Петли времени - узор судьбы

— Но ведь я не умер! Или ты хочешь меня казнить?

Я вдохнул.

— Ну да, не подумал, — засомневался я в правдоподобности неожиданного появления усыпальницы про?клятого Югани. Ведь в императорской библиотеке есть свитки, в которых правдиво описаны события двухсотлетней давности. — Значит, перепиши в императорской хронике. Все должны думать, что ты умер тогда, в 9087 году на коронации от яда.

Кузен кивнул, спорить не стал, но взглянул на меня так, словно сомневался в моём здравомыслии. Да я и не злился, сам понимал, как глупо всё звучало. Хоть Югани и знал о моей невесте достаточно много, я старался в подробности его не посвящать. Достаточно и того, что он в курсе того, откуда появляется Радалия и что она не просто наложница, а невеста и моя будущая жена.

— Хорошо, Корион.

— Югани, моя невеста считает, что ты умер, поэтому постарайся с ней не сталкиваться ни в коем случае. Понятно?

— Я понял, Корион. Поэтому и нужна усыпальница?

Кузен не обманул мои надежды. Умный, зараза, жаль, если бы умер тогда. Не зря спас его от яда, исцелив своей кровью. Конечно, это может потом мне выйти боком, если в нём проснётся дракон, а он проснётся, так же как и в Радалии. Хотя всё к лучшему. Он же всегда хотел стать императором. Я не против. Теперь я в нём был уверен на все сто. Он станет отличным правителем, но не сейчас. Сейчас время людей, Рада должна родиться. А вот потом... Я усмехнулся своим мыслям, Югани почувствовал моё настроение и напрягся, когда я оценивающе оглядел его с головы до ног.

— Что-то не так, Корион? — обеспокоенно спросил он у меня.

— Всё так, — кивнул я своим мыслям. Да, дракон проснётся в нём и очень скоро. — Всё так.

Развернувшись, ступил в портал, возвращаясь в своё логово. Моя невеста меня уже заждалась!

Радалия

Ужин был изумительный — всё как я любила: и мягкая рыба без костей, и тушёные овощи, достаточно острые, чтобы мурчать от удовольствия. А вино! Эх, если не вспоминать что из-за него, этого вина, я угодила за решётку, то благородный виноградный напиток согревал душу, ну или просто тело в районе груди. В общем, я была сытая, довольная и добрая. А ещё Корион подарил мне новый наряд, яркий бирюзовый. Его украшала серебряная вышивка в виде лилранилий и россыпь бисера из натуральных камней.

Чувствовала я себя преотлично, и Корион был таким красивым в своём строгом костюме, сидел напротив меня через стол и хитро щурил глаза. Длинная чёлка падала ему на лоб, слегка касаясь чёрных бровей. В тёмных глазах разгоралось пламя живого огня, отливая алыми всполохами. Прямой нос хотелось потрогать кончиками пальцев, чтобы провести от переносицы вниз, затем обратно. Наверное, это было бы непередаваемое ощущение. А губы... Я сглотнула, глядя на них. Я хотела поцелуя, такого же нежного и волнующего, как запомнила. И на миг прикрыв глаза, испуганно ахнула, когда Корион слитным движением поднялся со стула и, взяв меня за руки, заставил встать на ноги и прижаться к его груди.

— Скучала.

От внимательного взгляда не укрыться самой и не спрятать мысли. Да, скучала. Всю ночь только о нём и думала. Я таяла от тепла, уверенности и уюта, которые дарил мой дракон. Он ласково гладил по лицу, чертил линии по щеке. Я плавилась под его взглядом, в его руках, и как-то само собой получилось, что я потянулась к его губам, и Корион не был против.

И я была не против того, как страстно углубился поцелуй, смывая рамки приличий. Меня в жар бросило от вспыхнувшего в крови желания. Сжала пальцы, смяв его рубашку. Корион такой тёплый, а после холодных вод океана это было слишком чувствительно. Я млела от горячего, даже через шёлковую ткань платья прикосновения его ладоней к моей спине. Прикрыв глаза, я изучала губами Кориона, запоминая его. Дрожала в его объятиях и с шумом выдохнула, когда он отстранился, пытливо заглядывая мне в глаза.

