Багряная Звезда. Слияние.

— Ниссандра, — поморщился Лион. Меньше всего он хотел бы заставлять свою свободную, как ветер, сестру обрезать свои крылья. Вспоминать о том, что сейчас находясь со своей "невестой" он делает больно совершенно другой девушке, он не хотел.

— Тоже неплохой вариант, — продолжала Ева, не подозревая о душевных муках парня. — Но Совет предложил, а мы не отказались. Знаешь, у меня будет только одна просьба.

— Какая? — хрипло спросил парень, осознав, что чувствует дыхание Евы на своих губах.

— Не делай мне больно.

Девушка провела рукой по черным волосам Лиона, выхватив одну прядь и сильнее потянув на себя за нее, заставила ответить на свой поцелуй.

— Ты можешь не прятаться, Нисса, — низкий мужской голос, заставил демоницу вздрогнуть. Не то, чтоб она следила за Рубисом... Хотя нет, следила. И эта слежка неожиданно привела ее в архив Совета Семи, находящийся в их родном мире. Более того, с демоном была человеческая ведьма с такими же рыжими волосами, как у Виссель. Похоже, единственным существом с подобного цвета шевелюрой, которого она могла выносить, была подруга Хель — Эллис.

— Я не прячусь, — смело выступила она из тени.

На самом деле, она неожиданно для самой себя обнаружила эту парочку, когда зашла в архив. Они петляли, как могли, будто знали, что она их выслеживает. Но только когда Нисса решила сделать перерыв и взять в архиве свадебные свитки, куда записывались все пары Высших рысей, обнаружила свою цель.

— Тогда я думаю, ничто не помешает нам наконец поговорить, — улыбнулась ведьма и села на услужливо подставленный мужем стул. Нисса села по другую сторону стола и выжидающе уставилась на парочку. — Говори, рысь.

— Я?

— Ты так долго ходила за нами, что забыла все, что хотела узнать? — обнажил клыки демон в усмешке.

— Нет, просто... неожиданно. Сколько тебе лет? — выдала первое попавшееся Нисса.

— Некрасиво такое спрашивать у девушек, — наигранно кокетливым тоном ответила Серафима, а потом уже серьезно добавила: — Достаточно долго, чтоб знать основателей академии.

— То есть самая древняя ведьма, которую я знаю. Но, признаю, выглядишь не старше Верховной.

Женщина хищно усмехнулась, но промолчала.

Демоница перевела взгляд на Рубиса:

— Я не могу понять, к какому клану ты относишься? Я чувствую в тебе рысь...

— Ну значит, к Дому рыси.

— ...а Кселлия видит в тебе волка!

— А может и к Дома волка.

— Издеваешься?

Мужчина громко засмеялся, ведьма продолжала тонко улыбаться.

Нисса бесилась, понимая, что над ней издеваются, но понимала, что ничего с этим поделать нельзя. Она одна и вряд ли справится с ними.

— Вы сами придумали себе условности, — отсмеявшись, уже спокойно пояснил демон. — Какой клан, чья сила? Какая разница, если ты демон. В тебе живут оба начала. Просто в ком-то одного больше, а в ком-то другого.

— Силы друг друга подавляют, — заметила девушка.

— Силы подавляет ваш разум, который знает, что может быть или рысь, или волк. И окружающие, которые постоянно это твердят.

— Что вы за существа такие? — потрясенно выдохнула Нисса после долгого молчания.

— Обычные ведьма и демон.

— Да уж. Неужели, никто раньше не задавал вам эти вопросы?

— Задавали, конечно, — пожала плечами ведьма.

— Но чаще всего они слишком быстро забывали об ответах, — как-то нехорошо улыбнулся Рубис, заставив демоницу поежится.

— И это же ждет меня? — на всякий случай уточнила она.

— Нет, — Серафима побарабанила пальцами по столу, раздумывая. — Сейчас не то время. Неизвестно, будет ли у нас вообще потом время.

— Когда потом?

— Завтра я буду ждать тебя в архиве академии после обеда, когда диурнов заберут на вторую половину занятий.

— Откуда мне знать? Я не слежу за их расписанием!

