Альфа-особь

-И кого ты вытащил? -с нетерпением спросил Артур.

+Отпечаток древнего кроманьонца, чуть менее древнего австралийского аборигена, ребенка, предположительно из Индии девятого века нашей эры и рязанской помещицы, умершей в 1828 году. Предлагаю в порядке эксперимента оживить одного из них, посмотрим, как подопытный адаптируется к новому окружению+

-Помещица из позапрошлого века — лучший кандидат, -высказался Соколовский. -С ней мы еще, возможно, найдем общий язык, с остальными тремя вряд ли. Слишком велика пропасть.

Артур потер руки.

-Это будет занимательно.

+Процесс воссоздания запущен+

-Урос, ты когда-нибудь отдыхаешь? -поинтересовался Вадим.

+Области моего основного мозга отдыхают по очереди, в целом я бодрствую круглосуточно, постоянно возникают задачи, требующие решения+

-Понятно. Лучше расскажи об этой помещице.

+Ирина Павловна Смолянинская, родилась в сентябре 1786 года под Рязанью в семье потомственных дворян. Имела поместье и сорок восемь крестьян в собственности, серьезного политического веса в своей среде не имела, финансовое положение едва позволяло сводить концы с концами. Дело в том, что эта женщина не могла иметь детей, вероятно, из-за врожденного дефекта. Единственный брак продлился четыре года, после чего муж, желавший наследников, бросил ее. Остаток жизни Смолянинская прожила в одиночестве, часто посещала церковь, думала об уходе в монастырь. Умерла в мае 1828 года от туберкулеза. В свои последние дни она надеялась на лучшую долю в следующей жизни, после всеобщего воскрешения и Страшного суда. На этом можно будет надавить+

-Тебя представить как Бога?

+На первых порах меня не надо никак представлять. Люди той эпохи не способны сразу понять, что я такое. Дело в восприятии, многие из них смотрели через призму религии и с научной фантастикой не были знакомы+

* * *

-Это полный бред.

-Такой уж и бред?

Полковник нацгвардии Стасевич отстраненно разглядывал разложенную на столе карту Российской Федерации с многочисленными пометками. План ''Заслон'' не работал, как задумано. Из тридцати зон безопасности семь уже прекратили существование, красным маркером были зачеркнуты Тамбов, Оренбург, Магнитогорск, Белгород, Сызрань, Кемерово, Комсомольск-на-Амуре. В этих городах ситуация вышла из-под контроля или они подверглись атакам извне. Сбивающиеся в многотысячные орды зараженные твари буквально сметают деревни, мелкие города, без серьезной огневой мощи сдержать их невозможно.

Вместе с тем началась вторая волна пандемии, в ходе мутаций появились новые штаммы ''Сциллы'', которые косят людей с иммунитетом. Кому-то везет вылезти сухим из воды во второй раз, но большинство умирает или обращается в зомби. Руководство Кронштадта данную информация не оглашало, дабы не усугублять и без того тяжелую ситуацию.

Остров переполнен, помимо местных жителей здесь собралось около тридцати тысяч беженцев их Петербурга. Народ страдает от нехватки пресной воды, продовольствия, медикаментов, драки из-за них стали нормой.

-Давай лучше обмозгуем, как организовать эвакуацию, -предложил капитан третьего ранга Валерий Варданян. По иронии судьбы БДК под его командованием стоял на ремонте в Кронштадте. Основная часть Балтийского флота, следуя приказу, передислоцировалась в Североморск и Архангельск. -Перевезем народ на Аландские острова

-Вот финны обрадуются.

-А кого их мнение интересует? Твоих и моих бойцов вполне хватит продемонстрировать, кто главный. А оружия у нас завались.

-Это лишь даст отсрочку. Пускай на год, два, десять, но зараза в конечном счете нас доконает.

-Ты понимаешь, товарищ полковник, насколько глупо твоя затея выглядит? Собрался с зомбарями дружить. А чего не с акулами или крокодилами?

