Петли времени - узор судьбы

— Да не съем я тебя, Тим, — хлопнула по плечу друга. Он вздрогнул и боязливо взглянул на мои пальцы. — Даже не покусаю. А вот если не пойдёшь, то вполне могу поточить о тебя свои зубки, — злобно шипя выдала ему новую порцию для размышления.

Выбор был за ним. И Тим резко встал со стула, бормоча, что прежде ему надо позвонить Эмбер, чтобы она не беспокоилась. Чёрный дракон! Вот не знала, что он такой подкаблучник! После звонка Фаер тут же прибежала и стала выспрашивать куда мы да зачем.

— Мы по делам, которые тебя не касаются, — холодно осадила.

— Рада, — возмутился Тимиол и, прижав Эмбер к груди, заверил, что он ненадолго. Спасибо, что не рассказал зачем.

— Это рабочие моменты, — бросила я девушке, ловя её злобный взгляд.

— Какие могут быть рабочие моменты у тебя дома?

Вот это да, я была в шоке от её намёка.

— Аморальные, судя по твоим словам.

— Девочки, давайте вы успокоитесь. Рада, извинись перед Эмбер, или я никуда с тобой не пойду.

Вот она дружба.

— Знаешь, милый. Оставайся с ней. Видимо, наши дорожки разбежались насовсем. Ты уже не мой лучший друг Тимиол, с которым мы нашли усыпальницу Югани. Ты теперь кто угодно, но не тот бесстрашный учёный, которым гордился бы отец.

Эмбер ахнула, Тим дёрнулся, как от пощёчины, а я развернулась и вышла вон из лаборатории. Да, я била по больному, но он сам напросился. Я ещё должна извиняться и за что? Ни за что! Направилась в городскую библиотеку, где опустилась на пол и чуть не расплакалась. Я же считала его своим другом, привыкла, что он всегда влезал со мной в любые авантюры, и что теперь? Что с ним произошло? Встретил свою любовь и изменился. А я? А как же я? Я что, тоже изменюсь, когда встречу любимого. Может, в этом и есть смысл жизни: меняться, подстраиваться, искать и находить?

Встала с пола, чтобы не смущать посетителей. По-хорошему, делать мне в библиотеке нечего. Нужно попытать удачу в форумах археологов, историков, коллекционеров, да и просто контрабандистов раритета. Не зря же меня считали одной из них. Нужно оправдывать возложенные на меня надежды и чаяния капитана То. Вот интересно, каким он был и как умер?

Проторчав дома до самого вечера, узнав кучу интересной информации, я вздрогнула от неожиданного звонка в дверь. Пришёл Тимиол. Я выглянула на площадку, ожидая увидеть Эмбер, но друг, оказывается, пришёл один. Вот это новость! Я улыбнулась Тиму, а он грустно вздохнул и выдал:

— Прости меня, Рада. Я виноват перед тобой. Ты попросила помощи, а я...

Очередной грустный вздох.

Но я была весьма в приподнятом настроении и не собиралась облегчать ему задачу просить прощения. Моего великодушного прощения. Я же не изверг, прощу, раз пришёл, но очень уж хотелось послушать, что ещё он скажет. Кто его подтолкнул к мысли, что друзей нельзя бросать в беде? Не Эмбер же. Не поверю что она.

— А ты? — поторопила я его с продолжением.

— А я тебя бросил. Прости. Я готов тебе помочь. В чём угодно.

Покаянно опустив голову, Тим замолчал, а я, раскинув руки в стороны, прижалась к его груди, прикрыв глаза, и улыбнулась. Так страшно остаться совсем одной. Единственный друг у меня Тим. Единственный. А с Эмбер не заладилось дружить, слишком она ревнивая.

Затащила его в квартиру, захлопнув двери с помощью магии, повела на кухню. Прежде чем рассказывать о том, что я нашла, решила напоить друга чаем и выведать, почему он изменил мнение.

— Понимаешь, ты об отце сказала, и я вспомнил, как мы раньше веселились с тобой, когда искали гробницы, сокровища. Стал рассказывать Эмбер, а она всё одно, что ты в меня влюбилась и хочешь меня отбить. И ладно бы это было правдой, а мы же друзья. Мы же столько лет дружим, и ни разу даже мысли не возникало ни у меня, ни у тебя. А ей этого не понять.