— Малышка, мы должны остановиться.

Страдание в голосе Кори меня удивило.

— Почему? — вопрос вырвался сам собой и прозвучал по-детски обиженно.

Да, я хотела продолжить целоваться. Могла бы так провести все те несколько часов, что нам отмерены. Лишь бы из рук не выпускал. У меня же совсем мало опыта в любовных делах, поэтому и хотелось насытиться впрок, чтобы не так тоскливо было потом, когда я вернусь домой, в свою пустую квартиру, когда буду смотреть на влюблённого Тимиола и Эмбер и завидовать им.

— Потому что не железный, Рада, а ты невинная дева, которая достойна настоящей брачной ночи.

Мой рот непроизвольно распахнулся. Чего он сказал? Брачной ночи? Он что же, решил меня лишить девственности на брачном ложе? Мамочки мои, как стыдно! И как же это волнующе, томительно, и да, я хотела этого. Но...

— А когда мы поженимся? — тихо уточнила. — Ведь в будущем тебя нет.

— Я разбираюсь с этим, — неопределённо заявил Корион и сменил тему, легко поднимая меня на руки и шагая к кровати. Он хотел, чтобы я рассказала ему о себе с самого рождения, а я пребывала в шторме своих мыслей и чувств и совершенно не слышала его.

Я смутилась. То говорит о брачной ночи, то, откровенно поедая глазами, садится на кровать, устраивая меня на своих коленях. Я сбилась с мысли, вся покраснела от своих переживаний и порочных фантазий, которые уверенно засели в голове. Может, мы и не дотерпим до брачной ночи. Это же пережитки прошлого. Сейчас никто не хранил девственность до замужества, наоборот стыдно признаваться в своей неопытности. Но Корион повторил вопрос. Его руки обнимали меня то за талию, то за бедро. Он не отрывал от меня взгляда, а я хватала воздух ртом, не зная, что и ответить.

— Рада, расскажи о себе, я хочу знать всё, — в третий раз потребовал Корион и прижал мою голову к своему плечу.

Дышать стало сразу легче и в голове прояснилось. Вот так, сидя на коленях, окутанная его теплом, я наконец смогла трезво мыслить и начать неспешный рассказ.

— Да, собственно, и рассказывать-то и нечего.

— Я хочу знать кто твои родители. Расскажи о своей семье.

— О, — вырвалось у меня и стало ещё легче. Про себя говорить было стыдно, так как кроме как открытием усыпальницы Югани я особо-то ничем не выделилась. А вот мои родственники — это совсем другой разговор, и я с большим удовольствием рассказала о своей бабуле Улане, которая умудрилась выйти замуж за богача, родить ему сына. Она была простолюдинкой, но тем не менее после смерти мужа получила всё его состояние. По закону того времени наследовать могли лишь более благородные, например мать, сестра, но не жена из деревенской глуши. Однако бабуля Улана не отчаивалась и просто жила, пока не пережила всех наследников, чтобы, в конце концов, стать самой завидной дамой нашего небольшого городка Тамир. И если бы не отец, мне было бы чем гордиться, а не стыдиться того, что голодала на первом курсе.

— Про пирожки я помню.

— Булочки, — поправила я его и закусила губу, так как Кори ласково погладил меня по волосам, и мне вдруг так жалко себя стало. Я столько лет была сильной, боролась за своё будущее, и вот теперь у меня есть Корион. Сказка, о которой может мечтать любая, и эта сказка закончилась ровно через двенадцать часов, и вновь я очутилась дома, сидела за обеденным столом в кухне и смотрела на восход. В душе царила лёгкая грусть, но светлая, чистая. Я улыбнулась солнцу и решила всё же сходить на работу. Интересно, если я расскажу Тиму о браслете и прыжках во времени, он мне поверит или подумает, что я сумасшедшая? Обидится, конечно, что я его обманула. Но мне так нужна помощь, чтобы отыскать Кориона в моём времени! Почему-то не хотелось думать, что его здесь нет.

