Химера, будь человеком! (книга первая)

От близкого "знакомства" с деревом дышать стало трудно, хорошо хоть рога смягчили удар головой об ствол.

Со стороны можно было залюбоваться борьбой, варг словно играл с добычей. Больше всего трудностей ему доставлял Шкет, но моему питомцу жутко мешали маг с хамелеоном, орудуя мечами. Ему удалось извернуться и тяпнуть его, но для варга одного раза было видимо мало. Мелий резко ушёл в сторону, заставив тварь развернуться к нему, в это мгновение Терион сделал шаг за спину варга и нанёс удар. Он проделал это настолько быстро, что мне показалось, будто тень метнулась в сторону, и очутилась позади твари.

Варг взвыл, но удар не стал смертельным, он лишь разозлил его ещё больше. Издав ужасающий рык, он резким выпадом лап отбросил обоих даже дальше меня и только после этого взглянул на нанесённую ему рану. Из пробитого Терионом плеча ручейком бежала кровь, а в глазах Варга стояла лишь ярость и желание разодрать, посмевших оказать сопротивление людей. Шкета в пределах видимости не наблюдалось, я чувствовала его боль (видимо варг таки смог его зацепить), но и уверенность, что это несерьёзно.

Всякие мысли враз вылетели из головы, не было страха, было лишь понимание, что если я не остановлю варга, у меня не станет друзей. Руку пронзила невыносимая боль, но она только разожгла праведный гнев. Я бросилась на него оттолкнувшись что было сил.

Терион, собрался духом, решившись взглянуть в жёлтые звериные глаза приближающейся смерти, но то, что он увидел, поразило его до глубины души...

Тварь было рыкнула повернувшись к Кияре, но так и осталась стоять на месте. На варга прыгнуло создание, превышающее его и рост и размер, обрывки одежды спадали рваными клочьями, обнажая гладкую рыжую шерсть. В глазах зверя (назвать ЭТО чудовище Киярой было трудно) кипела неудержимая ярость. Внутри всё похолодело, по лесу разнёсся ужасающий рык, парализующий и пробирающий до самых костей. Невиданный зверь порождал чувство страха и восхищения, а молниеносными движениями хищника можно было залюбоваться, если бы они не были столь смертоносными.

Тварь плюхнулась на спину, пытаясь когтями дотянуться до того, чьё лицо (читай морду) закрывала грива длинных рыжих волос, но удар мощной лапы не дал ей такой возможности.

Варг что-то сказал едва слышимое на древнем языке, не скрывая удивление. Кияра замешкалась, видимо не ожидала услышать речь от этой твари, чем он и воспользовался... точнее попытался. Варг вскочил на ноги пихнув преобразившуюся Кияру и как мог, подпрыгнул над её головой. Она же, скрестив здоровые лапы и выпустив направленные на варга когти, резко развела их в стороны, вспарывая живот подпрыгнувшей твари. Одновременно с ударом Кияры на горле повис Шкет — варг пал замертво с удивлёнными и стекленеющими глазами.

— Не такой уж ты и страшный. — Пыталась я успокоить саму себя, сейчас действительно варг не казался мне огромным и непобедимым, быть может потому, что уверенность во чтобы то ни стало защитить друзей придала мне сил и теперь поверженная тварь не выглядела такой уж ужасной.

Я какое-то время стояла, тяжело дыша, потом бросилась к ребятам, которые притихшие и бледные сидели раскрыв рот. Но стоило мне подойти, как оба не вставая, пятой точкой начали отползать от меня.

— Э... э... это я, куда поползли? Варг, по крайней мере этот, больше никого не побеспокоит.

— Эм... — почему-то мои успокаивающие слова не возымели должного и ожидаемого мной эффекта. Оба продолжали с ужасом глазеть на меня.

— Не верится, что я таки смогла быть полезной? Ну, вставайте же... — я протянула им руки и тотчас отпрыгнула от себя самой.

Перевернув ладони, я увидела даже не копытообразную конечность — это была здоровая, когтистая лапа... ЗВЕРИНАЯ ЛАПА! Только я было опустила глаза, чтобы осмотреть себя, как Мелий, дрожащей рукой протянул мне зеркало.