— Спросишь у подружки! — прошипела ведьма. Демон приобнял ее за плечи и парочка растворилась во тьме.

В голове у Ниссы вопросов стало только больше.

Иллия шел к Лиону как раз в подходящий момент, чтоб увидеть, что из комнаты выходит довольная Ева и тихо прикрывает дверь, будто боится кого-то разбудить.

— А я смотрю, ты быстро нашла с ним общий язык, — улыбнулся глава волков, хотя ему было совсем не смешно. Непонятно даже для него самого, но в душе заворочалась глухая злость.

— Я старалась, — скромно потупила глаза девушка и шмыгнула мышкой мимо него по своим девичьим делам.

Почувствовав, как за спиной захлопнулся телепорт, демону почему-то стало еще хуже — судя по отголоскам, телепорт был направлен на общежитие диурнов. А единственным человеком, за которым зачем-то увязалась Ева, была Хелли.

Иллия позволил себе без стука зайти в комнату главы рысей.

Лиаррон лежал на кровати в одних только брюках и не мигая смотрел в потолок.

— Ждешь откровения сверху? — едко поинтересовался волк.

— Прошу терпения у богов. Но, наверное, они нас не слышат, — спокойно отозвался рысь, чем еще больше взбесил Иллию.

И хотя последний дал себе слово не лезть в отношения этой странной парочки, какие-то непонятные доселе эмоции сейчас разрывали его.

Он сделал один глубокий вдох, возобновляя потерянное спокойствие, хотя злости на Еву это до конца не уняло.

Потому как, так быстро метаться между еще не остывшей постелью Лиона и комнатой медиума — было мерзко даже для Иллии...

Глава 16

— Я вижу, тебе не терпится что-то мне сказать, Иллия, — слова, как капельки яда, слетали с губ Лиона. Он поднялся с кровати, накинул черную рубашку и подошел к окну, обычно спрятанному за тяжелыми бархатными портьерами.

— Ты сегодня очень внимателен, — едко ответил Иллия, но зашел в комнату.

Ссоры между главами демонам видеть было нежелательно, а именно она назревала сейчас, хоть и делить им было нечего.

— Я бы на твоем месте ничего мне не говорил. Это наши с ней дела.

— Твои с Евой или твои с Хеленой?

— Наши, — многозначительно ответил рысь, развернулся и сцепил руки на груди, всем своим видом показывая, что для разговора он сейчас не расположен.

— Тогда может тебе стоит все же сказать Хелене о Еве? — выплюнул Иллия, усаживаясь в кресло. Положив ногу на ногу и заложив за голову рук, он криво улыбался. — Хотя с другой стороны — очень удобно. У тебя есть невеста-демоница и прирученная человеческая девушка-медиум. Которую ты, кстати, можешь использовать в качестве "моста". Ах да, ведь ты уже это делал?

Лиаррон сильнее сцепил зубы:

— Тебя — это не касается, Иллия!

— Почему же? Ты ждешь, пока кто-то ей сам скажет? Пока слухи дойдут до общежития диурнов, а там дело за малым? С одной в койки — в другую...

— Уж кто бы мне сейчас нотации читал, — рысь поправил упавшую на лоб прядь, показав удлинившиеся когти.

— Я, по крайней мере, не притворяюсь, Лион.

— Что ты хочешь от меня?!

— Скажи Хелене о Еве, иначе это сделаю я.

— Она тебе не поверит.

Хищная улыбка главы волков дала понять, что уж он-то сделает так, что девушка поверит каждому ее слову.

— Иллия, я никак не могу взять в толк, почему ты вдруг обратил внимание на Хелли, — сменил тактику демон, ответив на эту улыбку.

— Считай, это услуга за услугу.

— Какую же услугу она тебе сделала?

— Сделает.

— А она сама-то знает цену этой услуги?

Вместо ответа Иллия довольно ухмыльнулся, встал и лишь у самой двери бросил:

— Я не знаю, чем закончится сумасшествие в этом мире, но думаю, путь в наш родной будет рано или поздно перекрыт. И тогда нам придется мерить многие вещи в наших жизнях человеческими ценностями, Лион. Подумай, готов ли ты отвечать за душу доверившейся тебе девочки, которую ты собираешься убить своими поступками?

