Охота на ловчего (пишется)

Светло-зелёное оказалось немного велико в груди, а красное почудилось мне настолько ярким, что я на миг аж ослепла.

Тем временем госпожа Фирэнай, видимо, задалась целью одеть меня с ног до головы. В примерочной появились две накидки, пять пар чулок разных цветов и три пары белья. От красного платья я поспешила освободиться — оно, конечно, шикарно, но я пока что не выдержу его носить.

Ну надо же, я много чего не подозревала о себе. Например, я не думала, что у меня так много шрамов на плечах — стоило мне примерить кружевное изящное бельё, как все белые и розоватые росчерки как будто раз в пять отчётливее проступили на коже. Конечно, заживляющие снадобья, которые нас учат готовить, творят чудеса, заращивая порезы в течение трёх часов, однако от шрамов они не уберегают.

Деликатно заглянувшая госпожа Фирэнай вновь остолбенела, и взгляд её не сходил с моей спины. Ага, там у меня знатная отметина осталась после встречи с оборотнем, она наискось пересекала спину от плеча до поясницы. Мне этот "подарок" ещё зашивали прямо на месте, посреди леса и ночи, причём зашивал Атэрон.

А ещё на левом плече у меня красуется татуировка — распластавшийся тигр с разинутой пастью. Знак рода Асаи. У Дая такая есть, у отца, у деда, у тётушек.

— Кто вы?

— Охотник.

Женщина растерянно моргнула и скрылась за шторкой. Я грустно усмехнулась — думаю, теперь госпоже Фирэнай стало всё ясно.

Что ж, мама, ты можешь понемногу начинать гордиться своей непутёвой дочерью. Ты ведь так хотела сделать из меня леди, завидную невесту, женственную и любящую хорошо одеваться. А вместо этого получила гордость отца, которая предпочитала вышиванию драки с братом, после которых ты вечно пила пустырник, и бег наперегонки с дедом. И как бы ты ни пыталась переделать меня, результатом всегда оказывались упрёки и мрачные пророчества, что я так и останусь одинокой, как и сёстры отца, потому что такие женщины никому не нужны. Ты ставила мне в пример Нэйми и Тило, в которых нет силы Асаи, но которые мастерски плетут кружево и играют на арфе, но ты не подумала о зависти с их стороны по отношению ко мне — они жаждали той силы, что досталась мне, но что недоступна им, и плевали они на рукоделие и готовку. Ты не видишь и никогда не видела, что они тихо ненавидят меня, хотя пытаются быть милыми со мной. И ты ненавидишь меня, потому что я не такая, какой бы ты хотела меня видеть, и чёрт возьми, матушка, ваша тройная ненависть убедила меня в том, что я и не женщина вовсе, а монстр, ошибка, и даже то, что отец был всецело на моей стороне и пытался уверить в обратном, не спасло меня, и твоё отношение оказалось сильнее слов отца.

Пришла моя очередь доказывать тебе твою же неправоту. Извини, мам.

Я заграбастала себе жёлтое и голубое платье, причём в жёлтом я решила идти, одну накидку с собольей оторочкой и тёмно-синими вышитыми птицами и несколько пар чулок и бельишка. Шустрая госпожа Фирэнай спохватилась и принесла пару лёгких женских ботиночек на небольшом каблуке и со шнуровкой, мол, не идти же вам в ваших... хм, говнодавах?

Прости меня, Рэн, пожалуйста.

Мне любезно уложили в бумажный пакет мои старые вещи вместе с обновками. Так, нельзя показывать Рэну чек, иначе я сомневаюсь, что доживу до вечера.

Когда я вышла в прихожую, то увидела, что Рэн, всё так же подперев голову кулаком, вовсю дрыхнет в кресле. О боги, я что, так долго возилась?! А как же дождь, а как же тайное место Рэна?! Всё будет занято!

Госпожа Фирэнай тем временем выписала чек.

СКОООЛЬКО?!

О нееет, я точно не доживу до вечера!

Нужно потом спрятать чек, а сейчас... сейчас надо разбудить Рэна, аккуратно попросить у него кошелёк, и заплатить самой...

Интересно, как он отреагирует на мой вид?

