Эксперт по выживанию

Что до поступления, рекомендую Высшую школу искусств. Учатся в основном девицы из хороших, но провинциальных семей, оказавшиеся без назойливого присмотра. Соответственно, широта нравов там царит необычайная. Есть ещё Высшая гуманитарная школа, но там несколько консервативное руководство, что создаёт определённые сложности в учёбе.

От Камараха, Алексей вернулся в свой новый дом, и попросил принести ему справочник по высшим школам Ашира. Когда нужная книжечка была доставлена буквально через пять минут, удивлённо посмотрел на служанку.

— Нигара, вы тоже хотите поступать в высшую школу?

— Нет. — Девушка удивлённо округлила глаза. — Школа слуг даёт все необходимые знания.

— А откуда у вас эта книжка? — В свою очередь удивился Алексей.

— Как откуда? Получила из книжного магазина. Ну через доставку. — Попыталась пояснить она, но Алексей запутался ещё больше.

— Доставку? За пару минут?

— Вместо ответа, Нигара чуть поклонилась и сделала приглашающий жест.

В комнате, которую Алексей определил бы как библиотеку, стоял аппарат похожий на видон, но со шкафом внизу.

— Это доставка. — Тоном экскурсовода начала объяснять Нигара. — У аппарата есть собственное название, но никто его иначе чем доставка не называет. Работает частично как видон, но связан со всеми магазинами и торговыми домами Агелау, и крупными торговыми сетями других стран. Вы находите в списке товаров нужный, или вызываете список торговых сетей, и находите нужный товар. Здесь ставите количество, и касаетесь слова 'доставить'. Через несколько минут, вот отсюда достаёте всё что нужно. — Она раскрыла створки шкафчика, и стало видно, что стенки шкафа покрыты кабелем, уложенным плотной спиралью, а внизу, толстая пластина из прозрачного, чуть светящегося материала.

— Конечно не всё можно заказать через доставку. Это ограничения по размеру, весу, и редкости изделия. Ну и абсолютно запрещены к перемещению товары контрабандного характера, и кое-что из оружия.

— А еду, мы тоже так получаем?

— Если захотите срочно получить что-нибудь из известного ресторана, то да. Но если время терпит, или это обычное продовольствие, то я посылаю слугу в магазин. — Пояснила служанка. — Это очень дорого получать что-то через доставку. Но я поняла, что книга вам нужна срочно, поэтому и решила воспользоваться линией доставки. Нам в десять раз дешевле заказать доставку курьером на скоростном баллонете, или на лодке.

— Спасибо я понял. — Алексей отпустил девушку, а сам сел знакомится с высшими учебными заведениями столицы. Конечно ни в какую школу искусств он поступать не собирался. Если и потратить три года своей жизни на учёбу, то на что-нибудь путное. Он листал справочник, прикидывая варианты пока в глазах не начали плавать изумрудные искры.

Списав это на похмелье и усталость от бурной ночи, Алексей потёр глаза пальцами, и посмотрел в окно. Искры исчезли, но стоило ему перевести взгляд на аппарат доставки, как они снова появились. Причём искры словно крутились рядом со шкафом, и внутренне усмехнувшись он сделал шаг вперёд, и раскрыв створки заглянул внутрь.

Зелёные, алые синие и вообще искры всех мыслимых и немыслимых цветов, струились вдоль кабелей и трубочек, проходивших внутри шкафа, и теперь было совершенно ясно, что ни к похмелью, ни к усталости искры не имеют никакого отношения.

Он осторожно, словно в клетку с тигром просунул руку в ящик, пытаясь коснутся искр, и с некоторой оторопью наблюдал, как они облепляют руку светящейся перчаткой, а кожу начинает покалывать словно тончайшими иголками.

Пройдясь по дому, он обнаружил ещё два источника искрения. Видон в рабочем кабинете, и металлический короб в какой-то подсобке, искривший сильнее чем оба предыдущих устройства, и которое слуги назвали 'Защитник'. Своего рода охранная сигнализация.

