Шепот Бессмертных

— Я так понимаю, ты вернула ее к жизни, используя Улыбку?

— Улыбку? Что это?

— Ты смеялась, когда воскрешала ее?

— Почти, — я вспомнила, что странная улыбка не покидала мое лицо, пока над Таней висел синий кокон.

Тут по спине разлилась приятная прохлада. Онемение потихоньку отступало. Ободренная этим, я зашевелилась, но Кира шикнула на меня.

— И при чем тут моя улыбка?

— Улыбка ангела способна творить чудеса, — любезно пояснила Кирана. — Ты не только вернула ее к жизни, ты смогла разбудить дремавшие силы ее души.

— Таня стала видеть в темноте. И глаза ее фосфоресцировали, как у кошки... Точно! Кошка! Прежде, чем Таня вернулась, на нее прыгнула большая кошка!

Я подробно рассказала заинтересованной Киране всю историю воскрешения подруги. Та слушала, не перебивая. Лишь в конце уточнила.

— То есть, увидев духа-кошку, ты смогла задействовать силу улыбки?

— Получается, так...

Ангел вздохнула.

— Роксана, с тобой играют странные силы. Не-люди, ангелы, духи, колдуны... Мы и они, кажется, танцуем один танец. И название этому танцу — судьба.

— Я не верю в судьбу.

— А я верю. Хотя я — небесный ангел и многое, в чем люди видят чудеса, для меня обыкновенная закономерность. Но я верю. А Вёрс — нет. Лично он считает, что судьба — это чья-то прихоть, желание, которое мы все, так или иначе, стремимся исполнить.

— Ну ее, эту судьбу, почему эти колдуны выбрали столь неординарный способ на мне отыграться? — я имела ввиду свою спину с глубоким порезом.

— Так они забрали твою силу.

— Что? Как?

— Когда ты улыбнулась, все силы природы пришли в движение. Все духи, находящиеся рядом, помогали тебе. На это нужна энергия. И ты платила своей. Обычно, после улыбки бессмертный восстанавливается в течение нескольких месяцев или даже лет. В этот период, он гораздо беззащитнее.

— Вот почему я не почувствовала опасность в номере?

— Угу, — ответила Кира, — из пореза на спине они взяли твою кровь. Еще рана была нанесена специальным клинком, запечатывающим силу ангела... Мне жаль, но если останется шрам, ты будешь слабее.

Я промолчала. Кирана, вздохнув, продолжила:

— По идее, они должны были нанести два пореза, два шрама, чтобы полностью блокировать твою силу. Но не успели...

— Я должна найти Татьяну, — резко заявила я.

— Пока что об этом и думать забудь. Тебе даже в стране оставаться опасно.

— То есть, я беспомощна, так? И что? Вы меня теперь в Канаду сошлете? Или еще куда?!

Не дожидаясь ответа, я села на кровати. Взяла многострадальную куртку и пошла в ванную. Кира, молча, проводила меня взглядом.

Закрывшись изнутри, я развернулась спиной к зеркалу. Аккуратный порез прочертился на всю длину правой лопатки. Благодаря силе Кираны, его края потихоньку стягивались. Кровь давно перестала течь. Я попыталась представить сапфировое пламя на ладони. Куда там. Вспомнила небо. Тоже ничего. Ударив стену кулаком от бессилия, я сползла на пол, прижала колени к груди и тихо расплакалась. За какую-то неделю вся моя жизнь пошла под откос. К чему мне какие-то ангельские силы, если и они для меня закрыты, если я даже подругу не смогла защитить?!

Нет уж. Хватит! Поиграли, теперь перейдем к серьезному. Это последние слезы, что я проливаю. Я найду Татьяну. Я верну свою силу и научусь ею пользоваться. И в этом мне помогут досточтимые Вёрс и Кирана. Да! Так будет.

Но пока... слезы неудержимо текли по моим щекам.

Вдали полыхнула молния. Вслед за ней ударил гром. Утреннее небо готовилось умыться осенним дождем. В пустом парке деревья обнажали свои стволы, день за днем скидывая золотые наряды. Люди в ярких оранжевых жилетках, надетых поверх теплых курток, безучастно сгребали омертвевшие листья в большие кучи, грузили в черные мешки. Надвигающийся дождь их совсем не смущал.

