Темный Валентин - Путь Познания

Встретили меня как своего. Впрочем, по-другому и быть-то не может. В этом все орки — они слишком прямолинейны. Если злиться — то яростно, вплоть до кровавого тумана перед глазами. Если ликовать — то ярко, аж до слез. А потому среди простых представителей этого народа предательство или же кинжал в спину практически невозможны.

Конечно, в каждом правиле есть исключение. И у орков это — шаманы.

Но и здесь мне пока что нечего опасаться. Рунг полностью на моей стороне хотя бы по причине опасения за собственную жизнь и послесмертие. А остальные... Те из молодых шаманов, которых набрал старик, еще слишком юны, чтобы интриговать. Да и я собираюсь кое-что поправить в методике их обучения, чтобы они забыли о такой возможности, как предательство своих. Вот с чужими — это да, можно. Цинично? Пускай так. Но это мой народ, и я желаю для него лучшего.

Что? Люди? Ха! Наобщался я с местными, как, впрочем, и жителями моего мира. На Земле дети отправляют своих родителей в дома для престарелых лишь ради продажи их квартир. Мать трех детей могут посадить за буханку хлеба, а чиновника за украденные миллионы похвалить. Не говоря уже о таких вещах, что стали давно прозой жизни, как проституция, наркотики, терроризм, различного вида бандитизм, в том числе и рэкет. Причем последним занимаются без исключения все правительства. Лишь называют по-другому... Исчезло сопереживание. Никого не интересует, что происходит с ближним. Пускай его даже на ваших глазах жестоко избивают. Вы лишь потупите взгляд и постараетесь пройти это место поскорей.

И это я говорю лишь о Земле. А здесь? Классическая феодальная кастовая система, где очагами нормальной жизни являются небольшие страны, имеющие на своей службе магов. А нашего брата запугивать рискнет не каждый аристократ. Так и с жизнью можно попрощаться, угодив, например, под метеоритный дождь. Прямо в замке. Со всем своим войском.

Хотя магов тоже нельзя мерить привычным мерилом. Среди нас также есть еще те сволочи. Но... Но обладая Даром, любой из нас видит больше, чем простые смертные. Усиленная интуиция, лучшее понимание мира...

Я как-то попробовал при помощи хладного железа заблокировать свой Дар на сутки. Это был ужас. Создавалось такое ощущение, что нахожусь одновременно в тумане и под водой, да к тому же сильно оглохнув при этом...

Впрочем, я не говорю, что орки белые и пушистые, несмотря на то что они действительно бледные. У них, как и у каждого народа, есть свои недостатки и пороки.

Черт! Да я сам пример тому. Ведь меня нельзя назвать добреньким. Скорей уж наоборот. Это ведь с моей подачи орки стали пиратами. Причем самыми опасными. Но я ведь и не говорил, что собираюсь сделать всему миру хорошо. Хе! Пускай этим занимаются всякие самоубийцы, которых по какому-то недоразумению называют героями. Ну а наше дело с краю — поднять тех, кто мне доверился, хотя бы чуточку над толпой. Жестоко? Цинично? Ну и пусть! Это мое мнение, и с него меня не столкнуть!

Уф... Что-то я не туда свернул. Видимо, просто накипело...

Под приветственные крики я прошел к своему месту справа возле вождя. Мне тут же поднесли огромный кубок, где-то на литр, в котором плескалось крепленое вино.

— За вас, друзья, и за будущие победы, — провозгласив этот незамысловатый, но принятый на "ура" тост, я в один присест влил в себя жидкость. После чего вдумчиво почесал затылок и занюхал рукавом. Орки одобрительно заревели...

Лишь через четыре дня я смог проснуться, как и подобает, утром. Сейчас я сидел на крыльце и уплетал за обе щеки яичницу. Состоящую из одного яйца. Зато страусиного. По крайней мере, по размеру подходило — ребята намедни взяли корабль именно с таким оригинальным грузом. Девочки сидели с двух сторон и умиленно наблюдали за мной. Уф... ну и укатали же они меня за ночь... Вон Кирн, заходивший с полчаса назад, чтобы договориться насчет совместной тренировки, как завистливо поглядывал. Жаль, на завтрак не остался — убежал по делам, но обещал вечером заскочить.

