Шепот Бессмертных

Мне виделся испуг и интерес на лицах колдунов. Глупые, совсем глупые маги! Они даже не знали, что ждет их буквально через секунду.

Ядро взорвалось белой вспышкой. Она прошила пространство на сорок метров в диаметре. Из своего защитного купола я видел, как воздух сделался алым, поплыл. Снег на глазах начал таять, образовывая грязные лужицы. Потом стали испаряться и они. За куполом поднялся ветер. Он нес крохотные частички алой смертоностной пыли. За ними не видно было, как корчились, погибая маги. Мои уши не слышали их предсмертных воплей.

Заклинание Предела уничтожает все, что находится в мире живых. Все, что, так или иначе, пропитано жизнью. После него остается выжженная земля, на которой долго не растет даже самая сорная трава.

Сил моих не хватило на большую площадь. Думаю, заклинание съест жизнь на малом клочке земли.

В алом тумане вспыхнуло множество ярких вспышек. Это взрывались кусочки кварца, высвобождая когда-то плененную силу бессмертных.

Теперь главное, вовремя остановиться.

Заклинание потоком высасывало силу и жизнь не только у врагов, но и у самого заклинателя. Я буквально чувствовал, как из моих рук тянутся плети силы.

Спокойно. Нужно потихоньку остановиться

Сначала надо сделать пару вдохов-выдохов. Как можно глубже. Потом опустить воздетые к небесам руки. Сложить их завершающим пассом. Как-то так.

Я переплел пальцы, припоминая движения.

В глазах ощутимо темнело. Заклинание Предела могло вырваться из-под контроля. Если я отключусь, меня потом разбудят на том свете.

Предел подчинялся нехотя, сложно. Но настал миг, когда квадраты, треугольники, круги снова завертелись вокруг ядра. А сама мандала опустилась к моим рукам. Одна за другой геометрические фигуры таяли. Вскоре бесцветным прахом рассыпалось ядро. Алый туман вокруг нашего защитного купола растаял.

То, что предстало перед глазами, можно смело называть адом. Тем самым, где горят грешники. Вернее, догорают. И не сами грешники, а их скелеты.

Земля у ног превратилась в красно-рыжий песок. В зону действия заклинания попала часть стены каменного дома. Теперь в кладке зияла аккуратная дыра. А камень сверху и по бокам прорехи потихоньку крошился.

Такое косметическим ремонтом не заделаешь.

Жаль, что в зону Предела не попал Боргезов.

Кто-то потормошил меня за плечо. Я обернулся.

— Дим, — испуганно проговорила Мира, — ты в порядке?

— Да, — подумав, кивнул я. — Даже слух вернулся.

— А это, — эмпатка дрожащей рукой указала на обгоревшие скелеты.

— Заклинание Предела. Что? Грегор не рассказывал? Правильно делал.

Не успели мы сделать трех шагов, как из пустоты над нами вынырнули два дракона. То есть две виверны: серебристая и темно-зеленая. С серебристой тут же сокочила знакомая пепельноволосая фигура в спортивных штанах и домашнем теплом пуловере. Правда, босиком. Ангелица мгновенно подбежала к нам, зачем-то поддержала меня за плечо.

— Что ты тут устроил? — гневно спросила Роксана.

Надо же, ангелица, правда, освободилась. Как ей удалось?

— Предел, — коротко ответил Крисп, шагавший к нам. — Впервые вижу его в этом мире.

— О, благодарю, — осклабился я.

— В том мире, где я жил, это заклинание под запретом. Его используют только глупцы. — Безжалостно закончил Крисп. И чего он так меня невзлюбил?

Нашу беседу прервали сухие хлопки.

Из дома. Вернее, из дыры в доме вышел Боргезов, даря нам свои аплодисменты.

— Браво, Дима! Ты гораздо сильнее своего наставника! Благодарю за этот прекрасный пир в мою честь!

13

Роксана

Сердце мое похолодело.

Боргезов! Все эти смерти, за которыми стоял Дмитрий, были для не-людя словно изысканный деликатес для гурмана. Он наслаждался ими и восполнял свои резервы.

