Служительница Темной Мявы (общий файл)

Когда Рэнса вернулась, мы пошли к графу.

Кабинет у него был довольно симпатичный, кресла — удобные. Настолько удобные, что меня немедленно начало клонить в сон. Поэтому разговор Кира и графа я слушала фрагментами. Сначала Кир, как и собирался, сказал графу, что он (граф) не прав. Растолковывание этой мысли заняло у дракона минут пять. Я уже совсем было собралась задремать, когда Кир перешел к следующему пункту своей речи, а именно к указыванию самых неправильных, по мнению Кира, действий графа. Это заняло минут пятнадцать. Кир разливался соловьем, приводя графу все новые и новые аргументы в подтверждение своей мысли. В качестве аргументов фигурировало все, начиная с того, что "благородный граф в пятнадцатом поколении, не может вести себя подобно средневековому варвару", и кончая опять же средневековьем. Точнее тем, что у нас сейчас не оно. Граф внимал, но не сдавался. Тогда Кир начал заканчивать свою речь и сказал, чего мы собственно хотим от графа. Когда дело дошло до конкретной суммы, дракон замялся и обратился за помощью ко мне.

— Тысячу золотых, — ответила я, мысленно прикинув размер морального ущерба, вспомнив, что требуют за подобное в столице и умножив полученную сумму на два.

Сейчас на меня слегка ошарашено смотрели все. Даже чучело оленя как-то укоризненно поблескивало глазами.

— Жить-то Рэнсе на что-то надо, — скромно потупив взор, пояснила я. — Она же по вашей, граф, милости практически сиротой осталась, — я хотела смахнуть несуществующую слезу, но решила, что переигрывать все-таки не стоит. Нам граф еще живой нужен. И желательно в здоровом рассудке. А то он уже как-то подозрительно подергивается. Не вышло бы чего... — А ей еще в Университет поступать.

— В какой еще университет? — опешил граф. Видимо ему было трудно найти связь между нашими претензиями, тысячей золотых и дальнейшим рэнсиным образованием.

— Знамо дело, в чародейский, — охотно просветила я графа.

— А если я не заплачу? — устало спросил граф. По-моему уже для проформы. Все-таки он был не глупым человеком и понимал, что если трем боевым магам (ладно, пусть двум. Я все-таки некромантка, хотя вид у меня все же воинственный) что-то понадобится, они могут взять это и без разрешения графа. Наверняка у него есть на службе какой-нибудь чародей, но, во-первых, вряд ли он привез его с собой в свой загородный домик, а, во-вторых, опять же три мага с немалым боевым опытом...

— Знаете, граф, — Арьен тоже решил сказать свое слово. И по тому, как недобро у него сверкнули глаза, я поняла, что он решил воплотить в жизнь свою недавно высказанную мысль. — У вас замечательный замок. Но нам кажется, что его название не соответствует действительности. Мы просто восстановим архитектурную справедливость.

Губы графа превратились в тонкую бледную полоску. Он встал, несколько раз прошелся от одной стены до другой. Но потом решил, что откупиться от нас будет проще.

— Хорошо, — граф открыл большой металлический сейф, пошуршал там какими-то мешочками, позвенел монетами. Затем протянул один мешочек Киру. — Пересчитывать будете?

— Мы вам верим, — ответил дракон, взвешивая мешочек на ладони. Посмотрел на графа стальными нечеловеческими глазами. — Вы ведь не будете нас обманывать?

— Не буду, — сказал граф, облизывая пересохшие губы.

— Провожать нас не надо, — ласково улыбнулась я, когда мы боевым клином (Кир впереди, мы с Арьеном по бока, Рэнса в центре) направились к двери. На выходе я чуть не споткнулась о расположившуюся на пороге Лию. Когда она успела придти я не заметила, поэтому появление волчицы стало для меня приятным сюрпризом.

Мы вышли во двор, под бдительным взглядом конюхов сели на лошадей. Глядя как Рэнса садится позади Кира, мне пришла в голову еще одна мысль.

