Мы синхронно кивнули и, шатаясь, стали подниматься с дивана. Оправившись, и еле держась на ногах, мы якобы с трудом направились за распорядителем.
За нашим игральным столом сидело четыре мужчины. Стол был стандартным, но без всякой разметки. Чистое зеленое сукно и лишь четыре пустых квадрата на нем. Стоящий рядом со столом крупье указал нам на два пустых кресла. Сев, мы мутным взором осматривали наших противников.
— Господа, напоминаю наши правила, — огласил крупье. — Ставки начинаются с минимальной суммы в тысячу кретов. Здесь нет полей, и сумму игральных костей назначают случайно, методом вращение лототрона, в котором заложены шарики с разными числами. Можно ставить на выпадение одной комбинации, двух, трех или четырех. Соответственно, сумма выигрыша будет варьироваться: 2 к 1, 5 к 1, 10 к 1 и наконец 100 к 1. Выпадение любой другой комбинации, кроме указанной на шарике — ведет к проигрышу. Моя помощница, — указал он на девушку, одетую в стандартный костюм служащего казино, — будет крутить лототрон и доставать из него случайную цифру. Можете убедиться, что все шарики содержат числовой ряд от одного до двенадцати. Девушка продемонстрировала нам шары с номерами и опустила их все в лототрон. Нам обменяли наши двенадцать тысяч наличных на двенадцать фишек номиналом по тысячи кретов.
— Игра идет, пока вы не проиграете все свои фишки, или не выиграете сумму минимум в сто тысяч кретов. Первый пробный бросок для всех бесплатный. Прошу вас, господа. Девушка закрутила механизм и из него выпал шарик с номером шесть. Один из мужчин встал со своего места и, покрутив кости в руках, бросил их об стенку стола. Кубики запрыгали по поверхности и показали две цифры 3 и 3.
— Поздравляю вас мистер, — порадовал его крупье. — В подобном случае ваша ставка удвоилась бы. Трое других клиентов не смогли повторить бросок, как и Фархад . А я, покрутив в руках кубики, и убедившись, что они без подвоха — так же смог выбросить шестерку в комбинации 2 и 4.
Фархад благоразумно, типа заплетающимся языком произнес:
— Нет... Я пас, — и обняв меня за плечи, улыбнулся. — Друг вот мои фишки играй за нас двоих. Я молча кивнул, и игра пошла.
Изображая переменный успех я, то проиграю пару тысяч, то поставив сразу три фишки — выиграю их назад да еще с прибылью. Мужчины тоже не сильно рисковали, но первый игрок оказался таким же удачливым, как и я. Через час сумма у меня была около пятидесяти тысяч кретов.
— Смена крупье, — вдруг услышали мы голос распорядителя, и вместо парня его место заняла та самая девушка, что стояла у лототрона. Она протянула мне кости для броска, но привычно покрутив их в руках, я заподозрил неладное. Одни из кубиков явно был с сюрпризом. Сделав скромную ставку в одну фишку, я бросил кости, пытаясь их контролировать, и очень удивился, когда увидел появившееся краткое сияние энергии под полотном стола. Магнитное поле изменило мою траекторию, и кубики выпали не так, как я планировал. — Проигрыш. Удачливый партнер выкинул необходимую сумму — выигрыш. И тут пошло, — ему прет, а у меня никак не получается повторить комбинации. Двое других давно уже сдулись и с интересом наблюдали за нашей парной игрой.
Я пытаюсь пересилить магнитное поле, но оно оказывается сильнее моих скромных возможностей. Я проиграл уже десять тысяч, а мой партнер по игре стал наращивать ставки и ставить по пять-десять тысяч кретов. Столбики с фишками росли у его места как на дрожжах. И еще я обратил внимание, что при его броске — поле не появлялось. В глазах Фары я заметил страх и беспокойство. Я попросил сделать пятиминутный перерыв, чтобы утолить жажду. Выйдя с Фархадом в коридор и попивая сок из бутылочки, я стал думать, как укрепить своё положение.
