Химера, будь человеком! (книга первая)

— Не меньше четырёх де.. .декад и при любых во... воздействиях на волосы. — Быстро и уверенно, несмотря на заикание, произнёс юный алхимик.

— Это ты уже на себе испытал? — смешливо спросила я, приподнимая бровь.

— Не... не совсем, синий цвет бы... быстрее можно вы... вывести. — Смущённо ответил Орин.

— Это заметно, поголубевший ты наш. — Съязвила я, красноречиво посмотрев на его чуб. — Пузырёк с таким же красителем сейчас сможешь нам воспроизвести, про запас так сказать?

— Ко... конечно. — Он тут же метнулся к склянкам.

Терион о чём-то задумался, вьющиеся чёрные волосы закрывали его лицо. Шкет блаженствовал на подушке, притворяясь спящим, но я знала, что он бодрствует. Мелий всё ещё поглядывал на себя в зеркало, то ли оценивал новый образ (притом уже свой, а не просто личину), то ли так вошёл в образ девицы, что элементарно красовался.

— Вот! — Орин торжественно и довольный собой протянул мне пузырёк.

— Держи. — Я выудила из поясного кармашка золотой и протянула ему. — Здесь и за пузырёк тоже. Кстати, Орин, ты свой состав доработай до нескольких приличных цветов и предложи свой товар цирюльникам. Уверена, от такого эксклюзивна — они будут в восторге, да и ты не в обиде... в денежном отношении. Маленький совет — никому не продавай свою формулу, по крайней мере пока, иначе на бобах оставят, сначала надо чтобы народ "распробовал" новинку.

Орин просиял, поблагодарив свалил свои склянки в суму и спешно удалился.

— А кто такой алхимик? — запоздало поинтересовался Мелий, тут и Терион очнулся от своих мыслей, видимо ему тоже было интересно.

— Учёные (как правило), которые стремятся создать нечто неординарное, используя все мыслимые и немыслимые как действия, так и вещества. Целью многих алхимиков было — создание философского камня, с помощью которого можно было бы создать эликсир жизни, дарующего бессмертие. Иные же стремились создать или отыскать этот камень, чтобы с его помощью превратить свинец (обычный металл), в золото. Частенько алхимики гибли по вине своих же опытов.

— Хорошо, что я раньше этого не знал. — Только и промолвил Мелий.

— Стань собой, чтобы мы могли всецело заценить труды Орина. — Хамелеон в миг преобразился. Передо мной стояли двое прехорошеньких, чернявых ребят. Глаза одного, будто изумруды, довольно сверкнули, взгляд другого обдал теплом почти оранжевых глаз.

— Хороши! А теперь верни всё как было. — Обратилась я к хамелеону. — Так, надо бы баиньки укладываться, Мелий будешь спать на одеяле на полу у той стенки. — Я показала ему пальцем на стену, которая не обозревалась при открывании двери.

— А почему он здесь остаётся? Чем моя комната плоха? — возмутился он.

— Потому Терион, что две девушки в одной комнате — это не подозрительно, а вот если ты препроводишь нашу "дорогушу" к себе — это будет обсуждать весь постоялый двор. — Намекать на левую ориентацию я не стала, понимая, что перегну палку.

— Приятного отдыха! — резко бросил он выходя. На пороге всё же обернулся, видимо понимая, что я права.

— Спокойной ночи Тер! — я улыбнулась и подойдя, закрыла дверь перед растерявшимся ревнивцем.

Мелий живо завалился спать в чём был, сняв только замызганные сапоги. Я же, оставшись в рубашке, штаны все же стянула и юркнула под покрывало.

— "Шкет, что же мне делать?" — начала я мысленный монолог. Монолог потому, что Шкет только участливо смотрел на меня, развалившись на волосах. Что со мной происходит? Торча в городе, я не смогу ответить на этот вопрос, равно как и на другие. Как я здесь очутилась? Пока я поняла только одно — метаморфозы, происходящие со мной, приходят в действие, когда мне хочется над кем-нибудь пошутить, словом поозорничать. Коза — она и есть коза.

