| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Девушка, забрызганная кровью как братьев, так и хрипящей эльфийки, шокировано пыталась отползти спиной вперед от места схватки.
— Дай ей целебное зелье! — зло крикнул я на нее и быстро оглянулся, ища взглядом вампиров.
Девчонка начала лихорадочно рыться в своем мешке, очевидно ища лечебные зелья. Ее руки, вымазанные в крови эльфийки, сильно дрожали.
Краем взгляда отмечаю как эльфика затихла, толи потеряв сознание толи вообще умерев. Мой же взор был направлен на быстро приближающиеся три точки: вампиры неслись к нам скачками. Скинув арбалет с плеча, я легко взвел его и набросил посеребренный болт. Выстрелю я лишь в упор, ибо попасть в высшего вампира даже с такого арбалета не реально. Он просто увернется.
Отбросив свой мешок в сторону, я побежал к ним навстречу, держа арбалет в левой, а меч в правой.
Мы быстро сближались.
Три худые фигуры в черных кожаных доспехах. Поверх этого темные плащи, развевающиеся от быстрого бега. У каждого в правой рукепрямыеполутораручные мечи с длиной клинка больше метра — явно длиннее, чем у меня. Это плохо...
Мы быстро сближались. До столкновения пара секунд.
Мне конец...
Внезапно крайнего правого сбила в прыжке полупрозрачная фигура. Центральный обернулся воздухе вслед за движением и я разрядил арбалет прямо в его спину. Болт попал ему чуть правее позвоночника, но не пробил насквозь его тело, а бросил его от меня. Жаль, что высшему вампиру плевать на серебро. Следом, даже не отбросив, а просто уронив арбалет, перехватываю рукоять своего меча уже двумя руками и принимаю удар левого вампира клинок на клинок. Энергетика наших ударов рождает из клинков искры.
Краем глаза вижу, как со вторым вампиром, уже поднявшимся на ноги после моего выстрела и развернувшегося ко мне схлестнулась София.
Что ж. Будем драться один на один...
Я посмотрел в злобные глаза-буркала противостоящего мне вампира. Страха во мне не было. Я слишком долго внутренне готовился к этому моменту.
Он проводит серию очень быстрых ударов, призванных ошеломить меня. Финалом должен был быть удар, отсекающий мне большую часть руки. Нарочито медленно я отбил их — они был направлены на мое оружие, не на меня. А вот последний пропускаю мимо себя, отвернув корпус и проведя максимально быстрый рассекающий удар навстречу. Тем не менее, он почти успевает среагировать и несколько разорвать дистанцию. Как результат кончик моей сабли рассекает ему кожаный доспех и плоть на два пальца вглубь. Он отпрыгнул назад на метр и зашипел. Хоть из его раны и не вытекло ни капли крови, но она даже не подумала затягиваться, как обычно происходит у высших вампиров. Глядя на меня, онпровел пальцами левой руки по ране и удивленно глянул на нее, а потом на меня и мое оружие.
Быстрым движением скинув плащ и разрезанную куртку, представ передо мной с оголенным торсом, он ухмыльнулся, продемонстрировав белоснежные клыки, и сказал:
— Тупой 'шакраш' ('скот' — с древнего языка), думаешь, взял магический меч, нажрался зелий и сможешь убить высшего вампира?
Позволяю себе хмыкнуть:
— Почему нет? Или ты думаешь, что испугаешь меня своими клыками?
Вампир улыбнулся еще шире:
— А ведь я знаю кто ты, Кейнди Рут. Я ведь участвовал в том нападении на твои земли...
Эти его слова ранили меня сильнее, чем мог любой меч. И я бросился на него.
Всего пара слов лишила меня контроля. Я бил его меч бездумно, утонув в ярости.
Он же смеялся надо мной.
А потом, словно вода, он вытек из под моего удара и с разворота подрубил мне сзади ноги. Вскрикнув, я не успеваю упасть на колени, как следом, выбив мое оружие из рук, он выронил своей меч и, перехватил мои руки своими, с силой развел их в стороны. Довольно улыбнувшись, он произнес, глядя мне в глаза:
— Я убил твоего отца на глазах твоей сестры. А потом изнасиловал ее прямо на его трупе.