Выглядел же не-людь помятым. Его светлый костюм потерял весь лоск. Кое-где его покрывали серо-бурые пятна. Весь воротник заливала какая-то черная жижа. На шее виднелся розоватый рубец. Похоже, ребята потрепали его.

Дима слегка пошатывался. Но глаза его горели бешенным огнем. Да я и чувствовала мрачную решимость. Колдун готов драться до конца.

Мира стояла, исподлобья глядя на неспешно приближающегося Марка. Из ее рук выпрыгнула черная кошка с яркими желтыми глазами. Таня, поняла я.

По другую сторону от меня расслабился Крисп.

Все готовы к бою, если потребуется.

— Не будем затягивать, Марк, — я приняла решение и выступила вперед.

Он сфокусировал на мне взгляд. Лишь на крохотное мгновенье по лицо его пробежала удивленная тень. Значит, он не догадывался о моем побеге.

Подумав пару секунд, Первый расхохотался. Посчитал, будто я ему не противница?

— Что ж, милая земная. Не затягивай.

Боргезов не делал никаких движений. Я просто почувствовала надвигающуюся смерть.

Мы с Криспом успели одновременно. Я подняла мерцающий щит, а колдун поднырнув под смертоносную волну, с силой ударил Марка в грудь. Тот отлетел, брякнувшись в снег.

— Ксана, — шепнул Дмитрий, — мы отвлечем его. Ты придумай, как уничтожить. Раз и навсегда.

— Мяв, — подбодрила меня Таня.

Ладно. Вперед!

Пока мы перекидывались парой фраз с ребятами, поодаль завязалась настоящая драка.

Я видела, как Крисп двигался смазанным пятном. Его окутывала призрачно-серая дымка, придавая скорость и силу. Вскоре к нему подключился Дима. Он стоял рядом со мной, но его магия рубиновыми всполохами озаряла пространство. Мира стояла чуть поодаль, тихо шепча какие-то слова. Взгляд ее был полон решимости и презрения. Таня-кошка немного прибавила в размерах, дотянув до крупной рыси. И тоже атаковала врага. Ее когти либо задевали Боргезова, либо в сантиметре свистели от его лица.

Пора бы и мне подключиться.

Я вспомнила гадюку, с которой проснулась сегодня под елью. И в памяти всплыла та самая идея, которая могла бы помочь с Марком.

Все, что существует — частичка Творца. Люди, животные, небо, земля... Даже звезды и Луна. Над всем этим у меня есть власть, как у бессмертной. А не-люди? Они ведь тоже живые. Они тоже существуют. Они тоже частички Творца. Значит, у меня есть власть и над Первым?

Не нужно сражаться с ним. Не нужно бояться или ненавидеть. Это поставит меня на один уровень с врагом.

Творец любит всех своих детей, все свои творения... Он милосерден настолько, что позволяет им жить... или умереть.

Я начала собирать силу. Откуда она приходила, я не задумывалась. Сложив руки замком, почти что в молитвенном жесте, закрыв глаза, я сосредоточилась на задуманном.

Сапфировые огоньки мелькали перед глазами. Руки приятно покалывали теплые иголочки. Лица коснулся мягкий ветер. Выжженная Димой сухая земля разрыхлилась. Под моими босыми ногами стали прорастать маленькие нежные листики травы.

А я все набирала силу.

Тут раздался Мирин крик. Я дернулась. Но мне нельзя было сбиваться. Внутренним зрением я видела собирающуюся вокруг себя сапфировую силу. Если отвлекусь, оторвусь хоть на миг, ничего не получится, а собранная сила ударит по своим же!

В нескольких метрах от меня крепко выругался Дима. Я уловила его боль и злость. А также раскаленную огненную плеть, вспоровшую землю и воздух. Впереди ощущалась стремительная решимость Криспиана. Марк не раз задел его. Я чувствовала кровь.

Нельзя! Нельзя отвлекаться!

Сапфировые огоньки, кружившие вокруг, почуяв мою слабину, совсем недружелюбно укололи пальцы. Это лишь намек на то, что может случиться, если я потеряю контроль.

Сила все прибывала. Я сама излучала ее.