— Не помешаю? — раздался голос Шашера. В нем сквозило легкое ехидство. Я лишь молча сделал приглашающий жест, вместе с этим тонким энергетическим щупом приглашающе отодвигая пустой стул напротив себя, после чего кивнул Дане, чтобы та накрыла стол и на гостя. Орк, хмыкнув на мои действия, взгромоздился на предложенное место.

Лишь минут через двадцать, отдав должное еде и развалившись в удобных плетеных креслах — работа гоблинов, кстати, — мы завели неспешный разговор о делах. В основном он шел на околоэкономические темы. В смысле, сколько у нас хабара, какого именно и где его лучше загнать или обменять. А потому я не буду его даже вспоминать...

Потом, часа через два, когда вождь пошел к себе, — явился Рил. А потом Рунг, а под конец и Таллер. Потом и вовсе подошло еще несколько нужных и полезных орков.

Только уже ближе к ночи я переговорил со всеми, кем надо. И вдруг понял, что большая часть проблем, что накопилась за это время, — как-то сама собой рассосалась. Хм... Занятно...

Впрочем, мне понадобилось еще две недели, чтобы окончательно уладить со всеми обязанностями, которые были возложены на меня. А заодно подобрать подходящий под мои затеи остров из тех, что уже успели разведать орки...

...Отпускать меня девочки категорически не хотели. Пускай даже всего на неделю. Но мне все-таки удалось их уговорить, напомнив о том, что в академию мы поплывем уже вместе.

Так что на борт "Демона" я ступил даже с каким-то облегчением, на что стоящий рядом Рунг лишь понимающе хмыкнул, а Рил хлопнул по плечу.

Укатали, паразитки...

Глава 26. Немного о магии Хаоса

Подходящий под мои критерии остров находился в дневном переходе под всеми парусами. Но это было к лучшему с учетом того, что я собирался сделать.

Хотя островом эту скалу назвать проблематично. Скорей уж какая-то помесь атолла и рифа, выступающего из воды.

Но главное все же наличествовало. А именно — каменная поверхность, несколько возвышенностей и возможность быстрого отступления. И почему-то я был уверен, что этот случай должен был произойти.

На остров высадились лишь мы вдвоем — я и Рунг. В обязанности шамана входило быть независимым свидетелем, а заодно в случае чего... вырубить меня и поскорее тащить к лодке. Сам корабль находился в двух сотнях метров от нас. На его палубе можно было заметить ракетную установку, которую я предварительно снял с багги. Это была наша последняя линия обороны, так как пользы от пушек я тут не видел.

Пройдя поближе к центру островка, мы с Рунгом начали раскладывать прихваченные с собой вещи.

— Ты уверен в этом? — поинтересовался у меня шаман, когда все приготовления были завершены.

— Нет, — покачал я головой. — Но это меня не остановит. Нельзя обходить вниманием собственные способности. Ведь может статься так, что рано или поздно именно они смогут спасти мне и моим родным и близким жизнь.

— Что ж, достойная причина. Начинаем?

Я молча кивнул и снял уже давно осточертевший амулет сокрытия Дара.

После этого мне пришлось пережить десять самых неприятных минут за довольно-таки продолжительный промежуток жизни. Все-таки у сокрытия есть один побочный эффект. А именно — сильно урезанный доступ к блокированному Дару. В результате чего маг не может в полной мере пользоваться им, а после снятия амулета — получает целую гамму ощущений. Больше всего это похоже на то, если отсидеть ногу. Те же мириады тонких игл, впивающихся в онемевшую конечность. Только вот в моем случае подобный эффект наблюдался по всей тушке с главным источником в мозгу. И... ах, да... это ощущение надо было помножить эдак в ...дцать раз. А потому в первую минуту я взвыл дурным голосом и схватился за голову.