Глава 6

Корион

Красный шёлк был Радалии к лицу, как и распущенные волосы, жаль, недостаточно длинные, чтобы красиво рассыпаться по точёным плечам, но это дело поправимое. Я сел напротив неё за низкий столик, глядя, как недовольная мной невеста уплетала запечённую в овощах рыбу, обильно сдобренную соусом.

Тайфун набирал силы и злился за порогом логова, не смея ступить на мою территорию, хотя стоны ломающихся деревьев доносились сквозь звериный рык ненастья.

— А ты знаешь, что после этого тайфуна император тяжело заболеет и умрёт?

Я усмехнулся, приподнял бровь. Вино кому-то уже развязало язык?

— А жаль, император Замар мне нравится. Он открыл школы для девочек. Но в эпоху Радах его нововведения уничтожат, и женщины опять станут лишь игрушками мужчин.

Невеста вздохнула, а я опять промолчал, так как считал Замара глупым и слишком мягкотелым, сердобольным императором. Неудивительно, что после такой стихии умрёт, человек же. Хотя маг сильный. Весьма сильный, но эти его взгляды на добро и справедливость, а также равенство полов. Что за глупость? Женщина всегда должна оставаться украшением для мужчины. Ублажать его взгляд, угождать словом и делом.

Мне нравилось рассматривать тонкие косточки ключиц Радалии, соблазнительно выглядывающие в вырезе атласного платья. Это было искушением для меня, следить за тем, как мягко ложились тени на безупречную светлую кожу, и как любовно обнимала тонкую шейку золотая цепь моего брачного амулета. Соблазнительная, хрупкая, маленькая светлая магичка. Наивная девчонка, мечтающая о лучшем для людишек.

— Мне вообще не нравится эпоха Радах. Представляешь, они сожгли имперскую библиотеку, где хранились хроники лет! И теперь я ничего не могу найти о тебе, — грустно закончила моя невеста, горестно так вздохнула, и я тоже. Ну вот, теперь ещё один пункт появился в моих обязанностях Властелина — проверить уничтожение всех сведений о себе. Радалия жестока!

— Тебя словно нет, — повторила она со вздохом. — Словно это всё сон.

— Милая моя невеста, поверь, это не сон. И я не умер.

— Тогда где ты? Может, ты ранен? Может, ты заболел? Тебе, наверное, нужна моя помощь!

Я опешил от того, как беспокоилась обо мне Рада, как неожиданно заискрились на её глазах крупные бусины слёз. И я порывисто взял её на руки, отнёс на кровать, усадив себе на колени, и стал успокаивать.

— Я всё перепробовала. Не могу ничего найти о тебе. Родился и исчез. Словно был и пропал, не умер, но про тебя все забыли. Я нигде не нашла упоминаний о тебе, лишь в эпоху Мерлад. А ты же здесь, сейчас, а сейчас Жим, как так-то? Ты прячешься от меня?

Однако! Я улыбнулся и прижал рукой голову Рады к своей груди, чтобы она не видела моей улыбки. Возможно, так и есть — я прячусь. Убить меня практически невозможно. Только сильным магам с драконьей кровью под силу это, но их же нет. Все, кто есть, под моим покровительством и верно служат. Югани? Нет, кузен слишком зависим. А после того как проснётся его дракон, совсем ручным станет. Так что, наверное, она права — я прячусь. Возможно, хочу сделать ей сюрприз. Навряд ли передумал. Хотя тоже не исключено. Погладил невесту по шелковистым локонам, морщась от их позорной длины, в который раз напоминая написать самому себе в будущем отрастить ей волосы.

А у Рады случилась самая настоящая истерика. Видимо, всё же сказался стресс из-за тайфуна, который и не думал успокаиваться, а завывал за порогом моего логова. Радалия очень долго рассказывала, как она испугалась, очутившись в самой гуще событий. Я бы сам испугался, если вдруг оказался в толпе паникующих бедняков, убегающих от высокой волны, норовящей смыть город с лица земли. Но она не растерялась. Умная девочка. Взяла процесс спасения на себя. Богачи и стражи порядка покинули портовый город, оставив беспомощных жителей на откуп стихии. Мудрое решение — в жизни есть одно весьма жёсткое правило: выживает сильнейший, и Рада доказала, что она сильная, храбрая, невероятно отзывчивая, ответственная и такая милая, когда так доверчиво жмётся ко мне, сидя на коленях и тихо всхлипывает.

