Темный Валентин - Путь Познания

А на следующий день после того, как перевезли весь клан Огненной Горы, мы вновь отплыли. На этот раз за пополнением нашего флота.

На этот раз это был... хм, можно сказать, галеон. Огромный грузовой корабль, единственное достоинство которого — большая грузоподъемность.

Здесь нам пришлось несладко, так как на борту этого гиганта было три стационарных арбалета. Но хуже всего, что у них был маг. Вот это оказалось действительно паршиво...

Когда мы подошли на расстояние выстрела и на галеоне рассмотрели наши демонические образины, — на нас тут же пошла огромная волна, поднятая магом. Но судя по всему, маг был неопытным в морских боях и потому удар нанес спереди, тем самым нас лишь ощутимо тряхнуло и подкинуло на волне... Вот если бы он пришелся сбоку... Да, тогда по нас можно было бы заказывать молебен. А так я лишь громко и замысловато выругался, после чего пушки дали слитный залп картечью, среди которой были и серебряные шарики, которые, на наше счастье, вынудили мага возводить мощный щит, чтобы не быть посеченным в фарш.

Также не стояли без дела и их корабельные арбалеты — уже две стрелы пробили наш борт. Радовало лишь то, что намного выше ватерлинии.

Я тут же приказал заряжать пушки ядрами, и по одной картечью и книппелем.

В тот момент, когда маг сбросил защиту и вновь погнал на нас волну... Хм, двусмысленно звучит... Я крутанул штурвал, доворачивая нос корабля навстречу волне, и когда мы оказались на ее верхней точке, отдал команду стрелять. Все четыре пушки рявкнули одновременно.

Два ядра разнесли кормовой арбалет, третье врезалось в борт под другим арбалетом. А книппель... а книппель с каким-то утробным гулом, вращаясь вокруг своей оси, полетел в мага...

Что такое около пятнадцати килограммов металла, на огромной скорости несущееся на тебя? Это реальная смерть. Особенно учитывая, что книппель, изготовленный орками, был совсем не таким, как на Земле. Ведь там — два ядра, скрепленные между собой цепью, использовались для перебивания мачт (хотя и вышли вскоре из обихода из-за своей малоэффективности). А здесь... А здесь цепь была длиннее и состояла не из закругленных звеньев, а из плоских пластин с заточенными краями и небольшой толикой серебра в металле. Конечно, можно было обойтись и хладным железом, но, к сожалению, методика его изготовления была слишком сложной и длительной, и единственными, кто ею полностью овладел, были гномы, а до них сейчас как до Киева на карачках, особенно учитывая, что я теперь в другом мире. Так что это было фактически очень опасное оружие против магов. Ведь даже если чисто кинетический удар не сможет преодолеть защиты, то серебро позволит сломать сам щит. А там... Именно для этого перед самим сражением на правый борт, который был сейчас обращен к галеону, была перетащена с левого одна из пушек и заряжена картечью.

И как только маг утратил свою защиту (впрочем, его не снесло, как я рассчитывал, — книппель упал у его ног, но все-таки выполнил свою роль), а с ним и группа моряков, которых он прикрывал... Одним словом — фарш, как это уже произошло с воинами клана Огненной Горы. Единственное, что он смог сделать напоследок, — это всадить слабенькое Копье Льда нам в нос. Но хорошо, что хоть почти на уровне палубы...

А дальше? А дальше был абордаж с применением пистолей, также заряженных картечью.

Оставлять в живых мы никого не собирались.

Назад мы вернулись еле-еле, так как пробоины в обоих кораблях были довольно крупными. Правда, и улов был хоть и "стандартный", но приличный. Бочки со всякой выпивкой, много отрезов разной ткани, инструменты и т. д., и т. п.

И пока чинились корабли — я, выловив шамана, занялся разборкой вещей убиенного мага...

К сожалению, ничего полезного мы не нашли. Точнее, ничего, кроме двух вещей. А именно — небольшого Камня Силы и... хм, хрустального шара.

Последний меня сильно удивил, так как я считал, что это атрибутика шарлатанов... Вечно забываю про вполне реальную магию, присутствующую здесь. А ведь пора забыть все глупости моего мира и принимать как данность этот.

Что хорошо — Рунг научил меня заряжать Камень Силы. Так что теперь у меня было их две штуки. Камень мага и выработанный, как я считал, примененный некогда для ускорителя драккаров.

Зарядка потребовала довольно-таки много времени и сил, но это того стоило. Таким образом, "Веселый Демон" обзавелся собственными водяными турбинами, а также слабеньким защитным щитом, который я смог создать при активной помощи шамана. Конечно, ничего сверхмощного, но отбить простенькое заклинание или слегка отклонить выпущенную стрелу стационарного арбалета он вполне сможет.

Еще благодаря Рунгу я смог лучше разобраться в принципах использования магии, что позволило мне более качественно применять заклинания. К сожалению, только заклинания исцеления. Магия Земли все так же не желала меня толком слушаться, кроме как в создании артефактов.