Обыкновенное осеннее утро в обыкновенном небольшом городке.

На лавочке, вдали от посторонних глаз, сидели двое мужчин. Один — шатен, чуть выше среднего роста, с серо-зелеными глазами и золотистой кожей. Второй — седой хмурый человек лет пятидесяти с пронзительно серыми глазами.

— Мне не нравятся твои методы, — говорил шатен. — Ты слишком жесток и суров. Всего этого можно было избежать.

— Зачем? — удивились в ответ. — Вёрс, ты слишком мягок. Теперь девочка начинает понимать цену своим поступкам. У нее впредь появится ответственность.

— Неужели это ты натравил на нее колдунов?

— Ты меня за врага держишь? — седой усмехнулся в бороду. — Я не защищал ее, не скрывал, как ты. Такой уж она человек. Ей нужен толчок. И чем сильнее он будет, тем лучше для нее.

— Колдуны забрали часть ее силы. Также украли ее подругу.

— В этом виноваты все мы.

— И как нам это исправлять?

— Не волнуйся, Вёрс. Отправляйся к своей ученице.

Седовласый извлек из кармана раскладной мобильник. Откинул крышку телефона, что-то набрал на клавиатуре.

— Значит, и это твоих рук дело? Зачем?

— Ты все еще не умеешь играть. Порой твоя серьезность меня удивляет.

— А меня удивляет твоя жестокость! Ты — ангел, но ведешь себя слишком коварно. Зачем ты шлешь ей эти песни?

— Если бы твоя ученица была повнимательней, она давно бы сообразила, что слова этих песен всегда предупреждают ее или дают советы.

— Они ее пугают.

— Само собой. Страх тоже подхлестывает, дает шанс выжить. Иди. Тебе пора.

Седобородый встал.

В тот же день Роксана написала электронные письма своим родителям и семье Татьяны, что они отправляются в длительную командировку для повышения квалификации.

Все самое необходимое было собрано в спортивную сумку: сменная одежда, деньги, документы. Вёрс зачем-то настоял на упаковке печенья и воде. Она не спорила.

В последний раз окинув съемную квартиру взглядом, Роксана решительно вышла. На улице ее поджидала серебристая машина шефа. Антон Сергеевич, как всегда безупречно выглядевший, был в компании своей "жены".

Автомобиль выехал за пределы города. Подкатил к пустырю. Там, широко распластав по земле крылья, сидела серо-стальная виверна. Увидев свою хозяйку, она приветственно заурчала. Роксана вскарабкалась по выступу крыла на чешуйчатую спину. Девушка посмотрела сначала на Вёрса, затем на Киру. Их лица были спокойными. Хотя за кажущимся равнодушием пряталась тревога. Роксана это знала. Она чувствовала.

Повинуясь желаниям хозяйки, виверна развернулась, готовая в любую минуту оттолкнуться от земли.

Но тут зазвонил телефон. Светловолосая девушка достала черный прямоугольник, хмыкнула чему-то. А потом швырнула его как можно дальше.

Помахав ангелам на прощанье, Роксана отдала мысленный приказ виверне. Последняя радостно закричав, рванулась ввысь, унося с собою всадницу подальше от проблем и опасностей здешней земли. Возможно там, в неизведанном будущем подстерегали еще большие неприятности. Но к ним земной ангел окажется готова. Чего бы ей это не стоило.

Когда всадница и ее линорм скрылись из вида, Вёрс отошел в сторону и поднял несчастный мобильник. В ответ на его прикосновенье телефон мелодично запел:

Только одно

Крыло за спиной

Навеки осталось от пары крыльев.

Что впереди —

Нельзя угадать,

Но нам в небесах уже не летать.

Ангел мой, нам не взлететь

с тобой в тени наших легких крыльев,

Ангел мой, здесь на земле мы забыты судьбой.

Часть II. Колдун. Заклятье

1

Белый снег запорошил улицы, осел мягким покрывалом на крышах домов, укутал замерзшие деревья.

