Темный Валентин - Путь Познания

А что? Нельзя пошутить, что ли? Заодно поборемся за права женщин. Гы... постоянно замечаю за собой, что с каждым днем мой юмор становиться все черней и черней... В такие моменты даже жалею, что у меня нет предрасположенности к некромантии, — это как же можно было бы тогда пошутить...

— А что с коротышкой делать? — тем временем поинтересовался Рунг.

— А что с ним делать? Вернемся на базу — приставим к делу, — пожимаю плечами. — Отдавай команду к отплытию, после чего жду тебя в капитанской каюте — нужно установить связь с оставшимися в городе агентами: пускай наведут кое-какие справки... Думаю, под происходящую там сейчас неразбериху они смогут достаточно легко получить требуемую информацию.

Орк понятливо кивнул, и его зычный голос разнесся над кораблем, подгоняя подчиненных.

Я же, молча положив руку на плечо гнома, направил его впереди себя в сторону капитанской каюты. Пока Рунг тут разберется — как раз успею вызнать у нашего нового знакомца описание его жены. Тут ведь как — чем быстрее все провернем, тем меньше шансов, что гномиха денется куда-нибудь слишком далеко.

Когда дверь в капитанскую каюту была открыта, я тут же был снесен с ног огромной мощной фигурой.

— Тьфу... фу... тьфу... Буран... тьфу... место, блин! — рявкнул я под конец, когда это несносное существо облизало мое лицо. Грауд повиновался, хоть и с большой неохотой. Поднявшись на ноги и ворча, я тут же двинулся к тазу с водой и полотенцем — отмываться. Вот же вырастил на свою голову...

Когда умылся и соизволил обратить свое внимание на гнома, я имел удовольствие лицезреть донельзя занимательную картину. Мой зверь, уже вымахавший до размеров мула, с интересом обнюхивал замершего соляным столбиком гнома. А уж если сравнивать их размеры... Хм... Забавно. Чем-то эта картина мне напоминает то, как кошка нашла очень большую и накачанную мышь и в недоумении думает: что же с ней теперь делать-то?

...Допрос гнома был недолгим, но плодотворным, а потому уже через час корабль взял курс с таким расчетом, чтобы через два дня перехватить небольшую шхуну "торгаша", на которой и увезли беременную гномиху. Все-таки хорошо, что не нужно будет выполнять тупого квеста по спасению оной, который бы затянулся как минимум на половину какого-нибудь фэнтези-романа. А так подошли на расстояние выстрела — и разнесли к такой-то бабушке сначала руль, а потом и снасти перебили книппелями.

Правда, на борту корабля оказался маг... Но Рунг его мигом в блин укатал. С его-то бубном. Как оказалось, чем гадостней разумный был при жизни — тем он опасней и в послесмертии. То есть шаману-боевику, так сказать, лучше всего для накопления силы подходят души с мрачным прошлым. В идеале всякие там маньяки или сродни им. На худой конец пираты — эта братия никогда не отличалась благородством как помыслов, так и деяний.

Одна такая душа равнялась в среднем пяти-семи душам простых крестьян или трем-четырем орков. Ну, или где-то двадцати душам гоблинов. В общем, интересный расклад получается.

Так что, можно сказать, шаманы кровно заинтересованы в поимке преступников. По крайней мере, один уж точно. Но это пока. Ведь, как известно, рано или поздно и другим шаманам об этом свойстве станет известно.

Ну да ладно, это все лирика и ненужная пока что мне теория о магических особенностях различных душ и духов.

Глава 15. И опять в школу... в смысле — в академию магии

Через три месяца после окончания маленькой эпопеи с налетом на тюрьму я наконец выполнил данное себе обещание, а именно — поступил в одну из множества магических академий, что были разбросаны по материку. Естественно, мною была выбрана такая академия, которая, во-первых, имела достаточно хороших специалистов по магии Жизни и Земли, а заодно находилась как можно дальше от всяких религиозных центров, что в свою очередь гарантировало бы мне возможность не опасаться амулетов, опознающих магию Хаоса.

Все-таки, несмотря на то что амулет, защищающий меня от сканирования в этом направлении, надежно прикрывал мои способности, рисковать мне не хотелось.

Ну, а во-вторых, академия также выбиралась из того расчета, чтобы к ней как можно ближе мог подойти корабль. О возможности экстренного отхода тоже не стоит забывать.

И такая нашлась в королевстве Диракиа. Причем практически на самом побережье, что не могло не радовать.

...Правда, перед отплытием мне пришлось выдержать целую битву с моими девочками на тему того, что им нельзя со мной ну никак.

— Нет, нет и еще раз нет! — орал я. — Вы что, совсем сдурели?! Один я еще там смогу вывернуться, если что-то пойдет не так! Но вы! Да в вас любой маг распознает орчанок, несмотря на амулеты личин!

— Мы пойдем с тобой! — в два голоса орали они. — Нам плевать! Ты — наш! И никому мы тебя не отдадим!