Так за мыслями юная химера и не заметила, как уснула. Но не мог уснуть тот, чьи планы она нарушила...

Глава 11.

Ааааааааааа!!!

..!!! — я вскочила с кровати на одних инстинктах, со Шкетом на голове, который тоже не понимал — Кто? Что? Кого режут? И зачем при этом так орать? Призвав наконец сознание, которое порывалось вернуться в такой сладкий утренний сон. Всё же хотелось досмотреть, как сработает волчий капкан, установленный под дверью кабинета директора нашего детдома, я увидела Мелия в девичьем облике, стоявшего перед зеркалом и старательно тренирующего свои голосовые связки и выносливость окружающих (то есть меня!).

— Мелий! Ну что ты так распереживался. Не всё так страшно. Конечно, до меня тебе далеко, — тут я немножко приврала — красотка из нашего рыжика получилась хоть куда. Но для красного словца, как говорится, не пожалеешь и отца... а не то что какого-то метаморфа. Однако ж это не повод так орать...

— Ааа... — продолжать на одной ноте хамелеон.

— Мелий, да что с тобой, истеричный ты наш! — видя (и что гораздо хуже — слыша), что он продолжает орать, я отвесила ему лёгкую затрещину.

— Ух... — отдышавшись и, наконец замолкнув, выдохнул крикливый. — Как бы тебе сказать, выйти по нужде захотелось, но спросонья стороны перепутал и повернулся к зеркалу, а не к двери. А там на меня смотрит она...

— Угу, ОНО там на тебя смотрит. На лицо ужасные, добрые внутри... в тебе ужились разные люди дикари. — Переиначила я песенку.

— Кияра, как ты можешь?! — хамелеон картинно закатил глаза.

— Мелий, ты просто не привык... — договорить я не успела.

— Я и не хочу привыкать Кияра, мне нравится быть мужчиной... это только для конспирации!!! — быстро и как-то даже агрессивно, высказал Мелий.

— Ну конечно для конспирации, иди сюда. — Сев, я похлопала по кровати возле себя. Он виновато по-мальчишечьи опустил голову... и, словом, весь расстроился. Я погладила его по чернявым волосам, которые были густые, шёлковые и чёрные, как вороново крыло. Мелий не только успокоился, но ещё, кажется, и прибалдел. Хм, а я думала ребятам не нравиться, когда в голове возятся?!

— А косичку заплетёшь? — вдруг выдало мне это чудо. Но едва он произнёс просьбу, как заткнул себе рот ладонью. — Видишь, нет, ты видишь! — он всплакнул, упав на мои неодетые колени (спала-то я только в рубашке). И тут, как в анекдоте про мужа из командировки, врывается без стука Терион.

— Что слу... — на полуслове, он замер, лицезрея премилую сцену. Я, сидя на своей кровати с высоковато обнажёнными ногами, поглаживаю голову Мелия, который бесцеремонно развалился на оных. — Я думал, что случилось нечто ужасное, а тут ты... Вы... — он аж запыхтел от охватившего его негодования.

— Закрой дверь с этой стороны и прекрати истерить скоропалительный ты наш. — Он нехотя подчинился, схватил стул и сел наоборот, оседлав его, напряжённо поглядывая на Мелия, ожидая видимо объяснений. Что-то у нашего мага приступы необоснованной ревности появились, надо бы "профилактику" провести... при случае.

— Видишь, у нашей милочки кризис...

— Я не Ваша милочка, ну то есть Ваша, но не милочка. — Всхлипнул Мелий. — Хочу быть мужчиной! — почти крикнул он.

— Мелий, ты же и есть мужчина, молодой мужчина... — недоумевала я.

— Всё не так просто Кияра. — К моему удивлению Терион не только успокоился, но и встал на сторону Мелия.

— Вот именно! — вытер нос рукавом наш страдалец. — Понимаешь, несмотря на то, что любые изменения нам даются легко, есть древний запрет, запрещающий носить молодым метаморфам личину противоположного пола... не принимать, а именно носить! Тех, кто решил нарушил табу — презирают. Мы рождаемся в гармонии с нашим духом — мальчиком или девочкой, и чей бы образ ты не принял, хоть козла...

