Какое-то время мы быстро перемещаемся по всему берегу реки, слышны лишь звуки ударов и хлопки.
За нами-то и в обычное время сложно уследить, а уж в этой полнейшей темноте тем более.
Хотя нам обоим это как раз-таки и не мешало.
— Пора заканчивать это! — едва дыша, говорю стоя напротив бодрого джиан-си.
— Согласен, время прекратить сдерживаться, — с этими словами зомби принимает странную стойку, встав на одну ногу, вторую задрав в колене.
— Ну раз так... — не знаю, что он хочет предпринять, но недооценивать своего учителя по рукопашному бою не стоит.
Ли Пайлон действительно мастер от бога. Да и как учитель он на голову превосходит в этом моего деда.
Тао Цзин хоть и знает в совершенстве кэмпо, но для него оно не основа его боевого стиля, а лишь дополнение.
А вот Ли Пайлон всю жизнь, а теперь ещё и не жизнь посвятил одному лишь кунг-фу.
Так что нет ничего удивительного, что он достиг таких высот.
Я же, теперь являюсь официально его учеником.
Два года назад, когда я пообещал, что помогу ему в его мечте, то не думал, что он так буквально это воспримет.
И теперь я не только сорок третий наследник клана Тао, но и последний из живых, кто практикует даоданде, а, следовательно, и мне нести его в народ.
Оружие в наших спаррингах я не использую.
Ещё год назад, мы договорились о том, что в битвах с ним, я буду драться только в рукопашную.
И если в единении и со своим гуан дао я в лёгкую побеждал Пайлона, то вот используя лишь своё тело, за счет усиления фуриоку, я частенько проигрывал ему.
Да что там частенько? За год, так ни разу и не победил, что ужасно меня раздражает, но сдаваться я был не намерен.
Принимаю одну из боевых стоек кэмпо, которому меня обучил дед и стал ждать момента атаки, своего мёртвого учителя.
Долго ждать не пришлось.
Резко ускорившись, он моментально возник рядом со мной и мощнейшим ударом ноги, пробил мне прямо в солнечное сплетение.
Блок не помог, совершив в последний момент прыжок назад, смог частично погасить силу этого чудовищного удара, но даже так, меня едва ли не скрутило в воздухе, а само моё тело подлетело метров на десять-пятнадцать.
— Скотина, — харкаю кровью и теряю сознание, падение, если оно и было, уже не помню.
* * *
— Рен, ужин готов! — отвлёкшись от приготовления позднего ужина, Джун с удивление осознала, что, не считая Хаку, она осталась одна рядом с костром.
— Трр, — Хаку, стараясь привлечь к себе внимание, стал шуметь, но Джун сейчас было не до него.
Она видела быстро приближающийся силуэт, и ее одолевали плохие предчувствия.
— Джун, Рен, он!?... — Пайлон выскочил на освещенный костром участок и Джун в очередной раз увидела ужасающую для неё вещь.
— Рен? Братик, да что же это? — подскочив к своему слуге, который сейчас держал у себя на руках поломанное и бледное тело её младшего брата, Джун с ужасом перехватила его, — Что произошло?
Прижимая тело мальчика к груди и словно баюкая его, Джун с яростью глядела на чувствующего себя крайне неуютно джиан-си.
— Я. это, — зомби не находил слов, чтобы сказать или хоть как-то оправдаться, глядя в глаза пылающей яростью девушки.
— Не стоит винить в этом Пайлона, госпожа, — выплыв из темноты, внезапно вмешался Басон.
— Как это понимать? — одновременно обследуя тело Рена и занимаясь первичной обработкой ран, перевела взгляд на хранителя брата девушка.
— Господин Рен, сознательно приказал мне не вмешиваться и даже если с ним что-то случиться, то не считать хоть в чём-то виноватом Ли Пайлона. Юный мастер... — Басон на какое-то время замолк, будто бы старался подобрать нужные слова, а когда ему это удалось, продолжил, — Рен, этот ребёнок, он одержим жаждой силы, госпожа.
