Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть3

— Пятеро, идут сюда, — сказал Ролли.

Дигрим кивнул.

— Далёко? — подал голос Дангор.

— Коридора за два.

— Прикрыть? — спросил Тин.

— Ни в коем разе: у них амулеты, распознающие чужую волшбу, так что забудь пока об эльфийской магии, парень.

Гномы молчали, обдумывая ситуацию, эльфы ждали указаний.

— Глубоко мы в коридорах, не разминуться нам, — сказал наконец Дигги. — Навстречь нам с Данги идти надобно. Дозор уведём и кружным путём вернёмся.

— Уведём! Силой, что ль? — усмехнулся Дангор.

— Зачем силой: добром попросим, — серьёзно ответил маг.

— И чем же это ты дозор остановить вознамерился?

— А вот этим, — Дигги сунул кулак с перстнем-гололитом под нос брату. — Просьбы-то мои в Подгорном королевстве за приказы почитаются. Аль запамятовал?

Глаза Дигрима опасно сверкнули. Дангор осторожно убрал от своего лица руку брата.

— Ладно-ладно, Верховный!

Дигги тут же устыдился вспышке.

— Вы это, Данги, сестрица....

— Если ты думаешь, что кого-то напугал, Дигги, то это не ко мне, — заверила я. — Нам-то что делать?

— Ждать. Мы вас тут камнем прикроем, покуда вернёмся.

Эльфы опасливо переглянулись.

— Ну да: в камушек замкнёте, а потом руны перепутаете, как в Полянках. Нет уж, лучше я сама.

— Погоди, Тари — Сила!

Об этом я как-то не подумала. Впрочем, Твердь уже ответила на мой призыв. Багровый разлом-проводник вернул нас назад по коридору и исчез возле небольшой трещины в скале. Я тронула стену: камень был влажным.

— Открывай, Дигги!

За стеной обнаружилась небольшая пещерка. В углу с потолка сочилась вода, ручейком стекала вниз и исчезала в расселине в полу.

— Вот тут мы вас и подождём. В крайнем случае, Твердь сама мне стену откроет.

Оставшись одни, мы с ребятами посмотрели друг на друга. Я не могла слушать гномов так, как делала это в Полянках: слишком большой расход Силы. Оставалось только ждать. Хорошо, что Дигги догадался оставить "светильник".

Подгорные Рубежи

ФиДель

Если Тангары не вернутся к сроку, дальше пойдём сами: мы это тоже предусмотрели, обговорив с ними несколько вариантов. В крайнем случае, имея четырёх Мастеров ранга Сгибающих-меч и два меча Свободной Воли — мой и Гила — мы просто вскроем глубинное чрево Льдистых гор и выйдем наружу. Пока же ничто не предвещало особых сложностей. Наоборот: вынужденная передышка давала возможность восстановиться, и ребята использовали её полностью. Обычно Перворождённые не нуждаются в глубоком отдыхе, как, скажем, атаны, но во время работы Дух тратит так много Силы, что глубокое восстановление бывает просто необходимо. Ролли работал с Менталом, Тин же полностью отключился: в походном режиме мы позволяем себе такое по-очереди.

Гил сидел рядом, откинувшись на стену пещеры и прикрыв глаза. По его лицу блуждала улыбка: теперь, слыша Флору, он больше не чувствовал себя одиноким. Я предупредил брата: если их Связь повредит делу — заблокирую. Пока я ещё могу, но когда его дар наберёт силу.... Хорошо, что Гил об этом не знает! Феальдин по рождению, воспитаный лучшими Мастерами Следа, он мыслил так же, как и я. Мы с братом шаг за шагом анализировали ситуацию, пытаясь приоткрыть завесу семейных тайн и подготовиться к встрече с отцом, но мозаика фактов никак не хотела складываться в картину: не хватало слишком многих деталей. Появление Ролли в Амандоре только добавило нам головной боли. Как-то ещё в Оке Света он отозвал меня в сторону, сказав, что есть разговор. Когда мы остались одни, нолегат спросил:

— Помнишь, в Каменном Венце мы говорили о твоей... вашей матери?

