Багряная Звезда. Слияние.

Он замолчал и вновь отвернулся к стене. Честно говоря, мне надоело стоять на одном месте, хотелось быстрее со всем этим покончить. Признаться, я не испытывала к этому человеку ничего. Мне даже не было обидно. В моей душе, в том месте, где определялось мое отношение к Деннису, была пустота. Для меня он фактически уже и не был человеком.

— И тогда она направила меня в академию. Дальше я все уже рассказывал.

— А какие же вас связывали отношения с Виссель? — резко спросила Верховная.

— Мы были духовно близки. Вы не представляете, насколько она была мне дорога.

— Мы-то представляем, — чему-то как обычно улыбнулся Иллия, обнажив удлиннившиеся клыки. — Она тебе даже печать поставила, правда, Торрис? Молчишь? Она же тебя защищала, а теперь тянет за хозяйкой. Ты знаешь сколько тебе еще с ней осталось?

Ден затрясся, сжал кулаки, как будто в беззвучной злобе. Да, это мало походило на того молодого преподавателя, который мне понравился. Конечно, он многое обо мне знал и так прекрасно меня понимал. Меня преподнесли ему на блюдечке и сказали уничтожить самому или подставить, чтоб меня уничтожил Совет.

— Какого это, Ден? — я удивилась самой себе и своему тихому голосу. — Знать, что тебе осталось недолго и нет шансов?

Парень уставился на меня расширившимися глазами.

— Ты все испортила, ты должна была умереть.

— Я хочу уйти отсюда, — обратилась я тихо к своему демону.

Лион молча кивнул и повел меня обратно темными коридорами в полной тишине Обратную дорогу я не помнила, только бледное лицо умирающего парня. Еще год назад я бы согласилась с ним. Но не сейчас. Просто так совпало, моя жизнь так вплелась в полотно судьбы. Я не отвечаю за их удачи и поражения.

— Я бы тоже умерла, в случае твоей смерти? — наконец решилась спросить я, когда мы вышли в холл академии. Демон вел меня к выходу, в сторону дикого сада, противоположную от озера.

— Нет, Хель. Ты бы не умерла.

Лион чеканил шаг, будто куда-то спешил. Он не смотрел в мою сторону, но тащил за собой, как собачку на поводке. Я не понимала его поведения. Если злишься, то покажи свою злость, а если нет — то как можно назвать это поведение?

— Тогда почему он умирает?

— Тебе его жалко?! — зло выплюнул парень, наконец сверкнув в мою сторону черными глазами.

Я совершенно не обращала внимания на высокие деревья со сбитыми кронами сочной зеленой листвы, кусты вдоль дороги создавали искусственный лабиринт. Некоторые из них уже красовались черными и красными ядовитыми ягодами. Витиеватая щебневая дорожка путалась в лабиринте зелени. Сад жил своей совершенно самостоятельной жизнью.

Мы шли и шли, подальше от людей, все реже встречались на пути разъяренного демона и девушки-медиума одинокие студенты.

— Нет, мне его не жалко. Но я хочу знать. На будущее.

Я спинок облокотилась о дерево, боясь, что потеряю сознание от страха. Лион был в бешенстве, но скрытом, что еще больше усугубляло мою участь.

— Печать крепко связывала его и Виссель. Она в открытую следила за ним, по желанию, могла бы его и контролировать. Защищала, конечно. Связь настолько крепкая, что тянет вслед за мастером печати. Ты это хотела услышать?

— Да, спасибо. Давно он уже в Багряной Звезде?

— Около недели. Он долго не хотел говорить, над ним работали ведьмаки, пока в итоге не сломали все блоки и не влили сыворотку правды.

Я прикрыла глаза, представляя, что все это могли сделать со мной по его вине. Нет, я бы такой участи себе не желала. И спасли меня от этого демоны.

Демон перестал наматывать круги передо мной, вдруг резко направился в мою сторону, сжимая кулаки, наверное, представляя мое горло.