Видон в земном понимании не был компьютером с выходом в интернет. Это скорее был телевизор с функцией справочника, но то, что его интересовало, Алексей нашёл очень быстро. Магическое зрение даже в мире, где существовала тонкая магия было редкостью. На сто практикующих магов — один который видел потоки энергии, и ещё меньше тех, кто различал их по цветам. Это позволяло даже слабому магу работать с очень тонкими потоками создавая сложные многофункциональные изделия, или миниатюризировать изделия с простыми функциями.

Вернувшись в библиотеку и завалившись на диван не некоторое время смотрел в потолок, а потом поднял брошюрку, и пролистав несколько страниц от начала, раскрыл её на разделе 'Магические школы и академии'.

8

Со сроками получилось просто отлично. Вступительные экзамены уже прошли, и будущие маги и мгессы, удалились на короткие каникулы, чтобы набрать сил перед учёбой, а Алексей, наняв по совету того же Камараха, ловкого пройдоху, дал кому надо сколько нужно, и сдав весьма формальный экзамен по истории Агелау, и тест на знание языка, уже через неделю получил студенческие документы.

Но привычка к обстоятельности всё равно заставила его нанять пару преподавателей, которые кратко, но ёмко, рассказали содержание школьных курсов истории, естествознания, и других предметов, заодно подтянув знание всеобщего, и правил поведения, с чем у него был явный провал. Нет, он не сморкался в занавеску, но чрезвычайно сложный и тяжеловесный этикет Агелау, превосходил всё что он знал на эту тему. Например, было два десятка вариантов мужского костюма для выхода 'в люди' и больше тридцати женских. Даже цвет пояса имел своё значение, и всё это для того, чтобы выразить своё отношение, проявить особое уважение или наоборот презрение. Несмотря на крайне скептическое отношение к подобным реверансам, игнорировать их было совершено невозможно, поэтому кроме изучения тонкостей этикета, пришлось заказать пять вариантов сюртуков, штанов, рубашек и два десятка поясов и шляп разного цвета и фасона

За всеми этими скачками, он чуть было не пропустил прибытие лодки из переделки. И опомнился только когда сверкающий новенькой краской и лаком катер, торжественно завели в лодочный ангар.

Несмотря на то, что ему больше всего на свете хотелось бросить всё и поехать кататься, он дочитал кусок текста, который наметил для себя на этот день, повторил его вслух и только после этого спустился вниз. К счастью, механик догадался подержать котёл 'на пару' так что не пришлось разогревать механизм.

Шёл катер хорошо, и пересчитав мысленно местные единицы скорости в привычные, Алексей получил скорость в девяносто пять километров в час, что для водоизмещающего катера было прекрасным результатом. Глубокий киль хорошо разрезал волну, а большая длина не давала катеру шлёпать днищем, правда только на спокойной воде.

Выдав механику премию в пять золотых, Алексей уже на нормальной скорости повернул к центру города, чтобы просто пофланировать по каналам и протокам столицы и вернулся домой к ужину, или вообще поесть где-нибудь в ресторации.

Большой катер мог проходить далеко не под всеми мостами, и самый центр, где каналы были особенно узкими, а мосты низкими, Алексей обошёл по широкой дуге, оставаясь в пределах главной протоки, которая здесь играла роль центральной улицы. Движение было довольно интенсивным и подчинялось строгим законам, похожим на правила для машин и придерживались правосторонней ориентации.

Хотя было полно мелких лодочек, сновавших словно рыбная мелочь, между бортами, и совсем крошечных двухместных лодок, вытянутых словно каноэ, но с довольно мощными двигателями. Они-то и создавали основную суету при движении, нарушая все возможные правила и законы.