Я кивнул, внутренне похолодев. Ещё бы не помнить! Тогда Ролли предложил разузнать о ней, но я отказался: в наших кланах эта тема была под негласным запретом. Не хватало ещё, чтобы у друга возникли неприятности со Старшими! О матери я знал только то, что она из клана Нол"ле Эсгатол, и один-единственный раз слышал её имя, сорвавшееся с губ отца — Толли.

— Её звали Тоэлин, Фидо. Она из рода Тоэрэн — наших лучших Целителей Сознания.

У меня перехватило дыхание.

— Но как, Хан?!

Нолегат улыбнулся.

— Я видел брачный контракт твоего отца.

— Ты сошёл с ума, — выдохнул я. — Старшие оторвут тебе голову!

— Не оторвут, — рассмеялся Ролли. — Я же единственный наследник! Мать сказала отцу, что собирается отдохнуть от воспитания детей, поэтому в ближайшие эйены на нового ему нечего рассчитывать. А если серьёзно.... Вашей матери нет ни среди живых, ни среди ушедших, Фидо. Я проверял.

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и поймал внимательный взгляд Тары. Зарти спал, положив голову ей на колени. Всё правильно: для отдыха нужно использовать любую возможность, однако выносливости нашему парню явно не хватало. Вернусь — займусь этим. Вон, у Рол'ленолей в Каменном Венце и горы, и скалы, и водопады!

/И все условия, чтобы свернуть себе шею/, — добавила Тара.

Ну конечно, куда ж мы теперь без мамы!

/Не свернёт. Элизарт — феальдин/, — напомнил я.

/Он — Навигатор!/

/Он — Л'лиоренталь!/

/Навигатор Феальдинович Л'лиоренталь/, — сонно вмешался сын. — /Можно я посплю?/

В ответ на улыбку жены я пожал плечами: ребёнок-ментат, что поделаешь! Однако Тара выглядела уставшей. Элутар, она же отдаёт Силу Сейни! Я почувствовал, как холодеет внутри.

/Всё в порядке, мелиан. Время от времени мне будет нужен Колодец, вот и всё. Дигги знает./

Можно подумать, в этих лабиринтах силовые узлы встречаются на каждом шагу! Да и у тех, что есть, наверняка имеются хозяева.

/Договоримся, Дель./

/Не подслушивай, а? А то мне кажется, что я сам с собой разговариваю./

Тара тихонько засмеялась. Ролли удивлённо взглянул на неё: он никак не мог привыкнуть к атани, способной на равных общаться с ментатами.

— Что у тебя, Хан?

— Трое, командир, идут к нам. Тангары и ещё один... одно.... Гном, кажется, но звучит как-то не так.

— Да гномма это, Хан, девушка, — снова рассмеялась Тара. — Думаешь, откуда подгорный народ-то берётся: из камня, что-ли?

— Да нет, я..., — смутился Ролли. — Но Тари, она же звучит, как гном!

— По-мужски, хочешь сказать? Так у них же ментальный фон почти не отличается: слишком повадками схожи. Сейчас увидишь.

Тара провела рукой по волосам сына, и Зарти тут же сел, будто и не спал вовсе. Я позвал Тина по Связи: будить Духа прикосновением было рискованно. Словом, когда камень отошёл в сторону, мы были в полной готовности.

Высокий шлем, золочёная стрелка наносья. Бармица закрывает не только шею, но и нижнюю часть лица — до самых ярко-синих глаз. Кольчугу затейливого плетения дополняет латный доспех с золотой насечкой. Слева наплечник и наруч усилены — со щитом в этих коридорах не развернуться. Штаны сплетены из тонкой проволоки, высокие ботинки окованы, руки в кольчужных перчатках — таких тонких, что можно принять за блестящую кожу. На поясе — небольшой топорик и знаменитый "подрез" — короткий меч, которым гномы, поднырнув под удар, ловко перерезают сухожилия более высокорослому противнику. Одним словом, если бы Тара не сказала, что это девушка — ни за что бы не поверил! Впрочем, нет, одну деталь я всё же отметил: при почти одинаковом росте подгорная воительница в доспехе выглядела значительно "уже" соплеменников.

Гномма отстегнула закрывающую лицо металлическую сетку и сняла шлем. По спине скользнула тяжёлая медно-рыжая коса. Девушка тряхнула головой и сдула упавшую на глаза чёлку. Возраст гнома, также как и эльфа, сложно определить на глаз. Молодая, но далеко не ребёнок; густые брови, прямой нос с чуть заметной горбинкой, высокие скулы. Не знаю, насколько она привлекательна с точки зрения гномов, но характер определённо имеется: упрямый подбородок, плотно сжатые губы и такой знакомый синий прищур!

