Петли времени - узор судьбы

Гробница про?клятого располагалась на окраине нашего города Тамира. Мы с Тимиолом добрались до небольшого грота за пару часов на квадроциклах. Я стихийник и с лёгкостью как подзаряжала подобные магические аппараты, так и управляла ими. Тимиолу подобное удавалось с трудом. Магии в нём в разы меньше и та исключительно иллюзионная. Игры разума — вот его спецификация.

Но всё же это нас не спасёт, если мы не успеем вернуться в общежитие до рассвета. Агашет в наших комнатах поставил датчик движения, и ему на телефон должно упасть предупреждение от системы, если вдруг кто-то заглянет нас проведать. Единственное, что меня беспокоило, это то, что мы находились глубоко под землёй, и связь могла подвести. Хотелось бы, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.

Коридор плавно сужался, потолок стал слишком низким, и Тим шагал ссутулившись. Я тихо посмеивалась над ним, подглядывала через плечо на то, как другу приходилось идти на полусогнутых ногах, чтобы сберечь свою светлую голову от ушибов.

— Может, останешься здесь? Дальше я сама? — предложила ему, когда и мне пришлось согнуться, а впереди появилось нечто, напоминающее замурованный вход.

— Нет. Я не могу тебя бросить, — отозвался Агашет, и я опять прыснула от смеха. Нет, ну насколько он забавен, когда пытался выглядеть настоящим мужчиной. А сам пауков боялся и крыс. Именно поэтому впереди шла я, а не мой герой!

Нет, я на самом деле любила Тимиола, но как младшего братишку, хоть он и младше меня всего на шестьдесят деньков. Но подтрунивать над его смелостью всегда для меня было весёлым развлечением.

— Спасибо, что не оставил одну, — с жаром шепнула и даже хотела послать ему воздушный поцелуй, но передумала. Ещё догадается, что я пошутила. Мы с ним знакомы уже практически пять лет, а он всё не мог раскусить меня. Искренне верил, что я не догадывалась о его фобиях. Но стоило отдать ему должное, даже с таким количеством страхов он никогда не упускал возможности сорваться в увлекательное путешествие. Может, конечно, надеялся, что я его спасу? А что? Интересная идея, нужно подумать над ней как-нибудь вечером.

Итак, мы добрались до каменной преграды, исписанной древними иероглифами эпохи Мерлад! Я мысленно переводила слова и тихо читала вслух для Тима:

— Бла-бла-бла... Опасность... Уходите прочь... Опять неинтересно.

— А может, всё же прочитаешь, что случится, если открыть дверь?

Жалобный голос друга слегка дрожал, а я закатила глаза, но снизошла до его просьбы.

— Всяк, ступивший в чертоги смерти про?клятого, знай, что покарает тебя истинный дракон за своеволие. Он придёт за тобой и заберёт твоё сердце.

— Ужас какой! — пробормотал Тимиол, а я расстроенно вздохнула. Какой он мнительный.

— Никто за нами не придёт. Драконов больше нет. Вымерли.

Друг кивнул мне, но я видела, что не поверил.

— Да и вообще тут написано, что открыть дверь может лишь невинная дева, прекрасная ликом.

— А где мы найдём девственницу? — шёпотом спросил у меня друг, а я в изумлении приподняла брови. Нет, ну надо же какой вопрос!

— А при чём тут девственница? Тут же чётко написано — невинная дева, а не девственница. Этот иероглиф расшифровывается как невинным перед законом, а не девственность, — повторила я для непонятливых. — Это совершенно разные иероглифы. Только в эпоху Тмех их упразднили.

— Это так, но всё же драконы все были помешаны на девственницах.

Ну так-то правда. Жутко смущали подобные легенды, а читать их приходилось — университетская программа! Ещё и на экзаменах краснеть перед педагогами, рассказывая о том, скольких и какой дракон себе в пещеру заманил. Тёмные властелины такие ненасытные!

— Как оказывается, не все. Этому вот невинную деву подавай.

