— И когда ты успел ознакомиться с планами? — Усмехнулся Рейналд.
— Хочешь сам поработать путеводителем?
— В принципе я помню, как мы сюда пришли, вот только лестничный пролет там обрушен. — Пожал он плечами. — Тем же путем обратно нам не попасть.
— Обрушился? Я ничего не слышал. — Почесал затылок Росис.
— Была использована магия. — Подала голос Элин. — Пролет обрушили под прикрытием "Тишины".
— Серьезно нас обложили... — Протянул Росис. — И кому в голову взбрело устроить полноценное нападение на Фатрум?
— Мы будем болтать, или все же направимся в путь? — Перебил я их, обдумав новую информацию. — Нам туда. — Уверенно показал я туда, откуда на нас напали ассасины.
— Ну, другого варианта у нас все равно нет. — Пожал плечами Рейналд, направляясь в указанном направлении. — Я пойду впереди, Элин, прикрой меня.
— Угу. — Кивнула эльфийка, устроившись в конце нашей небольшой группы.
— Слишком тихо... — Проворчал Рейналд, держа как свой щит, так и меч в боевой готовности.
— Мы идем вдоль внешней стены. — Пожал я плечами: спустя пару корридоров и несколько лестниц мы оказались в длиннющем коридоре, в который выходили редкие толстенные деревянные двери. Все они были заперты, так что мы продолжали идти вперед... — Кто будет тут патрулировать? Этим коридором скорее всего только прислуга и пользуется. — Я кивнул на нередкие стопки каких-то ящиков и бочек, стоящих вдоль стен этого коридора.
— Откуда ты знаешь, что это внешняя стена? — Полюбопытствовал Росис, осматриваясь по сторонам.
— Ну во-первых с правой стороны нет ни одной двери. — Усмехнулся я. — Во-вторых присмотрись: правая стена построена из огромных каменных глыб, которые и требушетом не сразу пробьешь. А с другой стороны у нас обычная кирпичная стена. — Пожал я плечами: вполне логичная конструкция: если все стены делать под два метра толщиной, внутри замка ни на что места не останется. — Если я не ошибаюсь, то как только коридор закончится, мы окажемся недалеко от... — Договорить мне не дала... Взорвавшаяся передо мной кирпичная стена!
— Угх... — Я потерял сознание? Помню разлетающиеся кирпичи, сильный толчок в грудь, больный удар спиной о каменный пол, потом боль в затылке, тьма. — !!! — Открыв глаза я чуть было не открыл и рот: ожидаемо, я валялся на полу вместе с осколками того, что недавно было стеной, а передо мной стояла Юфи. Вот только поразил меня не вид спины девушки, а то... Существо, которое стояло перед ней: под три метра ростом, серая, грубая кожа, больше похожая то ли на древесную кору, то ли на камень, деформированая голова, напоминающая человеческую лишь наличием рта, носа да глаз. Ни ушей, ни волос ни где не было видно, впрочем как и одежды — разве что грубая ткань, закрывающая его промежность. В руках эта тварь держала самое настоящее бревно: с одной стороны древесный ствол был слегка отесан, видимо чтобы легче было держать своими огромными лапищами, а с другой стороны этот ствол был окольцован несколькими железными лентами. И сейчас Юфи как раз удерживала этот конец бревна обеими руками, в то время как это огромное существо наваливалось на девушку всей своей массой.
— Букха-ашка... — Прохрипело существо. — Рас-с-сдаф-флу-у! — Продолжало хрипеть существо обеими лапами держа свое бревно и судя по вздувшимся мускулам, действительно пытающееся раздавить Юфи.
— Угх... — Прошипела девушка, как рассерженная кошка, падая на одно колено, но все еще удерживая оружие этой твари над головой. Черт, хватит зевать, надо что-то делать!
