Ещё одна сказка

"Вернувшись — вспомнишь!"

— ... Папа, бери Искандру и беги к подземному ходу! Мы их задержим!

Я завизжала — тоненько. От страха, потому что не понимала, почему мама и папа бегают по комнате и что-то делают с дверью, за которой страшно грохочут. Потому что маленькая. Потому что только что разбудили, и я видела странное...

— Тихо, доченька, тихо! Злые люди услышат!

Меня подхватывают под мышки и прижимают к себе. Это дед. У него мучительно горестные глаза и дрожат губы, как будто он тоже хочет плакать. Он бьёт по стене — и стена раздвигается. И со стуком закрывается за нами.

— Деда, мы играем, да?

— Да, милая, мы играем.

— А мама с папой? Они придут играть со мной? Или мы вернёмся к ним?

Он бежал по тесному коридору, который был так узок и низок, что, протяни я руку, могла бы дотронуться до потолка.

— ... Эта игра плохая, — говорю я, сегодняшняя, плохо повинующимися мне губами и со слезами смотрю на призраков. — Вы не смели бросать меня одну с дедом! Почему вы не побежали со мной и с дедом? Подземный ход помог бы вам остаться в живых!

Я бросала обвинения, прекрасно зная ответы: чтобы дед успел пробежать подземный ход и прорваться в другой мир, спасая меня, надо было задержать убийц. А кто мог это сделать, как не мои родители? И я плачу, глядя на призраков, которые постепенно, на моих глазах, обретают форму и цвет. И магический круг на полу моей детской комнаты помогает мне видеть их почти как настоящих, как живых... Папа, мама... Теперь я узнаю вас и сквозь слёзы бросаю вам обвинения, а в ваших глазах лишь улыбка и понимание... Как же я вас люблю... Вас, которые помогли мне выжить.

Седьмая глава

Двойняшки добрались до детской, когда я успокоилась и, наскоро вытерев слёзы, присела на свёрнутое, под пальцами прахом, в пыль распадающееся покрывало на кровати. Очень надеялась, что дети не заметят моего состояния в устоявшемся полумраке: луна уже ушла... Первой ступила в комнату Катя. Она смотрела только на меня, поэтому именно Андрей резко оттащил её назад.

— Мам, что это?

Катя ойкнула, уставившись под ноги.

— Всё хорошо, — вздохнула я, стараясь больше не всхлипывать. — Этот магический круг мне выложили родители, когда мне исполнилось пять лет. Он должен был развивать мой дар эктоманта.

— Откуда ты знаешь? — поразился Андрей, боком обходя круг.

— Последние слова деда, перед тем как я забыла обо всём, были такими: "Вернёшься — вспомнишь". Ты-то сразу заметил круг, а я... — Я промолчала, что родители-призраки тоже "подставили" меня. Правда, на хорошее. Поэтому выразилась общо: — Я наступила на него. И вспомнила, что могла, из детства.

Оглядываясь на магический круг, дети подошли ко мне и сели рядом. А потом мы засмеялись: в дверном проёме появились оба кота, которые, тоже осмотревшись, обошли круг и сели перед нами — правда, головами к открытой двери.

— Свет погас, — сказал Андрей. — По-моему, те, кто был у домика, ушли.

— Мам, как будем жить дальше? — тихо спросила Катя, потирая лоб. ("Голова побаливает", — пожаловалась она.) — Может, вернёмся домой? Поменяем квартиру на другой район, и к нам эти больше приставать не будут? А мы закончим школу и поступим в один из наших городских вузов? Обычных?

— Сбежим? — презрительно хмыкнул Андрей.

— А у тебя есть что предложить? — повернулась к нему Катя. — У нас ситуация — фиг знает, как выкрутиться. Ненавижу Гранду! Старушечка, блин! Улыбалась нам всё время, ласковая такая была... А потом взяла — и сдала! И Марик такой же гад! Вечер он устроил! И как же я сразу не поняла, что он сделал! — Дочь стиснула губы, и я сразу обняла её за плечо, прислонила к себе. Катя помолчала немного, а потом выдавила из себя: — А я ещё радовалась — как же, вечер в честь тебя! Он не постеснялся так в пригласительном написать! Всех убийц сразу оповестил! У-у... — И дочь прорычала сквозь зубы, явно осёкшись на матерном слове. И тут же сморщилась, схватившись за голову.

