| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Один из наших вырублен на балконе. Ничего серьезного.
Ренальда снова посмотрела на Короля Воров:
— Знаете этого Кейна?
— Искатель. — мрачно кивнул Зарэкс: — Пару лет назад с ним у меня вышла размолвка. В конце концов мы договорились, что будем не замечать друг друга.
Ренальда выразительно подняла брови:
— Очень интересно. Насколько я понимаю в том, как вы и вам подобные ведут дела, может скажете, почему он до сих пор жив? Или противостояние было настолько жестким, что вы решились на мировую?
Король вздохнул:
— Искатели, в подавляющем большинстве, одиночки, проводящие всего несколько ночей в Излиэре между ходками в Пустоши. Ну, а конкретно Кейн словно постоянно старается возвести эту парадигму в абсолют. У него нет своей крыши, женщины, детей, даже друзей среди других Искателей. Он волк-одиночка. Гильдия Воров не смогла обнаружить его слабые места и надавить на них. А вот в моей организации слабые места есть. И давил на них уже он. При всем этом Кейн мог после удара уйти либо в Гильдию Искателей, либо в Пустоши, откуда возвращался через месяц-два, когда о нем подзабывали и снова наносил удар... Война стала стоить мне слишком дорого и я предпочел договориться.
— Хм. Кейн... А ведь я слышала, что у него прозвище 'Неудачник'...
Зарэкс засмеялся сначала тихо, а потом все громче, пока от хохота чуть не сполз под стол. Внезапно он прервал смех и, резко помрачнев, произнес:
— Если Искатель умудряется выживать три с половиной года в одиночных рейдах в Пустошах и возвращаться с добычей и при этом имеет прозвище 'Неудачник', то как назвать тогда тысячи тысяч сгинувших там же? О, нет, нет, нет. 'Неубиваемый' — это да. 'Неудачник'? Определенно нет...
Ренальда нахмурилась и бросила взгляд на рыцарей. Те тут же подобрались. Она же поднялась с кресла со словами:
— К сожалению, не взирая на ваше гостеприимство, визит нужно заканчивать: у нас появилось много дел.
Они спустились по лестнице в сопровождении местных стражников. Выйдя с черного выхода, Ренальда с ходу запрыгнула на ожидающего ее скакуна. Из седла она глянула на одного из стражников:
— Ну что, сержант, удалось его задержать?
Тот мрачно мотнул головой:
— Ушел. Черный рынок — это лабиринт. Здесь армия может спрятаться, не то что одиночка...
Красавица на мгновение закатила глаза:
— Он в контрах с местными. Его здесь нет. Ищите в основной части города... — тут она оглянулась на братьев-паладдинов: — А поехали-ка в Гильдию Искателей. Я уверена, что Фредерик его мигом найдет...
И отряд не спеша порысил по городу.
* * *
*
Быстро пройдясь по паре магазинов и лавок в Черном Рынке, я полностью сменил свое рванье на новые вещи. Черный плащ с заговором жара и холода, штаны с кожаными вставками, шнурованные сапоги. Так же заменил свою сбрую из ремней, стягивающей мою одежду. Следом забежал к брадобрею, который привел в порядок мои волосы и морду. И вот заросший бродяга со злобным взглядом превратился в бедного дворянина. Крутнувшись перед зеркалом, я остался крайне доволен результатом. Судя по всему, завтра еще и шрамы сойдут полностью.
Быстро идя к выходу с Черного Рынка, я пытался сосредоточиться. Какого черта я вообще творю? Почему я ее не убил? Мало того, я был опознан, я себя выдал... Угроза смертью аристократке, дочери герцога... Это прямая дорога на эшафот. Хотя, я формально отношусь к аристократии... Причем, поскольку мой род является прямым вассалом Императора, то я могу потребовать Императорского Суда и даже если решение будет совсем уж не в мою пользу, то есть возможность выпросить Суд Меча, то есть поединок с избранным мечником. Какие шансы будут у меня победить постоянно тренирующегося воина, навроде моего отца или деда? Небольшие, прямо скажем. Я хоть и психопат, но не идиот. Последние годы я даже простейшую разминку по утрам не делаю. Стойки хоть и помню, но многое слегка подзабылось. Да и спарринг-партнеров у меня давно не было. Да, у меня ни капли жира и по выносливости, ловкости и силе я могу дать огромную фору любому придворному мечнику. К примеру, поприседать перед боем с мешком песка... И это без Золотого Корня... Но по технике я проиграю. Вероятнее всего. Возможно, стоит притвориться, что я слабее и медленнее, чем на самом деле? Ловушка... Это может сработать.