— Нет... — прорычал я в бессилии и отчаянии.
Из моих глаз потекли слезы.
Вампир же довольно продолжил:
— Но на этом для нее все не закончилось. О, нет. Она была настолько нежной, что я забрал ее к нам. Мы до сих пор что хотим, то и делаем с ней... А какая только у нее кровь! — он даже на мгновение закатил глаза, а потом посмотрел на меня несколько по-другому: — Знаешь, что? Нужно и тебя попробовать. Если ты будешь таким же сладким, то я и тебя заберу. О! Будешь сидеть в соседней с сестрой камере. Да...
В следующую секунду его пасть растянулась вниз и, наклонившись вперед, он закусил мою шею.
Мои глаза нашли Софию. Но она была слишком занята схваткой со своим противником. Прости... Я снова оказался лишком слаб.
Вампир пил мою кровь. Левой лапой он опустил мою правую руку и оттянул мою голову к плечу. Наверное, он просто не понимал, что делает... Я же собирался сражаться до конца. Злоба толкалась во мне, как ребенок в роженеце.
Освободившаяся рука выхватила кинжал и воткнула вампиру в шею с моей стороны. Потянув клинок дальше, я вспорол кожу и мышцы. Он оторвался от моей шеи и закричал. Его лапа выбила кинжал, но уже в следующее мгновение, я рванулся вперед и вонзил зубы в образовавшуюся рану на его шее. И тут же потянул его кровь в себя.
Кровь вампира по консистенции можно сравнить с кровью дракона. Густая, словно кисель или смола, она абсолютно не растворяется слюной и, словно куски теста, падает в желудок. И лишь там она... она... исчезала.
Вампирзапаниковал и попытался оттолкнуться. Он забился, но кольчуга надежно защитила меня от большинства его протыкающих и разрывающих ударов когтями.
Неожиданно быстро он ослабел. Крик сменился бессильным хрипом.
А я все тянул и пил его кровь.
Но вот кровь закончилась. Или я ее больше не мог высосать?
Отпрянув от него, я увидел, что его тело посерело. При этом он был все еще жив — его глаза двигались, в ужасе следя за моими действиями.
Оказалось, мы стояли на коленях. Я поднялся и, шатаясь, подобрал свой меч. Когда я поднял взгляд на противника Софии, тот развернулся и побежал от нас в пустыню. София понеслась за ним, что-то крича.
Знал бы он, как мне хреново...
Подволакивая правую ногу, я подошел к вампиру сбоку и спросил его.
— Где моя сестра? — мой голос хрипл.
Он повернулся ко мне и что-то просипел.
Эта мразь сейчас еще восстановится.
— Ну, тогда ты мне не нужен.
С этими словами я резко опустил меч, отрубив ему голову.
Как минимум София знает расположение своего рода.С другой стороны, это знание ну ничегошеньки не дает. Для штурма обители вампирского рода, работающего на Адальберта, нужна армия...
Из тела вампира начала вытекать, словно тяжелый туман, серая мана Смерти.
И откуда-то издалека до меня донесся многоголосый вой.
Сглотнув, я бросил взгляд на Солнце. А его не было — оно уже село.
Твою мать...
Нужно уходить. И немедленно.
Развернувшись, я быстро окинул взглядом поле боя. Забросив в ножны свое оружие, выдергиваю торчащий из песка рукоятью вверх полутораручник вампира — выбросить я его всегда успею. Но бросать настолько качественное (и следовательно дорогое) оружие жалко. Когда я снимал ножны для него с разрубленного тела, рядом раздался почти вопросительный стон мертвеца. Повернув на звук голову, я увидел, как в двух шагах от меня из-под песка встает темный силуэт и начинает быстро идти ко мне.
Мертвецы из Пустошей...