-Акулы и крокодилы не способны восстановить подачу электроэнергии, ездить на автомобилях, расчищать улицы.

Отправляемые к большой земле БПЛА запечатлели удивительные вещи. Зараженные, прежде не отличавшиеся от агрессивных животных, теперь осуществляли разумную деятельность: постоянно что-то таскали, в некоторых домах ночью горел свет, на улицах изредка появлялись автомобили. Списать все на выживших не получается, ни одному из них инфицированные третьей стадии не стали бы помогать разгружать машину. Однако не исключен вариант их сотрудничества, последние недели мутанты в Питере и окрестностях ведут себя менее агрессивно. Высаженные с катера на берег разведчики доложили, что твари, если в них не стрелять, лишь угрожающе рычат, пытаясь отогнать незваных гостей. В радиопереговорах часто упоминается странный культ, они называют себя Возрожденные, поклоняются какому-то Единству и предлагают всем выжившим присоединиться. Еще будто бы умеют укрощать тварей.

-Ну и что? Они опаснее, чем мы считали.

-Или к ним возвращается разум. Давай так, пошлем еще одну группу, пусть попробуют установить контакт. Не получится, поступим по-твоему.

-Хорошо.

* * *

Встречать с того света жительницу XIX века Артур с Вадимом решили лично. Когда созревание организма завершилось, парни вскрыли кокон и вытащили наружу женщину довольно худого телосложения с бледной кожей. Ее лицо было кукольным: выразительные серебристо-голубые глаза, маленькие пухлые губы. Когда отрастут волосы, она станет настоящей красавицей, чей биологический возраст навечно застыл на отметке двадцати одного года.

В прошлой жизни помещица имела невзрачный облик, Урос его серьезно скорректировал. Это нужно для того, чтобы подопытная лучше адаптировалась.

Откашлявшись от околоплодных вод, женщина стала жадно глотать атмосферный воздух. В ее глазах читалось глубокое непонимание, даже к телепатии не нужно прибегать.

-Я в аду?

-Нет, -сказал Вадим. -Это не ад.

-Я умерла... я точно знаю. Что это за место?

-Все тот же жестокий, несовершенный мир, называемый Землей. В каком-то смысле, Ирина Павловна, -она чуть вздрогнула при упоминании своего имени. -Наступил Судный день, мертвые оживают. Вы одна из первых.

-Я предстану перед Господом?

-Нет, никто вас не собирается судить. Нам нет особого дела до совершенных в прошлом грехов, да и, собственно, вы ничего такого не делали. Скажите, вы готовы оставить прошлое и войти в жизнь вечную?

-Да, -недолго думая ответила помещица. -Готова.

-Теперь позвольте, мой товарищ осмотрит вас.

Артур посветил фонариком в глаза, заглянул в рот, замерил пульс, послушал дыхание, затем укутал воскрешенную покрывалом.

-Она идеальна.

-А кто вы?

-Я Вадим, его зовут Артур.

-На ангелов не очень похожи.

-Вы все узнаете, постепенно.

Урос сделал так, что помещица не могла сознательно использовать телепатию, подключаться к инфополю. Ради ее же блага.

Вадим с Артуром помогли воскрешенной подняться на ноги.

-Какой сейчас год?

-2029.

-Вот как.

На выходе из Исаакиевского собора дорогу им преградила тварь, сочетавшая в себе черты прыгуна, Конга и имевшая сложенные за спиной кожистые крылья. Эдакая летающая горилла с четырьмя глазами, мощной пастью, которой можно за раз отхватить человеку голову.

Закутанная в покрывало помещица попятилась назад, она пребывала в немом ужасе.

-А ну, брысь!

Урос вывел новый вид существ, одни мутировавшие птицы не способны удовлетворить нужды Единства. Слишком глупые, не способны пользоваться оружием и доставлять грузы по воздуху. Горгульи займут вакантную нишу крылатой пехоты и курьеров. Всего требовалось скомбинировать ДНК прыгунов, ворон и летучих мышей.