Ноги принесли меня прямо к Гномьему Банку. Минуты две я смотрел на его вывеску, прежде чем до меня дошло зачем я тут.
Толкнув высокую дверь, я зашел в холл банка.
Ничего особенного. Очень похоже на мою Гильдию: ряд окошечек с ожидающими клиентов клерками внутри. Из-за позднего часа посетителей немного. Кстати, скоро закрытие и нужно успеть забрать свои вещи. Иначе придется переться сюда утром.
Многие думают, что в Гномьем Банке работают исключительно гномы. На самом деле это не так. Да, отделениями руководят представители одного знатного гномьего рода, но работники здесь встречаются многих рас. К примеру, я слышал байку, что в Великом Лесу в отделениях работают эльфы.
Служащий поднял на меня взгляд:
— Слушаю.
— Нужно открыть банковскую ячейку.
Служащий кивнул.
Процедура опознавания личности была точно такой же как в Гильдии. После того как служащий удостоверился в том, что я действительно Кейнди Рут, он повел меня по лестнице в хранилище третьего этажа.
Здесь нужно упомянуть, что чем ниже был этаж, тем выше месячная цена обслуживания ячейки. Объяснялось это тем, что тем глубже тем сложнее ограбить. Вот и я спрятал свое единственно сокровище на минус третий этаж.
Служащий открыл ключом скрипящую решетку и мы зашли в огромную залу. Ряды стальных стеллажей, заговоренных от ржавчины...
Вот он открывает дверцу с номером и демонстрирует ее содержимое.
Боги... Больше трех лет назад я положил это сюда
Родовая печатка, завернутая в обрывок ткани. Единственная ценность, которую я унаследовал от отца. Нет, можно еще упомянуть развалины родового замка да опустошенные земли... Но на все это наложил лапу герцог Адальберд.
Мое лицо против моей воли исказилось. Как же я хочу его убить. Вырезать весь его род. Пробраться в Имперский архив и вымарать все упоминания о роде ви Трот...
Прошло больше трех лет, но боль все еще сильна...
Вытянув руку, я сгреб свое сокровище и сжал в кулаке со всей силы.
Если так и пойдет дальше, мой род прервется на мне.
А что, если этого убийцу послал Адальберд? Что если он не забыл обо мне? Нет, нет, не нужно заниматься самоослеплением. Я уверен, что он обо мне помнит.
Может быть бросить гниющую Империю и уйти еще дальше?
И попытать счастья там...
— На этом я прекращаю пользоваться вашими услугами. — сказал я служащему.
Тот сдержанно кивнул и предупредил:
— Надеюсь вы понимаете, что деньги за не использованные услуги не возвращаются.
Я задумчиво покивал и направился к выходу.
Последний пункт моего плана — это обналичивание моего счета в Гильдии. Деньги мне понадобятся, ибо я потратился уж слишком сильно.
Гильдия встретила меня привычным шумом и гамом. Пиво и вино лилось рекой. Искатели пропивали заработанное золото с размахом. Что поделать — это еще один источник заработка Гильдии. Фактически она, скупив добычу, тут же, не отходя далеко от кассы и предлагала то, на что можно было потратить шальные денежки. Секс, алкоголь, пряности, оружие, еда, разнообразные припасы и даже наркотики... Все что мог захотеть Искатель. А ведь некоторые из нас в прямом смысле жили на всю катушку, проматывая за пару ночей в Истре баснословные деньги. Бывали случаи, когда за ночь улетало до сотни золотых. Пожалуй, я испытываю даже сожаление, что нужно покинуть это места, ставшее убежищем для меня больше чем на три года.