Несмотря на сумрак ночи, я увидела в зеркале львиную морду, которая была не совсем звериная, но и человеческой, её было назвать очень сложно. Вместо моих длинных русых волос, и даже уже привычных белых, доставшихся мне от "козы", лицо (в смысле морду) обрамляла густая и длинная грива рыжих волос. Всё тело покрывала такого же цвета шерсть, даже грудь виднелась выпуклостями, как если бы я надела облегающий комбинезон.

— Кияра, ты только не нервничай... — очухался Терион. — Давай вернёмся в деревню, а там решим... что это... было... — словно заикаясь произнёс он.

Я попыталась успокоиться, но принять обычный облик не вышло. Тогда я решила действовать через "козу". Спустя некоторое время я преобразилась до рогатой, и лишь потом смогла вернуть своё тело... почти голое тело.

— Нечего пялиться, дайте мне чем-нибудь прикрыться, в одних портках я не намерена возвращаться в деревню, до стриптиза здесь ещё не доросли. — Маг сорвал с себя куртку и почти не глядя накинул её на меня.

Как я ни пыталась принять беспечный вид, выходило из рук вон плохо, меня трясло, рука горела огнем, и кожа спиралью багровела на бедной моей конечности. Последнее что я помню, это беспокойную моську Шкета возле моей бедной тушки, да ребят, которые положили меня "отдохнуть", в то время как сами пошли осмотреть мёртвого варга.

Глава 16.

— Так Вы говорите, это был огромный дьярд? — видимо уже не в первый раз спрашивала знахарка.

— Да Дория... дьярд. — Терион помахал чем-то вроде клыка перед её носом, я сквозь маленькие щёлочки приоткрытых глаз, не смогла разглядеть точнее. Её побледневшее лицо, на фоне мягкого солнечного света, струящегося в открытое окно, даже сквозь еле приоткрытые глаза я легко узрела. Она достала какую-то побрякушку и поднесла её к клыку, та в свою очередь резко покраснела, а знахарка не удержавшись, плюхнулась прямо на кровать... точнее, на мои ноги там лежавшие. Акакий Мстиславович сейчас бы возрадовался, ибо я героически промолчала, хотя ух КАК хотелось высказаться по поводу моих раздавленных ножек. Промолчать решила исключительно с информативной (в смысле эгоистической) точки зрения. Во-первых, хотелось всё же услышать подробности после моей отключки, во-вторых, ну должна же я быть в курсе того, что они местным наплетут.

— Но почему мне Вы сказали (точнее показали) правду, а другие должны быть в неведении? — казалось, Дория спрашивала, уже зная ответ.

— К чему сейчас наводить панику... но кто-то должен знать правду. — Разумно заметил Терион.

— Просто чудо, что Вы не просто выжили, а так легко отделались. Бальзам что я дала, наносите на раны вечером, а вот что с Киярой я не знаю... видимых повреждений нет, но... спит она долго, и у неё был сильный жар ночью.

— "Опа..." — это про меня. Я навострила ушки, прикрыла глаза и вся такая аки смирившийся агнец на жертвенном алтаре.

— Да у неё просто продолжительный обморок, она как варга увидала, так и упала там, где стояла — в кусты, вот одежду всю и поразодрала...

— !!!... Какой обморок, какие кусты бздурный врун, неблагодарный магоплёт!!! — я от такой бессовестной наглости и беспросветных врак аж на кровать подскочив села, чем перепугала Дорию. — Да я дралась как лев... — тут я осеклась, припоминая себя в шкуре упомянутого царя зверей, этот же нахал довольный собой сидел и ржал, под моё недовольное сопение.

— Вот видите Дория, надо только нужные слова подобрать и героиня наша, живее всех живых. — Весь мой пополнившийся резерв ругательств застрял в горле, и вырвалось лишь нечленораздельное мычанье.

— Но ты невероятно везучая девочка... одолеть пусть даже и раненого варга и при этом самой практически не пострадать... — знахарка удивлённо и одновременно сочувственно посмотрела на меня. — Но мне действительно не ясна природа твоей лихорадки, может быть она вызвана шоковым состоянием?

