| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Если бы не непонятная блажь, нашедшая на меня вчерашним вечером, я убил бы вас, а ваша госпожа... — выделил интонацией это слово и продолжил: — ...пережила бы вас совсем ненадолго...
В следующее мгновение магический удар подбросил меня вверх и прижал мою спину к потолку.
Эльфийка, стоя подо мной, процедила, глядя на меня:
— Не переоценивай свою ценность. Ты всего лишь Искатель, проводник из исчезнувшего рода.
Бросив взгляд на Фредерика, она вышла из кабинета. Лишь когда за ними закрылась дверь, магия исчезла. Мягко упав на ноги, я вздохнул и резюмировал:
— Забавные они. — поворачиваюсь к Фредерику, который, стоя у окна, задумчиво оглаживал свою седую бородку: — В свете всего этого мне понадобится то, о чем я просил вчера.
Фредерик задумчиво покивал:
— Хорошо. Жди.
И быстро вышел из кабинета.
Я же подошел к окну и стал смотреть на медленно поднимающееся солнце.
Глава Гильдии обернулся быстро. Судя по всему, он собрал все еще вчера.
Положив объемный сверток из грубой телячьей кожи на стол, он раскатал его. Внутри был серьезный пружинный арбалет и связка посеребренных болтов к нему. Ну и три прозрачных бутылька с розоватой жидкостью в них — это лечебные зелья.
Первым делом я взял арбалет и вскинул его к плечу. Удобно лежит. Взведение производится специальной рукоятью.
Фредерик произнес:
— Это мой старый арбалет. Основа — митрил. Усилие натяжения под сто восемьдесят килограмм. До ста шагов болтом пробивал трех человек насквозь. В принципе, обычный нагрудник рядового латника должен пробивать без проблем даже на дистанции в пятьсот шагов. — он улыбнулся: — Это если попадешь.
Вставив ногу в небольшое стремя, я попытался взвести его без рычага. Лишь серьезно напрягшись, мне это удалось.
— Ничего себе! — чуть не взмок в процессе.
Я нажал на спусковой крючок и тетива громко щелкнула. Теперь взвожу с помощью рычага. Прекрасно. Пожалуй, взводить его без рычага будет уж очень накладно.
— Ну как? — поинтересовался Фредерик.
— Отлично.
В комплекте шел ремень, благодаря которому арбалет можно было забросить на спину.
— Куртки не было?
Он пожал плечами:
— Моя сгнила. Сам купишь, если нужно.
— Ладно... — буркнул я и глянул на него: — Я правильно понял, что Совет боится, что Император воспользуется предлогом для реставрации своей власти?
— Император? Скорее Императрица и ее отец, герцог Киллен ти Вирр. — ухмыльнулся Фредерик. И продолжил: — При всем этом если мне скажут, что подобного замысла нет и Император о нем не знает, то я не поверю.
Забросив арбалет на плечо, я произнес:
— Я боюсь, что Адальберд попытается каким-то образом ее убить в Пустошах. Слишком уж много на этой экспедиции завязано. Кроме того... Помнишь, я говорил, что когда я загрыз волка, то со мной говорила некая сущность? — он мрачно кивнул. Я же продолжил: — Сдается мне, что это совсем не простой межмировой прокол, если пошли такие круги на воде.
Пока я прилаживал пачку болтов, Фредерик наблюдал за моими действиями. Неожиданно он заговорил:
— Насколько я знаю, за последние полгода больше десятка больших групп Искателей ушли в глубь Пустошей. — я навострил уши, а он продолжил: — Вернулись лишь пять. Из тех групп, что уходили в последний квартал — не вернулся никто. И сроки уже выходят для остальных. Среди них даже группа Кислого. Они ушли три месяца назад. Я боюсь, они тоже уже не вернутся. Хочу, чтобы ты знал — он был третьим претендентом на должность проводника этой экспедиции, а в его команде были те, кто был четвертым и пятым. — повисла настолько тяжелая пауза, что мне даже показалось, что воздух загустел, а свет померк. Фредерик же продолжил: — Если ты почувствуешь, что в Пустошах завелись демоны или еще что, что точно поставит под угрозу жизнь этой дуры — вытаскивай ее из Пустошей.