Я чуть помялась около столика (какие же удобные ботиночки!), кинула на себя взгляд в зеркало, разгладила несуществующие складки на подоле и двинулась к креслу.

— Рэн, проснись! — я слегка потрясла его за плечо.

Он сонно вздохнул и поморщился. Поморгал немного и уставился на меня.

— Итэ?!

Я многое была готова отдать за одно только выражение его лица. Он смотрел на меня, как... как на самое прекрасное существо в мире, с заворожённостью в широко распахнутых глазах-озёрах.

На меня никогда с таким восхищением не смотрели, никто и никогда, и от этого чувство сна стало ещё сильнее. Я ощутила, как в горле повис комок, а глаза защипало. О, демоны, да я же разревусь сейчас!

Неужели я всё-таки нравлюсь ему? Неужели он любит меня?

Этот день кажется бесконечным...

Так, соберись, Итэхоши Асаи! Пореветь всегда успеешь.

— Дай кошелёк.

И протянула ладошку.

Рэн вздрогнул и озадаченно поморгал на меня.

— А? Да, конечно...

Он полез в карман брюк и выудил оттуда кошелёк, который тут же оказался в моих руках.

Увесистый. Эх, должно хватить...

Солить твою капусту, двадцать серебряных! ДВАДЦАТЬ, МАТЬ ИХ, СЕРЕБРЯНЫХ!!! Хотя чего я ещё ожидала, набирая столько тряпок?

А в заначке у меня где-то парочка золотых накопилась... Ничего, для возвращения долга хватит.

Однако когда я увидела, что у Рэна в кошельке, то на душе стало чуточку легче. Надеюсь, он и не заметит исчезновения двадцати серебряных.

Госпожа Фирэнай слегка улыбалась, поглядывая за мою спину. Кажется, у Рэна идёт продолжение реакции на мой новый вид.

Я спрятала чек за пояс. Не знаю, зачем, но мне так показалось надёжнее.

— Я зайду к вам снова, — я слегка поклонилась госпоже Фирэнай.

— Буду всегда рада помочь, — подмигнула она.

Я помахала ей рукой и вышла из магазина. Рэн молча последовал за мной.

Небо затянули тяжёлые низкие тучи, которые вот-вот уже должны разразиться проливным дождём. Сильный ветер резкими порывами сбивал с ног и хлестал в лицо, словно бы больше всего на свете желая, чтобы жалкие людишки захлебнулись при вдохе.

— Дай сюда.

Рэн забрал у меня пакет и взял меня за руку.

— А вот теперь надо торопиться! — хмыкнул он.

Да уж, главное — не наступить на подол! Хоть платье и не совсем в пол, но я-то не привыкла, так что могу полететь с любой длиной.

Рэн, широко шагая, устремился вперёд, а я же едва ли не вприпрыжку пыталась за ним поспеть. Нет, не зря я никогда не любила платья за их неудобство, однако же на какие только жертвы не пойдёшь, а!

— Ты даже не сказал, понравилось тебе или нет! — решила я напомнить ему о своём новом облике.

— А что я могу сказать? Зашла в магазин охотница, а вышла прекрасная девушка. Как думаешь, понравилось мне или нет? — Рэн обернулся и тепло посмотрел на меня. А мне от этого взгляда ветер стал нипочём.

Рэн приостановился и отпустил меня. Выставил локоть.

С пару секунд я постояла, пытаясь понять, чего он хочет, но потом сообразила и, воодушевившись, приняла руку Рэна.

Мы пошли медленнее, однако продолжали исправно обгонять обеспокоенных непогодой горожан. А я поняла, что смотрят теперь не только на Рэна — теперь смотрят ещё и на меня. Причём не такими быстрыми взглядами, как будто я неодушевлённый предмет — я заметила, что мне вслед оглядываются и не могут оторвать глаз.

Сначала мне показалось, что надо мной подсмеиваются, и я захотела было стыдливо скукожиться, однако выпрямила спину. Надо мной не смеются, мной восхищаются. Мной и моим спутником.

Увы, за всем этим упоением я не сразу заметила возможную неприятность — посередине дороге шла группа незнакомых мне парней, и среди них был кто? Правильно! Мой братец Дай! Вот же наказание ходячее, везде вылезет и везде прилипнет, как банный лист!