— Ну спасибо. — Ехидно отреагировала я.

— Ой, извини. — Сконфузился Мелий, но всё-таки продолжил. Так вот, чей бы образ ты не принял, когда личина спадает — ты вновь становишься прежним. Чем слабее метаморф (некоторым сложно быстро или часто менять личину) и старше возраст, тем сложнее ему принимать образ противоположного пола. Точнее это возможно, но на более кратковременный промежуток времени, чем когда он был молод.

Поэтому Кияра, я могу выглядеть старцем, мужчиной, мальчишкой любой расы, но не девушкой. Когда ты мне предложила это, я согласился, решив для себя, что это ненадолго. С твоим "красноречием" попробуй не согласись! Жить-то хочется! Да и если честно, самому поэкспериментировать захотелось.

Но встреча с маньяком, как ты его назвала, заставила меня зависнуть в этом состоянии. Теперь мне страшно! Ведь запрет был не зря придуман! В отличие от людей, у нас нет глупых и ненужных обычаев!!! А сейчас со мной что-то совсем непонятное происходит. Раньше я терпеть не мог даже расчёсывать волосы, а теперь?! А теперь дошло до косички! Разглядывая вчера перед зеркалом свежеокрашенную гриву, мне захотелось подкорректировать форму носа и сделать более узкую талию... И Кияра, не потому что это так нужно, а просто для удовольствия. Это ненормально, это же типичное поведение девушки-метаморфа, но я то мужчина!

— Скажи, если ты изредка, когда нет опасности быть обнаруженным, будешь становиться собой, тебе будет легче носить эту личину? Ты мог бы и спать в своём истинном обличии, правда здесь есть риск, что пока ты спишь, тебя могут опознать.

— Я не знаю, ведь не пробовал ещё... думаю да. — Что-то прикидывая, тихо ответил Мелий. Видимо ему в голову такое решение проблемы не приходило.

— Ну так попробуй! Но сначала — ПОШЛИ ВОН! Оба! Я приму ванну (в смысле бочку) раз уж кое-кто меня разбудил. А Вы пока закажите завтрак внизу и скрасьте за столиком одиночество друг друга... при этом, не касаясь еды пока я не спущусь! — успокоив всех, я решила наконец-то выгородить своё недовольство по поводу раннего подъёма, выставив виновников.

Я вышла вслед за мальчиками, чтобы крикнув, попросить Селию о вожделенной бочке, однако кричать не потребовалось. Служанка как раз проходила мимо моей комнаты со стопкой чистого белья.

— Доброе утро госпожа. Вам понадобиться купальня?

— Да Селия, спасибо.

— Вода вот-вот нагреется и её принесут. — Услужливо ответила она.

— Благодарю. — Надо же какая предупредительность. Однако приятно! — подумалось мне. Я развернулась, чтобы скользнуть в свою комнату, но увидела Териона, взгляд которого был прикован к моим ногам. Треч, я и забыла, что была в одной рубашке. Она правда была достаточно длинной, достаточно для того чтобы прикрывать все интимности и округлости (если бы они у меня были... в смысле округлости), но всё же не стоит так шастать по коридору. Однако грешно было бы не воспользоваться моментом и не подколоть стеснительного нашего.

— Что-то любопытное заметил? — нарочито ласково начала я, при этом кокетливо уперев руки в боки, подчёркивая этим тонкую талию. Я шагнула к нему мягкой, скользящей походкой.

— Я... просто... — краснея и отводя взгляд промямлил Терион.

— Да я вроде тоже как не сложно... спросила. — Я подошла к нему вплотную и, задрав голову (с моим-то метром в прыжке), состроила глазки, изогнув при этом бровки.

— Ки... Кияра... — начал было он.

— Что это мы заикаться стали, ты никак сверхурочно с алхимиком нашим общался? — я продолжала наступать лёгкой поступью, тесня Териона к стене.

— Да я не об этом, у тебя это... рожки появились... и хвост уже виднеется. — Приходя в себя, он всё же осилил фразу.

