестного репортеришки и будет достаточно для какой-то там деревенской девицы, но не для меня.

— Крис, — сделав вперед шаг, Дэн вновь попытался увидеть в ней всю ту же милую, смеющуюся рыжеволосую девочку, что так любила позировать для него. — Мы ещё можем начать все сначала. Что тебя здесь держит? Брось все, уедь со мной. Я смогу тебя обеспечить. Скоро меня повысят и...

Печально покачав головой, Кристин лишь сделала очередной шаг назад.

Возможно когда-то она бы не раздумывая приняла предложения Дэна, бросилась к нему в объятия, отдала всю себя без остатка... Но сейчас многое изменилось. Ей больше не восемнадцать лет и в мире, в котором они живут доминируют вовсе не розовые краски.

— Я не хочу. — Печально призналась она. — Меня устраивает моя жизнь. Это я. И нравится тебе это или нет, но я и есть Кристин, та Кристин, которую ты бросил четыре года назад!

— Я не бросал тебя. — С силой сжав кулаки до побледневших костяшек, мужчина тяжело вздохнул. — И ты прекрасно знаешь это.

— Ах, ну да, ты просто уехал, даже не соизволив попрощаться. — С неприкрытой иронией, натянуто хохотнула девушка.

— Я не хотел так уезжать от тебя Крис, но... твой отец. Он во многом оказался прав. У меня не было ничего, к чему ты привыкла... в чем жила. Что я мог дать тебе раньше?

"Любовь. — Хотелось выкрикнуть ей со всей силы. — Любовь и ласку!"

Но вместо этого, девушка лишь отклонила голову и посмотрела в окно.

— Твой отец пообещал мне, что если я выучусь, найду достойную работу, он будет не против наших отношений. Я больше не какой-то там бездомный сирота. Теперь я корреспондент в известной газете. И я прошу тебя, Крис, поедем со мной.

— Наивный. — Сквозь режущую боль в горле, шепотом произнесла она. — Какой же ты наивный Дэн. — Резко повернув голову, Крис пристально посмотрела на мужчину. На ее длинных ресницах дрожала одинокая слеза. Боже, как же давно она не плакала.

— За все эти годы мой отец ни разу не упомянул о тебе. Он ничего не говорил о вашем соглашении. Он не успокаивал меня, не забивал голову всякими романтическими бреднями. Но зато каждый раз гладя на меня он смеялся. Смеялся и говорил, что ты меня использовал, а когда я тебе надоела, то ты просто меня бросил. Бросил, как ненужную вещь, Дэн.

— Я писал тебе. — Отрешенно проговорил он.

Отрицательно покачав головой, Кристин сомкнула ресницы, наконец, позволяя крупным слезинкам медленно проскользнуть вдоль ее мягких щек.

— Он и сейчас не позволит нам быть вместе. — Сокрушенно подытожила она. — Профессия репортера в газете не является для него достойной работой. Уезжай, Дэн. Лучше не связывайся со мной. Продолжай и дальше свою беззаботную жизнь. Найди себе порядочную девушку, обзаведись детьми, а меня забудь. Я не та, кто тебе нужен.

Преодолев в пару шагов разъединяющее их расстояние, Дэн вплотную приблизился к ней, обнял и настойчиво проговорил:

— Но мне нужна именно ты. Все эти годы я хотел лишь тебя.

Резко замотав головой, Кристин попыталась вырваться из его объятий, но мужская сила была во много раз больше ее женской.

— Нет. — Громко выкрикнула она. — Я не нужна тебе. Посмотри, кем я стала: я каждую ночь провожу с разными мужчинами, я давно позабыла что такое стыд и совесть. Разве такая жена тебе нужна?

Его ладони сильно сжимали ее запястья, не давая возможности ускользнуть. Перестав бороться, Крис с вызовом вздернула подбородок и маняще улыбнулась.

— Знаешь, почему ты так и не смог меня забыть? Потому что все эти годы ты лишь хотел меня трахнуть. Хотел ухватить свой кусок пирога. Ну что ж, не нужно было таких громких слов о вечной любви, можно было просто обойтись двумя словами. — Их тела все ещё соприкасались в интимной близости. Чуть выперев вперед колено, Кристин медленно провела им по слегка напрягшему паху мужчины. Довольно улыбнувшись, она приблизила свое лицо к его плотно сомкнутым губам. — Я ведь не против. Спальня рядом... Или ты хочешь прямо здесь?

Резко выпустив ее запястья из своих рук, Дэн брезгливо стряхнул ладонями.

— Да, ты и впрямь стала совсем другой.

Криво усмехнувшись, Крис опустила взгляд.

В эту минуту она готова была проклинать саму себя. Она ненавидела жившую в своем теле беспринципную сучку. И больше всего на свете она бы и впрямь хотела все бросить и уехать с Дэном. Но Кристин прекрасно знала правду. Даже если она все бросит, даже если они и убегут от ее отца, Дэн всю жизнь будет жалеть о своем поступке. Она опозорит его. За последние годы она сделала столько плохого, что теперь бессмысленно просить о прощении. А Дэн... Ее милый, ласковый, добрый и наивный Дэн он не заслуживает такой судьбы.

Растянув губы в натянутой ухмылке, она резко пихнула его в грудь и с гордо поднятым подбородком отошла к окну.

На улице уже начало темнеть. Нужно ехать к отцу, отдать ему эти чертовы документы...

Нужно заканчивать этот бессмысленный разговор и навсегда поставить точку в их отношениях.

— Ну и дурак. — Громко произнесла девушка. — Второй раз я предлагать не буду.

— Господи, Крис, посмотри на себя. Посмотри, кем ты стала! — Вновь послышался позади голос Дэна. — Тебе же не может и впрямь все это нравиться?! Ты не такая.

Резко развернувшись к нему лицом, хозяйка одарила его одной из своих самых самодовольных улыбок.

— Ты ещё не все видел, Дэн. Приходи сегодня ночью в клуб "Голубая лагуна". Приходи, и ты увидишь, кто я есть на самом деле. И знаешь, что в этом самое интересное, Дэн? Да именно то, что я люблю свою жизнь! И никакой репортер не сможет дать мне всего этого.

Уже было хотев что-то сказать в ответ, высокий блондин резко сжал челюсти.

В последний раз пристально вглядевшись в ярко накрашенное лицо совершенно чужой, неизвестной ему до селе женщины, он молча забрал свою камеру, оставленную ранее на небольшом столике, и стремительно направился к выходу.