Я серьезно кивнул:
— Хорошо. Не скажешь, как далеко эти группы должны были зайти?
Глава Гильдии мрачно вздохнул:
— Три группы даже не должны были дойти до вулкана. Край Слёз и Поля Пепла. Всего лишь свободная охота за Лунной Кувшинкой, Кроваволистником и Золотым Корнем. Ну, а Кислый хотел пройти мимо Падшего и зайти за вулкан: в прошлый раз он там наткнулся на толстую алмазную жилу...
— Алмазы?! — я даже брови поднял.
Он задумчиво покивал:
— Он сдал неграненых камней почти на полторы тысячи. Отлежался пару дней, собрал команду и снова вышел. Ему захотелось купить графский титул.
Я присвистнул:
— Ни хера себе!
Фредерик тяжело вздохнул:
— Вот только его команды нет уже три полных месяца. Четвертый уже пошел.
Я даже мотнул головой: гибель стольких опытнейших Искателей в течении короткого времени не может быть совпадением. И мы идём прямо туда.
— Слушай, карту, что была у нее, взяли у тебя?
— Нет. Она явно составлена с помощью Драконьих Всадников. А основа взята из довоенных архивов. Поэтому не раскатывай губу на подвалы, полные золота и артефактов. От большей части тех деревень и городов не осталось даже фундаментов, как, к примеру, от дворца Киреспи-Маре.
Пожимаю плечами:
— Мечтать не запретишь.
С этими словами я вышел из его кабинета и, кивнув секретарше, побежал по лестнице вниз к выходу. Проходя через забегаловку, я натянул капюшон плаща поглубже, пряча лицо. Посетителей в сей утренний час было немого: лишь единицы продолжали бухать и то пока неспешно, другие же просто плотно завтракали. Еще раз окинув взглядом зал, я резюмировал, что если уж так подумать, то опытных Искателей, за исключением Вихорка, я за последние полгода и не видел. Неужели столько отрядов не вернулось?
Выхожу на улицу. На счастье, в квартале, примыкающему к Гильдии, можно было купить все, что было нужно Искателю. И даже на разный достаток. Были даже лавки, продававшие ношеные вещи. Я бы завернул к последним, но леди Ренальда и так смотрела на меня без уважения, а ведь нам предстоит опасное путешествие и если она не будет исполнять мои команды, то задача, связанная с ее выживаемостью, будет почти невыполнимой.
На куртку пришлось раскошелиться. Черного цвета, металлические вставки, обшитые также кожей и множество ремней, позволявшей притянуть все это к моему телу так, чтобы куртка ощущалась второй кожей. Все это лучшего качества, что было. Кроме того, в том же магазине я купил тонкую кольчугу с длинными рукавами, которая вышла по деньгам даже дороже куртки. Но ведь не стоило забывать, что мне предстояла схватка один на один с высшим вампиром. Лично я не уверен в своей победе. И не известно еще, как София сладит со своей задачей. Да, они не будут готовы к тому, что мы знаем о них, но... Три высших вампира против одного и плюс я? А ведь к этим трем нужно добавить еще и тех врагов, что будут внутри нашей экспедиции...
М-да...
Не думаю, что это эльфийка. Ели бы Адальберд имел на нее выход, то не нужны были бы эти трое. Она бы нас просто прихлопнула и костей бы не осталось. Целый Магистр. Тьма и Смерть... Уф! До сих пор не верится.
Да, я попадаю под определение психопата, но я не идиот. Мои умственные построения логичны. Конечно, наш мир довольно хаотичен и не нужно исключать того, что вампиров послали убить эльфийку после того, как она прикончит нас, но...как-то это уж совсем. А вот то, что вампиров послали именно для того, чтобы убить эльфийку, ибо ее вопрос был не решаем этими двумя увальнями паладинами — уже логичнее. Но все равно раскрываться ей рискованно. Вероятности они такие вероятности. Особенно в моем случае.