— Ну и где мы её найдём? — опять ляпнул глупость мой лучший друг, а у меня очередной приступ изумления приключился.

— А я на что? — указала на себя пальцем в ожидании очевидного ответа.

Правда, Тимиол так скептически на меня воззрился, а затем, жутко смутившись, выдал:

— Ну ты же не прекрасна ликом.

А вот это он зря сказал! Я обиделась!

— Повтори. Что сказал? — набычившись, сделала шаг к нему и боднула лбом. — Кто тут не прекрасная ликом? Да за мной весь курс бегает!

Тим отвёл взгляд, но всё не побоялся ответить, смертник:

— Потому что ты отличница и даёшь списать.

— О, спасибо, глаза раскрыл! — зашипела я, ещё больше взъевшись. Ну надо же какой у меня друг, оказывается! А я-то переживала, что он мне как мужчина не нравился, а дело-то во мне! Я недостаточно красива для благородного Агашета!

— Рада, ну не обижайся. Но ты сама виновата. За собой не следишь, не красишься, хамишь всем и мне тоже.

— И чего теперь, не прекрасная ликом стала?

— Я, если честно, и в твоей невинности сомневаюсь.

— Чего сказал? — грозно наступила я на друга, схватив его за грудки. — Я невинная!

— А кто булки в столовой воровал на первом курсе? — надменно спросил у меня Тимиол, ехидно ухмыльнувшись.

Я поджала губы и чуть не лопнула от злости. Да, воровала, и что тут такого? Булочка не золотой, и их всё равно вечером собакам выбрасывали, а так всё пошло на благо моего растущего организма. А как только стипендию стала получать, так и встала на путь праведный.

— Кто старое помянёт, тому глаз вон. Слышал о такой присказке? — предупредила я слишком правильного богатого наследника и вернулась к каменной двери.

Итак, я снова обратила своё внимание на дверь. Ну его, этого Тима, ещё обижаться на него! В итоге мне потребовалась пара минут на то, чтобы найти выемку для ладони и, не задумавшись, приложить свою. Секунды две стояла полная тишина, Тим даже успел фыркнуть, как вдруг каменная глыба дёрнулась и отошла в сторону. Я самодовольно усмехнулась своему напарнику, сложив руки под грудью. Ну и кто тут не невинная дева? Будет знать, как во мне сомневаться. А потом приглашающим жестом позволила Тимиолу войти первым в усыпальницу про?клятого. Друг включил камеру, начал снимать и тихо комментировал то, что видел.

А я всё ещё пребывала в приподнятом настроении, так как сама, если честно, не до конца была уверена достаточно ли я невинная для того, чтобы открылся проход. И теперь я со спокойной душой перевела дыхание. Счастью моему не было предела. Приятно, когда узнаёшь о себе что-то хорошее. Ведь получалось, что не просто невинная, но и прекрасная ликом. Драконий зуб, как здорово!

— Захоронение относится к концу эпохи Мерлад, — хорошо поставленным голосом вещал Тим, снимавший всё вокруг. — Глиняный саркофаг, без украшений. Серебряная табличка с надписью о том, кто упокоен здесь. Рада, прочти, — приказал мне друг, и я, конечно же, согласилась. Из нас двоих мёртвый язык на отлично знала только я.

Склонившись над саркофагом, стёрла рукой пыль с единственной ценной вещи в усыпальнице. Одно расстройство! Кроме глиняного гроба, здесь не было ничего достойного внимания как историков, так и расхитителей гробниц. На полках вдоль стен стояли глиняные кувшины с маслом (по четыре золотых можно будет продать коллекционерам) и тарелки, видимо с подношениями (повезёт, если за золотой кто возьмёт по незнанию) и всё! Как так-то? Неужели он настолько обидел всех своих родственников, что никто не подумал положить покойному плату Проводнику душ при переходе в мир мёртвых? Видимо, его отца шибко любили при жизни и сильно расстроились, когда сыночек его отравил.