Низшая практически неразумная нежить. Почему-то многие думают, что они медлительны и малоподвижны. Но это совсем не так. Откуда же это взялось? Столкнувшись с данными тварями днем, мы действительно обнаружим, что мертвецы практически слепы. Реагируют же они на звук или движение. Днем всегда стоят неподвижно. Видно их издалека. Можно убить без проблем, но обычно их просто обходят. Ночью же они активизируются. Иногда они лежат под песком и хватают ночных путников за ноги. Ночью они опасны. Очень. Особенно, в больших количествах. Они уже мертвы и больше не знают страха, боли или усталости. Обнаружив противника, они способны преследовать его всю ночь, прервав погоню лишь с рассветом. Мне, однажды, довелось бежать от мертвецов до самого утра. Спасли тогда лишь стимуляторы, и то, что среди них не было высшей нежити...
Когда мертвец оказался достаточно близко, я перехватил полутораручник поудобнее и сначала одним ударом разрубил того наискосок, а вторым, пока тело еще было в воздухе, рубанул по голове.
Но не успели куски чудовища упасть на песок, как я увидел еще одну тварь, встающую из-под песка неподалеку, а оглянувшись, я обнаружил, что темные фигуры поднимаются везде. Десятки...
Неужели смерть высшего вампира запустила какие-то магические механики Пустыни? И тут, словно в подтверждение моих мыслей, на месте его гибели родился источник яркого, но словно неживого, серого света. Мана Смерти, вылившаяся из тела высшего вампира, образовала большую туманную лужу, которая даже не думала исчезать и сейчас поднималась вверх ярко светящимся облаком.
Я попятился. Нужно уходить...
Но вообще впервые такое вижу. Один из примеров ужасающей красоты Пустошей.
В себя меня привел далекий женский крик.
Блин, не хватало, чтобы Ренальду разорвали мертвецы!
Развернувшись, я побежал обратно. Не останавливаясь, подхватываю с песка свой арбалет. Мертвецы потянулись за мной. Один из них поднялся прямо на моем пути. Срубив ему голову на ходу, я добавил скорости.
Оказавшись ближе, обнаруживаю, что труп одного из братьев, того, которого я убил, проткнув в выпаде мозг через переносицу, ожил и, перевернувшись на живот, сейчас неуклюже полз к Ренальде, сидевшей на песке в состоянии крайнего ужаса. Дрожащими руками она пыталась зарядить пружинный арбалет паладина. Судя по всему — не получалось.
Подбежав, я сходу рубанул мертвеца по спине, а потом и по шее, разрубив тело на неровные куски. Отрубленная голова отскочила от песка рядом с рукой девушки и покатилась дальше в пустыню.
— Приди в себя! — почти рыкнул я ей и, быстро оглянувшись, добавил уже тише: — Придется бежать... — указываю на эльфийку: — С ней что?
— Я залила зелье, но она без сознания. И кровь все не перестает течь... — ее взгляд переместился мне за спину.
Молниеносно обернувшись, я обнаружил, что один из мертвецов встал из-под песка буквально с шаге от меня. Снеся ему голову с разворота, я продолжил движение и снова повернулся к Ренальде. Выудив из кармана плаща бутылочки с зельями Багрянца и Железняка, я бросил их ей в руки со словами:
— Пей! — обратив внимание на то, что она с оторопью уставилась на бутылочки, я добавил: — Немедленно! Им еще нужно время, чтобы подействовать! Сразу после этого хватай вещи и беги! Я догоню!
— А она? Что с ней? — она указала на раненую.
Я лишь зашипел в ответ: первые из мертвецов уже были недалеко. Бросившись на перерез, я отрубил первой паре ноги, устроив завал и почти бегущие мертвецы зацепились об упавших и попадали. Более задерживаться я был не намерен, ведь кроме мертвецов Пустыня могла родить и кое-что похуже. Многократно хуже.
Развернувшись, я побежал вслед за Ренальдой.
Пробегая мимо бессознательной эльфийки, я приостановился, и проклиная свою мягкосердечность, перебросил ее безвольное тело через левое плечо. И тут я внезапно понял, что моего мешка у меня за плечами нет. Затравленно, оглянувшись на силуэты мертвецов, я подхватил за лямки оба подозрительно худых мешка паладинов, и побежал.
Догнать Ренальду мне удалось довольно быстро.
