Багряная Звезда. Слияние.

Кабинет вновь погрузился в молчание. Ведьма вновь разглядывала карту, а Рубис наматывал круги по кабинету, размышляя над словами жены.

Те несколько учеников, которые могли в свое время остановить Виссель — не были настолько охвачены жаждой власти. Более того, приобретенный опыт остепенил и в какой-то мере очеловечил их, ведь для того, чтоб правильно использовать одновременно и магию Волков, и магию Рысей — необходим жесткий самоконтроль, ведь с детства никто из них не развивал обе способности, а наоборот подавлял одну из них.

Нынешний цикл искрящейся луны совершенно не радовал своим настроем. А скоро приближавшаяся осень и нерадужные перспективы вгоняли в уныние.

Серафима помнила, как пришлось покидать свой родной дом. Рубис спустя столетия глубоко в душе ощущал страх, что крушение миров может вновь произойти здесь. Они не рассказывали детям, откуда они на самом деле родом.

— Я не готова снова все бросить, — вдруг хрипло сказала женщина. Рыжие волосы взметнулись, когда она обернулась к мужу. — Может это мы принесли с собой эту беду?

— Милая, — в два шага преодолел расстояние демон и обнял жену. — Ты нам льстишь.

Слабая улыбка на ее лице показала, что истерики не будет.

— К тому же, это пока всего лишь твои догадки. Серафима, миры развиваются как дети. Возможно, просто у этого мира, подростковый период.

— Рубис, — засмеялась женщина, — не сбивай меня с толку.

Парочка целовалась, как будто не было этих столетий совместной жизни. Не было проблем, слез, ссор, непонимания. Будто они только-только начинали свои сложные отношения.

Когда демон наконец оторвался от любимой жены, взгляд случайно скользнул на карту — внутри все похолодело.

— Серафима, еще один вихрь...

Ведьма резко развернулась, взмахнула рукой, пустив силовую волну на карту. Несколько мелких красных огоньков исчезло на севере материка, а на месте них постепенно разрасталась новая воронка.

— Нам нужно туда! Рубис, я хочу видеть, что там на самом деле происходит, когда они только возникают.

Мужчина покачал головой и взял жену за руку.

Тьма в мгновение ока поглотила две фигуры и осыпалась серебряной и золотой пыльцой. В кабинете резко стало темно и холодно.

Только карта продолжала отображать безумие, которое творилось в мире.

Глава 10

— Иллия, я, конечно, удивлена, но не сказать, что приятно. — Я сидела на берегу озера, задумавшись о всех превратностях судьбы-злодейки, наслаждаясь обеденным солнцем. Меня совершенно не тревожило, что мое белое, перевязанное под грудью красной лентой, ситцевое платье на тонких бретелях, окрасится в зеленый или станет грязным. Волосы были убраны в косу, но меня все чаще посещала мысль обрезать их до уровня плеча, чтоб не мучиться каждое утро, расчесывая воронье кубло. Это место сохранило для меня смешанные воспоминания — мои и чужие. Но голова настолько была забита мыслями, что мне было все равно. Наверное, действительно наша сила в чем-то зависит от нашего эмоционального состояния и настроя. После всего пережитого с демонами — я чувствовала себя уверенней, как бы то ни было.

Но лишний раз с ними встречаться мне не хотелось. Встретишь демона — к неприятностям.

— Хель, некрасиво так со старшими, — немного скривил в улыбке губы демон-волк и уселся рядом со мной, весь в черном — просто не волк, а ворон. Стоит заметить, хотя я считала его намного опасней Лиона, сейчас мое спокойствие осталось неизменным.

— Ты что-то хотел? — я не отводила взгляда от заходящего солнца, раскрашивающего все в розовые тона.

Он рассеянно глянул на меня, хмыкнул, когда заметил во что я одета, и тоже наблюдал за привычными изменениями природы, запустив руку в шикарную темную гриву.