Конечно, можно удивиться, с чего это шаман, который фактически является моим пленником, мне помогает. Но тут есть одно "но". А именно — он будет жить, пока живу я, — а это значит, что надо повысить мою выживаемость. Так что обучение было вполне приличным, и теперь я мог исцелять довольно сильные раны без особых проблем. Также тут сыграло роль то, что мой магический резерв в последнее время почти полностью остается пустым, из-за чего он медленно, но неуклонно растет. Но у такого состояния есть и неприятные последствия в виде постоянной слабости и заторможенности.

Вот о чем я действительно жалел — так это о том, что не знал, как создавать Камни Силы. И Рунг ничем не мог мне в этом помочь — у него самого было два небольших камня, да и только...

Насчет хрустального шара — так вообще ничего не было ясно. Стоило мне подать в него толику Силы, как он начинал слабо светиться ровным синим светом. В то же время, если эту операцию проделывал Рунг, — шар становился темно-красным и начинал слабо, но вполне ощутимо бить электрическими разрядами. Как я предположил, это являлось неким подобием защиты от вражеских магов... Видимо, свой-чужой опознавался чисто по расе, так как, когда я его использовал, ничего подобного не происходило. Но так как мы оба не знали, что с ним делать, было решено отложить разбирательство с этим артефактом до лучших времен. Единственное, что сделал Рунг, — это на всякий случай окружил хрустальный шар неким антимагическим полем... Так, на всякий пожарный.

Ах, да... Мне, кстати, удалось (под чутким руководством Рунга) создать артефакт в виде небольшого простенького браслета, который позволил мне наконец сокрыть от окружающего мира мою способность к применению магии Хаоса... А точнее, полностью ее заблокировать, тем самым не давая проявляться ее магическим эманациям. Раньше подобные амулеты создавались ученикам, чтобы те чего не натворили во внеурочное время. Как говорится, Сила есть — ума не надо. Так что к старой функции добавилась возможность сокрытия в эфирном плане. Что характерно, амулет не мешал двум другим моим силам. Меня это очень обрадовало, так как я к ним уже привык... А Хаос... Пока не найду учителя — лучше не маячить этой Силой.

Сначала я подумал, что Рунг сам владеет магией Хаоса: ведь чтобы создать блокирующий амулет, надо самому разбираться в принципах ее блокировки. Но все оказалось проще — мой амулет имел возможность блокировать любую из сил, и при его активации лишь выбиралось, что именно надо заблокировать.

Правда, мне за это пришлось поплатиться после его надевания — сутками валяния в постели и просмотра картин разного бредового содержания. Короче говоря, у меня была сильная горячка, а после — неслабое истощение как физических, так и магических сил...

Я вообще удивлялся, как это никто еще не пришел за мной из-за него. Ведь я уже почти год находился в этом мире... Задав этот вопрос шаману, я весьма удивился. Оказывается, все дело в том, что просто так обнаружить конкретный Дар в мире фактически невозможно. Вот если бы я прошел через врата какого-нибудь города — тогда да. Ведь над каждыми вратами вмурован амулет, который вполне мог обнаружить мои способности. Но не теперь. Ведь именно для противодействия этому и был создан мой амулет... Вот так-то...

Так что лишь через месяц корабли вновь вышли в море. И на этот раз наше путешествие было намного длительней. Нас провожали залпы из пока еще недостроенного форта, который было решено возвести ради защиты остающихся членов клана. Ведь неизвестно, когда мы вернемся.

Мои девушки стояли по бокам от меня и смотрели в сторону удаляющегося острова. Я же думал о том, что жизнь преподнесет мне дальше. Впрочем, мысли были не очень грустными — скорее, философскими. Крупный зверь, лежащий в моих ногах, в которого вырос Буран, утробно урчал, будучи довольным тем, что хозяин наконец взял его с собой. Недалеко от нас находился вместе со своим питомцем и Гар. Этот старый орк не пожелал оставаться на острове и, как он выразился, "пропустить самое интересное".

Позади "Веселого Демона" неспешно плыл "Кракен" — так было решено назвать захваченный галеон. И правил им догадайтесь кто?.. Рил! Собственной персоной. Парень оказался далеко не дурак, благодаря чему смог добиться звания младшего когана... Кирн, как показало время, все-таки был больше воином, а не тактиком, — так что он лишь возглавлял абордажную команду "Демона". Впрочем, он пребывал на своем месте — это признали и старшие воины. Вот что мне нравится в орках — так это то, что они хоть и не очень уравновешены, но признают способности других, если те достойны того. Странная психология у этой расы. Если сравнивать с народами Земли, выходила некая дикая смесь японских самураев и древнескандинавских викингов... Орки этого мира были совсем не такими, какими их описывали писатели моего... Никакой мерзости вроде удара в спину или закулисных интриг. Не понравился кто-то — сразу вызывают его на ритуальный бой. А главное, предательства внутри клана они даже представить себе не могут.

Глава 11. Вот уж действительно загадочный остров

Уже почти год спустя с того момента, как меня забросило в этот мир, мне улыбнулась удача, и я наконец все-таки смог кое-что прояснить из книг, прихваченных с собой в путь, по поводу моего появления здесь.