Господин, готов терпеть даже боль и унижения, но, если ему поможет это стать сильней, он пойдет на это.
Так что, это был только его выбор.
Джун посмотрела на бессознательное и осунувшееся лицо брата и едва ли не до крови закусила губу, а из её глаз, полились чистые словно весенняя роса слёзы.
— Рен, бедный братик, что же они с тобой сделали? — сидя у костра и вливая в тело брата собственное фуриоку, тем самым ускоряя его восстановление, Джун не переставала его обнимать и убаюкивать.
Она положила его себе на колени и нежно проводя рукой по тёмным волосам, вспоминала как приходилось нелегко Рену.
Бывало, Джун тайком пробиралась на его тренировки, чтобы уже минут через десять убежать со слезами на глазах, только чтобы не видеть того, через что приходилось ему проходить.
Дед и отец, они видимо слишком сильно повлияли на Рена, раз он готов к тому, чтобы каждый раз находиться в таком состоянии.
Зачем же тебе сила, Рен. К чему ты стремишься?
Неужели, ты действительно готов пожертвовать своей жизнью, ради нашего клана?
Впрочем, Джун помотала головой, ... даже если и так, она примет это и всячески его поддержит.
Она больше не оставит его одного, не позволит ему испытывать боль и всегда вылечит его, как сейчас.
С этими мыслями, Джун сама не заметила, как уснула.
* * *
Пробуждение было на удивление приятным и что самое замечательное, безболезненным.
Я даже не сразу открыл глаза, пытаясь вспомнить, что же произошло, перед тем, как я отрубился.
Вспомнил, и немного разозлился.
Нет, не на Пайлона, а на себя. Снова проиграл и хоть вполне ожидаемо, но чёрт возьми, всё равно обидно.
Резко открываю глаза и уже было готовый вскочить на месте, застываю. Сейчас, прямо перед моими глазами, раскрылась удивительная в своей красоте картина.
Спящая и клюющая носом Джун, склонившаяся прямо надо мной. Она так умилительно морщилась, что я не сдержался и улыбнулся.
Стараюсь встать как можно тише, чтобы не побеспокоить сестру, и мне это удаётся.
Дело осталось за малым. Так же осторожно, опасаясь разбудить её, укладываю девочку на своё место, пусть лучше поспит в более удобной позе.
— Эх, хорошо-то как... — я с наслаждением потянулся. Ничего не болит, словно и не меня вчера избили до бессознательного состояния.
— Господин, вы очнулись? — склонив голову в приветствии, всё также не расставаясь со своим конем, прошептал Басон.
— Благодарю, всё хорошо. Сестра меня подлатала, — бросив тёплый взгляд на девочку, не громко говорю я, и рукой поманив своих духов, направляюсь к реке.
— Это да, госпожа Джун, она молодец. Она всю ночь с вами просидела, лечила вас и уснула только под утро.
А уж как она злилась на Ли Пайлона и на меня, словами не передать, какая у вас хорошая сестра.
— Я знаю! Лучше скажи, где сейчас Пайлон? — осматриваюсь по сторонам, стараясь найти того, про кого спрашиваю.
— Я попросил его поохотиться господин. Думаю, как раз скоро должен вернуться, — понятливо киваю и присев около реки, начинаю умываться.
— Что вы планируете делать дальше, господин? Куда вы хотите направиться? — не сдержал своего любопытства Басон, всё же хоть и косвенно, но его это тоже касалось.
— Сначала доберемся до ближайшего города, Гуйчжоу, — отвечаю, не отрываясь от утренней процедуры. — Если продолжим двигаться тем же темпом, то к завтрашнему утру будем на месте.
Даже не знаю, хорошо это или плохо, что наш замок настолько далеко от оживленной местности... — уже чуть ли не про себя проворчал я.
А ворчать я имел полное право.