— Девочки, вы себя слышите? — тяжело вздыхаю. — О чем вы вообще говорите? Я не великий маг, чтобы прикрыть вас от более-менее активного сканирования. У меня тупо не хватает опыта и знаний...

В ответ лишь угрюмое молчание. Вновь тяжело вздыхаю:

— Давайте так. Я отправляюсь учиться, а года через два, а может быть, и раньше вы перебираетесь ко мне... Думаю, мне удастся к тому времени придумать что-то, что позволит нам сокрыть ваши настоящие облики... Вы ведь и меня поймите — что я буду делать, если с вами что-то случится? Нет, кровавую резню — это само собой... Но как я буду без вас? Вы об этом подумали? Вот-вот, вижу, что до вас наконец начало доходить... Как утешение могу сказать, что в той академии, куда я поступил, в год отводится четыре месяца на отдых — один зимой между семестрами и три между курсами. Думается мне, что кое-как пару лет мы все-таки сможем перебиться подобным образом... Ну что, согласны? Вот и замечательно. А теперь идите ко мне, мои хорошие...

В ответ девочки захихикали и прильнули ко мне, забыв о каких-либо раздорах, которые еще недавно были. Впереди меня ждала незабываемая ночь...

От воспоминаний я невольно расплылся в глупой улыбке. Стоящие рядом под личинами простых моряков Рил и Кирн понимающе, но оттого не менее ехидно, хохотнули.

— Ладно, брат, давай заканчивай ты эту свою академию, а то кто же коганом будет? — пожал на прощание мне руку Рил, который и доставил меня на своем корабле в порт города, находящийся всего в паре километров от этой самой академии.

Кирн же просто хорошенько хлопнул меня по спине. Я тихо охнул — у девочек все-таки очень острые коготки.

Кивнув названым братьям, которые уже давно стали мне родными, я подхватил свою сумку и, свистнув, двинулся по пирсу. Рядом со мной тут же появился Буран, который, как и был приучен в детстве, прилежно шествовал слева от меня. У него на спине была некая конструкция, отдаленно напоминающая жокейское седло, и к ней приторочена еще пара сумок.

А что? Мой зверь давно вымахал до таких размеров, что на нем можно было ездить. Правда, для этого нужно было практически распластаться на нем... Но на безрыбье и тигр сойдет за крокодила.

Что ж, посмотрим, чему я смогу научиться в местной копилке знаний магических наук.

Город, что располагался возле академии, назывался Нарлиш. И оказался на удивление ухоженным. Причем намного, в отличие от других городов. Помнится, в одном портовом городке, в котором у меня была встреча с перекупщиком, мне только в последний момент удалось отскочить в сторону, прежде чем на то место, где я только что стоял, вылились нечистоты. Мерзость, однако. Пришлось даже разрабатывать на пару с Рунгом соответствующий амулет с привязанной душой, задача которой была возвращать подобные "подарочки" тем, кто является не слишком чистоплотным. А что? Может, хоть это прибавит им немного мозгов? А то как действует классический маг в подобном случае?

При приближении нечистот срабатывает сначала пассивный щит, а потом в окно, откуда эту мерзость вылили, летит файербол или другое заклинание, в зависимости от того, адептом каких стихий является маг. И о каком воспитании тут может идти речь? Скорей уж о похоронах. Или вновь о них же, но с предварительным упокоением, если "пострадавшим" оказался некромант.

Так что город меня приятно порадовал уже своей чистотой.

Другим приятным моментом была реакция самих горожан на Бурана. На нас смотрели с удивлением и интересом. Страха как такового не было, лишь здравая опаска, которая еще никому не вредила. Было видно, что местные привычны к магическим зверям. Правда, встреченная мною пара наемников со стажем (об этом говорила хоть и потрепанная, но качественная броня и оружие) посмотрела на меня не с интересом, а с уважением. Позднее мне стало известно, что граудов, только более мелких, выращивают на севере, и они считаются прекрасными спутниками как для охотников, так и для воинов-одиночек. Собственно, за одного из таких воинов окружающие принимали и меня. Что ж, неплохое дополнение к легенде.

А заодно и дополнительная защита, а то я как-то не подумал насчет своего питомца — ведь если бы грауды водились лишь в одном месте, то могли бы появиться проблемы и лишние вопросы. Например, откуда у меня такая зверушка?

Ну что я могу сказать об академии? Занятное местечко, однако...

Академия являла собой комплекс различных строений как размером, так и назначением. Описывать это долго, грустно и вообще неинтересно. Можно сказать, что комплекс практически ничем не отличался от земных учебных заведений. Ну, разве что предметами, а заодно и количеством учащихся. Здесь их было на порядки меньше. Все-таки это было очень дорогое заведение, не говоря уже о заметно меньшем количестве магов в этом мире, чем студентов на Земле.

С одной стороны, это было минусом — каждый студент был на виду. Но с другой — это гарантировало более качественное обучение.

Нет, конечно, существовали и бесплатные академии... Но отрабатывать долг за обучение мне как-то не улыбалось. А с деньгами, по большому счету, проблем не было...

Вот о чем можно сказать отдельно, так это о местах проживания местных студентов. А именно — это были такие одноэтажные коттеджи.