Ко всему прочему, жутко закружилась голова. Кое-как мне все же удалось осторожно сесть на землю, а потом и вовсе лечь.

— Ты как? — нависнув надо мной, поинтересовался Рунг.

— Вроде жив, — хмыкаю я, лежа на жестком камне. Поморщившись, напитал спину энергией Земли. Поверхность подо мной тут же выровнялась и стала упругой. Так-то лучше. — Надо будет разобраться с амулетом, а то если подобные ощущения будут появляться каждый раз — мне проще убивать любого, кто рискнет что-нибудь вякнуть в мою сторону, — увидев недоверчивую улыбку старого шамана, вынужден согласиться. — Вру, конечно. Все-таки у меня нет столько сил, чтобы идти против всего мира сразу. Но помечтать-то можно? Ладно, поехали.

Камень под спиной начал медленно подниматься, при этом изменяя свою форму. В результате я оказался сидящим в удобном каменном кресле. Посмотрев на стоящего рядом орка, сотворил рядом и для него такое же.

— С чего думаешь начать?

— С азов. Облекать энергию Хаоса в какое-либо заклинание пока не рискну, так как, скорей всего, результат будет непредвиденным. И повезет, если просто рванет.

Орк согласно кивнул, признавая мои доводы логичными. Хотя какая логика может быть в работе с Хаосом?

— С другой стороны, производить накачку собственного тела Хаосом, как это делается, чтобы лучше ощутить стихию, также не хочется. Потому остается единственное — Истинное Зрение. Причем не в виде заклинания, а накачки лишь зрачков. В худшем случае просто удалим глаза, а потом я запущу регенерацию. Главное — не зацепить чего-нибудь по-настоящему невосполнимого вроде мозга.

— Ну, тут решать только тебе...

— Да знаю я, знаю, — тяжело вздыхаю.

Прикрыв глаза, я обратился к наиболее плохо развитой грани моего Дара. Магические вены моего тела плохо пропускали энергию Хаоса... Но сейчас это было даже хорошо, так как было все-таки страшно, если бы пришлось оперировать чем-то большим, чем крохи.

А так я почти спокойно направил две энергетические искорки в зрачки. Позже Рунг рассказал, что в тот момент в моих глазах поселилась парочка ярких радужных угольков, из-за которых мой внешний вид стал достаточно пугающим. В устах старого шамана, прошедшего через всякое, это говорило о многом.

Представшая перед моими глазами картина была странной и слишком контрастной. Сами собой обильно потекли слезы. Кое-как проморгавшись, я постарался разобраться в той мешанине, что предстала перед моим взором.

Результатом моих получасовых экспериментов служила лишь сильная резь в глазах и не менее сильная головная боль. Втянув назад в ядро Дара искорки маны (сбрасывать в окружающую среду не рискнул — мало ли, вдруг что-нибудь произойдет), я надолго задумался.

В библиотеке ледяной цитадели, в которой мне довелось оказаться при переносе с Земли, была кое-какая литература, где упоминались маги Хаоса. Пускай хоть и вскользь, но все-таки...

В самых старых из них поминалось, что повелители Хаоса учились вместе с другими магами в академиях. Они хоть и не пользовались плетениями заклинаний в привычном смысле, но все-таки имели кое-какие общие с классическими школами других стихий наработки. А это значило, что кое-что из основы, что я прошел под присмотром наставников в самом начале обучения, должно все-таки подойти. Вопрос только в том — что именно подходит, а что может быть смертельно опасным.

Ну, одну особенность я знаю. Благодаря ей мне, собственно, и удалось оказаться в этом мире, предварительно попав в Хаос посредством самоубийственного заклинания того "сатаниста". А именно — ни стихия, ни первоэлемент не могут навредить своему адепту. Естественно, качество "защиты" зависит от того, насколько силен при этом Дар.