Дангор, встретив мой взгляд, подмигнул, кивнув на брата. Всё понятно: Тара — названая сестра, а у гномов, кажется, принято получать одобрение женской половины семьи. Дигрим не сводил глаз с "сестрицы", гномма тоже смотрела на неё. Молчание затягивалось. Тара не выдержала первой:

— Ну что, братец, ты нас представишь, или мы сами?

Дигрим будто очнулся. Хлопнув глазами, он покосился на спутницу и, смущённо кашлянув, ответил:

— Дарла это, сестрица. Агарта она, Сторожевым охранением командует. Вот уж с кем свидеться-то не чаяли!

Гномма — командир Сторожевого охранения? Откровенно говоря, я не особенно верил рассказам о подгорных воительницах-агартах. А напрасно! Сколько же бойцов у неё в подчинении?

— Не чаяли, говоришь, свидеться? Что так? — строго спросила Тара.

— Так ведь батюшка-то её... я ж во дворце... а она тут.... Кто ж знал-то? — попытался пояснить Дигрим, но, махнув рукой, сокрушённо умолк.

— Ясно, — вздохнула Тара. — А кто у нас батюшка?

Гномы осторожно переглянулись.

— А батюшка у нас Подгорный король, — ответила Дарла.

Голос у неё был сильный, чуть с хрипотцой — самый что ни на есть командный. Надо же — подгорная принцесса! Ай да Дигги! Впрочем.... Я посмотрел на мага: молодой, суровый, Верховный. Древние артефакты на его Призыв отвечают, как же девице-то не отозваться? Однако Пограничье, Сторожевое охранение? Перегнул, должно быть, палку Подгорный король, не учёл характера дочери.

Тара вскинула брови:

— Даже так? Ну и чего же вы от меня-то хотите, ребята? Подгорный король — не банкир Нангур, тут я вам вряд ли помогу.

Дигрим и Дарла посмотрели друг на друга, принцесса вздохнула.

— С подгорным батюшкой я и сама разберусь, уважаемая ТариАна. Ты скажи, одобряешь ли?

— Выбор твой — честь для клана Тангаров, принцесса, — улыбнулась Тара. — Только слово моё мало что значит в Подгории — сестрица-то я, как видишь, названая. И величать меня не обязательно: называй Тари, коль хочешь.

— Так и я тут не в принцессах хожу, Тари — в агартах, — улыбнулась гномма в ответ. — Дарла имя мне, Дарлой и зови. А меж кровными и назваными родичами мы различий не делаем — ни к чему тогда и называться.

Близнецы радостно переглянулись, а Дигрим от полноты чувств погладил косу Дарлы. Принцесса сторого глянула на него и продолжила:

— Вот ты, Тари, про слово своё сказывала: мол, мало что оно значит. А того не ведаешь, что гному своему я отныне суженая, стало быть, по-иному с царственным батюшкой говорить могу. Так что ты уж за встречу нашу на братьев не серчай.

— Не за что мне на них сердиться, Дарла: поход этот они ради меня затеяли.

— Эти могут, — кивнула принцесса. — Тангары, сестрица, ещё и не такое затевали.

Братья скромно потупились, а Дарла продолжила:

— Сказывали они, будто дело ваше до королевства Подгорного не касаемо. Верю. Однако не на прогулку идёте — в Дикие Копи. Эти-то вам зачем?

Дарла кивнула в нашу сторону. Тара слегка растерялась.

— Так это, Дарла, охранники оне, — попытался объяснить Дангор.

— Это Перворождённые-то? В Подгории? — принцесса смерила нас недоверчивым взглядом. — Молчал бы уж лучше, Дангор Тангар: при них даже оружия нет!

— Если оружия не видно, это не значит, что его нет, агарта, — осторожно заметил Гил.

— Верно говоришь, эльф, — сверкнула глазами гномма. — Помни об этом в Диких Копях.

— Благодарю за совет, принцесса, — слегка поклонился тот.

— Покуда не за что, — усмехнулась Дарла. — Однако дело у нас, при подгорных бойцах охранники. Мы с Дигримом сестрицу к Колодцу проводим: есть тут один поблизости. А Дангор пускай вам поведает, почему тут оружие надобно на виду держать.