— Вы, люди, — такие хрупкие создания...— Я немного улыбнулась, но следующие слова заставили меня закатить глаза от досады, — ...и такие глупые. Вы гонитесь за вечностью, за возможностями. Вы готовы продать свою душу и совесть за силу и нашу благосклонность.

— К чему ты клонишь, демон?! — я обернулась и внезапно поняла, как близко он ко мне сидел. Темные глаза затягивали в омуты, где мерцали красные опасные огни.

— Я ни к чему не клоню, я просто размышляю, — бархатный голос окутывал одеялом. Я даже не задумалась о щитах или сопротивлении его магии. Я больше, чем уверенна, что он не применял ко мне своих чар. Иллия, даже будучи человеком, имел такое влияние на людей, особенно на молодых девушек. — Ты, Хелли, оказалась ввязана в запутанную историю. Тебя носило чужой волей, чужими людскими путями. Более того, твоя судьба была предопределена твоими предками.

Демон зачем-то погладил меня по щеке, по пути заправив выбившуюся прядь волос. Убедившись, что его слушают, он криво улыбнулся и продолжил:

— Тебе, наверное, интересно, зачем я все это говорю? Я сам не знаю... Девочка моя, твоя сила в твоей слабости. Только ты могла разобраться в том, что случилось между нашими кланами. Только ты могла приручить мальчишку-Лиона. Да, дорогая, не он тебя, но ты его. Вы вместе многого сможете достичь. Но только вместе. Ты скорей всего слышала, что происходят странные аномалии в мире и среди нас? — дождавшись моего несмелого кивка, он продолжил, — Миры изменяются. Мы изменяемся. Я не знаю наверняка, но скорей всего те, кто не смогут приспособиться — не переживут этих изменений. И все, что сейчас происходит — это только начало. А ты приспособишься. Ты хочешь жить, Хелена. И ты научишь нас жить.

Он встал с травы и подал мне руку.

Магия развеялась, но я все равно находилась в уже естественном впечатлении от его слов.

— Я иногда завидую Лиону, что ему встретилась такая, как ты.

— Иллия...— еле слышно выдохнула я.

— Я бы тебя убил, девочка, — демон широко улыбнулся. Да так, что я смогла рассмотреть увеличившиеся клыки боевой ипостаси. — Но он другой. Цени это.

— Тебе какое до этого дело?

— Мне кажется, нам всем надо держаться вместе. Ты идешь?

Я наконец вспомнила про протянутую мне руку. Мгновение неуверенности — и вот я уже стою рядом с ним, а Иллия держит меня за руку.

— Пойдем, у меня для тебя сюрприз есть.

— Все веселее и веселее!

— Я привел тебе любимого преподавателя! — демон радовался этому, как ребенок. Увидев, как мстительно блеснули мои глаза — он понял, что попал в точку. — Я знаю, ты хочешь с ним поговорить. Идем, пока твой герой-любовник не добрался до него первым, боюсь, живого места не оставит.

Признаюсь честно, я не думала, что в Академии есть казематы. Проучившись здесь более пяти лет, я думала, что под первым этажом подвал, где складируется ненужный инвентарь, всякий мусор. Все как в приличном заведении.

Демон провел меня через центральный учебный корпус, уже набивший оскомину. Не смотря на каникулы, студентов хватало. Это, наверное, первое цикл искрящейся луны, когда в академии осталось столько студентов. Мы все не знали, кто следующий попадет в опасный транс. Лазарет был заполнен полностью, некоторых просто переносили в их же комнаты. Родители не были уверены, что вне стен академии их детям станет лучше, потому довольно часто можно было встретить толпы взволнованных родственников, которые приехали проведать пострадавших чад.

Я заметила, что в последнее время некоторые студенты, особенно моего потока, начали подозрительно косится. О чем я не преминула сказать Иллие, чтоб хоть как-то заполнить тишину, пока он вел меня за руку в самую глубь академии, с которой мне предстояло познакомится.