И очередной грустный вздох друга. Я покачала головой. Всё же Эмбер глупа, раз не поняла, что в Тиме живёт отчаянный авантюрист. Его нельзя запереть в четырёх стенах, чтобы не смотрел ни на одну девчонку. Для этого нужно расставить перед ним раритетные неизученные безделушки и то пользы больше будет, тогда он точно на другую не взглянет. Проверено Радалией Шемар! Сама такая же.

И чтобы не возвращаться больше к этой теме, решила показать то, что я нарыла.

— Смотри, я встретила в прошлом одного человека, то есть не совсем человека. Ну, вообще не человека, а настоящего дракона.

— Да ну! Дракона! — ахнул Тим и чуть со стула не упал. — Так пророчество исполнилось? За тобой пришёл дракон?

— Не он пришёл, а я попала в прошлое. Так что нет, пророчество не исполнилось.

— Уверена? — сипло переспросил Тим, нервно оглядываясь. — Если он настоящий дракон, значит, он может быть жив и сейчас, в наше время. И, возможно, он придёт за твоим сердцем... прямо сейчас!

Я легкомысленно отмахнулась от друга, но вдруг замерла, прижав руки к груди, где испуганно билось моё сердечко. Я медленно обернулась и спросила его:

— А как там звучало пророчество?

— Не знаю, ты же у нас эксперт по мёртвым языкам, — нисколько не ёрничая, заметил Тим.

Ой, что-то мне нехорошо. Там же было написано, что дракон заберёт сердце. Нужно срочно уточнить у Кориона в каком смысле ему нужно моё сердце — в прямом или переносном. Если это такая метафора, то да, я согласна, а если в прямом, то категорически нет!

— Ого, это же мой прадедушка! — воскликнул Тим и показал мне фотографию капитана То, которую я нашла в хрониках.

— Кто? — удивилась я, припав к экрану компьютера, затем обернулась на друга.

— Мой прадедушка по маминой линии. Он жил на юге империи.

А то я не знаю, где жил его дедушка. Только я не посмотрела, за кого вышла его дочь замуж! Так увлеклась жизнью самого капитана.

— Вот это да! — выдохнула я поражённо.

— Ты его ищешь? Он дракон? — почему-то шёпотом переспросил Тим.

— А есть сомнения? — на всякий случай уточнила. Может, Тиму были ведомы семейные тайны. Хотя если знал, то почему не поделился ими? Но Тим повёл себя иначе. Обрадовался, как ребёнок новогоднему подарку.

— Я так и знал, что что-то с ним не так. Мама рассказывала, что он такой вредный и чопорный зануда и слишком долго жил!

— Нет, он явно не дракон, но драконья кровь в нём могла быть, а значит и в тебе! — сделала я предположение, не думая, что Тимиол так обрадуется.

— Честно? Во мне может быть драконья кровь? Но я же сдавал анализы и ничего такого мне не говорили.

— А кто скажет-то? Какая она, эта драконья кровь? Как её отличить? Драконы все вымерли, сравнить-то не с чем.

— А, ну да. Драконья кровь больше на магию влияет.

— У нас большинство маги. Может, все маги потомки драконов?

— Может, я тоже в своё время так думал, — согласился со мной Тим.

Вот только глаза его не переставали блестеть. Мысль о том, что он потомок драконов, явно засела и прижилась в его голове. Но я не стала его переубеждать, пусть радуется. Хотя мне ещё тогда показалось, что капитан похож на Кориона чем-то отдалённо, да и жил он слишком долго. Умер от старости в сто пятидесятилетнем возрасте. Он стал знаменитостью после той облавы на контрабандистов, о чём мне и поведал Тим.

— Жаль, что главарь и его любовница сбежали, — неожиданно печально вздохнул Агашет, отвлекая меня от тяжёлых дум.

— Кто? — не поняла я друга, а он улыбнулся, показывая на снимок прадеда.