А ловили их полицейские на скоростных летателях-баллонетах, имевших не только пулевик на борту, но и гарпун с лебёдкой. Впрочем, им не было никакой необходимости гоняться за нарушителем. Номера на лодках подделать было невозможно, и хозяина лодки ждал крупный штраф, вне зависимости от того, кто управлял плавсредством.

Как раз об этом подумал Алексей, когда увидел несущийся с бешеной скоростью лёгкий катамаран, с нестандартно — большим двигателем. Лодка неслась, почти не касаясь воды днищем, ловко лавируя между других лодок и судов, но догонял её не патрульный катер, а баллонет курьерского класса способный разогнаться до двухсот километров в час. Таким образом шансов у гонщика не было никаких, и невольные зрители погони уже собирались смотреть вторую часть шоу под названием 'арест злоумышленника' как откуда-то сбоку раздались хлопки пулевика, и полицейский летатель клюнул носом, закрутился вокруг оси и рухнул в воду.

К нему сразу поспешили несколько катеров, а Алексей ровным чётким движением положил вперёд до упора рычаги хода.

Вода под винтами вскипела и катер, чуть не встав вертикально, рванул вперёд. Катамаран преступника был тоже оборудован более мощным двигателем, но он был чуть сзади Алексея, когда его катер рванул вперёд и через несколько секунд оба неслись вровень, постепенно сближаясь. Понимая, что в узких каналах шансов у него нет, Алексей резко крутанул штурвал, и смял бортом лёгкий корпус.

Но преступник, не стал скрываться вплавь, что было бы в общем логично, но уцепившись за окантовку иллюминатора, буквально взлетел на палубу держа в руке длинный кривой нож, для того чтобы тут же нарваться на безыскусный удар в живот заставивший его замереть в состоянии крайнего изумления.

— Ой... — Мужчина в глухой маске, закрывавшей всё лицо, скрючился, не в состоянии разогнуться.

— А ты думал! — Алексей погрозил пальцем. — А то, знаешь, как оно вообще бывает?

— А?

— На! — Удар носком сапога в пах, вышиб последний дух из бандита и тот окончательно впал в нирвану свернувшись на палубе калачиком, и потеряв по дороге маску.

Первыми подоспели охранители из лётного отряда. Их самолётик похожий на стрекозу, завис над катером Алексея, и оттуда, ловко спрыгнул на палубу офицер в шлеме, с панорамным стеклом, наколенниках, тяжёлом стальном нагруднике и с пулевиком в руках.

— Никому не двигаться! Охранительная стража Ашира! Раздался глухой голос из-под маски.

— Да никто и не двигается. — Алексей, сидевший на развёрнутом к корме сидении развёл руками показывая, что в них ничего нет. — Забирайте это, — он ткнул носком сапога лежавшее у ног тело, — и проваливайте с моей лодки.

— Встать, руки за голову!

— Да ты дурак что ли? Алексей встал и шагнул вперёд синхронно с шагом охранителя, и поскольку тот оказался в каком-то метре, сдвинулся в сторону, мгновенном движением вырвал пулевик из рук, взял руку в болевой захват и прижал служителя закона к борту катера. — Нахрена я вам вообще помогал! — Возмутился он. — Проехал бы себе мимо, и ловите этого живчика, хоть до усёру.

— Отпусти. — Глухо донеслось до Алексея.

— А ты не будешь баловаться? — Широков отпустил правоохранителя, и наклонившись подал пулевик валявшийся на палубе. — Что-ж вы все такие дураки там в Охранительной страже?

— Тогда уже не дураки, а дуры. — Полицейский отщёлкнул застёжки шлема, стащил его с головы и на свет показалась огненно-рыжая, коротко стриженая девичья голова, с огромными глазами золотистого цвета, высокими скулами, и мягкими губами.

— Да, такой красоте, я бы в плен сдался. — Произнёс вслух Алексей, глядя в бездонные глаза девушки-полицейского, на что та рассмеялась.