— Ну и как это всё понимать, Данги? — спросил я, когда агарта увела Тару.

— А чего тут понимать-то, ФиДель? — хохотнул гном. — Выбрала она Дига, аль не догадался? Старая это история, ещё с Нагонх'кхора. Кто ж ведал, что у ней продолжение будет!

— Это каким же ветром вас в столицу занесло, маги-оружейники? — улыбнулся Гил.

— Да уж занесло, — улыбнулся Данги в ответ. — Мы ведь с Дигги в Алмазной Академии обучались.

— В Алмазной? — переспросил Тин.

— Есть у нас такая в столице, парень. Туда не за родовитость или богатство берут, а за дар особой силы. В иную-то нам с братом нипочём не попасть — родством не вышли. Наставники Академии по всей Подгории сами учеников отыскивают, а потом работают над их даром, как гранильщики над камнем-самоцветом, пока он всеми гранями не заиграет. Вот так мы в столице-то и оказались.

— Да ты никак поэт, Данги, — восхитился Гил. — Складно говоришь!

— А ты думал, что в наших Академиях только молотами стучать учат? — усмехнулся гном.

— Значит, у вас один Наставник на всё время обучения? — спросил Ролли.

— По ремеслу-то? А как же! Наставник до тех пор за ученика в ответе, покуда в Мастера его не выведет. А у вас разве не так?

— Не совсем, — ответил я. — Ну попали вы в Академию, и что дальше?

— Дале-то? — усмехнулся гном. — А дале так: Дигги сызмальства Землю слышал, а в Академии ему и боевые руны открылись. Такой дар, почитай, сам по себе дорога к Алмазному трону, а тут ещё Щит Барука! Не знаю, кто из них кого нашёл, а только из Усыпальниц Подгорных королей, где маги испытания проходят, Дигги уже с перстнем вернулся.

— Это ты про гололит?

— Он самый, Гил, — кивнул Дангор. — Со времён Прародителя Трайна этот артефакт на Верховного мага указывал. За ним наши маги в лабиринты Усыпальниц спускались: кому Щит откроется — тот и Верховный. А потом то ли волшба силу потеряла, то ли Трайн прогневался, а только перстень являться перестал. Пришлось магам самим Верховного выбирать. Долго роптали, едва свыклись, и на тебе — Дигрим Тангар! Не всем это по нраву пришлось, особливо бывшему Верховному, да что поделаешь: воля Барука!

— Ну а принцесса тут причём? — спросил Тин.

— Как это — причём? — поразился Дангор. — Наставник-то ей в обучении один даётся — Верховный маг. Не знаю, как там у них и что, а только выбрала Дарла своего Наставника — Дигрима-то, значит. А у короля Дарлина, у батюшки ейного, нрав прям как у дочки: чуть что — сразу за бороду! Нет, чтоб толком поговорить — он Железную Когорту к нам отправил. Ну, я и осерчал немного.

Данги сокрушённо вздохнул и покачал головой.

— Кто ж знал, что так выйдет? Огненный шторм-то помнишь, ФиДель? Ну вот. Хорошо, доспех нашей работы завсегда супротив огня заговорен — чуток оплавился только. Словом, уйти нам тогда пришлось. А Дарла — что ж.... У нас ведь коль воля родителя непреклонна, девица берёт в руки меч. Ежели она науку воинскую превзойдёт, то из-под руки отца выйдет. А препятствовать ей в том родитель не властен, будь он хоть трижды король! Вот Дарла и превзошла: из принцесс да в агарты. В Пограничье, вишь ты, подалась — нас искала, а мы.... Кто ж знал-то?

Дангор сокрушённо вздохнул.

— Ну а встретились-то как? — улыбнулся Гил.

— Да как.... Ребята в дозоре понятливые оказались: с Верховным, ясен камень, спорить не стали, — продолжил гном. — Однако Старшой просил с агартой перемолвиться: мол, дело у неё к Верховному безотлагательное. Как тут откажешь — Пограничье, мало ли что! Вот так и встренулись. А теперь раз сестрица-то выбор одобрила, Дарла может и колечко надеть — гнома своего памятку. А то всё в кармашке таскает — как бы не потеряла!