— Катя, не надо, — предупреждающе сказала я. — Ты разжигаешь в себе злость, а у нас времени до рассвета маловато.

— А чего — рассвет? — пробормотал Андрей. Он сидел, ссутулившись и глядя в пол. — Что изменится с рассветом?

— Многое, — решительно сказала я, и дети подняли головы. — Но у меня несколько вопросов к вам, чтобы сориентироваться, с чего начать новую жизнь. Доре Тамаш сказал, что у каждого мага есть несколько специализаций, из которых развивают обычно только одну. Вы проверялись у него на специализации?

— Да, — ответила Катя. — Я в основном ходок, но у меня есть склонность к магии огня. У Андрея есть склонность к магии воздуха и к эктомантии, как у тебя.

— Ты так уверенно говоришь об этом. Вы пробовали развить эти... склонности?

— Да. Мне Космин сказал, что в последнее время многие маги не слишком обращают внимание на старые запреты развивать только одну специализацию. Магия сейчас даже в этом мире не очень востребована, а потому многие пытаются иметь навыки разных специализаций хотя бы на небольшом уровне, чтобы использовать их в обыденной жизни. То есть быть универсалами. Ну, типа, как в нашем мире мужчины, не слесари, умеют починить кран, заменить розетку или выключатель. Ну и, там, плотницкие работы. Или женщины. Ты, вон, и шить можешь, и варить, хоть не повар... Вообще-то, у женщин по жизни всегда было больше специализаций, — грустно усмехнулась она и вздохнула. — Поэтому мы решили, что нам пригодится всё, что у нас нашли.

— Подождите, но у вас и так получается две специализации? Ходоков и артефактчиков, насколько я поняла?

— Они взаимосвязаны, — сказал Андрей. — А мы решили развивать и другие способности, не связанные с профессией ходоков. Мам, а зачем тебе знать об этом?

— Я многого не знаю. Ведь ушла из этого мира, будучи ребёнком, — задумчиво сказала я, пытаясь мысленно выстроить в систему то, что начинало складываться в общую картину. — Но вы... Если вы целый год сюда приходили, если поступили в здешний университет магии, значит, вы кое-что знаете полезное для меня в нашей дурацкой ситуации. Вопрос следующий: действует ли эта магия в нашем мире?

Катя повернулась под моей рукой посмотреть на меня.

— Если с собой артефакты силы, то действует.

— А у вас они есть — эти артефакты?

— Есть.

— В таком случае, совещание военного совета объявляю открытым, — шутливо сказала я. И взглянула на две фигуры у небольшого камина, видимые только мне. Пришлось тут же отвернуться, потому что к глазам снова горячо подступили слёзы. — Нам придётся действовать тайно, чтобы начать нормальную жизнь здесь. Назад я не вернусь, дети. Я чувствую, что здесь есть нечто, из-за чего ощущаю странную уверенность в себе. Может, будучи магом-эктомантом, я была лишена в нашем обычном мире той поддержки, которую чувствую сейчас. Недаром вы мне только что подтвердили: магия действует и в нашем мире при условии, что есть артефакты с силой. Здесь-то вам артефакты не нужны.

Дети снова переглянулись, уже потрясённые.

— Я об этом не подумал, — признался Андрей. — Ну? И зачем тебе магия в том мире?

Я убрала руку с плеча Кати и встала. Осторожно прошла между предметами на полу к противоположной стене и несколько раз ударила ладонью по обвисшим кое-где от старости обоям — правда, ни на что особо не надеясь.

А через минуту двойняшки стояли за моей спиной, жадно вглядываясь в открывшийся проём. Катя не выдержала первой.

— Мама, а что это?