— Мистер Мичелл, — зашептал мне Фара. — Я вижу, что мы проигрываем, может хрен с ними, оставим сколько есть и уйдем?
— Слушай Фара, здесь игра идет нечистая, под столом устройство, которое не дает мне ставить кубики в нужную позицию, а вот для моего оппонента — видимо есть исключение и казино играет на его стороне, если это не один из его владельцев. И он, видимо, как и я обладает способностью управлять мелкими предметами, иначе я просто не могу объяснить, как ему так часто удается выкидывать необходимую комбинацию. И помнишь, что сказал крупье — игра идет, пока все не проиграем, или не выиграем минимум сто тысяч. Нам остается только играть.
— Но что можно сделать? — в отчаянии вскрикнул Фара.
Я стал думать. Пересилить поле мне не удается, а если его полностью отключить, то владельцы это заметят. Тогда нужно сделать так, чтобы в момент броска, когда кости еще крутятся на столе, поле отключалось на короткое время. Но оно и так появляется почти на миг... Или лучше тогда запаздывало, а мне удавалось бы ставить кубики в нужную позицию. Точно! Надо попробовать. Я допил сок и, улыбнувшись, легонько стукнул товарища по плечам.
— Пошли играть!
Вернувшись к столу, я заметил хитрый взгляд моего противника. Заглянув в его душу, я понял, что тот веселится.
— Ну, сучёнок, рано радуешься, — меня обуяла злость. Я оглядел внутренним взором замаскированное устройство. Так, что у нас здесь. Сканирование мне показало, что устройство автономное и управляется дистанционно. Но в руках у крупье я не видел никакого прибора. Значит, его включает тот, кто видит, когда кубики уже ударились об стенку стола. Кто это может быть? Кроме нас, сидящих за столом, этого практически никому не видно и у других я не заметил никакого сияния.. Может тогда его включает тот, кто наблюдает за нами с помощью камер. Так... Я выбрал ту, в сектор обзора которой хорошо был виден стол. Поставив одну фишку, я бросил кости, и в тот момент, когда они должны были удариться о стенку стола — временно заблокировал камеру наблюдения. Поле включилось, когда я уже уверенно держал кубики в нужной мне комбинации. Я понимал, что долго так делать не смогу. Максимум еще два раза, после чего служащие заподозрят неладное. Крупье поздравил меня с выигрышем. Мой противник решил сразу поставить двадцать тысяч и... выиграл уже сорок! Я видел, что количество фишек на его месте давно перевалило за сто тысяч, но крупье не прекращал для клиента игры.
— Что же — играть, так играть, — произнес я улыбнувшись. — У меня на руках оставалось фишек на сорок две тысячи. — Ставлю сорок на две комбинации, — объявил я громко. Все сидящие рядом с нами за столом встрепенулись. Ставка могла принести нам выигрыш в четыреста тысяч кретов.
Сидящий рядом Фара побледнел от испуга. Мужчина из лототрона вытащил шарик с цифрой девять. Ага! Мне необходимо было выбросить в сумме девятку. Настроившись, я неожиданно и резко бросил кости. Заблокированная на мгновение камера опять не помогла вовремя включить поле, и кубики показали 5 и 4. Все нам радостно захлопали!
— В игре сумма в восемьдесят тысяч, — произнесла крупье.
Мужчина покрутил лототрон и выпала цифра два.
— Ну, двоечка, помоги мне! — тихо попросил я. Собираясь бросать я увидел, что поле зажглось гораздо раньше и сияет не переставая. — Так вот как вы решили, — подумал я. — Мне же проще! Я не стал блокировать камеру, а бросив кости — пустил электрическую дугу по спрятанному прибору. В момент, когда кубики ударились о стенку стола — магнитное поле исчезло! А кости, отскочив от бортика, показали всем находящимся за столом комбинацию 1 и 1!
— Поздравляю! Ваш выигрыш составил четыреста тысяч кретов, — протянула мне крупье кучу фишек.