Наступил февраль. Месяц, который я не люблю больше всего. А что в нем любить? Сильные морозы, слепящий снег или лед, сковывающий тротуары? Нет, это все не по мне. Скорее б весна. Когда природа просыпается, мои силы тоже на подъеме. Странно, а ведь именно ее, природу, я и предал, как говорят эти ангелы. Ну и пусть их!

Не заботит меня мнение фанатичных святош. У нас с ними слишком мало общего. Они — свора ангелов, пытающихся восстановить справедливость. Идеалисты. Мы — колдуны, давно уяснившие, что мир есть то, что мы хотим.

Я не жалею о том, что пять лет назад стал колдуном. Мой выбор был невелик. Либо смерть от лейкемии, либо новая жизнь в Круге. Выбрал я, естественно, второе.

Круг — это собрание, община колдунов, где каждый играет свою роль. Как там говорится, вместе мы сила? Так вот это про колдовской Круг. Каждый колдун в нем на своем неповторимом месте. Так, например, Клод — наш глава. Он самый старший из нас и самый опытный. Специалист по ритуальной магии. За ним следует Грегор — колдун-целитель. Ему я обязан своим излечением без всякой химии от "рака крови". Мира — оборотень-эмпат. Я — простой колдун. И моя ученица — Татьяна. Тоже оборотень.

Итого пятеро.

Всеми делами Круга руководит Клод. Именно он подкидывает нам информацию о небесных или земных ангелах. В чем разница между ними, мы толком не знаем. И те, и другие условно бессмертны.

Небесные владели большей силой, а земные сохранили в себе человечность. Последние часто переживали за своих бывших друзей, родственников и людей в целом. Это их слабость. А иногда — сила. С небесными надо держать ухо востро. Эти научились менять облик, как им вздумается, плести интриги, да и вообще, мало чем отличались от сильных колдунов. Таких не проведешь.

Сам я к ангелам отношусь терпимо, пока те первыми не лезут в чужие, а именно, мои дела. Но Клод совершенно другого мнения. Он считает, что бессмертные святоши могут сильно навредить Кругу. Кто знает, может, он прав. Я встречался с ангелами только один раз. Этой осенью. И мне хватило. Ожог на шее сошел только к Новому году. Спасибо Грегору и его целительским навыкам!

Правильно Клод забрал силу той бессмертной. Пусть он это и делал ради своих "хозяев", с которыми заключил какой-то контракт. Это неважно. Главное, ангелы получили отпор.

Интересно все же, почему они называют себя ангелами? Такие же колдуны, как и мы. Только взгляды на мир другие. А-а, пусть их!..

На работе было скучно. Несмотря на зиму и ее гололед, люди не ломали руки-ноги-носы. А с кашлем к хирургу не пойдут. Да и работаю я в частной клинике "Хевитан". Тут медицинские полисы не действуют. Кто ж, живя на одну зарплату, пойдет ко мне править кости, когда есть бесплатные поликлиники? Верно, мало кто из "простых смертных". А "непростые смертные" предпочитают областные центры мелким частным клиникам. Но я не в обиде. Кому-кому, а мне от голода не помирать.

Откинувшись на спинку серого кресла, я открыл ноутбук. В последнее время мне часто приходилось сидеть за ним. Работы в клинике, как я уже говорил, никакой, зато с ученицей забот валом. Поэтому, сидя в своем кабинете, я вынужден просматривать ее недельные отчеты. Судя по ним, моя Татьянка растет! И, видит Хаос, я рад за нее...

Из кармана послышался сигнал мобильника. "Кошка", — высветилось на экране. Легка на помине моя Танюшка!

— Добрый день, малыш! — пусть она меня не видит, зато я ей улыбаюсь.

— Кому как! — раздался ворчливый ответ. — Дима, однажды я тебя покалечу! Так, что даже Грегор не восстановит!

Судя по рычащим ноткам, проскальзывающим в трубке, моя ученица злилась. Интересно, почему на этот раз?