— Быть может, однако насчёт не пострадала Вы Дория погорячились, шишак на голове даже лёжа на подушке ощущается (видать к дереву всё-таки хорошо он меня приложил).

— До примочки было более внушительно. — Улыбнулась мне знахарка.

— А кормить героически пострадавшую собираются... и желательно чем-нибудь мясным!

— Конечно девочка, обед на столе, а я схожу к старосте объясню ему ситуацию, — она красноречиво и серьёзно посмотрела на Териона, — да и дела у меня есть.

Голова кружилась, но в остальном я действительно чувствовала себя очень даже неплохо, не болела даже рука, на которой бесследно исчезли все признаки воспаления.

Дория собрала свою котомку с пучками сена (в смысле лечебными травами), и поспешила к старосте, предоставив нас самим себе.

— Где Шкет? — не найдя его взглядом и слабо его ощущая, спросила я мага.

— Он просидел подле тебя всю ночь и как только жар спал, он улетел.

— "Шкет!!!" — позвала я его мысленно, через миг, почувствовав более крепкую связь с ним.

— Что с ним?

— Варг задел ему крыло, я хотел было задержать его, летел-то ведь еле-еле, но он так окрысился, что настаивать я не стал.

Я прислушалась к своим ощущениям, направленных на Шкета, но слава Богу опасности не почувствовала и немного успокоилась.

— Если тебе трудно, могу в кровать тебе обед подать? — подозрительно заботливо предложил Терион.

— "Не гоже в духе здравом пребывая, допустить, чтобы лень да притворство тебя захватили". — Почтил меня своим присутствием "рыцарь".

— Молчи ужо, консерва с благородством просроченная! — выпалила я вслух не подумав.

— А... э... — Терион обалдел и как рыба хватал ртом воздух, предполагаю, это был немой вопрос мне "за что!"

— Это я не тебе, — уточнила я.

— А кому? Мелий спит, а больше нет никого...

— "Рыцарю", который львом на деле оказался!

— Кияра, я... — промямлил Терион.

— Давай выкладывай, чего я ещё не знаю или со стороны не рассмотрела. — Самой было любопытно.

— Ты о том, когда ты превратилась в громадную, рыжую кошку хищного, лохматого и ужасного вида или о варге про которого мы, на пару с Мелием, вспомнили, только когда ты его на ремешки покромсала?

— Давай с того, что я помню. Пока я прохлаждалась в безрогом виде у облюбованного варгом для меня деревом, Вас двоих он отшвырнул как котят, а дальше?

— А дальше Кияра ты превратилась в милую весёлую зверушку рыжего цвета, немного напоминающую кошку размером с годовалого телёнка, но вовсе не с кошачьими коготками. Видишь кинжал? — Терион достал из ножен приличных размеров тесак. — Так вот, твои коготки были не намного короче, а зубки так и вовсе подлинее пожалуй. Потом ты рыкнула... Рассердилась наверное. Так... не слишком громко, только в близлежащих окрестностях в радиусе мили, наверное, всё живое забилось куда поглубже и подальше. Ну учитывая что я был почти живой, отделался параличом, временного характера. Да и к чему мне была воинственная активность и рвение с таким-то "боезапасом", — Терион недвусмысленно взглянул на меня. — Знаешь, что меня особенно интересует, в связи с произошедшим?

— Что же? — Коротко подала я признаки диалога, обдумывая его несколько повышенный эмоциональный рассказ.

— Что это за зверушка, и где они водятся? Чтобы это место подальше обходить! — Терион нервничал, всё происходящее явно не вселяло оптимизма. Его можно понять, если уж я испугалась при виде своего отражения то, что говорить о тех, кто наблюдал моменты схватки твари с более серьёзным и как я поняла неизвестным им хищником. Он на варга пошёл без страха, защищая нас, зная, что он уступает твари в силе. Но когда идущий рука об руку оборачивается кем-то неизвестным, опасным и несущим смерть, это не может не напрягать.

— Это лев Терион. — Пояснила я, понимая, что он несколько преувеличил в рассказе мою боевую версию "аля хищник".