Странная щемящая нежность накрыла меня с головой. Радалия вызывала во мне это чувство каждый раз. И хотелось её удержать рядом с собой. А время, увы, имело свои правила и границы. Ровно через двенадцать часов, когда Рада задремала, а я, аккуратно переложив её на кровать, любовался по-детски открытым и милым лицом, свет окутал мою невесту, и она исчезла, вернувшись в своё время.

А я встал. Итак, мне нужно построить город, проконтролировать Югани, чтобы усыпальница была достаточно правдоподобной. Что там ещё? Ах да, проследить, чтобы император заболел и умер, потом сжечь императорскую библиотеку. Да наступит эпоха Радах!

У меня на всё про всё сорок лет. И как всё успеть?

Радалия

Тимиол не поверил. Как только я пришла на работу, первым делом отыскала его, чтобы поделиться страшной тайной, правда вместо браслета приплела кулон. А что? Он тоже насыщен магией, и её можно почувствовать, а браслет спрятала дома, чтобы не было соблазна надеть его и признаться другу, что откровенно его присвоила себе.

Но Тим выслушал мой рассказ, не отвлекаясь от своей работы, продолжая что-то выискивать в микроскопе, точнее в образце, зажатом между двух стёклышек.

Или он просто не расслышал меня? Я даже опешила, когда он попросил повторить, при этом рассеянно воззрился, а я рассердилась.

— Ты издеваешься? — прошипела, но, взяв стул, села рядом с ним. — Я говорю тебе, что нашла артефакт, который меня переносит в прошлое. И мне нужна твоя помощь, чтобы найти одного потомка драконов, о котором нет сведений ни в одной хронике.

— И как ты собралась искать то, чего нет?

— Должно быть,— упрямо поджала я губы и выразительно воззрилась на друга. — Ты мне поможешь?

— Рада, а ты уверена, что ты была в прошлом, а не спала или витала в мире грёз?

— Я тебя сейчас покусаю, — тихо пригрозила ему, на что Тим странно зарделся и, прокашлявшись, отвёл глаза в сторону. Эй-эй, что это значит? Чего это он?

— Тим? — позвала его, так как мне нужен был ответ. — Ты со мной или нет?

— Рада, — после секундной заминки ответил друг, — понимаешь, я знаю, что я тебе нравлюсь, но у меня есть...

— Стоп-стоп, — остановила я нёсшего несусветную чушь друга, — при чём тут "ты мне нравишься"? Ты мне вообще не нравишься. Ты мой лучший друг! И я тебя прошу как друга помочь!

— Уверена? — в сомнении спросил Тим. — Просто Эмбер считает, что ты... то есть что мы... Понимаешь, да? — жалобно спросил меня друг, а я замотала головой.

— Ничего не понимаю, чего ты там бормочешь. А то, что Эмбер меня к тебе ревнует, это понятно и без слов. Но я не люблю тебя. Ты мой друг, Тим. И я очень нуждаюсь именно в друге. Ты поможешь мне?

Тим нахмурился, задумался, даже губу прикусил, явно мучаясь сомнениями.

— То есть ты попадаешь в прошлое? А есть доказательства?

Я хмыкнула, вот он мой лучший друг, Тимиол Агашет, чуть что — сразу доказательства ему подавай.

— Пошли ко мне домой, я их тебе покажу.

— Эм... — опять растерялся Тим, даже занервничал, зачем-то стал оглядываться, хотя в лаборатории нас было двое. В коем-то веке Эмбер была занята чем-то другим, а не трепала мне нервы своими поползновениями к другу.

— К тебе домой? — И удивился.

Так, стоп. Я чего-то вообще ничего не понимаю. Как в общаге ночевать в моей комнате, наплевав на коменданта, так нормально. А как пойти в гости к лучшей подруге в её нормальную, снятую на честно заработанные деньги однокомнатную квартиру, так столько сомнений!