— Это подземный ход, которым ваш прадед уходил в наш мир. Этим ходом он вынес меня, когда на дом напали убийцы. — Вспомнив, что ход открылся от хлопка ладонью справа, я стукнула ладонью слева. Внешние стены с обоями скрипуче поехали друг другу навстречу. — Первое, что я хочу сделать — это убедиться, что ваш прадед... — Я облизала губы, прежде чем выговорить: — Что ваш прадед умер. Я искала дедушку, но очень поверхностно. Теперь я хочу убедиться, жив он или умер.

— Теперь? Мама, договаривай! — нетерпеливо подёргал меня за руку Андрей.

Я невольно улыбнулась: намного выше меня, в своих детских привычках он всё равно оставался ребёнком. А потом кивнула им на дверь из детской. Мы спустились к дивану и укрылись единственной более или менее чистой вещью — одеялом из садового домика. Он, конечно, чистый только с одной стороны, но нам это не помешало. Коты притопали за нами и не возражали, когда дети взяли их к себе на колени погреться от них.

— Нам надо как-то сделать так, чтобы нас здесь не беспокоили по пустякам, — задумчиво, проверяя, как мысли звучат на слух, сказала я. — И за короткий промежуток времени сделать важные для нашей семьи дела. Для начала надо пройти ходом вашего прадеда и попасть в то село, где был его дом.

— У него тоже была потайная квартира? — сияя глазищами, спросила Катя.

— В деревне это частный дом, маленькая избёнка, — объяснила я. — Как я примерно представляю всё, сейчас выскажу, а вы мне скажете, что не так. Мы, все втроём, выйдем этим ходом, доедем до деревни прадеда, моего деда. До этого похода вы покажете мне, как пользоваться артефактами силы. Там, у избы, я воспользуюсь этими вашими артефактами или вы что-то сделаете, чтобы я сумела увидеть призраков.

— Подожди-ка, мам, — прервал Андрей. — Но мне показалось, ты хочешь этим заняться чуть ли не сегодня. Но ты же...

— Магический круг в детской, — напомнила я. — Он очистил мой дар. Я вижу призраков. И это для меня сейчас самое главное — что вижу. Всё остальное, как эктомант, я не умею. Но каждый день ко мне будет приходить доре Тамаш и будет учить меня этому остальному. Говорить ему, что я уже вижу призраков, не собираюсь.

— Ну, предположим, мы добрались до избы, — сказала Катя. — Ты находишь тамошних призраков и расспрашиваешь у них про нашего прадеда. И что дальше?

— Всё зависит от результата, — ответила я. — Если мой дедушка жив, мы перетаскиваем его сюда и селим в этот дом, благо что мои родители разрешат это сделать.

Андрей поёжился.

— Ты их видишь, — негромко сказал он. — И ты с ними говорила. Значит, нам можно будет прятаться здесь, случись что-то плохое?

— Можно, — подтвердила я. — И это часть второго варианта развития событий. Если дедушка Конрад жив, он быстро поможет нам со многим здесь разобраться. Если же дедушка умер, мы будем переходить сюда каждую ночь. До тех пор, пока я не вычислю убийц и грабителей. Гранда надеется, что я смогу это сделать после обучения... Надо будет здесь прибраться. Хотя бы одну комнату вычистить — или две. Одна для деда. Другая останется для нас — ночевать, пока убийц не вычислим. Новых вещей покупать не будем. Вы несколько раз проводите меня до нашей квартиры, я упакую вещи: что-то оставлю у тёти Маши, что-то вынесу сразу, и вы поможете мне донести их сюда. В основном спальные принадлежности, конечно.

— То есть, пока ты учишься у доре Тамаша, нам всем предстоит двойная жизнь? — вслух размышлял Андрей. — А не слишком хлопотно будет переходить из садового домика в старый дом? Кто-то может и наблюдать за нами. Увидит — сразу раскусит, в чём дело.

— Дети мои... — вздохнула я. — Мне было почти шесть, когда меня отсюда забрали, так что кое-что я помню из прошлой жизни здесь. Несмотря на то что вы ремонтировали садовый домик, одно местечко в нём прошло мимо вашего внимания. Садовый домик и этот дом тоже соединяются подземным ходом. Из подвала. Вернёмся — покажу, где он. Вы, как часть нашей семьи и наследники, должны знать об этом.