Новорожденный мутант подчинился команде Вадима и ушел с пути.

-Боже, это бес?

-Нет, всего лишь искусственно выведенный зверь.

От яркого солнечного света снаружи Ирина закрыла глаза, прохладный октябрьский ветерок заставил покрыться бледную кожу пупырышками. Привыкнув, она осмотрелась. Вокруг копошились мутанты, заросли вирусной биомассы покрыли окружающие строения.

-Кажется, узнаю город. Мы в Петербурге?

-Да.

-Что вообще произошло?

-По миру прокатилась чума, куда страшнее черной смерти. Вы видите ее последствия, Ирина Павловна. Кого-то она изуродовала, а кто-то как мы с Артуром остались прежними.

-Бог ее наслал?

-Нет, она многие эпохи спала под землей, пока мы ее случайно не выпустили. Бог тут не причем, мы вообще его в глаза не видели и не знаем, реален ли он.

-Но кто тогда вернул меня? И почему?

-Существо, порожденное чумой. Зовут Урос, его возможности превосходят все, что нам известно. Он вытянул ваш дух с того света и поместил в воссозданное тело.

-Зачем?

-В порядке эксперимента. Мы хотим понять, как будет вести себя воскрешенный, сможет ли привыкнуть к новой жизни, -сказал Вадим. -Понимаю, у вас куча вопросов, все вокруг совершенно чуждое и пугает до чертиков, но постарайтесь не бояться. Никто не причинит вам вреда.

-Что последнее вы помните? -спросил иммунулог.

-Лежу в своей постели... за мной ухаживает прислуга, потом пришел батюшка, я причастилась и уснула. Больше ничего.

-Эх, кажется жизни после смерти действительно нет, -протянул Вадим. -Грустно это все.

-Но мы и не исчезаем окончательно, информация остается. Лучше так, чем полное небытие.

-Позвольте узнать, Вадим, какого вы положения, кем являетесь? -помещица постепенно отходила от первоначального потрясения.

-Наше сообщество отчасти напоминает муравейник, вот они, -Вадим указал на поглощающих питательную слизь развитых. -Низшее звено иерархии, рядовые воины, рабочие. А мы находимся на вершине пирамиды, управляем муравейником.

-Все как раньше.

-Не все. Мы решили, что каждый должен исполнять отведенную ему роль. Например, на мне висит дипломатия, военное дело, Артур врач, исследователь, многие другие занимаются восстановительными работами, чинят дороги, разбирают завалы. Разумеется, не лично, а управляя бригадами рабочих особей.

-И что буду делать я?

-Сами решите, как освоитесь, -чувствуя недоверие помещицы, Вадим решил подсластить пилюлю. -Тут есть много положительных моментов. Ваше новое тело никогда не состарится, почти не подвержено болезням, а в случае гибели снова воскреснете.

Глава 8. Близкие контакты третьей степени

На территории морского вокзала до сих пор оставались многочисленные следы неудавшейся эвакуации. Порванные карантинные палатки, разбросанные кучи багажа вперемешку с обглоданными останками, асфальт усеян стреляными гильзами. Когда зараженные прорвали периметр, гражданские запаниковали и рванули к отходящим судам. Несложно предположить, какая началась давка. Военные палили по толпе, не разбирая, где люди, а где зомби. После бойни все было буквально усеяно трупами, которые со временем утащили на переработку в ульи или сожрали на месте. У Единства ничего не пропадает даром.

Но Вадим пришел сюда не вспоминать прошлое, а на переговоры. Укрывшиеся в Кронштадте люди от безысходности прислали парламентеров. На причале рядом с пришвартованным катером береговой охраны находились десять вооруженных людей. Облачены в темно-зеленые костюмы биологической защиты с замкнутой системой дыхания и масками с панорамным обзором, за спинами висели кислородные баллоны. Бойцы сильно нервничали из-за близкого присутствия оравы зомби и прыгунов, поэтому оружие даже не опускали.