— А ты не догадываешься, ромашка? — шутливое прозвище, прозвучавшее из его уст, резануло слух. Откуда он знает, что меня так называл Рэй? — Все знают твой уровень и твои возможности. Медиумов и посильнее тебя подкосило. А ты все так же ходишь и улыбаешься теплому солнышку. Не подозрительно тебе?

— Может, я везучая, — себе под нос пробормотала я.

Темные своды, освещенные магическими светляками под самым потолком, навевали мрачные мысли о тюрьмах, где пытали заключенных. Должно быть здесь тоже давным-давно разносились крики заключенных, которых были розгами или чем там наказывают.

— О чем ты думаешь, Хель? — теперь уже Иллие надоело мое молчание.

— О наказании, — совершенно нейтрально поведала я, все еще пребывая далеко в своих мыслях, где пыталась вспомнить историю пыток преступников. Судя по тому объему знаний, которым я владела, эти занятия прошли мимо моего сознания.

— Отличная мысль! — почему-то обрадовался демон, сворачивая в еще более темный коридор. — Не хочешь поделиться?

— Нет, а то вдруг тебе понравится. Ты уверен, что мы двигаемся в нужном направлении? — Я в друг споткнулась, и только сильная рука не дала мне упасть. — Спасибо! Мне кажется, моей одежде пришел конец.

— Да, наверное, нужно было тебя сначала отправить переодеться. Хотя...

Демон резко развернулся, не успев вовремя среагировать, я врезалась прямо в его грудь.

— Ты знаешь, — промурчал он, заключив меня в свои объятия, — в этом уже грязном платье, ты выглядишь как замученное привидение.

— Отличный комплимент, Иллия.

Вдруг я поняла, что освещения стало намного меньше, светлячки гасли один за другим. В темноте тепло его тело казалось каким-то слишком интимным и доставляло дискомфорт. Но я не могла заставить себя отойти от него.

— Сейчас мне хочется тебя пожалеть, Хель.

Я подняла лицо к последнему затухающему светлячку, но наткнулась на черные глаза главы волков.

— Что ты делаешь? — еле вырвался шепот, когда Иллия наклонился к моим губам и провел по ним своими.

— Я люблю хрупкие вещи, девочка. Я люблю осознание того, что своей силой могу оберегать их. Ты как хрустальный сосуд, который то один сначала заполняет своим обманом, то второй — своей силой. — Теплые руки скользили от ладоней к плечам, пока он просто не держал меня за лицо и смотрел своим фирменным немигающим взглядом.

— Мне кажется, ты сходишь с ума, демон...

— Нет.

Я вновь почувствовала теплое прикосновение его губ, только в этот раз он не принял бы отказала или сомнения. Это было странно и в том же время маняще.

— Развлекаетесь? — звонкий щелчок и все исчезнувшие светлячки вновь засияли под потолком, еще ярче, чем прежде, осветив темные казематы.

Увидев выражение лица Лиона в этот момент, мне хотелось оказаться, еще глубже под землей, чем эти казематы.

Дальше мы втроем шли молча. Парни, к моему удивлению, ничего друг другу не сказали, хотя я чувствовала, как накалился воздух между ними. Лион меня подчеркнуто не замечал. А я чувствовала себя последней дурой. А ведь где были мои мозги? Я даже не сопротивлялась Иллие — что он теперь подумает? А если бы глава рысей нас не прервал?

— Иллия, ты знал, что Лион с нами? — вдруг спросила я, не оборачиваясь к сзади идущим демонам. Смутная догадка молнией пронеслась в голове.

— Конечно, ромашка.

Даже спиной я чувствовала, как улыбается этот негодяй.

— Не разгоняйся, Хель, мы на месте, — холодный, совершенно чужой голос Лиона заставил меня остановиться.

Я огляделась, но ничего кроме каменной стены, покрывшейся сыростью и плесенью, не увидела. Лион спокойно подошел к одной из стен, на которую падала тень от верхней перегородки, провел рукой по стене, и на моих глазах стена превращалась в дымку, развеиваясь до тех пор, пока я не увидела камеру. Похоже, про заключенных я не ошиблась. В камере уже был ректор, Верховная и Главы Советов.