Но, может, стоит уже в Пустошах предупредить эту Ренальду? М-да. Придется. Если будет возможность, суну ей записку в руку. Хоть бы не выкинула, подумав невесть что. Заодно и растрезвонив кому не надо, чем и спровоцировав немедленное нападение...
Ноги принесли меня к лавке, торговавшей зельями. Толкнув дверь, я вошел вовнутрь. Посетителей не было.
Явно скучавшая женщина в черном платье сидела на стуле за большим столом. Рядом с ней на столешнице стояла табличка, на которой было написано большими буквами 'Целебных зелий НЕТ'.
А ведь, судя по всему, гномы не врали. Неужели действительно грядет война? Да еще и эта экспедиция.
Гражданская война в Империи между... Императором и герцогом Адальбердом.
У-у-у-ух. Что-то аж мурашки маршируют по коже.
Подойдя к женщине, я тихо произнес:
— Вытяжка из цвета Багрянца и сок ягод Железняка.
Цвет Багрянца повышает реакцию и вообще скорость отклика. Ненадолго, но я смогу противостоять высшему вампиру. В скорости реакции мы станем равны. Но расплата за это будет велика: тремор конечностей, нарушение цветоощущения. Ну, а сок ягод Железняка — повысит физическую силу и существенно понизит болевой порог. Когда действие закончится — будет лихорадка и сильные спазмы. Ну, а прикол состоит вот в чем: чистый Золотой Корень все это нивелирует. Во всяком случае, у меня так было. Просто действие этих стимуляторов закончилось и все. Никакой отдачи.
Дело было как: иду по Саду Хаоса, а еды нет ни крошки третий день. Лишь сраный Золотой Корень. И раз — утыкаюсь мордой в куст Железняка. Листики у него длинные, темно-темно зеленые, а ягодки маленькие фиолетовые, растут гроздью. А я тогда помнил лишь то, что они съедобные. Ну и набрал полный мешок и начал жевать. Они кислые и терпкие, сбивают приторный вкус Золотого Корня. В общем, очень быстро выбрался я тогда из Пустошей. Захожу к нам в Гильдию и ем их по одной, как виноград. При виде меня, у Фредерика глаза чуть не выпали. Он меня мордочкой в альманах потыкал и я пол дня сидел в комнате с целебным зельем в руке на всякий случай. Но отдача тогда так и не пришла. Вот, по итогу, и думаю я о том, что Золотой Корень способен убирать побочки от подобных стимуляторов.
Продавщица между тем, сощурившись, посмотрела не меня и сказала:
— Багрянец? Пять золотых порция. Сок железняка — по три.
— Дай каждого по две или даже... да, давай по три.
Когда я выложил двадцать четыре полновесные золотые монеты на стол, словно из ниоткуда выскочила невысокая девчушка в простеньком платье. Выслушав тихие инструкции женщины, она торопливо убежала в глубь дома.
Обернулась девчушка довольно быстро и, поставив шесть бутыльков передо мной на стол, снова спряталась за стеллажи.
— Вы же знаете про побочные эффекты?
— Угу. — промычал я в ответ.
— Тогда ладно. — почти равнодушно пожала женщина плечами.
Я же распределил бутыльки по внутренним карманам куртки и, кивнув на прощанье, вышел из лавки.
Последний пункт моего маршрута был, как ни странно, но в кабаке самой Гильдии.
Да-да, именно тут предпочитали закупаться провиантом на будущий поход Искатели. Ну и тут нужно сказать, что много еды мы не брали. Мешочек солёных сухарей да пара хороших таких кусков копчёного мяса. А вот воды мы брали больше.
И вот, задолго до назначенного часа я снова пришел к Главе нашей Гильдии.
Фредерик читал какое-то письмо
Я уселся перед ним в кресло и, когда он обратил на меня внимание, попросил:
— Дай мне клочок бумаги по-тоньше. Нужно кое-что записать.
Когда он вырвал мне маленький листок из блокнота, я магическим стилосом, так чтобы Фредерик не видел, на нем написал 'Тебя хочет убить кто-то из твоей свиты. Будь осторожна. Никому не доверяй и не показывай это.'