— Господи, спасибо! — заорал Фархад и слетев со стула, кинулся меня обнимать! Сидящие игроки, кто уже просто наблюдал за нашей схваткой, так же вскочили со своих мест и принялись похлопывать нас с Фарой по плечам , поздравляя с выигрышем! Я принимал поздравление, но не отводил скрытого взгляда от партнера по игре. Тот, думая, что его никто не видит, многозначительно кивнул девушке — крупье. Она кивнула ему в ответ и произнесла.
— Не желаете еще раз испытать судьбу? Удача сегодня на вашей стороне!
— Ну, нет уж! — схватив коробку для фишек и укладывая в нее наш выигрыш, воскликнул Фархад.
— Тогда вы можете обналичить сумму вашего выигрыша в кассах на первом этаже нашего казино. Спасибо за игру! — мило улыбнулась нам крупье и покинула помещение.
Игроки, поздравив нас, предложили сопроводить нашу пару к кассам, мотивируя это тем, что они будут рады увидеть, как казино выполняет свои условия.
— Так! — обрадовался я. — Пока с нами эти товарищи, казино не решится на крайние меры, надо их подольше подержать рядышком.
— Всем лучшего вина за наш счет! — бросая оставшиеся у меня пару фишек, на поднос мимо проходящего официанта, попросил я. Тот радостно улыбнувшись, прибавил шагу и уже через минуту, вдвоем с товарищем они принесли два подноса, уставленных бутылками с вином, фужерами и закуской. Спускаясь вниз по лестнице, мы наливали вино всем попадающимся по пути посетителям. К кассам с нами спустилась, уже цела толпа народа, ожидая редкого зрелища.
Работник казино выдала нам небольшой металлический чемоданчик, полностью забитый сотенными пачками купюр. Мы вместе с радостной толпой вышли из казино, и пошли на стоянку к машине. Я внутренним чувством видел, что люди искренне радовались за нас, лишь в нескольких из них была заметна легкая зависть. Но, поблагодарив всех за моральную поддержку, и пожелав им удачи, мы упаковались в машину и Фара осторожно объезжая веселящуюся толпу народа, выехал на почти пустую трассу. Часы на приборной панели машины показывали половину шестого утра.
— А вот и хвост, — тихо произнес Фархад, кивая на зеркало заднего вида. Я оглянулся и увидел единственную машину, двигающуюся за нами на расстоянии примерно метров пятьдесят. Внутренним чувством, прощупав сидящих в ней людей, я согласно кивнул.
— Да, это за нами.
— Послушайте мистер Митчелл, — прибавляя скорости, поинтересовался Фара. — Вы "пси"?
— В смысле псих? — не понял я.
— Да нет, не псих, а "пси" — у нас так сокращенно называют людей, наделенных псионическими способностями.
— А с чего ты так решил?
— Да просто, когда я там, в казино сразу опьянел еще с первой рюмки, я понимал, что пить нам нельзя, но устоять перед девушкой не смог, от нее так вкусно пахло... А вот когда стал пить второй фужер, в моем мозгу словно сняли пелену. Разум прочистился и я увидел, что вы мне подмигнули. Я еще в первый раз подумал, когда вы тренировались с кубиками, что вы псионик, а после очистки моего разума — мое подозрение только окрепло.
— Ну... кое-что могу, — не стал скрывать я.
— Тогда вы может, заставите преследователей отстать от нас? Или запудрите им мозги?
— Фара, я бы с радостью, но пока не умею подобного. Я чувствую их настроение и желание догнать нас и забрать все деньги, но вот приказать им сделать что-то на расстоянии — не могу. Хотя... на близкой дистанции, примерно в метр — два, мне удается давать установки людям, но я не уверен, что смогу справиться с большим количеством народа. Даже если они будут стоять рядом со мной, пока я запудрю мозги одному из них, другие могут спокойно открыть по нам стрельбу. Но, — задумался я, — можно попробовать одну идею, хотя оставим её на крайний случай. Пока постарайся от них оторваться, и не волнуйся за стрельбу, в случаю опасности я смогу нас с тобой защитить от любого оружия.