— Гра-а-аф! — глядя наверх, где предположительно находились окна кабинета, крикнула я. — Нам бы еще лошадь. До Университета доехать все-таки надо, — потом подумала и добавила. — Осе-е-едланную!

Несколько минут ничего не происходило, потом нам вывели лошадь. Оседланную. Рэнса перебралась на животное, и мы медленно начали продвигаться к воротам. В след нам смотрели внимательным недобрым взглядом. У меня даже между лопатками зачесалось от его недобрости. Поэтому я вздохнула с облегчением, когда тяжелые створки замковых ворот сомкнулись за нашими спинами.

____________________

[1] Особое зрение, позволяющее видеть потоки силы и магическую сущность вещей. В профессиональной колдовской литературе именуется "магическим оком".

[2] Второй по величине город Эльфхейма.

[3] Сильвия — столица Эльфхейма.

Глава 5

Лия выла. Вдохновенно, вкладывая в это занятие всю свою душу. Словом так, как могут только разумные волки. Мне казалось, что я чувствую как Лия то погружается в звериное начало, то снова выныривает в разумные просторы, то балансирует между двумя этими состояниями.

— Зачем она воет? — уже в третий или четвертый раз испуганно спрашивала Рэнса.

А я в третий или четвертый раз объясняла.

— Она приветствует Подлунного. По поверьям Снежных волков считается, что сегодня ночью он выходит на небо. Эту ночь они называют Ночью Песни.

Рэнса кивала, но все равно продолжала испуганно прижиматься к Киру.

К середине следующего дня мы добрались до небольшого городка, носившего название Фольск. Корчма нашлась довольно быстро. Мы по сложившейся уже традиции сняли две комнаты (одну — нам с Рэнсой, другую — парням). Да так и просидели весь день в своих апартаментах, потому что в городе сходить было совершенно некуда. Обычный торговый городок, созданный на стыке двух главных трактов совершенно не заботился о наличии достопримечательностей. Да и зачем они ему, если город торговый? Промаявшись до вечера и поужинав не выходя из комнаты мы легли спать.

Утро следующего дня встретило меня хмурыми тучами и голодным бурчанием желудка. Пришлось быстро вставать, умываться, хватать тоже изрядно голодную Рэнсу и спускаться завтракать.

В зале, сдвинув несколько столов, сидела большая компания и что-то бурно отмечала. То ли с утра уже начали, то ли, что вероятнее, еще с вечера не закончили. Я недовольно нахмурилась: не люблю большие пьяные компании. Каждый раз кто-нибудь так и норовит тебя полапать. Доказывай потом корчмарю, что не корчму спалить хотела, а негодяя проучить. Но делать нечего, кушать хотелось очень, поэтому мы с Рэнсой выбрали самый дальний столик у окна и сделали заказ.

Картошечку я умяла буквально за один присест и сейчас смаковала второй стакан простокваши. Краем глаза заметила как в дверь вошел Кир, поискал нас взглядом и обнаружив направился к нашему столику. Я приветливо помахала ему рукой.

— Уходим отсюда, — тихо сказал дракон, когда подошел к нам.

Я вопросительно посмотрела на него. Вроде бы утром, когда встали, причин для поспешного бегства не было. Кир бросил короткий взгляд на компанию, которая привлекла мое внимание, когда мы спускались на завтрак. Они там во всю веселились, но украдкой кидали на нас быстрые взгляды. "За нами" — прочитала я по губам друга. Я кивнула. Кир ушел. Мы с Рэнсой еще немного посидела, а потом неторопясь встали и пошли на выход. Поскольку про сбор вещей дракон не сказал ничего, из этого можно было предположить, что либо все уже собрано, либо ситуация настолько серьезная, что самим бы ноги унести.

Когда мы подошли к дверям, один из компании поднялся и пошел следом. Мы вышли, быстро пересекли двор и подошли к лошадям. Хмурый невыспавшийся Арьен сидел на хмурой навыспавшейся, но, что не могло не радовать, уже нагруженной Стрелке. Мы запрыгнули в седла, Рэнса немного замешкалась, поэтому в седло ее забросил Кир, и пустили лошадей в галоп, поскольку навящевое присутствие подозрительной компании уже начинало раздражать.