— !! — Быстро осмотревшись по сторонам, я понял, что дело плохо: Элин валялась без сознания у противоположной стены, Росис нашелся недалеко от эльфийки, и хоть он вроде как шевелился, но до полноценной деятельности еще было далеко. А Рейналду досталось больше всех, ведь он находился ближе остальных к тому пролому, из которого и появилась эта тварь. Сейчас мужчина валялся прямо посреди коридора лицом вниз и не двигался, надеюсь жив хотя бы... Видимо Юфи успела закрыть меня от разлетающихся кирпичей, вот я и пришел в себя первым. Блин, что делать? Если так пойдет и дальше, то Юфи действительно как букашку раздавят... Тут мой взгляд упал на меч Рейналда, валяющийся недалеко от своего бессознательного хозяина, и еще до того, как я что-то решил, тело уже начало действовать. То ли страх, то ли адреналин, но пару секунд спустя я уже держал клинок в руках. Что дальше? Попытаться его отвлечь? Да он меня одним ударом прибьет. Рубить? Нет, это не топор, а меч: без тренировки велики шансы того, что клинок просто отскочит от очевидно прочной шкуры твари. Остается тыкать, тут особого ума не надо. Куда? Если выглядит, как человек... Отдаленно... Разговаривает, как человек... Опять же, отдаленно... То может и артерии имеет там же, где человек? Не став больше медлить, я засунул свой страх и подальше, мысленно попросил свой организм порцию адреналина побольше, и рванул к здоровяку. Последний либо не посчитал меня за угрозу, либо был слишком сфокусирован на "букашке", так упорно отказывающейся быть раздавленной, но я смог без препятствий приблизиться к боку этой, оказывается еще и вонючей, твари. Ну а тут я лишь отдал данное дедушке Эйнштейну: помножил свою скорость на собственную массу, и воткнул меч прямо здоровяку подмышку. Уж не знаю, перерезал ли я его артерию, или нет, но метровый кусок стали, воткнутый по самую рукоять возымел немедленное действие.
— РГРА-А-А-А!!!! — Тут же взревело существо, дернувшись назад и собираясь отмахнуться от меня, вот только я уже отпустил меч и "нырнул" прочь. Я хоть никакими боевыми искусствами не занимался, но в спортзал ходил, и как кувыркаться, знал. Хотя делать это на каменном полу, вместо матов не доставляло особого удовольствия.
— Сдохни!!! — Рявкнула Юфи, не собираясь упускать свой шанс: как только здоровяк удалил свою массу со своей дубины, Юфи тут же отшвырнула ее в сторону, и недолго думая просто прыгнула ему на грудь, обхватив его шею одной рукой, а второй... Вторую руку девушка не долго думая загнала здоровяку прямо в глаз! По локоть! Здоровяк тут же прекратил орать и спустя пару секунд недвижимой тушей рухнул посреди коридора.
— Какого... Черта... — Услышал я слабый голос Элин: девушка хоть и шаталась, но целенаправленно шла к трупу. — Что здесь делает пещерный тролль? — Скорее у себя самой спросила она. — Отойди. — Попросила она все еще злобно сверкающую глазами на тролля Юфи.
— А ты мне не указывай! — Тут же отозвалась химера, явно готовая продолжить разборки.
— Юфи, не сейчас. — Помотал я головой, на что девушка рассерженно фыркнула, но все же отошла от трупа. — А что такое? — С любопытством поинтересовался я, заметив, что Элин собралась колдовать.
— Тролля так просто не убить — он уже начал регенерировать свой глаз... И мозг... — Эльфийка все еще шаталась, но упрямо начала что-то вырисовавать пальцами в воздухе. — Регенерацию этих тварей может остановить лишь огонь или кислота. Пламя! — Гораздо более твердым голосом произнесла элин, и в тот же миг от ладони девушки прямо в нанесенную Юфи рану протянулся самый настоящий огненный "лазер". Вроде как насквозь голову не пробил, но горелым мясом завоняло немедленно. — Теперь можно передохнуть. — Уселась она на пол там, где стояла. Как там остальные?
— Жив... — Раздался вялый голос Росиса.
— Бывало и получше... — Ого!! Рейналд все же жив. — Как там окружение? — Мужчина сделал несколько неудачных попыток встать, но быстро сдался и остался лежать.