Друзей у меня было мало. Поправка: ни одного. Из-за опасности натолкнуться на убийцу, я всегда держался особняком. Поначалу выносить одиночество было трудно, да и за воротник я заливал серьезно, но после пары случаев, усугубившихся пристрастием к Золотому Корню, пришлось признать, что оно необходимо. Вот и получилось, что список врагов становился все длиннее, а союзников не было. Сайм — это была последняя попытка завязать хоть какие-то отношения внутри Гильдии.
Проходя миом барной стойки, я увидел одного из посетителей жадно хлебающего Хайвинское пиво. Пожалуй, сделаю пару глотков
Завернув на стул возле стойки, я кивнул бармену и положил на стойку серебряную монету. Когда он подошел ближе, я сказал:
— Пол литра пива в бокал для 'эррестада'.
Он важно кивнул.
'Эррестадом' называется любое пиво, в которое брошен кусочек Золотого Корня. Как должно быть понятно, с ног оно может свалить кого угодно. Однако существует хитрость: если принять Золотой Корень до распития 'эррестада', то поступивший впоследствии в организм алкоголь воспринимается ядом и полностью нейтрализуется.
Передо мной водрузили полулитровый стеклянный бокал с пивом. Бармен срезал ножом пену и еще раз очень осторожно долил почти до краев. Я же достал Золотой Корень и привычным движением кинжала отрезал очень тонкий как лист бумаги кусочек и бросил в него. Теперь можно минуту понаблюдать за тем, как он плавает внутри, словно живое существо, оставляя за собой вереницы мелких пузырьков, поднимающихся к верху.
А теперь последнее. Мое сокровище. Положив рядом с бокалом сверток, двумя движениями я развернул ткань, которая представляла мой родовой греб, на которой лежала печатка главы моего рода. Алый дракон на фоне черного неба, над крыльями которого две звезды. Это несколько упрощенная версия.
— За окончание очередного этапа моей жизни... — прошептал я и надел печатку на указательный палец правой руки.
Взяв бокал, я жадно глотнул из него.
Неожиданно рядом прозвучал зычный голос Фредерика:
— Твою мать, Кейнди Рут! Какого хера ты творишь? Совсем из ума выжил?
Несколько посетителей повернулось в нашу сторону. Фредерик все-таки Глава Гильдии. Некоторые из Искателей даже начали трезветь.
Я скосил на него взгляд.
Он был зол.
Почти лениво произношу:
— Я сегодня был у Зарэкса, Короля Воров...
Он почти прорычал, перебив меня:
— Уж я знаю об этом. Ты что, чуть не прикончил дочку герцога?
— Жалею об этом. — ответил я наиболее расплывчато, чтобы не было понятно, о чем конкретно я жалею. Чуть пожимаю плечами: — Однако меня волнует совсем иное: Зарэкс сказал, что Сайм Жадина мертв уже как две недели. — обращаю внимание, что трактире воцарилась почти тишина. Я допиваю 'эррестад'. К сожалению, кусочек Золотого Корня не затек с жидкостью. Пришлось его брать пальцами и засовывать в рот. Только сейчас поворачиваюсь к Фредерику и начинаю жевать.
Злоба уже сошла. Он успокоился и теперь оценивающе осматривал меня.
В конце концов он произнес:
— Иди за мной. — и вышел из трактира направившись к лестнице.
Я оглянулся на публику и картинно пожал плечами, разведя еще и руками при этом. Подхватив со стойки свой герб, я сунул его в карман и поспешил за Фредериком.
Секретарши не было на месте. Очевидно, в связи с поздним часом.
Мы прошли в его кабинет.
Фредерик прошел к своему креслу и устало уселся на него. Подняв на меня тяжелый взгляд, он заговорил:
— Как же меня утомили твои выходки. Ты словно не разумное дитя.