День выдался хмурым, серые тяжелые тучи нависали над землей, освещая ее редкими всполохами молний. Я забеспокоилась. Если компания пришла по нашу душу, а сомневаться в этом не приходилось, то будет погоня. А убегать от всадников в дождь было как-то не с руки, точнее не с копыта. Такие мысли терзали меня примерно с час, пока мы не достигли небольшой полянки. На ней мы остановились, спешились.

— Оторвались? — неуверенно спросила я.

Кир неопределенно пожал плечами, явно к чему-то прислушиваясь. Потом резко бросил поводья и материализовал в левой руке боевой пульсар, правой же рукой вытащил меч из ножен. Мы с Арьеном зеркальным отражением повторили его действия. Через несколько секунд я осознала что происходит, тихо выругалась и убрала меч обратно в ножны. Еще несколько десятков лет назад мы с Киром договорились, что во время боя он работает мечем и магией, а я — только магией, пока не закончится резерв. Рядом Арьен погасил магический пульсар. Правильно, это Кир у нас универсал, а мы будем делать то, что у нас получается лучше всего.

Ожидание затягивалось. В кустах что-то шебуршалось. Мне подумалось, что наши враги не стали бы шебуршаться в кустах, собираясь с духом, а напали бы сразу. Так что это был либо отвлекающий маневр, либо ложная тревога. В любом случае, рассудила я гася пульсар и делая шаг по направлению к беспокойным кустам, ничего опасного там нет. Раздвинув ветки деревьев я окинула непонимающим взором небольшую полянку, на которой вопреки всему никого не было. Раздраженно передернув плечами я собралась было уходить, когда мне в щеку ткнулось нечто мокрое и теплое. Повернув голову я практически впритык увидела большие печальные глаза.

От моего визга посыпались листья с ближайшего дерева. Кусты громко затрещали и обернувшись я увидела только коротенький хвостик и копыта улепетывающего от меня оленя.

— Дальше что делать будем? — сердито спросила я, когда спутники перестали смеяться.

— Ну вариантов у нас немного: или возвращаться на тракт или ехать по Лесканской дороге, — ответил Кир.

— И скорее всего ждать нас и там и там будут, — продолжил мысль Арьен.

— Ну, раз нам без разницы где ехать, поехали по тракту. Так хоть комфортнее будет, — приняла решение я и потихонечку дернула поводья, направляя лошадь в нужную сторону.

— Можно поехать по Чернотравному тракту, — тихо сказала Рэнса, не двигаясь с места.

— Лучше не надо. Ждать нас там в голову никому, конечно, не придет, но тракт этот заканчивается такой непролазной чащей, что выбраться оттуда будет крайне затруднительно, — ответила я, размышляя, откуда Рэнса знает про тракт. И с чего это вдруг решила предложить нам по нему ехать.

— Но можно будет свернуть после Хохолков. Там небольшой лес, лошади пройдут, — настаивала на своем девушка.

— Чтобы добраться до Хохолков нужно пересечь болото, — нахмурилась я.

— Оно неглубокое. И тропинка там есть, — возразила Рэнса.

— Откуда ты знаешь? — прищурился Арьен.

— Мы с братом как-то туда ездили, — смущенно ответила девушка. — Правда, давно...

Тем временем ко мне тихо подкралась Лия и так же тихо сказала:

— Что-то происходит...

— Чувствую, — прошептала я. Последние несколько минут я боролась со странным ощущением чего-то мерзкого и холодного, витающего в воздухе.

Пока мы препирались со стороны дороги послышались звуки копыт.

— Ладно, поехали до Хохолков, потом разберемся, — решил Кир, разворачивая лошадь к Чернотравному тракту.

У друга слово никогда не расходилось с делом, поэтому направив лошадь в нужную сторону, Кир со всей мочи наподдал ей шпорами, так, что флегматичная лошаденка выпучила глаза и стрелой сорвалась с места. Секунду мы ошарашено смотрели вслед другу, но потом спохватились и поехали вперед. Хотя, конечно, не с такой скоростью.