— А теперь скажи мне, глупая девчонка, что ты себе думаешь? Иллия — Высший демон, это не глупый Макилли. У тебя совершенно разбиты щиты!

— Мне казалось, что мы нашли с ним общий язык! — теперь уже от злости крикнула я. Он отчитывал меня, как ребенка. Хотя, конечно, доля правда в его словах была. — Он сам пришел за мной и позвал, чтоб увидеть Денниса.

— И что тебе это дало, Хель?! Тебе скучно живется? Вы, люди, сейчас в опасности, неизвестно, кто следующим впадет в транс, а ты ходишь себе, как ни в чем не бывало. Ты стала слишком беспечна!

— Ты не имеешь права со мной так говорить! Мы больше не связаны печатью!

-Да причем тут печать, Хель?!

Мне казалось, что наши крики должна была слышать вся академия, но эта звенящая тишина давила на уши намного сильнее громких криков.

— А что тогда?

— Ты не чужой мне человек, Хелена. Я знаю, что не всегда был прав и не всегда поступал правильно. Но другой на моем месте тебя бы уже убил. Не хочешь носить печать, так хотя бы не подставляйся так глупо.

— Но это же Иллия...

Мы смотрели друг другу в глаза, сдерживая слова о том, что скучаем и нуждаемся друг в друга. По крайней мере, именно это я держала в себе, боясь рассказать даже подругам.

— Иллия хитрый игрок. С ним всегда нужно быть аккуратной. Я прошу тебя.

Я кивнула и обняла его. Пальцы Лиона зарылись в мои волосы, я чувствовала на затылке теплое дыхание. Такое давно забытое ощущение тепла, в котором мне было очень комфортно. Я не чувствовала, что что-то происходит неправильно, возможно я действительно так привыкла к своему демону. Мне было стыдно, что я практически не сопротивлялась Иллие, но я радовалась, что Лион не заострял на этом внимание.

Мне казалось, что хрупкое перемирие наконец было установлено.

Часть 2

Глава 11

Небольшой, но достаточно известный городок Дебуи раскинулся вдоль восточного побережья материка у Теплого океана. Здесь в любой сезон луны можно было наблюдать наплыв богатых и не очень страждущих отдохнуть и оздоровиться во множественных зонах отдыха. Отделенный от всего остального материка высокими горами, Дебуи имел свой собственный микроклимат и микрокультуру, которую так ценили любители необычного и уникального. Конечно, большинство происходящих событий являлись не более чем долгоиграющим представлением для путешествующих, бутафорией, калькой на древнюю культуру.

Мария-Анна, как и все многочисленные поколения ее семьи, корнями истории была привязана к этой земле. Прошли подростковые мечты уехать далеко вглубь материка, к деловому центру соседнего государства, в Инглею. Когда-то девушка грезила воздушными замками, она надеялась, что наконец сможет жить там, где нет ежедневного притворства, наигранных улыбок перед гостями, которые все никак не иссякнет. Она так хотела наконец отдохнуть от этого, разобраться в себе и наконец понят — кто она на самом деле. Все эти вычурные темно синие юбки с разноцветными вышивками, белые блузки, подпоясанные широкими поясами, постоянно заплетенные косы — это все не про нее. Но кто она? Ведь толком и не Мария, и не Анна.

Девушка грустно вздохнула и доплела косу в виде короны с вплетенными в нее разноцветными лентами. С зеркала на нее печально взирала миловидная молодая девушка, лицо которой так любило солнце и так щедро наградило веснушками, но в небесно-голубых глазах застыла тоска и безысходность. С каждым годом они только накапливались в душе, заставляя сердце разрываться на части не хуже, чем любовные переживания ее сверстниц.