Пожимаю плечами и сажусь в гостевое кресло напротив:
— Я хотел ее убить. План был прост: Зарэкс был в ответе за ее безопасность. Я бы срубил ей голову и с ней выпрыгнул бы в окно. Зарэкса бы сгноили в Имперской Тюрьме.
— 'План бы прост'. — передразнил он меня и продолжил: — Ты понимаешь, что на тебя бы все-таки вышли? Вызвали бы магов-астральщиков из столицы и точно указали бы на тебя...
— Угу. — почти фыркнул я в ответ: — Если бы все было так просто, то не раскрытых убийств бы не было. Кстати, что ты хотел от меня? А то я собирался снять деньги и уходить в Пустоши.
— Ты многого не знаешь. Тебя не волокут в тюрьму лишь потому, что РенальдатиВирр не держит на тебя зла. И да, она только что снова была здесь.
— На понимаю... — нахмурился я.
— Сейчас объясню. — произнес он: — Империя собирается направить в Пустоши экспедицию. В качестве проводника должен был выступить опытный Искатель. Остановились на твоей кандидатуре.
— И чего это? — не понял я: — Есть же Эдвард Счастливчик...
— Отказался от Лицензии, обналичил счет, купил маленькое баронство...
— Ну и? — еще больше не понял я: — Приказ от Императора и вот он пашет в качестве проводника...
— Да, да. Конечно. — насмешливо произнес Фредерик, но сразу убрал улыбку и продолжил: — Две недели назад он умер. Сердце. Вот только имперские дознаватели не поверили в совпадение. Было проведено расследование, которое вывило в его организме следы пыльцы Ливандии. Как ты знаешь, эти цветки вызывают в том числе и паралич сердечных мышц.
— Пффф... — выдохнул я.
— И вот теперь твоя ситуация. Тебе повезло, что младшая дочь герцога КилленатиВирр. — он с выражением уточнил: — РенальдатиВирр, отнеслась к тебе с пониманием. Ну а вообще, чтобы ты понимал всю жопу, что на тебя свалилась, я напоминаю на всякий случай: именно ее сестра сейчас является императрицей нашей Империи и матерью наследника престола, принца Валиента. Если с ней хоть что-то произойдет — ты не спрячешься в Пустошах от стражи. А даже если спрячешься, то не сможешь вылезти в цивилизацию никогда. Твое имя станет нарицательным. Но знаешь, что самое плохое? За твою голову дадут такую награду, что в Пустоши ломанутся все. И уж от других Искателей тебе уже не скрыться.
— За что мне это... — простонал я, схватившись за голову.
— Ну как это за что тебе это? Первое: ты самый опытный Искатель-выживальщик в нашей клоаке. Год быть в контрах с Гильдией воров? И выжить? Сколько на тебя было тогда покушений? Двенадцать? Твою мать, Кейн, да я своими глазами видел, как ты под стрелами лучников барона Тарра лез по стене со скоростью паука! Огромного такого паука! Второе: ты досконально знаешь всех тварей нашего зверинца, только по какому-то недоразумению, не иначе, получившему название 'Пустоши'...
— Задери меня Падший Ангел! — мрачно прокомментировал я сей факт.
— Да-да! — воздухарился глава нашей Гильдии и добавил: — Кстати, Падшего ты же тоже видел?
— Да кто его не видел... — буркнул я: — Идешь на Северный Склон — он там и стоит, заточенный за барьером уже тысячу лет. Дураков к нему лезть после Севена больше нет...
— Вот! — надзидательно поднял палец Глава. И продолжил забивать гвозди в мой гроб: — Кроме того, а кто тут у нас занимается спонсорской деятельностью? М?
— Это вы о чем? — сощурился я.
— А кто деньги жертвует в детдом сестры Селинны?
— Ну, допустим я. — буркаю в ответ.
Глава укоризненно развел руками:
— Дорогой мой, да будет тебе известно, что ты единственный такой в моей гильдии! Нет, если бы ты ходил в данный сиротский приют в поисках тепла от детских девичьих тел, я бы еще понял... может быть... когда ни будь... Но ведь ты проплачиваешь визиты туда пары учителей!
— Откуда... — сощурился я.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