На нас сразу же обратили внимание — должно быть колоритная компания выходила.

— Не могу сказать, что вы вовремя, но проходите, — холодно приветствовала нас моя мать.

— Мое почтение, Верховная, — ухмыльнулся Иллия, в то время как Лион просто кивнул всем присутствующим.

Демон-волк прошел первым, я хотела нырнуть в проход сразу за ним, но чья-то крепкая рука схватила меня за плечо и дернула обратно.

— Не дождешься встречи с возлюбленным?

— Лион, отпусти, — прошипела я в ответ. Хватка была стальной, но теперь рука переместилась с плеча на талию.

Ситуацию это не облегчило, я бы не смогла вырваться даже, если бы захотела.

— Что ты устраиваешь здесь?

— Молчи.

Присутствующие внимательно смотрели за нашей пикировкой, но никак не комментировали. Все помнили, что как-никак, а я связана с этими демонами.

Комнатка была совсем небольшой, потому с нашим приходом сразу стало достаточно тесно.

Главы Советов сразу же перешли к делу, начиная допрос. Деннис не была привязан ни к чему, но тем не менее на руках красовались черные браслеты с черного метала, из-под браслетом сочилась кровь. Сам парень выглядел хуже некуда — запавшие глаза, черные круги, бледная кожа, через которую просвечивались вены. Что-то вытягивало из него жизнь тоненькой струйкой.

Бывший преподаватель много чего рассказал о планах Виссель, зная, что теперь от нее ему ничего не угрожает. Своевольная демоница жаждала стать главой Дома. А потом подбить демонов полностью освоить человеческий мир, превратив людей в рабов.

Для этого она в свое время была готова вступить в брак с родным братом. А когда его возлюбленная была таинственно убита, пришлось надолго затаиться и ждать. Тренировать навыки, экспериментировать с силами разных домов. Она никогда не говорила, откуда у нее появились эти знания, но в своем мастерстве она была гениальна. Время погасила ее горячность в принятии решений.

После прихода новых глав — в ее глазах вновь зажглась надежда. Убийство Деметры на долгие годы развело кланы в разные стороны.

После ритуала принятия силы, демоница начала постепенно избавляться от претендентов на главенство в случае смерти выбранных глав. Все делалось настолько аккуратно, что заподозрить можно было только другой клан, что они успешно и делали.

— В случае с Иллией — все было проще простого. Ведь на его принятии силы уже погибли несколько претендентов. Все ведь подумали, что он уже начал убирать своих конкурентов.

Упомянутый демон хищно осклабился. А я заинтересовалась еще больше. Я, конечно, знала, что он опасный, но не знала, что так спокойно убивает своих.

— Не забывай, кто мы, — прошептал на ухо Лион. — У тебя на лбу все твои мысли написаны. Я потом тебе все расскажу.

Схватка на талии немного ослабла.

— А потом вы поступили на обучение в академию, — продолжала беглец, глядя в никуда перед собой, — Виссель готова была отправиться за вами и даже стать преподавателем, чтоб иметь возможность окрутить вас обоих. Но что-то ее останавливало, она никогда не делилась этим со мной. А потом появилась Хелена Гард, в жилах которой текла кровь Вифлески. И именно она переняла дар свой прародительницы, которая понесла от медиума и все карты начали спутываться.

Парень сфокусировал свой взгляд на мне. Холодный, прожигающий и ненавидящий. Я поежилась, чувствуя такую ненависть, и рефлекторно прижалась к Лиону.

— Твоя кровная связь с свидетельницей тех событий, с Мессантрой и Деметрой, объединила прошлое и настоящее... И ты начала видеть. Йера рассказывала нам каждый слух, который распространялся по общежитию ноктурна. И то, что молодой глава Рысей внезапно проявил слишком много внимания обычной девчонке, даже не сильной ведьме. Что девушка видит странные видения. И что даже Иллия заинтересовался этим всем.