— Треч, я и не заметила даже. — Я в миг позабыла об издевательстве над магом, который, похоже, вздохнул с облегчением и сожалением одновременно. Пришлось сконцентрироваться и вернуть свои "запчасти" в первоначальный облик. К моему удивлению мне удалось это достаточно легко.

— Всё никак не могу разгадать причину твоих метаморфоз, они явно зависят от твоего эмоционального фона. — Быстренько сменил тему Терион. — Но их природа мне не понятна.

— Да уж, зато некоторые метаморфозы, как ты их называешь, — я подняла глаза вверх, намекая на рожки, — напоминают мужской части населения, что супруге нужно уделять больше времени, чтобы её не тянуло на сторону в поисках чужого внимания. — Тут он совсем сконфузился, и скоренько обойдя меня, направился в зал.

— Вот ведь зараза-то, всё с ног на голову поставит. — Услышала я мысленное недовольство, произнесённое Терионом вслух.

— Зараза, и ещё какая. Притом честно этого не скрываю! Не верят... по началу.— Ответила я уже себе.

Пока я заседала в принесённой бочке, попыталась изменить хоть какую-нибудь часть тела — не вышло. В одном Терион прав — нужен настрой! Окостенелости на руке мне совсем бы не помешали... в случае чего, эта мысль вернула меня к воспоминанию о намерении приобретения оружия, а то ведь даже колбасу, ежели чего, порезать не чем. Освежившись, я облачилась в свой нехитрый костюмчик, поглядывая на сиротливо оставшийся на кровати малочисленный гардеробчик, в виде запасной рубашки.

— Надо бы ещё одни штаны прикупить, а любимые джинсы с курткой куда-нибудь пристроить, всё одно здесь я это одеть не смогу, слишком заметной стану. — Прокомментировала я свою ревизию.

Спустившись вниз, обнаружила своих спутников, нетерпеливо ёрзающих на стульях, жадно поглядывая на уже принёсенный поднос с завтраком.

— Ну что мальчики... и девочки, подкрепимся. — Я радостно потёрла руки усаживаясь, под недовольный взгляд обоих.

— Ты там решила заплыв устроить? — спросил Терион, видимо пытавшийся достучаться до моей совести. Зря пытается, я её на ластик обменяла ещё в третьем, нет во втором классе.

— Тебя посвятить во все нюансы женской гигиены? — меня он нисколько не смутил и, видимо заметив это, он махнул на это неблагодарное занятие рукой, приступив к трапезе с предательским румянцем на лице. Мелий же наоборот как-то заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не спросил, чувство голода пересилило.

— Какие на сегодня планы? — неугомонный наш даже за едой не смог смолчать.

— Терион, ты мне лучше скажи, как называется этот вкуснющий овощ (я о розовой картошке)?

— Тапир*, это тапир. — Коротко последовал ответ, видимо он боялся, что пока он вдаётся в подробные объяснения, я слопаю интересующий меня продукт. Название похоже на топинамбур, короче — это разновидность картошки, как я и полагала.

# Топина́мбур*, или земляная груша — клубненосное растение из рода Подсолнечник, видом и вкусом напоминает сладкий картофель

— Знаешь, он выращивается с дополнением в почву конского навоза. — Как бы между прочим (хотя наверняка намериваясь поубавить мне аппетит) сказал наш "воспитанный" маг.

— Хорошо еще, что только навоза, бывает и хуже. — Я вспомнила наши родные пестициды и генетически модифицированные продукты.

— Думаю, не стоит спрашивать что именно. — Прошамкал Мелий, подозрительно зеленея, и кажется, его природные способности тут были ни при чём.

— Главное чтобы рацион был разнообразный, чтобы организм мог получать достаточное количество белков, углеводов, витамин и т.д. и т.п. — Я быстренько скомкала едва начавшуюся лекцию, наблюдая за все ниже опускающимися челюстями. — А вообще-то я всеядная, когда я была ребёнком, пошли мы как-то в поход. — Я решила "добить" культурного нашего друга, дабы не повадно было в последующем аппетит мне портить.