— Больше троллей не вижу. — Пожал я плечами, выглянув в ту дыру в стене, сквозь которую к нам и проник этот тролль.
— Хоть какие-то хорошие новости. — Усмехнулся Рейналд. — Хорошо он нас приложил, нечего сказать...
— Думаю нам надо сделать небольшой привал. — Принял я решение, копаясь в своей сумке: ох, не зря я закупался медикаментами... — Юфи, присмотри пожалуйста за окружением.
— ... — Девушка неопределенно пожала плечами, но все же отошла к пролому в стене.
— Юфи. — Пока остальные тратили мои медицинские запасы, я подошел к привалившейся к стене девушке, сейчас осматривающей пустой коридор задумчивым взглядом. Уж не знаю, когда это произошло, но в последнее время я стал замечать, что могу гораздо лучше читать ее эмоции, и сейчас она была явно не в духе. — Что такое?
— ... — Девушка странно на меня покосилась, но отпираться не стала. — Я на тебя зла. — Заявила она.
— ... — Я прислонился к противоположной от нее стене, вопросительно взглянув на нее.
— Мне не нравится, что ты поставил себя под удар. Тем более из-за меня! — Пробормотала она. — Но в то же время я рада... Что ты пошел на это ради меня. — Так вот, почему она такая хмурая...
— Сейчас конечно не время это обсуждать, но раз ты сама подняла эту тему, то может мне напомнить, что ты сказала мне, когда я попытался прикарманить арбалет тех бандитов?
— ... -Юфи только еще больше нахмурилась.
— "Тебе не надо заморачиваться с этими игрушками, я сама позабочусь о всех подобных проблемах". А ведь будь у меня арбалет, и не пришлось бы подставляться под удар.
— Ну и что? — Надулась она, раздраженно виляя хвостом. — Мне просто надо стать сильнее, вот и все. — Упрямилась она.
— ... — Я пожал плечами. Она конечно не могла предвидеть, что на нас не какие-то бандиты будут нападать, а полноценные тролли, но в то же время мне совсем не нравится быть совершенно бесполезным. Я конечно понимаю, что в ближнем бою от меня толку мало, но для того, чтобы пользоваться арбалетом особого ума не надо.
— Вы там как? Готовы продолжить путь? — Подошел к нам Рейналд.
— Вполне. Как раны?
— Магия творит чудеса. — Усмехнулся он. — Куда пойдем-то?
— По следам разрушения этой твари. — Кивнул я на труп тролля. — Уж не знаю, как подобная тварь появилась в замке, но очень сомневаюсь, что он прибыл к нам из какого-нибудь темного угла. Скорее всего мы выйдем к главному входу, или центральному залу.
— Или к порталу. — Подала голос Элин.
— Порталу?
— Ты правильно заметил, что пробраться в замок пещерный тролль никак не мог, а значит он появился уже внутри. Мы имеем дело не только с профессиональными ассасинами, но и с умелыми магами, способными открыть пространственный переход как минимум за границу города. И мы собираемся отправиться прямо к ним?
— Хммм... — Я задумался. — Именно! — Принял я решение. — Я конечно с Эльвирой лично не знаком, но не думаю, что она будет сидеть без дела, когда на ее дом нападают. И где наибольший шанс встретиться с хозяйкой дома, как не в месте "прорыва"?
— Тогда чего мы ждем? — Первым шагнул в пробой Росис.
— М-да, похоже, что пещерные тролли не знакомы с концепцией дверей... — Пробормотал я, перешагивая через очередную груду кирпичей: сперва я думал, что этот здоровяк вышел на нас по какому-то звериному чутью, или что-то в этом роде, но судя по тому, что он проламывал буквально каждую стену, которая осмеливалась встать у него на пути, скорее всего он напоролся на нас случайно...
— Тихо! — Вдруг замер идущий впереди Рейналд. — Слышите?
— Не особо... — Пожал я плечами, ничего необычного так и не услышав.
— В той стороне идет бой. — Показала Юфи в сторону. — Но думаю нам не надо вмешиваться... — Добавила она.