— Он рассказывал, что к нему в участок пришёл очень дерзкий главарь контрабандистов и забрал свою любовницу. Кто он — неизвестно, ни имени, ни рода. Он пришёл и ушёл, только его и видели. При этом прадедушка Анга уверял всех, что он слышал их имена, и главаря, и его любовницы, а вспомнить не мог. Ни он, ни лейтенант, который был его помощником, ни даже контрабандисты, которых потом всех повесили. Прадедушка считал, что на него воздействовал менталист! Представляешь? Менталист! Это же какая сила!

— Ага, — кивнула я, чуть кривясь.

Я была в шоке от жестокости правосудия того времени. Это что же, меня бы тоже повесили? Капитан, упёртый баран, не поверил мне, что я не контрабандистка! Любовницей обозвал! Меня, невинную деву! Ещё и Кориона приплёл! Но больше меня задел факт, что капитан меня приписал к падшим женщинам!

— А почему сразу любовница? Вдруг это его жена была, ну или невеста!

— Да какая невеста у бандитов? Любовница конечно! Рада, ты такая романтичная порой. Итак, раз ты ищешь не моего прадеда, то кого?

Я вздохнула и решила ничего не утаивать. Должна же я очистить своё имя от порочного звания любовницы!

— Того самого бандита, который меня забрал из участка твоего прадеда. Твой прадед, капитан То, меня поймал, когда я появилась на каком-то складе, загнал в воду и с пристани зачитывал мне мои права. Он невозможный человек, Тим. И поверь мне, я не любовница бандита и уж тем более не контрабандистка!

— То есть ты была в прошлом и встречалась с моим прадедушкой?

Кажется, Тим поверил в то, что я путешествую во времени. Я ему даже платья показала в качестве доказательства, и он проникся. С восторгом рассматривал драгоценные камни бисера, шепча, что это нереально дорогие наряды. А я улыбалась, мысленно ликуя. Мой друг и сообщник опять со мной в деле!

— Ну так как, готов к путешествию? — тихо шепнула я ему.

— Куда? — с готовностью отозвался друг.

А я обняла его за плечи. Как же я рада, что наша дружба так же крепка, как и раньше.

— А тебя Эмбер отпустит? — осторожно уточнила, ведь Тим у нас теперь парень несвободный.

— Да, конечно, — чуть стушевался Тимиол, но упрямо поджал губы.

Кажется, кто-то вырвался из-под каблука блондинки и это радовало!

Корион

Шёл 9252 год. Я стоял в тени деревьев императорского сада и смотрел, как Югани с помощниками аккуратно поджигали библиотеку. У меня самого рука не поднялась. Это было кощунство, но что ни сделаешь ради истории и не только ради неё.

После последней нашей встречи с невестой прошло сорок лет. Я соскучился. Мне надоело смотреть на постную мину вечно услужливого Югани. Мне казалось, он заподозрил меня в том, что я хочу сделать его императором. Выслуживался, заискивал. Хитрый, но верный — всё как я люблю. Усыпальницу почти достроил. Вчера просил о снисхождении, чтобы соблюсти почести, которые приличествовали его статусу ещё при рождении.

Позволил ему сделать себе серебряную табличку. Золота не дал. Больно жирно будет. Всё же про?клятый Югани! Именно так назвала его моя невеста, а это уже лишало кузена его статуса и того, чем он так хвалился.

Интересно, а как он отнесётся к моей просьбе сменить имя? Мои губы растянулись в коварной ухмылке. У него осталось только имя, которое я мог бы отобрать у него, но передумал. Иначе придётся мне запоминать новое, а вдруг он во вкус войдёт, будет каждый век менять их как перчатки? Не-е-е, оставлю ему прежнее. Лениво мне. Вообще всё лениво.

И людишки надоели, а их маниакальное желание свергнуть императора просто уже утомило. Всё-то им не нравилось. Всё выбирали, надеясь, что следующий император будет лучше. Да куда там. Лучше меня никого нет и не будет. Может, самому взойти на трон?

Югани обернулся, словно услышал мои мысли, махнул мне рукой, что всё готово. Ладно, не буду я императором, пусть кузен правит. И вообще, пора нам. Ещё до логова ценные фолианты нести некоторым, а путь до горы неблизкий.

— Можем уходить, Корион, — прошептал Югани, когда оказался рядом со мной под сенью деревьев.

— Всё взял? — коротко уточнил, хотя сам оплетал древние свитки заклинанием схрона. Это я так, для порядка.