— Хелена намного сильнее сейчас, чем когда-либо была. Происходящее у нас она сможет пережить.

— А твою ложь? Твою ложь сможет пережить?

Когда волк вышел за дверь, комната погрузилась в абсолютную тьму, лишь только мерцающие красные всполохи в глазах Лиона выдавали близкое к звериному бешенству состояние.

В указанное время на следующий день, демоница была на месте, не зная ничего о разговоре брата и главы Дома Волков. Ниссандра быстро следовала за Серафимой, попутно пытаясь запомнить путь в лабиринтах архива академии. Холодные каменные стены, слегка освещаемые летящим вперед огоньком ведьмы, давили на демоницу. Низкие своды заставляли интуитивно пригибаться, а незаметные ямы и камни на полу — морщиться и шипеть.

Демоница всю дорогу старалась держать язык за зубами, что в принципе было ей не свойственно.

— Долго нам еще? — наконец не выдержала Нисса.

— Нет. Боишься темноты? — не оборачиваясь ответила Серафима.

— Очень смешно, ведьма. Честно говоря, когда я здесь училась — не задумывалась, что под казематами еще один уровень с архивом. Откуда ты про него знаешь?

Лишь тихий смешок был ответом, заставив демоницу злобно сузить глаза.

— Пришли!

Невысокая деревянная дверь, как казалось девушке, должна была давно рассыпаться трухой от царившей здесь влажности. Чтоб зайти внутрь комнаты, необходимо было пригнуться, чтоб не стукнуться головой о косяк. Маленький огонек, ранее освещающий им дорогу, вдруг стал больше, хотя Нисса не почувствовала творимой магии.

Оглядевшись она забыла обо всем. Вдоль каждой стены этой небольшой комнаты стояли книжные стеллажи с ветхими книгами. На первый взгляд можно было подумать, что дотронься и превратятся в пыль, но ведьма смело перекладывала книги, бормоча под нос:

— Куда же я тебя дела?

— Что мы ищем? — все также стоя по центру комнаты и цепко осматривая стеллажи, спросила девушка.

— Мой дневник.

Демонице стало закрадываться, что это женщина просто издевалась над ней. Привычка отвечать, не оборачиваясь, жутко бесила девушку, а непонятные ответы еще больше выводили из себя.

— Ты привела меня сюда, чтоб вспомнить и поплакать об утраченном прошлом? — насмешливо спросила Нисса. И что-то в ее голосе заставило Серафиму оторваться от своего занятия и наконец обернуться.

— Высшая, мне кажется, что ты не представляешь, с кем ты говоришь.

— Ты сама меня позвала, ведьма!

— Ну, так будь благодарна! Потратив кучу времени во всех известных тебе архивах — ты так ничего и не нашла, не так ли? — удовлетворившись молчанием собеседницы, она продолжила: — А я уже раз все это переживала.

— Что...

— И не перебивать старших тоже научись, демоница! Нам с тобой сейчас необходимо найти мой старый дневник, там все записи, все детали. Возможно, это удастся еще остановить. Я многое забыла за эти годы.

Нисса внимательно осмотрела ведьму, выглядевшую не более тридцати лет, и не удержалась от комментария:

— Рано тебе забывать, молодая ты еще.

Усмехнувшись каким-то своим мыслям, женщина вдруг предложила:

— Присаживайся, дорогая, в ногах правды нет.

Высшая скептические осмотрела все имеющиеся поверхности, покрытым слоем вековой, если не больше, пыли, но поморщившись все же присела. Ведьма умостилась в кресле, которое до этого было принято девушкой за груду тряпья и старых подушек.