Как-никак, наши земли находятся недалеко от горы Джао и эта местность настолько мало заселена, что на ближайшие два дня пути, тут не встретишь даже жалкой деревушки.
Ближайший город, этот тот самый Гуйчжоу, в котором есть вокзал и сев на поезд, я планировал отправиться кое-куда.
— Скажи, Басон, ты знаешь, каким образом шаман может стать сильней? — умывшись, я требовательно глянул на своего хранителя, и тот под моим взглядом задумался.
— Насколько я знаю, сила шаманов зависит от вашей духовной силы, то есть фуриоку.
Как вы сами мне и объясняли, юный мастер, чем выше уровень фуриоку, тем более могущественен сам шаман. Я прав? — огласив мои давние слова, Басон посмотрел на меня, чтобы увидеть подтверждение.
— Отчасти, ты прав, Басон, — киваю в ответ и отжав только что помытую рубаху, продолжаю, — но не только в этом заключается сила шамана. Знаешь, бывают случаи, когда Шаман, превосходя своего противника по уровню фуриоку, может проиграть ему. И знаешь почему?
Вновь властный и требующий ответа взгляд из-под бровей, от чего Басон смешивается и пытается додуматься сам.
— Простите, господин, но я не знаю, о чём вы говорите. — признать свою слабость не стыдно как по мне, и то, что Басон открыто сказал это, только ему в плюс. Хотя и странно это... Немного.
В очередной раз убеждаюсь, что одна семья не может достичь совершенства во всём, особенно с политикой изоляционизма.
Клану Тао две тысячи лет, но многих секретов искусства шаманизма, которые я сам знал благодаря увиденной в прошлой жизни истории, они не ведали, хотя в мастерстве даосов достигли огромных высот.
— Хорошо, я объясню, — одеваю мокрую ткань на тело, всё одно так быстрее высохнет. — Более слабый шаман, может победить только в одном случае, когда его дух сильней духа противника. Теперь-то ты понимаешь к чему я веду? — какое-то время, стояла полная тишина, но затем, Басон заговорил.
— Вы хотите сказать, юный мастер, что как бы усердно вы не тренировались и насколько сильны бы не были, но пока я, как ваш дух слаб, всё бесполезно? — чем больше слов произносил дух, тем тише был его голос. — Но господин, как же быть?! Выходит, из-за меня, из-за того, что я слаб, вы можете проиграть?
— Именно, — несмотря на взгляд побитого щенка, со стороны древнего воина, я не собираюсь смягчать свои слова. — Пока ты слаб, Басон, мои шансы в турнире шаманов, будут минимальны.
Мне нужно, либо найти более сильного духа, чем ты, — на этих словах, на Басона стало просто жалко смотреть, — либо, я должен сделать тебя сильней.
Услышав последние мои слова, мёртвый воин не сразу понял их смысл.
Но зато, когда осознал, то он тут же буквально вскочил на месте и начал наворачивать вокруг меня круги.
— Это правда, господин?! Вы правда можете сделать так, чтобы я стал сильней?!
Но как? Я ведь уже мёртв, и я не могу тренировать своё тело?! Нет я, конечно, буду, но сколько бы я этого не делал, но я не чувствую, что моя сила увеличилась!
— Успокойся Басон, и дай мне всё объяснить по порядку, — стоило мне только приказать, как дух тут же замолк. — Так вот, позволь, я тебе кое-что объясню.
Ты, — тыкаю пальцем в Басона, — земной дух, призрак, юрей, как тебя не назови, разницы нет.
Другими словами, ты слабый бестелесный дух погибшего человека. Такие духи как ты, самые слабые из всех существующих духов.
Ты ведь даже не можешь воздействовать на окружающий мир, — словно в подтверждение своих слов, кидаю камень, который проходит сквозь него. — Но помимо земных духов, подобных тебе, существуют ещё и другие. Примером могут служить злые духи, священные духи, демоны, боги и Будды.
Есть конечно и менее известные классификации, но пока остановимся на этой.