— Я дама строгих правил. — Она коротко оглянулась на подходивший катер с полицейскими на борту и лукаво взглянула из-под пушистых бровей. — На меньшее чем вечер в ресторане не согласна.

Руби Дерса, лейтенант летучего отряда Охранительной стражи, несмотря на молодость и невысокое звание служила уже довольно давно. Потому, что начала с самых низов и уже в пятнадцать лет работала младшим курьером, в районной управе. Звание младшего курьера, прозванное коротко и ёмко 'брысь' дало ей необходимый опыт и что самое важное связи, чтобы сначала поступить рядовым регулировщиком в отдел водного транспорта, а через три года, поступить в полицейскую школу, и выпуститься младшим лейтенантом, имея за плечами шесть лет выслуги. Именно поэтому она сразу после окончания аттестовалась на лейтенанта, и получила назначение в Летучий отряд, участвовавший в задержаниях особо опасных преступников. Именно для этого, инструкторы из Высшей Охранительной Школы, занимались с ними три дня в неделю, отрабатывая скоростные перемещения, стрельбу в движении и прочие науки, помогающие оставаться в живых. Имея тело, развитое занятиями гимнастикой, и общую склонность к боевым искусствам, Руби была одной из первых, и поэтому часто выходила на задержание в одиночку, справляясь с достаточно серьёзными противниками.

Когда на базу отряда поступил вызов от водников на преследование и задержание преступника ограбившего ювелирную лавку, она без раздумий нырнула вторым номером в сардис под номером пять, где пилотом был безбашенный и быстрый Бирон Гром.

Но несмотря на то, что гнали на пределе движков, успели уже к завершению охоты. Обломки лодки покачивались на воде, а раздавивший её катер — здоровенный морской скороход класса Тархава, стоял здесь же и его хозяин сидел, развалившись в кресле, внимательно следя за тем как сардис зависает над палубой, и Руби спрыгивает вниз.

Конечно, по правилам она не должна была приказывать дворянину вставать и уж тем более руки за голову. Ну только если тот уже стоит с оружием в руках. А этот сидел словно в кафе, и лишь тело у ног едва заметно шевелилось в такт покачиванию корпуса. А когда увидела и опознала КОГО прихватил незнакомец в сером сюртуке, от неожиданности шагнула вперёд, и тут же, мгновенное словно пуля движение, и вот уже она утыкается маской в борт катера, а её призовой пулевик летит на палубу. Всё было проделано с такой скоростью, что она не успела ничего осознать, и лишь когда поняла, что держат её крепко, но аккуратно, сказала:

— Отпусти.

С эскортом из катеров и барражирующих над головой летательных аппаратов, они добрались до бокового хода, откуда по затейливому пути добрались до городского Управления Охраны Порядка.

Начавшего приходить в себя налётчика оттащили куда-то на допрос, а Алексея со всей вежливостью посадили за стол, где и заставили отвечать на десятки вопросов, незаметно уведя Руби в комнату начальника, где она, чуть путаясь, но всё же достаточно твёрдо рассказала, как именно получилось так, что опаснейшего налётчика и бандита захватил дворянин с патентом наёмника и студенческим билетом Высшей Магической школы.

Случай был не то чтобы вопиющим, но непонятным. Высшее дворянство никогда не вмешивалось в дела полиции, а если и вмешивалось, то оставляло после себя лишь трупы, предпочитая делом воплощать заповедь короля Грица второго 'Место преступнику не в тюрьме, а в могиле'. И вот такой поворот. Преступник кинувшийся с ножом на дворянина схвачен живым и практически невредимым. А молодая и весьма перспективная работница, сидит напротив, и запинаясь словно мелкий воришка, рассказывает, как этот студент-наёмник её ловко обезвредил.

И ведь взяли-то совсем не простого вора. Слизень был вторым в воровской иерархии столицы, и его арест ещё долго будет аукаться в коридорах Стражей всех департаментов.