На серебряной табличке было выгравировано имя Югани Мерлада, а также годы его жизни с двадцатого дня лета 9060 года от сотворения мира по восемьдесят шестой день лета 9087 года. Зачитав на камеру вслух цифры, поразилась тому, каким молодым он умер. Всего двадцать семь лет. Это же совсем ещё юнец, а амбиций было! И к чему они его привели? К смерти, забвению и проклятию. Недальновидный. Нет бы сначала найти себе сообщников преданных, подкупить, кого следовало, прежде чем отца травить. И вообще, неужели нельзя было дождаться, когда он трон сам добровольно передаст по наследству? Вот права была моя бабушка, которая по папиной линии, что терпение залог благосостояния. Она пережила всех своих родственников и стала самой богатой в роду. И я могла бы быть такой же знатной и состоятельной, как мой напарник Агашет, если бы мой отец не разбазарил своё наследство.

Неприятности меня просто преследовали по жизни. Я особо не разочаровалась в том, что гробница не порадовала нас несметными богатствами. Но успокаивал мою душеньку браслет из магензия, который можно продать за тысячу золотых на аукционе коллекционеров, а деньги поделить по совести (мне семьдесят процентов, а Тимиолу тридцать) и зажить припеваючи.

Тимиол снимал полки, тихо комментировал то, что видел, я подсказывала ему значение тех или иных предметов. Например, друг нашёл костяной нож, которым потрошили труп, чтобы не вздумал ожить. Не удивилась бы, если у Югани нет внутренних органов вообще, и в кувшинах лежали именно они. Я решила проверить идею и стала более детально читать иероглифы, которыми были увиты покатые глиняные бока. Ну точно!

— Ух ты! — обрадовалась я и обернулась к напарнику. — Они его выпотрошили, а органы в кувшинах!

— Да ты что!!! — поддержал мою радость Тим.

Это же сколько золотых можно заработать! Заплачу студенческий кредит и буду свободна от банковской кабалы.

— Мы станем знаменитостями! — воскликнул парень и снял рюкзак с плеч.

Я аккуратно помогла ему укутать драгоценные кувшины в специальную плёнку, усиленную магией воздуха, чтобы не разбить находку, пока доберёмся до университета. Теперь у нас было чем утереть нос ректору и декану.

— Рада, я тебя люблю, — с жаром шепнул друг, встал и притянул меня к себе так близко, что я уткнулась носом в его куртку, уловив аромат морского бриза. — Если бы не ты!.. Теперь отец будет мной гордиться!

— Он и так тобой гордится, — заверила я друга, осторожно выбравшись из его крепких объятий. — Просто ты упорно не желаешь это признавать и выдумываешь себе, что недостоин.

— Но теперь он точно будет мной гордиться, — упрямо возразил Тим, а я махнула на него рукой. Ну его, разбираться с чужими тараканами и семейными заморочками себе дороже. У самой всё сложно, чтобы к другим ползти с советами.

Тим даже прослезился, а я не видела смысла продолжать разговор. Напарник порой становился очень трогательным и милым. Я даже замечала за собой, что слишком долго на него смотрела, выпав из реальности. Неправильно долго. Это смущало. Но у Агашета не отнять его породистой красоты. Порой это мешало, а порой наоборот помогало нам в наших нелёгких изысканиях.

Отмахнувшись от очередной глупости в моей голове, напомнила себе, что Тим — это Тим, и навсегда останется Тимом, моим лучшим другом и точка! Мне нужен настоящий мужчина, волевой, решительный, чтобы ух! А Агашет, он слишком для меня... маленький, что ли. Сама себе толком объяснить не могла, что не так с Тимом, но вот не моё и всё тут. И тем страннее были мои мысли в последнее время. Неужели любовная лихорадка, которая настигла всех этой весной, передалась и мне? У нас на курсе мало девчонок, но все они в один голос вздыхали кто по ректору, кто по декану, а кто и по Тимиолу. Но я не хотела становиться такой же сумасшедшей, млеть от одного взгляда, потеть, трястись, терять дар речи.