Хотя нельзя сказать, что они оминули Мари-Анну. Соседский мальчик Макс, по которому она когда-то тайно вздыхала, около пяти лет назад покинул городок по настоянию родителей. Она не так хорошо его знала, а все разговоры сводились к приветствиям и поздравлениям с праздниками, но это не мешало ей мечтать, что когда-то она наберется смелости и сама пригласить его погулять вечером, а там он ее обязательно поцелует и полюбит с первого взгляда за смелость. Но он уехал в самое сердце материка, с легкостью позабив про свои корни и обязанности перед местной общиной, которая и так неоднозначного относилась к странной семейке.

Но как тогда ей не хватило храбрости, так и сейчас она только грустно вздыхала, но в глубине души знала, что никогда не покинет этот городок. Все так же она будет каждое утро просыпаться и помогать маме в их небольшой, но уютной гостинице и кафе при ней. Все так же она будет рассказывать путешественникам и отдыхающим легенды, придуманные местными жителями не так давно и без особой фантазии. Все так же мягкий восточный ветер будет гладить ее кожу, а океан шептать по ночам сказки.

— Мария-Анна! — донеслось с первого этажа, взбодрив девушку.

— Бегу уже, мам!

Гостиница родителей Марии-Анны находилась на самом побережье и была сконструирована так, что почти в каждом номере было окно с видом на могучую стихию. Кафе для удобства посетителей, располагалось на первом этаже, занимая часть пляжа, а жилая часть семьи была пристроена с западной стороны. Как и все здания в городе, стены гостиницы были выкрашены в лазурный цвет, как когда-то было принято в местном совете градоначальником.

Сегодня было очень жарко даже для такого городка, как Дебуи, воздух был непривычно сухим, и, казалось, жег легкие. Но гостей от этого меньше не стало, и работать приходилось как в обычный день, стараясь превозмогать желание сейчас же раздеться и нырнуть в волны.

— Сегодня, должно быть, очень тяжело работать?— сально подмигнул пожилой мужчина, у которого Мари-Анна записала заказ. Его молодая спутница даже не удостоила девушку взглядом. Она давно привыкла к такому поведению богатого молодящегося мужа, да и не ждала от него ничего другого. Единственное, что ее волновало — когда же он наконец откинет копыта и она сможет вдохнуть полной грудью и на жить на широкую ногу, спуская его богатства. На официантку-горничную она бы могла посмотреть с сочувствием — что она здесь видела? — но еще больше она сочувствовала сама себе.

— Всегда приятно работать с приятными людьми, — натянуто улыбнулась Мария-Анна. — Ваш заказ будет готов в течение пятнадцати минут, а напитки сейчас принесет моя сестра.

— Иди уже, — прошипела в ответ спутница мужчины, откинув светлую прядь со лба и вдруг заметила, что с горных склонов в сторону города надвигался очень густой туман. — Милый, мне кажется, что сегодня нас ждет непогода!

Мужчина обернулся вместе с Мари-Анной. Брови девушки от удивления округлились — никогда в жизни она такого не видела. Казалось, будто кто-то ножом размазываем облака по горам, а потом они сползают густым покрывалом по склонам, грозясь вот-вот накрыть весь город беспросветной пелериной.

Все это выглядело слишком неестественно. Весь город застыл в ожидании, когда туман подберется ближе к зданиям — не было слышно привычного гомона приезжих, криков местных, зазывающих к себе на проживание, ни пения птиц, ни лая собак. Даже такая привычная песня океана затихла в предвкушении беды. Никто не обратил внимание на необычную для этих мест парочку, буквально соткавшуюся из тьмы у самого края берега, немного в стороне от обычно людных мест.

Рыжеволосая женщина немного растерянно огляделась и начала прислушиваться, в то время как демон сразу же определил откуда идет беда.

— Серафима, ты только посмотри на горы...

Все чувства ведьмы были обострены, кожу покалывало, но в тоже время привычно согревало тепло двух демоновых печатей, след от которых ярко переливался золотом и серебром на плече ведьмы. Темно-зеленое длинное платье ладно обтягивало стройную фигуру древней ведьмы, а открытые плечи и воротник-стойка свидетельствовали о неженском характере. Мужчина же привычно одетый в темные джинсы и синюю футболку выглядел вполне обыденно, и ничто бы не выдавало в нем могучего демона, кроме поразительно темной радужки глаз, сейчас практически скрывшей белок.

