Багряная Звезда. Слияние.

Судя по тому, как усердно Рэй удерживал серьезное выражение лица, он приблизительно представлял, как давно это было, и хотя Ева, как и многие демоницы, выглядела намного младше своего возраста, рядом с Лионом она казалась неопытной девочкой-первокурсницей.

— Ева, если не ошибаюсь? — вежливо, но отстраненно уточнил волк, пока его блуждающий взгляд пытался найти родителей.

Наконец он увидел отца, который ему коротко кивнул и двинулся вместе со стражем и девушкой в их сторону.

Родители демона, вели себя отчужденно, не как с сыном, но с достаточной долей уважение, как с главой Дома и хранителем клана. Неопределенного возраста женщина с убранными в высокий хвост волосами цвета золота одарила Рэя теплым материнским взглядом и незаметно для мужа подмигнула сыну.

— Ты познакомишь нас со своей спутницей? — наконец подал голос мужчина. Лион действительно был очень похож на отца с той разницей, что старшего демона волосы были светлыми и заплетены в небольшую тонкую косицу.

— Ева, разреши представить тебе — Далион и Вергара Линксис. Мама, отец — Ева.

— Ева Вестпольская, — уточнила девушка, чарующе улыбаясь и продолжая удерживать спутника за локоть, что не спряталось от взгляда стража.

"У маленькой Хелли нашлась соперница?" — выражал взгляд Рэя, направленный Лиону.

Тот лишь скривил уголки губ в усмешке.

"Не пропадать же добру"

Старейшины рассаживались — люди по одну сторону, а демоны напротив. Верховная наматывала круги по центру зала, ожидая пока последние посетители наконец займут свои места.

Последними, как раз таки, оказались отставший Нисса и Иллия. Девушка определенно витала в облаках, думала о чем-то своем и шла на место совершенно не смотря вперед. Лишь Кселлия, сидящий ближе всех к месту Верховной успел вовремя перехватить девушку у чужого места, усадив между собой и Иллией.

— Ты уверен, что этого не избежать? — тихо уточнила она у главы клана волков.

— Я смотрю, рысь в тебе все еще не доверяет мне, — неприлично близко наклонившись к уху прошептал он, — Это самый правильный вариант. Ева умна, в меру амбициозна, но никогда не забывает про интересы кланов. Если они будут вместе, то в выигрыше будут оба Дома.

— Но Хелли и Лион...

— Надо было раньше думать. Это решение Совета Семи.

— Он не согласится!

— Сначала, конечно. Но когда задумается, то поймет, что это дипломатически верно. И тогда тебе придется успокаивать нашу маленькую одаренную. Так что, раз уж вы считаете себя друзьями, я бы морально подготовил ее заранее.

Вдруг над вторым ухом раздалось шиканье Кселлии.

Когда в зале воцарилась тишина, голос Верховной отбился эхом от каменных стен:

— У меня есть несколько новостей, господа, и я обещаю, что ни одна из них вам не понравится.

— Серафима, то, что ты рассказала невероятно, — наконец подал голос один из Старейшин. — И, к сожалению, у нас нет повода тебе не верить.

— Да, это тот случай, когда я с Вами соглашусь, Тарус. У них не было шансов. Все случилось слишком быстро.

— У кого хватило бы сил такое совершить и остаться незамеченным? — уточнил один из Старейшин-демонов.

— Оставаться незамеченным не получилось бы ни у кого. Более того, я не чувствовала заклинания, это была чистая магия. Агрессивная и анархичная по своей природе.

— Вы считаете, что предыдущие два случая связаны с этим?

— Конечно, — ведьма взмахнула рукой и перед Советами в воздухе раскрылась полупрозрачная карта. Верховная щелкнула и на карте синими огоньками отметились два первых города, уничтоженные стихией. Серафима дотронулась до карты, и на месте отпечатка появился зеленый огонек — Спасибо, Мариэтта. Как вы можете видеть, все городки краевые. Пока это было единственное, что их связывало. Если продолжить в том духе, то мы можем предположить, что что-то атакует нас за пределами материка и таких точек может стать множество, пока синим не загорится весь контур на карте.