Фара резко свернул на трассу, уходящую вдоль огромного количества ангаров и гаражей. Эти строения полностью закрыли от нас жилую часть города, и я ощутил, что преследователи только обрадовались этому.
— Фара, не сбавляй скорость, — крикнул я. — Сейчас по нам будут стрелять. Я обратился к ополовиненному запасу энергии и создал силовое поле. Оболочка появилась только вокруг меня. Пришлось немного поднапрячься и раздвинуть границы защиты, закрывая ажурным плетением и всю машину. В это же мгновение по нам открылась стрельба. Оглядываясь назад, я видел, что из окон преследуемого нас транспорта с обеих сторон выглядывали тела стрелков, но пули и лазерные импульсы банально гасились о мою защиту, не причиняя ни нам не машине никакого вреда.
Фара, заметив, что стрелки не могут причинить нам вреда — воспрял духом и свернул на очередную развилку. Преследователи, сообразив, что их потуги тщетны, прекратили стрельбу, но не отставали от нас.
Постоянно контролируя настрой охотников за нашими головами, я вдруг почувствовал, что их досада сменилась радостью.
— Фара! — крикнул я. — Что-то они задумали, и нас ожидает сюрприз. Куда ведет эта дорога?
— По ней мы попадем на транспортную развязку между верхним и нижним городом. — Фархад прибавил скорости на прямом участке дороги, и мы стали отрываться от погони.
— По-моему, нас там ждет засада, — оглядываясь на отстающую машину, посетовал я. И как накаркал. Только мы вылетели из туннеля ангаров, как увидели, что дорогу нам перекрыли две громоздкие машины.
— Фара! — только и успел крикнуть я, как он резко вырулил в сторону, ударился об одну из машин и понесся по дороге, уходящей вниз. На нашем пути стоял пропускной пункт, похожий на те, которые я видел въезжая в город. Только по обе стороны от него высились настоящие дзоты с крупнокалиберными турелями, направленными в обе стороны прохода.
— Там охрана! — заорал Фархад.
— Может они нам помогут?
— Да вы что, мистер? Они, наоборот станут стрелять в нас. Это одна шайка-лейка. Деньги и военные — близнецы-братья.
— Тогда сбивай шлагбаум! И не волнуйся за машину.
Фара, вцепившись в руль — ринулся сквозь проход. Вышедший из дзота военный, в боевом обмундировании, похожим на мой костюм, выставил руку, предлагая нам остановиться.
— Даже не думай, гони, — приказал я. И Фархад, зажмурив от страха глаза, ринулся на таран. Военный еле успел отпрыгнуть в сторону, когда мы пронеслись мимо него. Нам в спину тут же ударили очереди из дзотов, но защита надежно прикрывала наш транспорт.
— Мистер, — вытирая выступивший пот со лба, тихо произнес Фара. — По-моему мы влипли!?
— Эта трасса идет в нижний город?
— Да.
Я не знал, что нас там может ожидать и поэтому не сильно волновался. Преследующая нас машина свернула за нами, пристроилась в хвост и стала наращивать скорость. По нам уже никто не стрелял.
— Черт, черт! — запаниковал Фархад, ударяя в досаде по рулю.
— Спокойно Фара, еще не все потеряно. Я скажу, когда нам придет полный писец...
Мы летели вниз по спиральной дороге, все больше погружаясь в туманную дымку.
— Слушай, Фара, а почему здесь такой туман или это смог?
— Это и то и другое и третье. Дело в том, что в нижней части города находятся все технические службы, которые обеспечивают жилые и общественные здания всем необходимым. Электричеством, виртуалом, теплом, водой и даже пищей.
— Пищей? — удивился я.
— Да. Просто внизу расположены теплицы с грибами, которым не нужен яркий свет. Именно из них у нас делают все субпродукты. И из этих теплиц идет сильное испарение, которое смешивается с техническими отходами. Вот вы в гостинце заказывали обед?
— Да, было дело, но мясо там странное, впрочем, как и все остальное.