— А кто это? У нас никогда не обитали такие животные.

— Там, откуда я прибыла, это — хищник, семейства кошачьих, к тому же лев считается у нас царём зверей. Силён, умён, осторожен и безжалостен, бывает жесток. В общем-то как царям и положено. От него трудно скрыться, если только он сам не позволит тебе этого. Это дикий зверь, способный разодрать на части любого, кто позариться на его территорию, добычу или себе подобных. Я же стала львицей, за исключением некой физиологии человека, — я опустила глаза на грудь и перевела взгляд на волосы.

— И откуда же ты прибыла Кияра? — Терион внимательно слушал, на глазах преображаясь из перепуганного, тщетно прячущего свой страх за неуместным ерничаньем юнца в любопытствующего, с явными задатками учёного. Которые, случается и на опасности смотрят сквозь пальцы, лишь бы докопаться до истины. — Что же это за места такие, где обитают подобные хищники? Как Вы выживаете?

— Издалека, отсель не видать! — огрызнулась я. — А выживаем как? Запугиваем мы их, ловим и в клетки сажаем!

— Хорошо, но...

— Не сейчас Тер... Всему своё время. Ну, так что было дальше? — я решила вернуть тему в прежнее русло, сейчас мне было не до откровений.

— Ты от слабости даже стоять не могла. Мы с Мелием завернули тебя в мою куртку, а то ты грозилась каким-то стриптизом местным жителям. Твоя рубашка, разорванная в клочья, так и осталась лежать под деревом. Мы положили тебя, чтобы ты в себя малость пришла, а сами подошли к варгу. Точнее к тому, что от него осталось, потому что вместо живота обнаружились только трепыхающиеся обрывки шерсти на клочках кожи, да кишки с кровью, разметавшиеся вокруг варга. Я выбил четыре клыка, не спрашивай зачем, они могут оказаться весьма полезны, не говоря уже о том, что при наложенном на клык заклинании, он будет предупреждать о приближении себе подобных. По одному у нас с Мелием, это два твоих... один про запас. — Он протянул мне трофей в виде здоровых, с палец величиной, двух клыков.

— Терион, а правда, что Варги могли говорить? — поинтересовалась я.

— Судя по летописям — могли, но только на древнем, а почему ты спросила?

— Варг этот сказал: "Не может быть!" при этом непритворно испугавшись, но мне его речь была понятной.

— Ты весьма неплохо понимаешь древний... как я понял...

— Ырг поведал? — насколько я помню, только в его присутствии меня прорывало, вспомнилась надпись на моей ранконе.

— Да, он просто поинтересовался, откуда ты знаешь этот язык.

— От верблюда, — огрызнулась я, а ещё говорят, что женщины болтушки.

— А кто такой верблюд? — проявил живейший интерес Терион.

— И не надейся, что я тебе его покажу наглядно. Если только Мелия уговоришь стать не только рогатым, копытным со свинячьим рылом (его образ чёрта вспомнился в купе с розовым пятачком), но и двугорбым, да ещё и с желанием оплевать ближних своих. — Выпалила я.

— Может не надо, — маг видимо попытался представить описанное мною, от чего его аж передёрнуло.

— То-то же, а то нашли понимаешь ли девушку-зоопарк.

— Кияра, я всё спросить хотел, — Терион замялся, словно подбирая слова, — твоя кислота, ну яд, которым ты при надобности плюёшься, насколько он опасен? Для тебя я так понимаю, он безвреден?

— Ну как видишь дырок во мне нет, стало быть для меня не опасен, а вот для остальных... — я изображая работу мысли закатила глаза, но не выдержав рассмеялась. — Терион я этот процесс контролирую. До того, как я поняла, как это происходит, всё получалось на уровне эмоций, захотела нанести вред всерьёз — получите, распишитесь. На самом же деле при выделении кислоты, вся гортань и то с чем она может соприкасаться претерпевает метаморфозы, которые при завершении "дарят" мне облик козы. А весь процесс зависит сейчас от моего желания, даже частичное преображение. — Терион плохо скрываемо издал вздох облегчения.