Блин! Мне ведь даже сравнивать не с чем! Это магу Воды легко — в реке практически ни один из них не потонет. А вот уцелеть при шторме или цунами — это уже другой вопрос... Говорят, жил когда-то один архимаг-стихийщик, посвященный четырем стихиям сразу. Так вот вокруг него в радиусе пяти километров никогда не происходило никаких катаклизмов. Причем это было очень наглядно. Представьте себе, что вы стоите на солнышке, вам жарко, птички поют. А в метре бушует шквальный шторм и летают вырванные с корнем деревья. Или полностью облитый лампадным маслом амбар, набитый к тому же местным аналогом бумаги, не желает загораться. В камине дрова горят, а вот амбар — ни в какую...

Но вернемся к нашим баранам. То есть в данном случае — ко мне.

Итак, я полностью уверен, что Истинное Зрение должно работать. Иначе без него себя и магом нельзя считать. Значит, что? Значит, я делаю что-то не так.

В виде испытания я накачал глаза энергией Земли. Это действие было привычным и практически рефлекторным. Осмотревшись вокруг, убедился, что все нормально работает. Остров стал для меня полностью прозрачен и понятен. Проследив его контуры, уходящие на добрую сотню метров под воду, я рассеял энергию, после чего повторил эксперимент, но только уже с накачкой Жизнью. И опять все в штатном режиме...

И что мы имеем? А ни фига!

Стоп. Расслабился и думаешь.

Хм... А ну-ка...

Я вновь начал накачивать глаза энергией Земли, при этом следя — что, как и насколько ею заполняется.

Минут пятнадцать мне потребовалось, чтобы понять, чего же именно не хватало.

А вот это уже интересно... Значит, энергия заполняет не только сами глаза, но и по глазным каналам касается части мозга. Небольшой, но все-таки достаточной, чтобы изменить мировосприятие. Самую чуточку, но все-таки...

Честно признаюсь, было зверски страшно экспериментировать над собой. В особенности когда невозможно предсказать даже приблизительные результаты даже самого безобидного действия.

Но все-таки это должно быть сделано. А потому...

Я постарался сделать накачку максимально приближенной к той, что проводил с другими стихиями. Мне это даже удалось. А потом Хаос коснулся моего мозга...

Тело выгнуло дугой, а изо рта вырвался хрип. Каменные подлокотники кресла начали крошиться под моими пальцами, будто были сделаны из вафли.

Когда первая судорога прошла и тело вновь начало меня слушаться, я наконец смог открыть зажмуренные от испуга и боли глаза.

От увиденного зрелища у меня перехватило дух. Мир разительно изменился. Он казался каким-то безумным, и в то же время невероятно логичным. Однако логика опиралась на совсем другие понятия. Хотя это и логикой-то назвать не было бы правильно. Просто в одно мгновение ясно, что мир не таков, какой он есть на самом деле. И в основе этого понимания лежало два понятия — приятно и неприятно.

Вот, например, валяющийся невдалеке камень с острыми краями был приятным. В то же время наши кресла были неприятными из-за... симметрии? Следуя за своей догадкой, я перевел взгляд на разложенные различные предметы, которые мы прихватили с собой именно для подобной ситуации.

И тут-то меня чуть не вывернуло наизнанку от подкатившей тошноты и омерзения. Там среди прочих предметов лежала небольшая обсидиановая сфера — испорченная заготовка для одного из моих артефактов. И эти ощущения были вызваны не остатками наполняющих ее плетений — их там просто не было. А... формой. Она была слишком правильной. СЛИШКОМ!!!

Прикрыв глаза, я нервно обратился к шаману:

— Рунг, убери, пожалуйста, сферу и старайся, пока мы не закончим, находиться за моей спиной. У меня сейчас такое ощущение, что я могу просто в ужасе от омерзения кого-нибудь убить. А так как мы тут только вдвоем, сам все прекрасно понимаешь...