— Давай я расскажу тебе одну историю. Возможно, после этого мы друг друга поймем. Когда-то давно в одном отдаленном мире спокойной жила себе ведьма. Родилась, училась, путешествовала по мирам, любила, родила детей. Жизнь была прекрасна и беспечна — природа щедро наградила девушку и внешностью, и силой, и могущественными покровителями, взаимной любовью. Ведьма практически не знала ни в чем нужды, не ведала проблем, также, как и ее семья. Но однажды начали происходить странные вещи. Одна за другой в мире случались беды — то жестокие пожары, испепелившие города и села, то сильнейшие холода, выморозившие все урожаи и приведшие к голоду. Очень много всего случилось. Но ведьма, как и другие такие же, как она — не обращали внимания. Ведь их это не касалось. Великая сила вела и защищала этих ведьм, как они тогда думали.

В один прекрасный день, когда стало слишком поздно, ведьмы всего мира спохватились — они теряли силу, а вместе с ней и жизнь покидала их тела. И тогда наша ведьма, решила, что также как люди меняют поместья, она сменит мир. И хотя ее возлюбленный-демон полностью доверял ей, все же не представлял, как такое возможно. В день, когда небо вдруг окрасилось багрянцем, поглотив голубую лазурь снежного дня и темную махровую синь морозной ночи, они соединили свои силы, так же, как когда-то жизненные пути, и вместе с детьми перенеслись в другой мир. Видимо, в подарок умирающий мир решил отдать их дом. Так ведьма и ее семья, оказалась в новом мире с шансом начать новую жизнь.

— Это все, конечно, трогательно, Серафима, но я не понимаю, где здесь связь. Если ты намекаешь, что у нас произойдет то же самое, то нужно срочно искать ту ведьму или собирать чемоданы и искать другой ареал для жизни нашего дружного магического стада во главе с Советами, — поморщилась блондинка, сдув невидимую пылинку с плеча, и вновь уставилась на женщину

— Никакого уважения к старшим, Высшая. Эта ведьма много веков назад основала академию.

— И...

— И сейчас она тебя стукнет!

Через некоторое время когда Ниссанда наконец смогла успокоить и свое любопытство, и эмоции, переполняющие ее, девушки смогли более конструктивно обсуждать сложившуюся ситуацию.

— Выходит, что Рик и Диром из Совета Семи — ваши с Рубисом дети? Но они принадлежат к разным кланам! — не унималась демоница, наматывая круги по комнатам.

— Это все условности, Нисса, — по-матерински улыбнулась ведьма. — Они оба могут использовать магию и рысей, и волков.

— Как Виссель?

Серафима поморщилась и призналась, что сама не ожидала от сестры Кселлии подобной выходки.

— .. но мы не могли вмешиваться в дела кланов так явно. Мы всегда были гостями в этом мире, могли только делиться своим опытом с желающими, но уж никак не давать направления развития.

— Потому ваши сыновья в Совете, а ты сама Старейшина? — криво улыбнулась Нисса и села напротив ведьмы.

— Это простая предосторожность. Так мы все могли быть в курсе происходящего, — пожала плечами женщина.

— Более того, Нисса, мы бы не хотели, чтоб даже сейчас кто-то об этом знал, — внезапно за спиной демоница раздался голос Рубиса.

— Посмотрим. Давайте перейдем к делу. Что вы можете сказать о происходящем с мирами? Это все связано?

Серафима глянула на мужа, то понятливо кивнул и стал рядом с девушками. Хлопнув ладоши, он сразу же их резко развел — между ладонями появлялась полупрозрачная карта неведомых демонице земель. Наконец достигнув достаточных размеров для того, чтоб были видны черные точки городов, карта отделилась от пальцев демоны и легла на стол, тут же обретя объемность.

Нисса видела, что эти земли намного зеленее не только ее родного мира, но и того, в котором они сейчас находились. Городки еще не превратились в гудящие улеи, в объемной сетке нельзя было рассмотреть сетку дорог и железных путей.

Материков на карте было несколько, и ни один не был ей знаком, но положа, руку на сердце, она бы с радостью побывала здесь. Они казались оазисами дикой природы, рассеченные по центру высокой горной системой и окруженные синевой океанов. Большой материк находился на юге, а маленький, который можно было принять и за остров, на севере. Вместе они чем-то неуловимо напоминали голову и надетый на нее конусообразный колпак, острием направленный к северному полюсу мира.