Тщательно сложив записку под любопытным взглядом Фредерика, прячу ее во внутренний карман куртки. Попытаюсь сунуть это ей в руку как выйдем в Пустоши. Не нападут же они сразу же за стеной? Надеюсь, она умнее, чем я о ней думаю.
Теперь последнее. Нужно набросать хотя бы в уме путь нашей экспедиции. Значит, идти мы будем в Долину Мрака, Южный Склон вулкана Судьбы. В последний раз там был больше года назад. Аккурат, когда отряд Эльвиры утыкал меня стрелами. Поднимаю взгляд на Главу:
— А не будет у тебя карты Пустошей?
Он молча достал большой сверток из верхнего ящика своего стола и протянул его мне. Я же его осторожно раскатал и окинул взглядом. Сначала пройти Пустыню Сухого Песка. Обходить ее глупо — она вытянутая и с севера доходит аж до пустынных подножий Гор Рока, а с юга до отвесных стен плоскогорья Сили Сай. Мы не пойдем на северо-восток, где Пустыня граничит с Садами Начала, нет — нам на юго-восток, через ветренное Поле Клыков. Там придется идти через Край Слёз. Плохое место, но лучше так, чем через Поля Пепла. Потом Сад Хаоса, где мне придется поискать Золотой Корень. Сад Хаоса фактически примыкает к вулкану Судьбы. Останется перевалить через его отрог и вот она, Долина Мрака.
Это если еще экспедиция не будет отменена по итогу планирующегося покушения на дочку герцога Киллена ти Вирр...
М-да.
Снова откинувшись на спинку кресла, я погрузился в раздумья.
Остаток времени пролетел незаметно.
Вот отворилась дверь и четверка моих сокомандников важно вошла в кабинет.
Я быстро окинул их взглядом. Паладины сменили свои золоченые доспехи на намного более легкие и практичные, но, тем не менее, это все еще были именно что доспехи. Но даже в этом лучше не топать по Пустошам
Свои вычурные сапожки на высоких тонких каблучках девушки сменили на походные сапоги почти без оного. При этом они разом стали ниже обоих дуболомов-рыцарей чуть ли не на две головы.
Я встал с кресла и подошел к ним со словами:
— Запасную пару обуви взяли? — они покивали.
Я прохожу мимо всех, проверяя магическую вышивку на плащах: если она будет плохо работать, то пройти даже через Пустыню Сухого Песка будет проблематично. За моими манипуляциями они следили с интересом. Заодно я глянул на оружие рыцарей: все-таки через несколько часов нам предстоит схватка. Полуторный меч и два длинных кинжала на поясе у каждого. Кстати, оголовье, крестовины и рукояти кинжалов меня насторожили — явно новое и дорогое оружие. Пусть оружие и более низкого класса, чем моя темноэльфийская сабля, но как бы, сравнивать артефакт времен Войны с Демонами и современные изделия не совсем корректно. Арбалеты пружинные многозарядные с магазином. Взводятся, как и у меня, небольшим рычагом, но, судя по всему, сила натяжения раза в три меньше, однако они явно создавались с расчетом не на бой с монстрами Пустошей и моей тушке их мощности хватит с избытком. Под доспехами я мельком увидел такую же тонкую кольчугу, как и у меня.
Ренальда была в том же доспехе, что и до этого. Это навело меня на мысль, что доспехи довольно легкие даже для хрупкой девушки и кроме того обладают некоей магической накачкой. Остается надеяться, что они не фонят в магическом плане настолько, что привлекут внимание каких-нибудь чудовищ, чувствительных к данному фактору. Ее плащ был очень дорогим: тройной уровень магической вязи, глубокий капюшон с еле заметным внутренним каркасом, который мог при активации принимать форму шлема. Откуда это знаю? Года два назад пересекался со Счастливчиком в одни из его последних рейдов, так вот у него была подобная штука. Может не настолько уж богатая, но очень похожая.
Эльфийка меня не порадовала таким же уровнем защищенности — даже намека на доспехи на ней не было. Очевидно, она не желала таскать на себе лишние килограммы. Лишь легкая тоненькая курточка и штаники из отлично выделанной кожи. Плащ же был почти такой же, как и у Ренальды, только подкладка была черно-черно-красной.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