Татьяна обрела свою силу недавно, по осени, и до сих пор толком не поняла, чего ей от себя ждать. На самом деле это нормально. На познание собственных способностей у некоторых уходят десятилетия. Я же пытаюсь облегчить Танюшке задачу. Правда, мои попытки она называет "издевательством". Зато они действенны, и Кошка хоть что-то умеет. Ничего, потом отблагодарит.

— Что случилось, котенок? — делано удивился я, предчувствуя бурю негативных эмоций.

— Что случилось?! Дима! Тебе ли не знать, что случилось?! Ты меня сам отправил в этот чертов лес! Ты знал, ЧТО случится! И оно с-лу-чи-ло-сь!!!

Надо же? Я и впрямь заинтересовался. Надо сказать, ученицу я отправил зимой в лес для того, чтобы она познала все тонкости ориентирования на местности без технологических штучек. Ничего крамольного, честное колдовское!

— Котенок, успокойся!

— Не называй меня "котенком"! Я этой оленихе, как и тебе, все копыта переломаю!

— Какой оленихе? — не совсем понял я. — Ты видела оленя?

— Нет, блин, динозавра! — закричали в трубку. — Короче, я — домой. И если на горизонте появишься ты или эта копытная, я за себя не ручаюсь!

Таня бросила трубку. Когда девушка злилась, вокруг нее царила атмосфера повышенной взрывоопасности. Перезванивать я не стал. Но план действий у меня потихоньку сложился.

До конца рабочего времени еще три часа. Как раз хватит, чтобы дочитать отчет ученицы и заехать в пару-тройку магазинов. Хмыкнув, я погрузился в дальнейшее чтение отчета.

Улицы очистили от снега. Но лед не смогла разъесть даже химия, которой щедро посыпали улицы. Пришлось самую малость воспользоваться магией. Не хотелось поцарапать машину благодаря зимнему гололеду.

Вскоре я подъехал к многоэтажке, где жила Татьяна. Последний раз взглянул на себя в зеркало. Светлые волосы чуточку отросли. Надо бы сходить в парикмахерскую, а то не люблю неопрятность. За время зимы весь летний загар сошел, и зелено-карие глаза выделялись на бледном лице особо ярко. Я растянул губы в приветливой, чуть обольстительной улыбке. Хорошо! Несмотря на отросшие волосы! Есть все шансы помириться с Татьяной и узнать, что там у нее случилось.

Моя ученица перебралась в новую квартиру после обретения силы. Не без моего участия, конечно.

У моей подопечной должно быть достойное жилье, а не какая-то убогая хрущевка.

Поднявшись на нужный этаж, я постучал в дверь и заранее закрыл обзор глазка букетом алых роз. С той стороны послышались шаги, и все стихло.

— Таня, не вредничай. Я с миром!

Ни звука.

Ох, вздорная кошка! Совсем характер остервенел после пробуждения силы. Ничего не поделаешь. Пришлось слегка коснуться дверной ручки, шепнуть заклинание. С пальцев сорвалась маленькая рубиновая молния, и замок щелкнул. Дверь плавно отворилась.

— Ненавижу тебя! — тут же зашипели с порога. — Я ведь предупредила, не появляйся!

Бесцеремонно отодвинув девушку в сторону, я зашел в просторный светлый коридор. Танюшка была встрепана. Светлые волосы торчали вихрами, челка закрывала половину лба. Зеленые глаза смотрели с яростью и непримиримым гневом. Тонкие ноги обтягивали простые черные лосины. Выше женственную фигуру скрывал длинный мужской свитер ярко-рыжей шерсти.

С суровым видом Таня скрестила руки на груди, загораживая мне проход дальше в квартиру.

— Это тебе, Танюш! — я протянул ей алый букет. — Не злись.

Не дожидаясь ответа, я наклонился и чмокнул девушку в носик. От нее дохнуло ароматом зимнего леса. Я так и видел большую черную кошку, прыгающую по сугробам, взбирающуюся по мерзлой коре на голые ветки.

Она отстранилась, брезгливо повела плечом.

— Подкупить решил?

— Что ты! Нет! — из кармана я достал небольшой серебряный кулон с лунным камнем на тонком кожаном шнурке. Протянул девушке. — А вот теперь — да!