Где-то в небе послышался орлиный клекот. Посчитав это знаком, я открыла глаза. Сила разрывала меня на части. Я не позволяла себе и слова. Если нарушу хрупкий баланс, здесь разразится нечто пострашнее, чем Предел.

Сапфировым взглядом я окинула поле боя. Все мои соратники едва ли не валились от усталости и ран. Кажется, я собирала силу гораздо больше времени, чем мне показалось.

Дмитрий с Криспианом объединились и пытались оттеснить Боргезова. Он, кстати, оказался метрах в трех от меня. Глаза его блестели ярче снега. И резали острее ножа. Таня все также в образе большой кошки пыталась напасть сзади. Но от Первого постоянно тянулись черные щупальца. Оборотни?ца лавировала меж ними, но подойти близко не могла.

Мира больше не шептала слова, а сидела у большого валуна, откинув назад голову. Из раны на боку текла кровь. Колдунья зажимала ее руками, но тонкие алые струйки сочились сквозь пальцы.

"Странно, — отвлеченно подумала я, — а где Грегор?" Впрочем, на это не было времени.

Идти оказалось легко. Я сделала маленький шаг, потом второй. Медленно, чтоб не расплескать накопленную мощь, не дать ей выйти из-под контроля, я приближалась к Боргезову. Он сощурился, увидев меня. И... отступил! Колдуны, не сговариваясь, атаковали его. Как я поняла, из последних сил. Но вокруг Боргезова черным бутоном сплелись все те же мерзкие щупальца. Он отклонил брошенные в него заклятья. Таню с ног сбила стена грязно-серого тумана.

Марк продолжал пятиться. Я продолжала наступать. Колдуны все также тщетно пытались отвлечь Боргезова на себя. В какой-то миг он простер руки в стороны, и от него пошла горизонтальная режущая волна. Ребята увернулись, но их задело. Я видела, как вспыхнул на шее Димки зачарованный мной оберег. Сам колдун не устоял на ногах. Его тут же загородила собой большая черная кошка.

Криспиан, морщась, зажимая разорванное плечо, все же встал.

Не надо, ребята!

Только слов я сказать не могла. Губы, как и все тело, сводили незримые судороги.

Боргезов злобно оскалился. Его кожа из бронзовой превратилась в серую. Явственно обозначились скулы. Сейчас он, как никогда, походил на свой фантом, в котором являлся для беседы со мной.

Продолжая пятиться, не-людь не спускал с меня белых глаз. Я чувствовала его гнев, ярость, голод. Но все это не то. Мне нужно было совсем иное!

Марк решил, что пятясь, меня не одолеть.

Почувствовав острое жало его силы, я мгновенно собрала перед собой сапфировый щит. Царапнув по нему, черный шип ушел в сторону. Однако от сильного толчка мне пришлось остановиться. Нельзя падать. Упаду — и всем здесь конец. Не только Боргезову.

Со страшным рыком мимо меня пронеслась большая черная кошка. Татьяна не заметным для глаза движением, смазанной молнией, уворачиваясь от шипов и щупалец, ударила мощными лапами Первого. На этом оборотни?ца не остановилась. Острые клыки вошли в серое горло. Она повалили Марка, стараясь разодрать его в клочья.

Я хотела предупредить ее! Но не смогла!

Озлобленный Марк хлестким движением сбросил колдунью, пригвоздив ее лапы шипами. По ушам резанул крик раненой кошки.

Справа от меня тоже разворачивалось действо. Криспиан даром времени не терял. Он позвал своего линорма. Темно-изумрудный зверь не заставил себя ждать. Он нервно бил хвостом о землю. И вокруг его шипов на голове замерцала странная дымка. Точно, ведь линормы разумны и владеют собственной магией!

Моя Смелая тоже решила поучаствовать. Только не так, как ее сотоварищ. Она гортанно закричала, заскребла крылом. Воздух перед ней подернулся дымкой. Она развернулась, сбив при этом хвостом что-то или кого-то. А из дымки вышел... Грегор?

Колдун удивленно осмотрелся. Смелая заурчала ему прямо в ухо, отчего целитель болезненно поморщился. Из всех нас он выглядел самым приличным. Только из рассеченной брови стекала струйка крови.