По беззвучному велению карты между синими и зеленым огоньками прошла яркая светящаяся красным полоса. Не остановившись на зеленой точке, она начала образовывать контур материка, пока не замкнулась на самой первой точке и на мгновение вспыхнула ярче белым.

— Мы можем предположить, что любой город, селение, или просто человек, находящийся на этой линии потенциально в опасности, — Ведьма щелкнула пальцами и контур исчез. — Но если упростить форму материка и подключить немного воображения, — Серафима легко провела рукой по карте, которая от прикосновения на мгновение пошла рябью, — то в опасности буду еще только два города.

В самой северной части материка и в краю юго-восточного мыса появились еще две зеленые точки. Красный контур в этот раз пошел по краю материка, а соединял между собой точки, пока на карте не образовалась пятиконечная звезда. Рыжеволосая ведьма пальцев в воздухе начертила круг, и в это же время на карте контур повторил рисунок.

— Пентаграмма — самый простой и основополагающий символ в магии, с помощью которого мы перераспределяем энергию даже в самых простых статичных заклинаниях. Дверь-проводник между реальностями и в тоже время защитный барьер от нежелательных гостей из неизвестных нам миров, — продекламировала женщина, как будто вела лекцию. Серафима давала понять, насколько велики масштабы катастрофы. В другое время, в другом мире она не стала выяснять подробности происходящих с миром изменений. Но сейчас почему-то была уверенна, что и там обнаружилась бы магическая аномалия.

— Я думаю, сейчас мы не сможем дать оценку данному обстоятельству или предположить варианты решения ситуации, — наконец в гнетущей тишине раздался голос Дирома. Рубис, обнявший жену, хмуро глянул на сына, но ничего не сказал.

— Мы не знаем, по какому пути пойдет этот аномалия, — согласился Рик.

— В любом случае, мы не в силах предотвратить это.

Верховная с удивлением посмотрела на ректора Килеса. Уж от кого она готова была услышать эти слова, но точно не от него.

— Не смотри на меня так удивленно, Мариэтта. Мне кажется, стоит послушать следующую нерадостную новость, по поводу которой ты нас тут собрала и только тогда пытаться либо объединить все эти факты, либо отсечь друг от друга.

Главная ведьма, сидящая на немного возвышающемся стуле-троне, окинула взглядом присутствующих и сделала легкий пас рукой. Двери в зал отворились, пропуская два левитирующих тела. Оба принадлежали девушкам и обеих окружал неярко светящийся защитный кокон.

— Обе девушки уже несколько месяцев находятся в таком состоянии. Одна из них медиум, вторая — оракул, — вместе со словами ведьма по коконам прошлась сначала голубая рябь, потом зеленая. — Вывести девушек из этого состояния не получается, приходится кормить и поить их с ложечки, поддерживая силы. Но вот что характерно — они начали говорить во сне, периодически возле них возникают фантомы, вызванные трансом. К сожалению, мы не можем более ждать. Никаких изменений не происходит. Нам придется узнать, что они видят, как себя чувствуют и, надеюсь, как мы можем им помочь.

— Вы хотите разделить их видения? — Рубис был немного удивлен готовностью распотрошить головы молодых девочек, для него — практически детей, но признавал, что долгое время даже таких вариантов не было. — Я думаю, предварительно необходимо было бы предупредить их родителей.

Ректор только покачал головой, а Верховная улыбнулась:

— Эти вопросы уже улажены. Более того, мне необходимо, чтоб видения видели все мы. Вы прекрасно знаете, какой болью для девушек будет сопровождаться данный процесс, потому прошу смотреть внимательнее — каждая деталь важна.