— Почему? — Поинтересовался я, все же продвигаясь в указанную сторону. Ответ на мой вопрос не заставил себя долго ждать.
— Ха-ха-ха-ха!!!! И это все, на что вы способны, слабаки?! — Раздался веселый голос из-за угла, а когда мы свернули за этот угол, то оказались в коридоре, одна сторона которого имела множество окон, выходящих во внутренний дворик замка на уровне третьего этажа. Именно со стороны этих окон и раздавался прекрасно знакомый мне голос.
— ... — Выглянув в одно из окон, я ожидаемо увидел Фридро, которая судя по всему была несказанно рада сложившейся ситуации. Вот только вместо ожидаемых ассасинов, ее противниками оказались сразу два тролля! Один из них уже валялся на земле с отрубленной головой, а второй пятился назад, пытаясь заблокировать удары здоровенного двуручного топора, которым Фридро орудовала, будто это была березовая веточка! М-да, теперь я верю, что она отправилась охотиться на гидр ради пары ботинок.
— И где таких слабаков, как ты только находят?! — Продолжала она наседать на бедного тролля, лишь ускоряясь, и полностью игнорируя раны на своем теле... Хм? Раны? Осмотрев Внутренний дворик, я заметил полдюжины тел в черных одеждах ассасинов... — Ха-ха-ха-ха!!!! — Продолжала веселиться женщина...
— Думаю нам не надо вмешиваться. — Задумчиво протянул Рейналд.
— Почему? Элин или Росис наверняка смогли бы ей помочь?
— Ты... Никогда не встречался с берсерками что ли? — Взглянул на меня Росис, как на сумасшедшего. — Отсюда может трудно увидеть, но присмотрись к ее глазам.
— Хм? — Снова выглянув в окно, я присмотрелся к Фридро и непроизвольно передернул плечами: у нее не было глаз! Вместо этого, в ее глазницах горел алый огонь.
— Она сейчас друзей и врагов различает очень смутно, так что нам лучше держаться от нее подальше. — Объяснил Рейналд. — Идем.
— Что это вообще такое? — Поинтересовался я, продвигаясь дальше по коридору, но все еще косясь в сторону окон, где все еще раздавался веселый смех Фридро.
— Что-то вроде боевого транса, часто практикуемого разными школами. — Ответил Рейналд. — Разница в том, что этот вариант во много раз превосходит альтернативы. "Галдера", как называют эту технику сами варвары, толкает тело и разум человека далеко за все возможные пределы: сила, скорость реакции, практически полная невосприимчивость к боли, а то, что во время этой техники берсерки по сути вводят себя в состояние временного безумия значит что всякие магические трюки вроде контроля сознания или иллюзий тоже бесполезны. Проблема в том, что "Галдера" буквально высасывает все соки из человека в обмен на такую силу, а из-за состояния безумия, ее пользователи не могут вовремя остановиться, так что все, кто ее использовал... Использовал ее один-единственный раз.
— Постой!! Хочешь сказать, что Фридро умрет?! — Удивился я.
— Она? Она нас всех переживет. — Усмехнулся Рейналд. — Она из чистокровных варваров, и уж не знаю как и почему, но они не только могут пользоваться Галдерой гораздо дольше остальных, но вполне себе умеют останавливаться до точки невозврата. Я как-то у нее интересовался у нее на эту тему, но она ничего толкового мне не ответила. То ли они сами не понимают, как это делают, то ли тщательно скрывают свою тайну. Что в принципе и понятно: представь армию из нескольких десятков тысяч людей, способных голыми руками пещерного тролля избить как младенца.
— Как они еще весь мир не захватили? — Усмехнулся я, на что Рейналд, Элин и Росис как-то странно переглянулись. — Я что-то не то сказал? — Прищурился я.
— Давай закроем эту тему. — Протянул Рейналд. — Здесь, на Юге, не принято обсуждать причину, по которой варварам пришлось стать настолько... Устрашающими.
— ... — Хмм... Любопытно, но пожалуй сейчас не время докапываться до этого.