— Обалдеть, — радостно прошептала Катя.

Далее мы договорились сделать вид, что ночью ничего особенного не происходило. Кто бы из соседей ни спрашивал, что это за огни были возле садового домика, будем в один голос утверждать, что дрыхли изо всех сил и ничего не слышали, не видели. Раз с нами так, то и мы тоже по-своему! Принятое решение выполнять будет трудновато, если учесть, что днём захочется спать. Но ведь никто из соседей возражать не будет, если я, например, буду придерживаться старого расписания, при котором существовал "тихий час". А что вместе со мной это расписание начнут соблюдать и мои двойняшки, так свалим их внезапное желание спать на ударную прополку сорняков, после которой мои бедняжки просто выбились из сил. Ничего, некоторое время активного бодрствования по ночам выдержим. Нам и нужны-то всего две-три ночи: одна — на перенос вещей из нашей квартирки, одна-две — на поиски дедушки Конрада.

Договорились и о следующем.

Мы сегодня днём занимаемся прополкой, а как только ко мне придёт доре Тамаш с первым уроком, я занимаюсь с ним. Причём я и дети должны придумать вопросы к этому уроку, чтобы потом воспользоваться невольной подсказкой доре Тамаша, как разговаривать с призраками.

А потом (если не сначала) наверняка заглянет узнать, как мы пережили эту ночь, ре Гранда. Мы навешаем ей лапши на уши, она успокоится до следующей ночи и не будет нам мешать с другими делами.

Как только наши посетители отстанут, мы спим, а ночью проникаем в наш мир за вещами, сначала перетаскав постельные принадлежности на пришкольный участок, где их посторожит Катя, а затем перенесём их в садовый домик, а уж из него в старый дом... Вот так планы начинали меняться, приноравливаясь к событиям дня. Если сначала мы хотели перенести постельные принадлежности за несколько ночей, то сейчас решили сделать это в одну ночь.

— Цепочка, — подытожил Андрей. — Долго. Мам, а почему бы сейчас не пройти в садовый домик отсюда? Ты же сказала, что подземный ход есть.

— Я не помню, где его начало здесь, — покачала я головой. — А в домике помню. Кроме всего прочего, что-то мне не очень хочется идти сейчас туда, пока темно.

Потом мы ещё раз обсудили наш первый осмысленный день назавтра, кое-что поменяли в планах. Я знала, что и этот план не точный, но не стала зацикливаться и настаивать на своём. Событий впереди нас ждёт много. И не от нас зависит всё, что мы задумаем, лишь бы выжить здесь, на родной для нас земле... Первым заснул Андрей, то и дело вздрагивая, когда резко просыпался и обводил сонным взглядом тёмную залу. Потом прикорнула Катя, прислонившись ко мне.

Коты сначала мерно мурчали, пока один не сполз с коленей Андрея на пол, а второй сумел пристроиться между мной и Катей. Я не возражала: так теплей.

У меня-то — сна ни в одном глазу. Столько всего надо сделать... И постоянно вспоминала и надеялась, что мои дети достаточно взрослые, чтобы хитрить перед своими знакомыми здесь и скрывать правду о том, что же у нас, в старом поместье, происходит.

... Утро вечера мудренее.

Пословица сработала и в этом мире.

Проснувшись, когда в окна первого этажа проник предутренний сумеречный свет, мы осторожно вышли в седой от росы сад. Мелкими перебежками добрались до садового домика. Перебежками — потому что побаивались, как бы чья-нибудь любопытная сорока не подсмотрела, из какого интересного места мы мчимся. Но, видимо, время оказалось слишком ранним для здешних жителей, и домой мы добрались незамеченными.

Подступались к домику с громадными предосторожностями.

Входная дверь оказалась просто закрытой до конца. На каждом шагу замирая и прислушиваясь к тому, что происходит в доме, мы вошли. И с облегчением принялись оценивать, какой ущерб нам нанесли обозлившиеся из-за нашего отсутствия незваные гости. Оказалось — никакого.