Она радостно воскликнула, оглянувшись на меня:
— Так ты все-таки спас ее!
Я мрачно сказал ей:
— Экономь силы. В лучшем случае, нам бежать пару часов до границы Пустыни. Ну, а в худшем, если мы ошибемся с направлением, то до рассвета. И это будет очень тяжелый рассвет.
Она почти хохотнула:
— Я не знаю, что ты мне дал, но я чувствую себя очень легко! Мне кажется, я способна бежать намного быстрее!
Мрачно хмыкаю и сую ей руки один из вещмешков паладинов:
— За все нужно платить, а за прием стимулирующих зелий — и подавно. Пока что поверь на слово, когда действие Железняка и Багрянца закончатся — в бреду ты будешь молить меня, чтобы я тебя убил. А мой мешок остался в там, в Пустыне. Золотого Корня больше нет... Лечебные зелья у тебя еще остались?
— Нет... — она даже побледнела: — Я влила в Эльриэллу оба...
— Значит, остается молиться, чтобы они были в мешках предателей. Суммарная отдача стимулирующих зелий будет неприятной...
Дальше мы бежали молча.
Мое чувство опасности постоянно ныло о гибели, окружившей нас со всех сторон.
В следующее мгновение Пустыня напомнила мне, почему ночью бегать по ней смертельно опасно.
Песок под ногами Ренальды вскипел и из-под него вырвались длинные ссохшиеся когтистые лапы. Они ухватили девушку за ноги и начли мотать ей во все стороны, ударяя ею о песок. Уронив эльфийку, я бросился на помощь и одним ударом отсек лапищи, а следующим ударом проткнул между ними песок, молясь, чтобы длины полутораручника хватило, чтобы убить тварь...
Поднявшись я подошел к телу Ренальды.
Она была еще жива. Но едва-едва. Сломанные руки, ребра и судя по всему, позвоночник.
Твою мать...
Я опустился на колени.
Неожиданно застонала эльфийка.
— О, богиня, как же больно. — она оглянулась и увидев нас спросила: — Что произошло? Где Ренальда?
Звук ее голоса привел меня в себя. Я бросился перерывать содержимое трофейных заплечных мешков. Параллельно этому произношу.
— Братья предали вас. Один из них чуть не убил тебя. Мы убегали, но... Ренальда попала в ловушку. У нас больше нет лечебных зелий. И у меня нет Золотого Корня.
Эльфийка поднялась и подбежала к лежащей на песке без движения девушке.
— Она умирает. — тихо резюмировала она.
Словно дожидаясь этого приговора, Ренальда затихла и ее дыхание остановилось.
Неожиданно я понял, что мы более не одни: совсем рядом со мной висела в воздухе фигура в темноэльфийском доспехе... Выхватив клинок я отскочил на шаг.
Лич. Мертвый некромант, переродившийся после смерти с новой миссией — нести и претворять в реальности волю самой Смерти. Конкретно этот когда-то, при жизни, был темным эльфом. Возможно даже одним из тех самых, что и создали своим ударом Пустыню.Вместо глаз были дыры, из глубин которых шел неживой серый свет. Обуви на нем не было и босые ссохшиеся ступни едва-едва не касались песка.
Бежать смысла нет: магическому удару этого чудовища нет разницы сколько между нами будет шагов. Десять или сто — все едино. Наоборот. Темноэльфийский клинок Великого Дома Истаэр может его ранить... Если повезет.
— Ага-румшака-ру? — неожиданно произнес глухим, но мощным голосом лич и я внезапно осознал, что понимаю его. "Хочешь, чтобы жила?' — спросил он. Я просто понял смысл сказанного.
— Д-да. — я немного запнулся и глянулся на девушку.
— Взамен ты вернешься. — утверждающе прогудел лич.
Я потихоньку приходил в себя и спросил:
— Ты думаешь, я вернусь добровольно на заклание? Ради нее?
— Не просто ради нее. А ради себя. Мы давно за тобой следим. На тебя обратила внимание сама Смерть. Ты получил ее отметку. Дабы ты не сгинул, тебе даже дали мой меч. Но тебе необходимо обучение. И ты вернешься...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