Уютные небольшие здания имели, к моему удивлению, достаточно грамотную канализацию и водопровод. Никак, гномы поработали. К тому же возле каждого коттеджа находились... ну не знаю, небольшие ангары, что ли... В общем, строения, которые студенты могли приспособить под свои нужды. Лабораторию там (алхимики и артефакторы), загон для животных (маги Жизни) или нежити (некроманты). Ну, или вообще под склад. Да хоть под стриптиз-клуб...

Прикинув, чему собираюсь обучаться, я за доплату получил в свое распоряжение еще один ангарчик. Таким образом, у меня теперь появились мастерская, совмещенная с лабораторией, и место для содержания будущих экземпляров моих экспериментов в магии Жизни или артефакторики.

Кстати, поступил я сразу же на второй курс. Это по причине того, что на первом преподавались сугубо немагические науки — математика, география...

...Что я могу рассказать об обучении? Ну, первый год вообще прошел штатно и без каких-либо эксцессов. Я учился, пытался понять принципы воздействия магии на окружающий мир. Под присмотром наставников учился создавать артефакты и лечить магией все более сложные болезни и ранения.

А вот интересный факт: большинство местных магов обладало больше чем одной стихией. Даже сленговые названия были: "линейка" — для мага с двумя силами, "треугольник", или "троечник" — соответственно для трех стихий, "квадрат" — для четырех. И "звезда" — для пяти. Больше сил ни один маг не имел.

И несмотря на то что самым редким видом были звезды, они были и самыми слабыми, так как обучение сразу стольким дисциплинам требовало очень много времени. А потому они выбирали две-три силы как основные и именно их и изучали. Так что любой местный маг был действительно сложным противником, к которому требовался индивидуальный подход. Ведь что, например, противопоставить магу, практикующему Огонь и Воду? А магу Смерти и Света? То-то и оно...

Так что я со своими стихиями не очень-то и выделялся.

Того же, что я когда-то, еще на Земле (как же давно это было...), читал, — не было. Ну, в смысле постоянных влипаний в нелепые ситуации на каждом шагу и нескончаемых драк с превосходящими силами магов-старшекурсников...

Впрочем, жизнь была интересна и так. Даже несмотря на слабое понимание своих магических возможностей, я то и дело ставил своих наставников в тупик нестандартным применением разных заклинаний. Причем не только сам, но и умудрялся заставлять делать это других.

Так, например, посоветовал одному сокурснику, который обладал магией Тьмы и Жизни (да-да, и такое бывает), с которым вместе ходили на целительство, используя заклинание магического светляка, поменять полярность, чтобы тот не светил тьмой, а поглощал ее. И что в результате? А в результате от взрыва измененного заклинания зал, где его применяли (специально заклятая комната для испытаний новых заклинаний — на нее было наложено множество различных защитных плетений), лишился всей защиты, и его стены сменили свой цвет с темно-серого на белоснежный.

За это время я также обзавелся парочкой если не друзей, то уж товарищей наверняка. С ними можно было выпить и поболтать, что называется, "за жизнь"... А что еще нужно молодому организму? Чего? Бабы? Ну, это да... Впрочем, пока мне хватало и моих девочек, так как, поглощенный наукой, я мало обращал внимания на противоположный пол.

Правда, уже на втором году обучения ситуация поменялась. Появились кое-какие знания и возможности, которые я тут же совместил с земными знаниями, в результате чего получил парочку неплохих бонусов.

Ну а приключения и множество важных открытий, которые я умудрился сделать, произошли после одной банальной пьянки. Правда, в этой попойке участвовал практически весь третий курс некромантов — так, мелочь.

Да... Это было занятно...

— Привет повелителям Смерти, — нагло заявляю, ввалившись в класс на подземном уровне, где у некромантов обыкновенно проходили уроки. У них как раз сейчас было что-то вроде послеурочных индивидуальных занятий, а потому наставника рядом не наблюдалось.

— О! Светляк! — удивленно воскликнул один из них. — Ты чего, решил записаться в наше немертвое войско? Или же пришел проповедовать в надежде на то, что мы покинем наше богомерзкое ремесло?

— Я что, идиот? — интересуюсь самым серьезным тоном. — И вообще я по другому делу...

— Да? И по какому же это? — интересуется все тот же ехидна.

— Вот, — я кидаю некроманту небольшой предмет, который при ближайшем рассмотрении оказывается костью.

— И что? У нас материала и так хватает...

— А ты на ее ауру-то посмотри, — теперь уже я советую ехидно.

Тот, как я и посоветовал, с минуту рассматривал кость. И чем дольше он на нее смотрел, тем удивленней становился его взгляд. После чего медленно поднял глаза на меня.

— Ну как, интересует? — невинно любопытствую.

— Как это возможно?!

— Ну... Секрет. Но если договоримся... Посохов, конечно, не обещаю, но жезлы до полуметра могу гарантировать. — К тому моменту, как я договорил эту фразу, остальные некроманты также уже успели просканировать кость и теперь были в легком шоке.