Деревья быстро сменялись, уступая место большим кустарникам. Когда под копытами лошадей захлюпало, мы наконец-то остановились.

— Ну, где твоя тропинка? — Отдышавшись, спросил Арьен у Рэнсы. Девушка повертела головой. Я на всякий случай тоже огляделась. Никакой тропинки в этом царстве зловонной жижи не было, да и быть не могло.

— Рэнса? — Кир вопросительно поднял на девушку глаза, снова ставшие цвета стали.

За время стоянки Рэнса успела спешиться, и сейчас, увидев глаза дракона начала медленно пятиться к высокому пышному кустарнику. Я окинула грустным взглядом ближайшие кусты. Невозможно, неестественно и невероятно, но нас ждали на этом единственном сухом клочке земли по дороге ведущей во всеми богами забытую деревню. Значит не почудилось, значит летало что-то в воздухе.

— Мявка [1] вас всех побери! — сквозь зубы прошипела я, молниеносно слетая с лошади. Парни повторили мой маневр. Встав спина к спине, мы образовали некоторое подобие круга, причем Кир швырнул в центр испуганную Рэнсу, а я чуть ли не за шкирку завела туда упирающуюся волчицу.

Некоторое время ничего не происходило, потом из ближайших кустов вылетели несколько пульсаров. Мы все как по команде выставили магические Щиты. Даже Рэнса попыталась что-то соорудить. Правда ее Щит растаял секунды через три после постройки. Но сама попытка заслуживает уважения.

Из кустов вышли трое. Двое продолжали швыряться пульсарами. Один же остановился возле деревьев и начал выплетать какую-то сложную чару. Отдав парням возможность действовать грубой физической силой, я под прикрытием трех разных Щитов потихонечку двинулась к чароплету. Вышеозначенный волшебник быстро перебирал перед собой руками и монотонно бубнил себе под нос. Меня он упорно не замечал и расстраиваться по этому поводу я, понятное дело, не стала.

Тонкая сиреневая змейка ловчего заклятия уже почти выскользнула из моих рук, когда чародей все-таки глянул на меня...

Раньше выражение "темные тоннели глаз" казалось мне излишне пафосным и поэтически напыщенным. Но сейчас, глядя в глаза волшебника, я видела только черную, завораживающую, опасную и от того еще более притягивающую пропасть. Она манила... Звала к себе...

Рука разжалась, заклинание медленно начало опадать. Из последних сил я тряхнула головой и отправила слабое, почти угасшее заклинание по назначению. Уже не для того чтобы обезвредить колдуна, а просто чтобы он отвлекся, отвел взгляд. Потому что я понимала, что сделать это самостоятельно у меня уже не получится.

Колдун дернулся, пропуская мое заклятие над головой. В тот же миг способность ясно мыслить вернулась ко мне. Не тратя время на плетение сложных заклятий я ударила простейшим огненным пульсаром. Колдун ловко закрылся Щитом, одновременно с этим выпуская свое простое и не менее убойное заклятие. Не долго думая, я ударила в ответ силовой волной. Заклятия скользнули друг по другу, но ударная волна от них сбила меня с ног, протащила несколько шагов по земле и напоследок стукнула о дерево. С трудом собрав разбегающиеся мысли в кучу, я встала на ноги. Чародей стоял в нескольких метрах от меня.

— Сдавайся, — скорее не услышала, а прочитала по губам я.

В ответ я только улыбнулась. Следующее мое заклятие яркой вспышкой осветило всю поляну. Чародей успел закрыться Силовым Щитом, и тут же, не теряя времени на подготовку, выпустил странный кроваво-красный сгусток огня по направлению к Рэнсе. В два прыжка оказавшись рядом с девушкой, я толкнула ее на землю. Понимая, что упасть следом уже не успею, я выгнулась дугой в надежде пропустить заклятие над собой. Жаркий комок пролетел над моей грудью. Я еще успела порадоваться, что заклятие миновало. Но в этот момент лицо обожгло дикой болью. Я закричала. А потом меня накрыла темнота...