Взгляд его задержался на мне, брате и Боргезове. Потом он обнаружил привалившуюся спиной к камню Миру. Он тут же кинулся к ней. Но Смелая загородила ему дорогу, недобро заворчав. Целитель вздохнул.

— Криспиан! — услышала я его окрик. — Пусть Гектор свернет воздух вокруг Первого!

Крисп раздраженно кивнул, указав на своего линорма, мол, уже. Кажется, братья думали в одном направлении.

— Роксана, — Грегор пытался привлечь мое внимание. Все, что я могла, так это скосить на него взгляд. — Погоди еще чуть-чуть! Сейчас не время!

Медленно я кивнула. Сама понимаю. Не время. Да и подобраться к Боргезову не могу. А мне нужно, во что бы то ни стало, коснуться его кожи!

Боргезов, глядя на все эти действия, не стал дожидаться развязки. Он принял решение. В глазах его по-прежнему горел голод, и сдаваться не-людь не собирался.

Он бросился на Криспиана. Тот попытался уйти в сторону. Но медленно. Слишком медленно.

— Крисп!!! — закричала я... и полностью потеряла концентрацию.

Сила вырвалась бушующим потоком, отсекая колдуна от атаки не-людя. Сапфировые огоньки превратились в острейшие лезвия, в мгновенье разрезав кожу моих рук, лица и шеи. Поддавшись на краткий миг панике, я постаралась подавить, усмирить выпущенную на свободу мощь. Чуть ли не руками я хватала синие искры. А они, больно коловшись, продирались на свободу сквозь пальцы.

Тщетно я пыталась сконцентрироваться. Но сил не хватало. Я не могла удержать то, что вырвалось на волю.

— Спокойнее, — услышала я над ухом тихий голос.

Обернувшись, я увидела измазанное кровью лицо Криспа. Он обнял меня со спины, крепко обхватив запястья.

— Не хватает своей силы, — шепнул он, — бери мою.

Я, в самом деле, почувствовала, как через его сомкнутые на моих запястьях пальцы переливается энергия. Теплая, пульсирующая, почти родная.

— Я не справлюсь, — запаниковала я. — Слишком поздно!

— Справишься, — сам того не зная, повторил Крисп слова Вёрса. — Ты справишься!

Не отрывая глаз от бушующего сапфирового смерча, я направила свою и заемную у Криспа силу. Стихия поддавалась неохотно. Она так и желала снова взбеситься, круша и кромсая все на своем пути.

Сейчас!

Тугим импульсом я подчинила то, что сама же выпустила на свободу. Сапфировые искорки замерли. Я подняла руку. Сжала кулак.

Синие частички приблизились друг к другу, точно прилипая на невидимом клее.

Пока я занималась разбушевавшейся силой, Боргезов изрядно помятый сапфировым вихрем, кинулся на меня. Я почувствовала, как Крисп напрягся, тщетно воздвигая защиту.

— Получай, тварь! — удар пришел оттуда, откуда Марк его совершенно не ждал.

Таня, абсолютно обнаженная, перепачканная кровью, налетела на Боргезова. Глаза ее пылали янтарным огнем. В руке девушка сжимала острую палочку. Ту самую, которую вынесла из руин под озером. Древний артефакт легко вошел в серую кожу. Первый взвыл хлеще самого дикого зверя.

— Сейчас, — шепнул Криспиан, крепче обхватив мои запястья.

Я резко взмахнула руками. Словно дирижер, ведя свою силу на врага.

Снова завертелся сапфировый вихрь. Кстати отпрыгнувшая Таня, не пострадала. Синие искорки-лезвия замелькали над Боргезовым. Я сделала пару неуверенных шагов к объятому моим вихрем Марку. Крисп следовал за мной. Первый кричал страшным голосом, пытаясь отбиться от мириад ярких искорок. Но куда там!

Меня, подошедшую вплотную, он даже не заметил.

Осторожно я стряхнула ладонь Криспа со своего запястья. Сглотнула и протянула руку. Искры расступились, пропуская мою кисть. Ни одна не царапнула. Вскоре под пальцами я ощутила мертвенно холодную шею. Только в этот миг Боргезов упер в меня взгляд. Он попытался взмахнуть руками, но сапфировые огоньки не дали.