По залу прошелся легкий гул недовольных такой радикальностью голосов, но вскоре все смирились с неизбежным.

Верховная стала с своего импровизированного трона и подошла к первой девушке. По защитному кокону вновь прошла голубая рябь. Медиум беззвучно шептала, глазное яблоко быстро и резко двигалось, пальцы рук и ног иногда подергивались. Мариэтта громко выдохнула и, проникнув сквозь кокон, дотронулась до лба медиума ладонью. Первое время не происходило ничего, природная защита девушки боролась с внешним агрессором, но сила и опытность все же победили.

В зале начинали возникать фантомы, иллюзии того, что видела студентка. Сначала едва заметные, но с каждой минутой набирающие мощи и реалистичности, они удивили сидящих в зале. Девушка видела мир демонов, но многое в этой иллюзии казалось давно забытым. Несколько столетий уже не было у реки высокого замка предков Кселли, знакомого каждому волку, изучавшего историю клана. Замок возвышался над красной еще полноводной рекой, шпилями вонзаясь в темные небеса. У замка собирались полчища низших демонов, жаждущих крови и страха, но из бойних постоянно вспыхивали заклинания, выжигающие падальщиков, превращающие их тела в пыль.

Это было около, когда академия Багряная Звезда была еще молодая, и мало кто рисковал отдавать свое дитя на попечение неизвестных преподавателей. Среди людей об этом факте мало кто знал, если, конечно, специально не изучал.

Высшие демоны и демоны второго круга подчинения оказались в ловушке своих же созданий, над которыми проводили эксперименты. Низшие еще плохо поддавались дрессировке, а кроме того бесконтрольно размножались, за год увеличивая свое количество в разы.

А среди всего творившегося кошмара стояла одинокая худенькая фигурка девушки-медиума, с ужасом взиравшая на все это.

— Мы не могли их остановить, — донес ветер тихий голос медиума. — Многие не выжили.

Это был первый раз, когда демоны призвали на помощь людей. Ведьмаки, изучавшие и разрабатывающие в то время заклинания для убийства демонов, изгнали низших, успешно проредив ряды. А в течении нескольких последующих лет, размножение тварей удалось взять под контроль, а их стаи приручить...

Фантом исчез.

Верховная резко отняла руку и смотрела на нее как на чужую. Не говоря на слово, она сделала шаг в сторону второй девушки. Красная рябь прошлась по кокону, когда ведьма дотронулась до лба оракула. В этот раз фантом появился практически сразу.

Зал оказалась эпицентром пожара, поглощавшего лес вокруг академии. Это можно было легко узнать по каменным цвета крови стенам, проглядывающимся сквозь дым.

— Нам необходимо это остановить, — оказавшись рядом с Верховной, сказала призрачная фигура второй девушки. — Мы сами виноваты. Мы призвали это на свою голову... Помогите нам!

Так же резко иллюзия развеялась. Мариэтта была бледна как мел, губы сжались в тонкую линию, руки дрожали. Ректор едва успел подхватить падающую в обморок Верховную.

— Мне кажется, мы видели более, чем достаточно, — раздался голос Рубиса.

— Необходимо вернуть девушек в лечебную палату. Думаю, вместе с Мариэттой. А нам господа есть, о чем поговорить.

Одинаково ошарашенные всем происходящим Лион и Иллия переглянулись.

Девушки не могли видеть этого, так как в транс впадали самые слабые. Им просто-напросто не хватило был сил подтянуть это древнее воспоминании и увидеть столь далекое будущее.

Или не столь далекое?

Старейшины начинали постепенно расходится, пока в зале не остался Совет Семи, главы и еще несколько демонов.

— Я думаю, что данный вопрос не столь важный в сложившейся ситуации,— начал Рик, но его перебил брат:

— А мне кажется, что в такое тяжелое время нам необходимо показать единение.

— Диром!

— У нас нет времени долго подводить нам всех к нужным мыслям.