На секунду замолкаю и наблюдаю сидящего на коленях и внимательно меня слушающего Басона.
Киваю и продолжаю говорить.
— Так вот, начну по порядку. Злые духи, это так сказать изменившиеся земные духи.
Это простые призраки, которые долго пробыв на земле, так и не смогли выполнить то, из-за чего они и остались тут.
Постепенно, они начинают забывать самих себя, ненависть и злоба поглощает их.
А затем, эти духи, полностью забыв о том, кто они есть, можно сказать эволюционируют и становятся сильней.
Зачастую, они даже меняют свой внешний вид и превращаются в чудовищ. Чем сильнее отрицательные чувства, которые испытывал дух, тем сильнее он будет после перерождения.
Сила призраков, это можно сказать сила их чувств и даже более того, злые духи могут подпитываться отрицательными эмоциями других людей и становиться ещё сильней.
Они могут даже убивать и воздействовать на материальные предметы.
В общем, другими словами, такие духи будут на порядок превосходить тебя. Но сейчас речь не о них, хотя мы и вернёмся к ним ещё раз.
— Прошу простить, господин, но можно вопрос? — поворачиваю голову и прожигаю духа взглядом.
— О чём? — не люблю, когда меня перебивают, но может что-то важное хочет спросить.
— Может мне стоит попробовать стать таким, ну злым, то есть? — на подобное заявлению не сдерживаюсь и фыркаю.
— Погоди, всему своё время. И к этому подберёмся, слушай дальше. Следующие духи, это уже священные духи, порожденные самой природой. Зачастую, священные духи могут даже манипулировать какой-нибудь стихией и такие духи, опять же, намного сильней земного духа и даже злого духа.
Они, при желании также могут воздействовать на материальный мир и чаще всего, их сила не так зависит от эмоций, хотя и может усилить их, правда временно.
И вот именно священные духи, для нас с тобой интересны больше всего.
Священные духи или же по-другому Сейрей, и у тебя есть шанс, стать на одну ступень с этими духами.
— Правда? Но вы же сами сказали господин, что Сейрей, это духи, что были порождены самой природой, как же тогда я смогу стать Сейрей? — Басона очень сильно волновал этот вопрос.
Он не желал становиться причиной проигрыша своего господина, но и покинуть его он тоже не хотел, и раз уж у него есть шанс стать сильней, то он сделает всё, чтобы добиться этого.
— Ответ на этот вопрос прост и одновременно сложен Басон.
Сейрей имеют шанс стать духи, пробывшие в подобном состоянии более пятисот лет и готовые отринуть своё прошлое.
Если для того, чтобы стать злым духом, тебе наоборот нельзя отпускать его и стоит даже черпать из прошлого свою ненависть.
То для того, чтобы стать Сейрей, тебе надо быть готовым, стать чем-то большим.
Отринуть прошлое, отринуть частичку самого себя и пожелать переродиться и стать сильней.
На словах-то это всё звучит просто, но на деле, всё куда сложнее.
И именно поэтому, мы с тобой сейчас и направляемся в одно место, где ты сможешь переродиться.
Мои слова заставили духа сильно задуматься и уйти в себя.
Я вижу и чувствую, он хочет стать сильней. Буквально желает этого всем своим естеством.
И боится, что я посчитаю его слабым и предпочту кого-то другого, вместо него.
Но с другой стороны, его пугает и то, что ему придется расстаться с частью себя. Отринуть собственное прошлое и отдаться на волю судьбе.
Это пугает и наверняка довольно сильно. Честно, даже не представляю, какие мысли сейчас крутятся у него в голове.
Но неожиданно, Басон поднялся со своего места и медленно стал подходить ко мне.
Когда между нами осталось не больше метра, он склонился передо мной на оба колена и произнёс:
— Я готов, мой господин. Я последую за вами и, если ради этого, мне придется переродиться, да будет так.
Молча смотрю на хранителя, не желая нарушить торжественный момент, эмоции у него сейчас такие, что до костей пробирает.