Эта ватага шла навстречу нам, самозабвенно болтая и смеясь во весь голос. Надеюсь, Дай меня не заметит, не узнает, он так увлечён разговорами...

Да как бы не так! Он уставился на меня во все глаза, да ещё и потёр их, словно не веря увиденному. Аж, бедный, чуть шею не свернул, изо всех сил стараясь не выпустить меня из виду!

Кажется, братишка опознал меня по Рэну. Я не уверена, что Дай вообще взглянул бы на меня в таком виде, будь я одна.

— Рэн, пошли быстрее! — я сжала его руку и ускорила шаг. — Там Дай, он нас увидел и сейчас увяжется следом!

Дай тем временем остановился и что-то быстро говорил своим дружкам, кивнув на неумолимо ускользавших нас. Ах ты ж хрен огородный! Видимо, он не на шутку решил нас догнать.

— Я, конечно, рад был с ним познакомиться, но второй раз за день я не готов с ним общаться! — процедил Рэн, чем немало меня порадовал.

Мы шустро завернули за угол и чуть ли не бегом припустили по мостовой.

— Мы, кстати, на месте, — объявил Рэн, остановившись возле тяжёлой застеклённой двери.

И как раз вовремя! С неба начали срываться крупные холодные капли, оставляя мокрые точки на булыжниках. Заворчал гром, будто великан, недовольный ранним пробуждением.

Рэн открыл передо мной дверь, и мы зашли внутрь.

Вот это да! Я едва сдержала вздох восхищения. Ещё ни разу мне не доводилось бывать в таких приличных заведениях. Обширный зал оформлен просто, но с безупречным вкусом: стены покрыты светлым лакированным деревом, с потолка спускались изящные канделябры, на круглые столы накинуты белые ажурные скатерти, а мягкие стулья с изогнутыми спинками казались очень удобными. У дальней стены расположилась барная стойка со множеством висящих вверх донышком бокалов. Суетился бармен в серой жилетке, любовно натирая до блеска фужеры для вина.

И вот тут-то я осознала, как сильно проголодалась.

Пока ваша покорная слуга беззастенчиво во все свои наглые глазищи рассматривала столь роскошное помещение, Рэн уже успел о чём-то поговорить с услужливо подлетевшим официантом, и я даже не вникла, о чём они там болтали.

— Пошли.

Меня подхватили под локоток и повели куда-то влево, к какой-то лестнице.

— А что, мы не тут?.. — только и проговорила я.

— Не тут. Нам наверх.

— А там тоже есть зал?

— Ну что-то вроде того.

Пару раз я всё-таки наступила на подол. Правда, не так сильно, чтобы упасть.

У входа на этаж мы наткнулись на такого же вышколенного человека в форменной жилетке. Рэн протянул ему какой-то крохотный листочек из коричневой бумаги.

— У вас ниша номер три. Приятного отдыха.

— Спасибо.

А вот этой выхолощенной вежливости меня передёрнуло. Прямо как дворецкий в замке Эметагаэ.

Ниша номер три. И что это значит?

Хм, я тут чувствую магию. А, да вот же она — магический фонтан посреди зала! Вода переливается всеми цветами радуги, а из брызг выпорхают водяные птички и бабочки. Какая прелесть! Видимо, водников приглашают поработать и в таких местах.

А ещё тут явно постарались землевики, потому что такое буйное разнообразие всякой растительности ничем другим объяснить нельзя. Плющ расползся по огромному окну, папоротники развесились во все стороны, фикус вымахал аж до потолка, орхидеи цвели самыми всевозможными оттенками...

Однако столиков я нигде не заметила, но зато заметила множество тонких раздвижных дверей, разрисованных мелкими затейливыми узорами. Это и есть пресловутые ниши?

Рэн свернул направо и остановился у двери возле самого окна, оплетённого плющом. Я вздрогнула от неожиданности — ладонь Рэна закрыла мне глаза.

— Да не бойся так, всё хорошо, — в его голосе послышалось веселье.

Послышался шорох отодвигаемой створки. Меня слегка подтолкнули вперёд и убрали ладонь с глаз.

— Ух ты...