Остальные пять старейшин лишь переглянулись, кто с усмешкой, кто устало закатывая глаза — их порой удивляли перепалки двух демонов, но в тоже время они были очень похожи. Как братья.

— Может, мы все-таки перейдем к сути дела? — едко осведомился Иллия, стрельнув глазами в сторону Евы. Демоница едва заметно кивнула.

Лиону категорически не нравился такой настрой волков, хотя он и так ничего хорошего от них не ждал.

Серафима тихо переговаривалась с Рубисом, не вслушиваясь в происходящее.

— Лион, — наконец взял слово отец главы рысей. — Мы посчитали, что объявить о перемирии между кланами сейчас мало. Мы слишком долго считали друг друга врагами, чтоб сейчас доверится. Я думаю, что объединение Волков и Рысей должно пройти более открыто.

— К чему ты клонишь, отец? — уже начиная догадываться, прорычал парень.

— Ева нам кажется подходящей кандидатурой на роль твой жены. Более того, она пользуется значительной поддержкой клана, и ее доверие тебе будет равнозначно доверию волков нам и наоборот.

Лион резко выдернул руку из цепкой хватки демоницы.

Много слов вертелись на языке у демона, одно красочнее другого. А кровавые мысли в голове будоражили бы воображение самых опасных и кровожадных демонов.

Рэймон внимательно наблюдал, как калейдоскопом меняется выражение лица друга — от вспышки ярости до холодной уверенности в своем решении. Голос, которым молодой глава задал вопрос заморозил бы стены и сидящих тут демонов, если бы имел такую силу:

— И на когда же назначена свадьба с дражайшей невестой?

— Обручение состоится в течении месяца, — тихо ответила Вергара. Она до последнего сопротивлялась такому решению Совета. Демоница хоть сама и вышла замуж согласно указанию семьи, но считала это пережитком прошлого.

"В таком случае, мне необходимо начать подготовку!"

В гнетущей тишине выстрелом раздался звук отодвигаемого стула, чеканный шаг. На мгновение демон остановился у дверей, готовый сорваться и сказать все, что думает. Но он лишь сильнее сжал кулаки и растворился в тьме прямо перед дверями.

— Я боюсь, нужно перехватить его до того, как он доберется до Хелли и самой объяснить ей ситуацию, — прошептала невесть как оказавшаяся рядом Нисса.

Рэй кивнул, растворяясь вместе с ней во тьме вслед за Лионом.

Глава 13

Оказавшись в комнате у медиума, страж и сестра Лиона увидели идиллическую картину — девушка обнимала за талию демона, ее голова мирно покоилась на коленях оного. Лион перебирал волосы Хелли и, не отрываясь от своего занятия, обратился к неожиданным гостям:

— Вон отсюда!

— Лион, послушай нас, — Рэй постарался придать голосу уверенности, но подходить к главе не рисковал. — Ты знал, что ваши отношения ни к чему не приведут...

— Я последний раз повторяю, — тихо рычание в голосе заставило внемлить совету демона. — Не собираюсь с вами это обсуждать. Оставьте нас вдвоем.

— Ты скажешь ей? — напоследок уточнила Нисса, но услышав злобный рык, схватила Рэя за руку и были таковы.

— Что же мне с тобой теперь делать? — Лион гладил Хелли по щеке, постепенно спускаясь вдоль шеи к плечу, где глубоко под кожей пряталась печать, так и не разорвавшая связь Мастера и Носителя.

Демон аккуратно переложил спящую девушку на постель, поцеловал и вышел из комнаты. В кои-то веки через дверь.

— Если вы хотите посекретничать, то могли бы и попросить меня сесть за другой столик, — мой голос звучал немного обиженно. Рэймон и Эллис покраснели.

Столовая гудела, как улей, полная студентов ноктурнов и диурнов. Более того, иногда можно было выцепить взглядом Старейшин и некоторых незнакомых Высших демонов.