Короче говоря, то, что я смог вычленить из того нагромождения слов, которое по какому-то недоразумению называлось книгой, говорило о том, что существует такое заклинание, как Сфера Хаоса. Эту штуку может создать любой посвященный этому первоэлементу. Там еще много чего шло про огромные масштабы разрушений, причиняемых этим заклинанием, а также о том, что это заклинание практически выжигает душу творящего (по крайней мере, радует, что тот гад загнулся)... Короче говоря, принцип действия Сферы Хаоса довольно прост... Хотя это с какой стороны смотреть... В общем, данное заклинание создает объемный портал (не плоскость, через которую проходят, чтобы переместится, а расширяющуюся сферу) в Хаос. Или, иными словами, за кромку миров. Это можно описать приблизительно так: представьте себе бочку, доверху забитую... ну пусть будет металлическими шариками. Так вот шарики — это средоточия Порядка, которые в то же время являются мирами, измерениями, планами реальности — как ни назови, одна фигня. Так вот между шариками имеется пустое пространство — это и есть Хаос, который играет роль некой смазочной жидкости и который благодаря своей непредсказуемости удерживает миры от накладки или столкновения друг с другом.

Короче говоря, попавшего в зону действия заклинания засасывает в Хаос. Мне, в общем-то, очень повезло, что я сам владею магией Хаоса, — иначе фиг бы так легко отделался от путешествия в "смазке" миров (м-дя, самому стремно звучит, да к тому же двусмысленно, но что есть, то есть). И в конце моего путешествия выкинуло в заклинательную комнату с пентаграммой. Видимо, она сработала в виде ловушки или маяка. Но чтобы толком разобраться в ней, нужно быть демонологом: в библиотеке о пентаграммах, кроме общих сведений, практически ничего не было...

В общем, мне в очередной раз крупно повезло по жизни. И я собираюсь выжать из этого все возможные бонусы...

...Во время плаванья я от скуки уже начинал потихоньку сходить с ума, а потому теперь большая часть времени команды кораблей только тем и занимались, что учились сражаться на шатающейся палубе. Причем иногда для какой-то определенной тренировки корабли наматывали круги на одном месте, чтобы орки (да и я заодно) могли удержаться на ногах при резком повороте корабля.

Также пару раз мы устраивали импровизированные абордажи "Демона" и "Кракена". Так что наш путь занял где-то недели на две больше, чем по идее должен был бы.

Кстати, судя по всему, скука донимала не только меня одного. Как-то я решил спуститься на нижнюю палубу, где хранились ядра для наших пушек. И что я увидел?.. А увидел я, что все ядра как один окрашены в желтый цвет, и ко всему прочему — две трети из них уже имеют разные рожицы в стиле смайликов.

"М-дя... Мои идеи оказались заразными", — хмыкнул я тогда. Таким образом, можно сказать, что "Веселый Демон" обзавелся своей "визитной карточкой".

...Почти месяц спустя, сделав широкую дугу вокруг материка и близлежащих островов, мы добрались до своей цели — Моря Тысячи Островов. Именно так называлась зона океана в полутора неделях хода от материка, где начиналось огромное скопление островов. Конечно же, их не было с тысячу. Просто название было звучным, и большую часть от названия занимали рифы и маленькие атоллы. Но и истинного количества хватало, чтобы при нужде затаиться и не опасаться быть обнаруженным.

Нашей целью был выбран довольно крупный остров несомненно вулканического происхождения, о чем недвусмысленно говорила громада вулкана в западной его части. Сам остров находился почти у края Моря Тысячи Островов, но при этом терялся среди скопления остальных.

Одна из причин, по которой я выбрал именно этот остров, как нашу базу, была в том, что он был окружен огромным количеством подводных рифов. И надо отметить, что нам стоило огромных усилий найти безопасный проход и не потопить наши корабли. Но все-таки мы его нашли, в чем немало помог старый шаман, который, используя свой Дар и подневольных себе духов, взялся за прокладку курса. Все-таки безопасное место должно быть безопасным во всех смыслах, и в труднодоступности для противников в том числе.

Когда корабли встали в северной части острова на якорь в уютной бухточке, окруженной с двух сторон довольно высокими скалами, абордажные команды кораблей тут же спустили шлюпки и, быстро достигнув берега, сноровисто оцепили пляж.

Я не хотел каких-либо осложнений в самом начале высадки. Что ж, теперь можно начать и высадку остальных, а также выслать несколько разведывательных отрядов. А остальные должны заняться обустройством временного лагеря...

В общем, высадка началась. Раздав нужные команды, такие как загнать шестерых орков на скалы, нависающие над входом в бухту, с двумя малыми пушками для наблюдения за обстановкой и подготовкой временных "гнезд" для орудий, я присоединился к одному из разведотрядов, состоящему из семи орков — четырех охотников и трех воинов. За мной тут же увязался Буран. Гар на пару с Рунгом остались помогать обустраивать лагерь, в чем им хорошо помогали мои девочки...