Действительно ниша, на комнатку даже не тянет. Светло-зелёные стены с тонкими узорами из стеблей бамбука, разлапистая пальма в углу, столик с такой же скатертью, что и внизу, белый диванчик на двоих... и всё. И огромное окно от пола до потолка, по которому снаружи вовсю барабанил бешеный ливень, стекая по стеклу обильными потоками.

Здорово...

— Тут обычно сидят те, кто предпочитает обстановочку поспокойнее, — пояснил Рэн. — А вот сейчас, я уверен, ты голодная! — хитро прищурился он на меня, повесив пакет с моими обновками на крючок у двери.

А ещё тут висит заклятие тишины. То есть ни мы не помешаем гостям из соседней ниши, ни нам не помешают.

Многое на магии. Уверена, что из-за этого дополнительно повышены цены. Ну, оно того стоит, в общем-то.

Я взялась за застёжки на накидке. Вместо привычных мне пуговиц тут какие-то невообразимые металлические устройства, которые закрываются с щелчком и открываются так же. Это просто какие-то происки зла! Зло всегда коварно ухмыляется, создавая вот такие крошечные штуки, призванные усложнить жизнь людям!

Рэн смотрел-смотрел, как я пытаюсь сладить с застёжками и, наконец, проговорил:

— Может, давай я?

Спорить я не стала, потому что ещё чуть-чуть, и я бы просто-напросто с воплем ярости разорвала к демонам эту накидку, да ещё бы и потопталась на ней для полного умиротворения.

Рэн наклонился так низко, что его голова оказалась на уровне моей. Он сосредоточенно нахмурился и закусил губу, а его пальцы упорно пытались разгадать секрет застёжки. Я слышала его дыхание и чувствовала горьковатый запах его кожи, а ещё видела трепетание чёрных пушистых ресниц. Меня пробрала дрожь, и я ощутила, что краснею.

— Ну неужели!

Раздался щелчок. Рэн всё же справился с застёжкой.

— Так просто оказалось...

Щёлк, щёлк — и моя накидка соскользнула с плеч и тут же оказалась висящей на крючке.

— Вот так, делов-то, — удовлетворённо проговорил Рэн. — Ну, чего как неродная?

Он указал на диванчик.

Мне повторного приглашения не потребовалось — я разместилась со всеми удобствами. Дождь всё лил, здания за стеклом казались смазанными.

— Меню возьми.

Мне протянули большую книгу в светло-коричневом переплёте. На ощупь похоже на замшу.

Ух, я голодная. Голодная я. Есть. Много!

Рэн быстренько пролистал предложенное и уже держал наготове перо и листик из той же самой плотной коричневатой бумаги. Хм, здесь даже заказ сам пишешь? Никакие официанты не подлетят с блокнотиком?

— Подожди, я ещё не выбрала...

О боги, как же тут всего много! Прям захлебнись слюной и умри на месте.

Рыбу хочу. Судака. И порция большая. И гарнир из цветной капусты, которую я обожаю. А ещё.. а ещё чай хочу. Большой чайник. Зелёный. С жасмином.

А ещё... а ещё... медовик!

— Ну ты и жрать, — хмыкнул Рэн, записывая всё на листик.

— А сам-то?

Я с любопытством глянула на его почерк. Крупный, ровный, но резковатый. И буква "ш" внизу подчёркнута.

Рэн вставил листик в прорезь в середине стола и прикрыл кружевной салфеткой.

— Тут же всё на магии, — снисходительно пояснил, заметив мой непонимающий взгляд. — Кстати, — встрепенулся, — а покажи-ка чек!

Я замялась. Чек... не хочу показывать. Неудобно. Рэн ждал, и я со вздохом запустила пальцы за поясок. Всё-таки к его кошельку я приложилась, он имеет право знать.

— Двадцать сереб... — выдохнул Рэн и поперхнулся.

— Я верну! Всё верну! — затараторила я, отчаянно замахав руками.

Рэн не ответил. Он обескураженным взором пробегал по списку. Я покраснела, поняв, что в чеке указано ВСЁ. И чуть не провалилась в преисподнюю, когда Рэн озадаченно приподнял бровь и глянул на меня поверх чека.