Женщина видела, что люди практически застыли, на магическом уровне она ощущала, что что-то удерживает людей, заставляет застыть. Воздух бы полнился криками ужаса, если б они могли выдавить из себя хоть какой-то звук.

В это время невероятно густой туман добрался до городской черты и в момент прикосновения с первым домой воздух прорезал нечеловеческий вой — непонятно откуда взявшееся пламя жадно поглощало метр за метром не щадя на своем пути, ни растений, ни домашних животных, ни даже людей застывших в неестественных позах. Огонь накидывался с одного дома на другой, не в силах насытиться. Только позже стало понятно, что это не туман провоцирует пожар, а с гор спустился дым, скрывающий зарождающееся орудие для убийство.

Серафима была готова кинуться вперед, но сильная рука схватила ее за плечо — муж не готов был пожертвовать женщиной во благо... чего? Она сам чувствовал, что магия в этом месте будто взбесилась — в магический поток утекала жизнь обычных людей, вокруг каждого человека демоническое зрение улавливало темную едва заметную паутину, которая и сдерживала движения. Эта сетка была невероятно тонкой, но судя по всему мощной, и чем больше она забирала у человека — тем сильнее становилась сама. Кто мог это создать?

— Рубис, они все погибнут! — в отчаянье женщина залепила демону пощечину, но тот лишь едва слышно зашипел. Ведьма плакала и вырывалась, а он мол лишь сильнее притягивать ее, прижимая женскую спину к своей груди. — Рубис, мы должны помочь! Отпусти меня! Я не могу на это смотреть...

От безысходности она издала закричала и замотала головой.

Где-то в глубине души ведьмино чутье подсказало, что это начало конца. И не в ее силах что-либо исправить, так как все, то творилось перед ней — это была сама магия природы в самом страшном ее проявлении.

Паника захлестнула мысли Мария-Анна. Если раньше она скорей по собственной нерешительности не готова была покинуть Дебуи, то сейчас что-то другое удерживало ее от того, чтоб убежать как можно дальше и быстрее отсюда. Бежать и не оборачиваться.

Густой пушистый дым, а это был именно он, поглотил практически весь город и сейчас подбирался к гостинице. Люди все так же стояли в неудобных позах, не в силах даже изменить угол зрения. Мария-Анна продолжала держать в руках передаваемую мужчиной пеструю книжечку меню, на ее лице мимо воли застыла натянутая улыбка. Спутница мужчины удивленно взирала в сторону гор.

Каждый из них сейчас чувствовал животный страх. И неимоверную усталость. За считанные минуты каждому стало казаться, будто кто-то высосал последние соки. Но они продолжали стоять. Единственное, что было позволено, — дышать.

"Я прошу всех богов, я обязательно изменю свою жизнь! Спасите меня!" — взмолилась Мари-Анна.

Но боги безмолвствовали.

Внезапно она почувствовала жар, а за ним неимоверную боль. Кожу жгло, глаза выедало, легкие хотелось выбросить. Если бы могла — Мария-Анна закричала бы, чтоб хоть как-то облегчить себе боль. Если бы могла — она бы раздирала кожу, лишь бы избавиться от этого разъедающего ощущения. Дым ударил в лицо запахом горелой шерсти и мяса, а боль унесла сознание молодой девушки вслед за последним вдохом.

Рубис готовился уйти в тьму и вернуться в академию. Серафима не сопротивлялась, а только тихо постанывала, будто каждый из скрывшихся в дыме был частичкой ее самой. Она закрывала уши, будто воздух разверзли крики умирающих.. Дым скрыл последнее здание и уже медленнее подбирался к берегу океана. К ведьме и демону...