Нет, мне нужно держать голову холодной и думать о будущем. Больше-то мне не на кого положиться. Бабушек больше нет, дедушек ещё раньше не стало, отец в бегах от кредиторов, мама далеко в деревне, и помочь она мне точно не могла, самой бы концы с концами свести. А у меня студенческий кредит!

Мы с напарником вышли из усыпальницы и встали перед дилеммой: закрывать гробницу или нет. Если закрывать, то смогла бы я вновь её открыть? Сомнения, что вдруг я второй раз окажусь недостаточно невинной, бродили во мне, а корыстные мысли уже терзали. Но и оставлять вход свободным для любого желающего я не хотела. Тим был со мной согласен, и я с тяжёлым сердцем приложила ладонь к выемке на камне. Дверь встала на место, а мы неуверенно переглянулись с другом. Я вновь приложила ладонь — дверь открылась. Я улыбнулась и уже более спокойно закрыла дверь. Потом Тим решил проверить, но каменная преграда осталась неподвижной, пока я снова не прижала свою ладонь.

— Ну что, ещё побалуемся или уже пойдём? — весело улыбнувшись уточнил напарник, когда дверь в очередной раз преградила путь в усыпальницу.

— А давай домой, — бодро предложила я, уверенная теперь, что если уж и вернёмся, то точно попадём внутрь.

В своей комнате, переодевшись в пижаму после душа, я сидела на кровати, вертела браслет в руках, внимательно его рассматривала. Магензий был весьма дорогим камнем. Настолько, что простым смертным его не только купить, но и потрогать не по карману, и вот я не просто держала украшение из него, а даже примерила.

Согласно легендам, из магензия, который драконы принесли с собой из своего родного мира, они создали наш Эмаргат! Магензий питал его, наполнял магией. Из него делали очень сильные амулеты. В таких камнях хранилась только магия драконов, не простых магов, как я, а истинных властелинов этого мира. И я чувствовала тепло, исходящее от камней. Приятное уютное тепло. Улыбнулась украшению, представив, какой ажиотаж вызовет новость о гробнице Югани, а за браслет нас могут на куски порвать. Оставить себе мы его не сможем, а вот продать втридорога — да.

Внимательно приглядевшись, увидела, что в абсолютно чёрных камнях мелькали серебристые искры. Крупные и гладкие бусины приятно перекатывались под пальцами. Я поглаживала украшение, которое прекрасно смотрелось на моей руке. Ещё бы платье пособлазнительнее и можно в свет, а лучше во дворец к самому императору.

Да уж, ну и мечты у меня. Где я, а где сам император Дэтор. Выключив свет, опустилась на подушку и перевернулась на бок так, чтобы свет из окна касался браслета. Улыбнулась, ласково погладила тёплые бусины. Жаль расставаться с такой прелестью. Как же жаль. Может, сказать завтра Тиму, что я потеряла браслет? Ну а что, он же посеял три золотых, и я его за это не убила, хотя и была близка к этому.

Прикрыв глаза, пообещала себе, что настанет день, когда я смогу купить себе что-то столько же прекрасное и ценное.

Глава 2

Радалия

Меня окатило ледяной водой! С ног до головы! Я вскрикнула, вскочила и больно упала на пол, заверещав, как сумасшедшая. Зажмурившись, прикрыла глаза руками для надёжности и забилась угол, почувствовав под собой деревянные доски. Мои пятки больно барабанили по ним, но у меня не получалось ни провалиться сквозь стену, ни проснуться!

Только не это! Только не голые мужчины! Нет, нет! Я ещё слишком молода, чтобы такое видеть!

— Спасите! — не своим голосом закричала я, силившись понять, как такое могло случиться! Неужели все мои эротические сны решили ожить? Ну уж нет! Не нужно мне такого счастья!

— Спасите! — Мой голос обрёл силы.

— Эй, парень, хватит орать. Лучше бассейн наполни водой! — Грозный и строгий мужской голос на раз отбил желание кричать.