— Да, всё, кузен, — кивнул Югани, и я махнул ему рукой.

Скрывшись под пологом невидимости, я шёл в сторону высокого забора, ограждающего дворец от столицы, как вдруг почувствовал всплеск магии. Радалия? Но почему так рано? У меня ещё не всё готово! И где она появилась? Резко развернувшись, рассеянно оглядывал императорский двор, сад, пока не замер от ужаса, осознав, что мою девочку занесло прямо в здание библиотеки, объятой пламенем! Ну почему именно туда? Словно злой рок навис над моей невестой. Неприятности так и липли к её очаровательному заду!

Радалия

До Высокой горы мы добрались за сутки. Стоя у подножия, рассматривала её вершину, покрытую снежной шапкой, тянущуюся к небесной лазури. Когда Корион привёз меня сюда на своей спине, гора мне казалась в разы меньше, теперь же даже не могла вспомнить с какой стороны, а главное, на какой высоте была пещера, тот самый выступ, с которого Корион упал, держа меня в объятиях. Уверена на все сто, что его логово где-то здесь.

— Я не уверен, что мы сможем на неё взобраться без специальной подготовки и снаряжения, — пробормотал рядом Тим, нервно сжимая лямки рюкзака.

— Ещё бы понять куда ползти. Я, если честно, не помню.

— А ты уверена, что это та самая гора?

— Не уверена, но есть внутреннее убеждение, что она та самая. Ты же знаешь, у меня на сокровища нюх. И вот мой нос говорит, что мы на верном пути.

— Слушай, нужно отпуск брать и искать. За день точно не управимся. В понедельник на работу, — напомнил мне друг, что выходных всего два дня.

— Попробую положиться на свой дар.

Говорила я с уверенностью и убеждённостью, что всё у нас получится, да только в душе кошки скреблись. Почему-то я считала, что Корион, если бы он был здесь и ждал меня, то встретил. Но мечты не сбылись. Однако отчаиваться тоже не стоило.

Я решительно расстегнула рюкзак, чтобы достать коврик и, расстелив его, села. Лишь бы не думать, что всё напрасно. Нутром чую, что та гора. Помню примерное направление полёта Кориона, и теперь нужно вычислить с какой стороны горы искать тот самый выступ.

Мне нужно было отвлечься и настроиться, но увы, никак не получалось. Тим, чтобы мне не мешать, отошёл на пять шагов к северу, чтобы позвонить Эмбер! Я слышала каждое его слово! Каждое. И эти его заискивающие нотки. Ух, как они раздражали и сбивали с настройки.

— Да, завтра. Конечно приеду. Нет. Сегодня не приеду. Я занят. Да, с Радалией. Нет, мы на раскопках.

— Милый, иди скорее ко мне! — крикнула я во всю силу лёгких.

— Нет-нет, это она не мне! — тут же затарахтел Тимиол, глядя на меня весьма гневно. Я же усмехнулась и встала, медленно приближаясь. А Тим отступал, отворачивался, словно Эмбер меня через телефон могла увидеть. — Да, у неё парень появился. Почему тебя не взял, а она взяла? Ну ты же хрупкая у меня. А тут горы.

— Давай-давай, ты ей ещё карты гробницы покажи, вдруг она знает конкурентов, или того, кто купит подороже.

Тим вернулся злой и недовольный.

— Радалия, ну как ты можешь! Ты слишком предвзята к Эмбер.

— Не я такая, жизнь такая. И вообще, ты почему ей треплешься о том, где мы? Это же секретная вылазка. Никто не должен знать, пока не найдём сокровище! — возмутилась я в ответ на его отповедь. — А мы его непременно найдём. Ведь где дракон, там и сокровищница, — подкупила я друга возможностью разбогатеть и прославиться.

Идея ограбить Кориона мне самой нравилась. Это будет ему уроком за то, что... А что, собственно, он мне сделал? Мысль грызла меня, и ответа я не находила. Обиделась на дракона, а вот за что конкретно? Да за всё. Чего перечислять-то. Вот придёт время оправдываться, тогда и придумаю за что, а пока нужно найти эту самую пещеру, куда он меня каждый раз таскал, как мешок картошки, на своём жёстком плече. Вот!