Вадим рисковал, открыто выходя навстречу солдатам. Любое неосторожное движение, слово и его застрелят. Впрочем, Алиса засела на ближайшем здании терминала со снайперской винтовкой. Для подстраховки.

-Стой! -солдаты взяли Вадима на прицел. -Ближе не подходить!

-Я не зомбак.

-Но ты инфицирован.

-Верно. И вы хотите знать, как такое возможно.

Командир группы вышел вперед.

-Ты и тебе подобные не просто сохранили разум, но и способны контролировать мутантов. Наше командование поставило задачу попробовать выйти с вами на контакт, обо всем разузнать.

-Кронштадт в данный момент подчиняется приказам центра? -этот вопрос волновал Единство больше прочих. Остаткам правительства пора рано знать о происходящем в северной столице.

-Подчинялся до прошлой недели. Вертикаль власти распадается, они прекратили воздушное сообщение с островом, а это значит больше никакой эвакуации, снабжения. Помощи ждать неоткуда. Нам сказали выживать самостоятельно и пожелали удачи.

-В таком случае Кронштадту можем помочь мы.

Вадим кинул солдату вакутейнер с кровью, взятой у одного из вестников.

-Что это?

-Ваше спасение. Особый штамм ''Сциллы'', получив его, вы не обратитесь в безмозглого зомби, а сохраните разум и получите способность общаться с остальными зараженными.

-Как общаться?

-Телепатически.

-Гонишь.

-Я абсолютно серьезен, опробуйте вирус на ком-нибудь из своих. И если что, данный штамм передается только через кровь. ''Сциллу'' уже не победить, остается вариант присоединиться и возглавить.

-Ты всем заправляешь тут?

-Не только я, нас много. Каждый день к Единству присоединяются новые люди, вы наверняка видели с беспилотников и вертушек, как мы наводим порядок в городе, скоро электро— и водоснабжение восстановим.

-Кронштадт продержится максимум недели две, -пробубнил командир группы. -Помимо ''Сциллы'' народ косит дизентерия и тиф, медикаментов не хватает, пресная вода, продовольствие подходят к концу, а здесь должно остаться достаточно нетронутых запасов. Поделитесь?

-Поделимся, не жалко.

Боец кивнул.

-Я все передам начальству.

-Скажи, вы военные?

-Нацгвардия, большая часть армейцев и моряков умотала на север. Наш батальон закрепился в Кронштадте, надеялись отсидеться на острове. Кругом вода, а зомбаки плавать не умеют.

-Если б хотели, вас бы уже достали. Питер с ближайшими окрестностями, наверное, сейчас самое безопасное место на Земле. Другие ульи настроены к незараженным крайне агрессивно, в отличие от нас с ними не договориться.

-Почему?

-Их поведение управляется инстинктами, наше разумом. Имейте ввиду.

-Мы скоро выйдем на связь. Ориентировочно через пару дней на этом же месте.

-Сообщите по радио, -произнес Вадим. -Зашифрованный канал ''Алое молчание-2'', насколько могу судить, в данный момент никем не используется. Мы круглые сутки на связи.

Переговорщики не стали задерживаться на берегу, сделав дело, они поспешили уплыть.

+Это успех+

-Они пока не дали своего согласия, -Соколовский глядел на удалявшийся катер береговой охраны. -И не факт, что дадут.

+Кронштадт на нашей стороне изменит расклад сил, мы сможем сформировать полноценную армию+

Закончив с краткими переговорами, Вадим решил сделать дело, которое давно откладывал — навестить один из лагерей временного содержания выживших. Их число перевалило за три тысячи, кого-то зараженные убедили словом проследовать в безопасное место, а кого-то силой. Бегающие без присмотра по зараженному городу люди обречены погибнуть не от голода, жажды, так от вируса. Или станут зомби.

Урос рассортировал отказавшихся статью частью Единства выживших на три категории: незараженные, иммунные, в том числе уже переболевшие, и носители. Всех держали отдельно. С первыми сложнее всего, контакты с ними сведены к минимуму.